朱传宗按照吴先生的锦囊所写，寻到岳可人，一起经营小店，倒也相安无事。而朱传宗为了躲避耳目，留了胡须，戴上假发，等头发渐渐长出来后，再也不怕了。不过岳一鸣仍怕出事，便让他和岳可人成亲，然后让他们去一个偏僻的地方生活。

　　北疆省是大梁国最远最偏僻的省，因此两人一起到这里，在一个叫绥平的小县安顿下来，两人开了一间小小的酒店度日。

　　朱传宗位高权重，平时锦衣玉食，自然对美食十分考究，不但吃遍了京城有名的酒楼，连皇宫的御宴都不知道参加过多少回。那些南北名菜，就算不知道做法，可是吃过多次，如此揣摩着做了几次，也琢磨出几道菜来，虽然比不上那些名厨；但在这个偏远小县，也算是很出众了，因此酒店的生意十分兴旺。　 若是常人，这样的生也就很满意了，但是朱传宗曾经在朝廷上位高权重，呼风唤雨，在家里也是锦衣玉食，美人环饶。如今只不过做一个小酒店的厨师，整日与锅铲为伴，这让他如何能够不心猿意马？而且每当想起朝中奸党独大，横行不法，又想起家人被自己连累，现在不知道沦落到何处，难免终日嘘叹，愤懑不已。

　　岳可人是玲珑心思，看他愁眉不展，哪里还不知道他心中所想？但是想要劝他，又不知道从何劝起。

　　这天打烊得早，朱传宗沏了壶茶，坐在院子里，看着天边残阳，想起远隔千里的亲眷，不禁又有些戚戚然。岳可人边倒茶边盯着他看，忽而一笑。

　　朱传宗低下头，见她穿着鹅黄色粗绸长裙，乌发垂肩，上面别着一支珠钗。眉儿弯弯，眼儿水灵，俏丽脸蛋，似吹弹即破。虽是民家打扮，却难掩天生丽质。挽着袖口，一双秀手，十指纤纤，丰盈而不见肉，娇柔而若无骨，真是说不出的可爱。忧愁顿时去了几分，微笑道：「娘子有什么有趣的事，说来听听？」

　　岳可人一边将茶递给他，一边笑道：「我只是突然想起了一个故事，跟咱们的酒店有些关联，所以觉得有趣。」

　　朱传宗道：「什么故事？」

　　岳可人道：「以前有个大才子与一个富商的女儿相恋，两人相约私奔。可是大才子家境十分贫寒，富家小姐就亲自开了家小酒店，当炉卖酒——」说到此处停住，又温柔地看着朱传宗，微笑起来。

　　朱传宗道：「你说的是司马相如和卓文君的故事。这故事也是个千古美谈呢。」想了一会儿，轻叹道，「卓文君才貌双绝，你也不比她差。不过司马相如乃是有名的才子，我却只是个带罪的逃犯！这种隐姓埋名的清贫日子，不知道要过多久。」

　　岳可人道：「可是我很开心啊！」

　　朱传宗奇道：「吃苦有什么值得开心的？」

　　岳可人想了想道：「相公富贵的时候，身边有数不清的人服侍。可是潦倒的时候，却只有我有机会陪在你身边，我多有福气啊！」说着就抿着小嘴儿得意地笑起来，又握起朱传宗的手道，「再说相公只是一时的困顿，早晚还有复出的一天，世上还有无数百姓等着相公去替他们主持公道呢。」

　　朱传宗怔了半晌，喃哺道：「我还有复出的一天吗？」

　　岳可人道：「当初我进京告状的时候，一年没有结果，流落在街头上，我以为一生都伸冤无望了。可是不久就遇到了相公，为我爹爹翻案昭雪。世上无难事，只怕有心人。相公的才华见识强过我百倍，难道还不明白这个道理吗？」

　　朱传宗听了心中颇有感触，心想：「可人这是在开解我呢。她是个坚强果敢的女子，我身为她的相公，怎么能遇到挫折便灰心丧气，还不如个女子呢。我从天上被贬到凡间来，反倒品味到了人间的情爱，还做了许多为民做主的大事。现在我从朝廷沦落到民间，正好体验一下民间的疾苦，未尝不是一件好事啊！」

　　朱传宗想通了一些，心情也不再那么郁结了。

　　转眼，酒店也开张了一个多月。这天中午来了两个衙役，进门四处看了看，朝朱传宗道：「老板，你这里生意不错啊。」

　　朱传宗以为他们是来吃饭的，急忙招呼。可是这两个人也不就坐，一会儿夸酒店客人多生意好，一会儿抱怨自己这些当衙役的干活辛苦，有一搭没一搭的，东拉西扯个没完。

　　朱传宗听了几句就明白了，知道这两个衙役是来打秋风的。勉强应付了几句，心里却越来越厌恶，直想一脚把两人踢出去，可他一想到自己现在的身分，只好忍着。

　　那两个衙役说了半天，越说越露骨，就差直接开口要钱，见朱传宗好像还是没听懂似的，两人对视一眼，其中一个咳嗽一声道：「老板，你这个月的例钱还没交吧？」

　　朱传宗道：「什么例钱？我们店里的商税早交齐了啊。」

　　那衙役道：「你交的商税是给朝廷的，我说的例钱是给衙门的。」

　　朱传宗笑道：「两位差官别开玩笑了。衙门自有朝廷发下来的俸禄，跟我们百姓收什么钱呢？」

　　另一个衙役忍不住道：「你是装不知道还是真不知道？靠那几个钱，让兄弟们都去喝西北风啊！让你交你就交，还想不想做生意了？」

　　这要是在以前，别说个小小的衙役，就是省里、部里的高官，谁敢这么跟朱传宗说话？可是现在人在屋檐下不得不低头。朱传宗气得心里大骂，脸上却也不能流露什么不满，道：「小店本小利薄，差官若是没有衙门的官文，只好对不住了，这钱我是不交的。」

　　那两个衙役闻言大怒，可是看了看周围坐满的客人，也不好发作，瞪了朱传宗半晌，一个衙役冷笑着道：「那就祝你生意兴隆了！」两人转身气冲冲地走了。

　　岳可人有些担心地道：「得罪了这些当差的，会不会有麻烦啊！不如就把钱给他们吧？」

　　朱传宗知道岳可人以前吃够了官府的苦头，握着她的手安慰道：「别怕，有我呢。他们这是敲诈勒索，没有合法的名目，告到大堂上也不站不住脚。」

　　朱传宗嘴上说不在乎，心里也不轻松。他早就听过一句话：阎王好送，小鬼难缠。又有一句话，叫做「县官不如现管」，说的就是这些衙门里的官差衙役。别看他们职位不高，却是骑在百姓头上，权力可不小。朱传宗以前在外地查案，亲眼见过衙役如何横行霸道，欺负百姓，现在得罪了他们，要是隔三差五来闹上一番，生意也就没法做了。

　　朱传宗想到这些，不免有些后悔。他自己是不怕的，可是身边还有岳可人这个弱女子，要是受了连累，那就糟了。思忖了半晌，朱传宗一咬牙，心想：「罢了，要是明天他们再来要钱，就给他们，就当是被狗咬一口算了。」

　　他做了这个决定，心中却生出一股苦涩的滋味，十分难过。堂堂的朝廷重臣，现在却到了要向市井小吏低头的地步，其中的酸楚，真是难以言表。呆呆地想了半日，一整夜都没睡好。

　　到了第二天，那两个衙役倒没有再来。下午时候，却有一桌酒客，闹了起来。说是从饭菜里吃出了一只蟑螂，不依不饶的，要向老板讨个说法。

　　厨房都是两人每日清扫，怎么会有蟑螂？朱传宗心中疑惑，走过去一看，见那桌坐着五六个大汉，个个斜眉竖眼，满脸痞气，不像什么正经客人。朱传宗正担心衙役收钱的事，也没心思跟他们理论，又怕争执起来给其他客人看到，影响酒店的声誉，只好陪了几句好话，免了饭钱，又赔了几钱银子，好不容易才把这几个人打发走了。

　　哪知道过了一天，那几个人又来了。吃得酒足饭饱，又开始吵闹，说是从菜里头吃出一只苍蝇。

　　朱传宗顿时明白，原来这伙人是成心来闹事的。他一捏拳头，就想过去教训那几个无赖。岳可人急忙拉住他，劝了半天，说是不值得为了一顿饭钱影响了生意。朱传宗虽然气得冒火，也知道她说的有理，只好坐在柜台里生闷气。岳可人亲自拿了几钱银子，又去向他们赔礼，打发他们走了。

　　到了第三天，这几个人吃完酒饭，刚拿出一条老鼠尾巴来要嚷，朱传宗实在忍不住了，冲过去怒道：「你们到底想怎么样？」

　　朱传宗久居高位，身上自有一股威严的气势，那群人都被吓得一愣。不过他们见朱传宗只有一个人，身上穿着油渍的厨师衣服，顿时胆子又大了起来。为首的瘦子道：「你得赔我们！」

　　朱传宗道：「你们想要什么？」

　　那瘦子道：「我们也不多要。看你这酒店生意这么好，只要以后每月交上十两银子，这事就算了。」

　　岳可人气道：「你们这不是讹诈吗？」

　　那瘦子嬉皮笑脸地道：「我们吃了蟑螂，以后生大病怎么办？要十两银子都算少的。不过小娘子你这么漂亮，要是肯陪我几晚，说不定我们还有得商量。」说着便要伸手去摸岳可人的脸颊。旁边的人一阵哄笑。

　　朱传宗本来想忍让，但看他们居然敢欺侮岳可人，登时大怒。一把架住瘦子的手，冷笑道：「好，给你银子！」一使劲儿把瘦子扔出一丈远，顺着店门滚了出去。

　　朱传宗担心砸坏了店里的东西，当先抢出门去。那群人嚷嚷着要他好看，也跟出门去，一拥而上，就在当街之上，打了起来。

　　这些人不过是混迹市井的泼皮无赖，平时仗着人多，横行惯了，哪里有什么本事，没多久便被朱传宗打得落花流水。朱传宗憋了好些日子的怨气，正没处发泄，遇到这个机会，把他们一个个揍得鼻青脸肿，还不肯住手。

　　那几个无赖打也打不过，跑又跑不了，哭爹喊娘，跪地求饶起来，嘴里喊着：「大爷饶了我们吧，是衙役老爷派我们来的。我们再也不敢了。」

　　朱传宗一愣，问道：「你们说什么？」

　　那个领头的瘦子一边叩头一边哭丧着脸道：「我们也是没有办法啊。我们都是城里的贫民，没有田地，又没有营生的手艺，衙役老爷把我们召集起来，让我们干什么我们就得干什么，不然就没饭吃。我们也不敢不听啊。」

　　旁边一个无赖也道：「我们讹的钱全要交给衙役老爷，自己连三成都留不到。我家里老婆孩子现在还等着米下锅呢！」

　　朱传宗听得呆了。看他们哭的凄惨模样，一挥手放他们走了。走回店里，坐在柜台边上，脸色十分难看。

　　岳可人挨着他坐下，道：「相公，原来这些无赖都是衙役指使的。看来是因为咱们不肯交钱，所以怀恨在心。」

　　朱传宗点了点头，叹道：「我今天算是长了见识了。当差的勒索不成，就派地痞无赖捣乱，这不是官匪勾结吗？」

　　岳可人道：「相公刚才狠狠教训了他们，以后肯定不敢再来捣乱了。」

　　朱传宗道：「这几个无赖虽然可恨，也有身不由己的地方。归根究底，还是在那些衙役身上啊！」

　　岳可人道：「相公，你现在还有官司在身，不好跟他们纠缠，咱们还是……」

　　朱传宗叹道：「也只好如此了。」

　　过了两日，两个衙役上门来，装模作样地道：「有人举报你的店里卫生很差，饭菜里居然有蟑螂。可有此事？」

　　朱传宗也没心思跟他废话，直接道：「差官，您说个数目吧，我们愿意交了。」

　　两个衙役一愣，道：「那先交三两银子的卫生费吧。」

　　朱传宗一听张嘴就要三两，暗骂了一声，没奈何只好包了银子。俩衙役见了银子，马上笑容满面，一边接过揣进怀里，一边道：「早这样知趣不就行了？」说着得意洋洋地离去。

　　原以为事情会就此过去，没想到过没几天，那俩衙役又上门了，说是最近城中盗贼横行，官差们很辛苦，要收治安费。

　　朱传宗道：「抓贼是官府的职责，拿朝廷的俸禄自然得做事，跟百姓要什么钱？」

　　一个衙役道：「官差都是白天当差，盗贼都是晚上做案，我们当然要拿双份俸禄。」

　　朱传宗虽然气得要死，犹豫半晌后，还是按捺火气，拿了银子打发他们走了。

　　又过了几天，先前那两个衙役没来，换了两个新面孔。这次收的是教育费，说是县里的学馆旧了，要重新整修。

　　朱传宗忍不住道：「学馆是礼部管理，根本不关地方衙门的事。更何况有户部的专款，又跟我们收什么钱？」

　　两个衙役愣了一下。这些朝廷机构他们根本不懂，也不知道朱传宗说的是真是假。不过他们巧立名目收钱久了，早都练就了一身讲歪理的本事，当下一个衙役便道：「朝廷拨的款是给学馆的老师用的，我们收钱是为了改善环境，为了让学生们读书的条件更好，你的孩子将来读书也受益啊。」

　　朱传宗道：「我根本没孩子，受什么益？」

　　另一个衙役立刻道：「你现在没孩子，将来也没有吗？这是造福后代的事，你懂不懂？」

　　真是秀才遇到兵，有理讲不清。朱传宗瞪着他们不说话，岳可人怕他忍不住火，急忙过来取了五两银子给他们，这才息事宁人。

　　朱传宗骂道：「这群吸血鬼。这样没完没了，跟强盗有什么区别。若是以前被我碰上，非砍他们头不可！」

　　岳可人小手抚着他后背，替他顺气，道：「相公别生气了，这种事再平常不过。以前我家中也做买卖，每年被官差打秋风，还有给衙门的孝敬，比正常的赋税还多。只要能让咱们平安做生意，就当是破财消灾吧。」

　　朱传宗道：「国家自有固定的税赋，难道违法的事反倒正常？」

　　岳可人笑道：「相公，你在官场那么通透，怎么现在反倒想不明白呢？你既然知道官员们贪污腐败，那么他们贪污的钱又是从哪来的呢？大官收小官的钱，小官俸禄又少，当然是打百姓的主意。我们这些做生意的还好些，最惨就像我家这样，关了买卖，也就罢了，有的百姓这样都不可得呢。」

　　朱传宗道：「哦？你给我讲讲。」

　　岳可人想了想，道：「我家乡就有这样的事。有一种税叫苗木税，只要家中栽了树，每长高三尺，就要交一次钱。这样等树长成材时，交的税已经比树材的价值还多了。有的百姓没钱交，只好把栽的树砍掉。哪知又要交伐木税，比苗木税还要高。我听说有的家庭因为栽树栽多了，被逼得破产，家破人亡也是有的。」

　　朱传宗听得心中一酸，没想到百姓除了受欺压，平时受了冤枉没处伸张，连平常过日子也这么辛苦。他以前虽然办了很多大案，但这样百姓生活的艰辛，还是第一次体会到。

　　他不由想起一句古话：人为刀俎，我为鱼肉！现在的情形，贪官污吏就是刀俎，百姓就是鱼肉，只能忍气吞声，任人宰割。

　　过没几日，朱传宗去进货回来后，发现岳可人一脸忧虑，急忙询问，原来刚接到通知，要为西北赈灾募捐，要求至少捐献五两。酒店生意虽好，但被他们收了好几次，已经没钱了。

　　朱传宗破口大骂：「真是岂有此理！」

　　也难怪他如此生气。西北闹灾已经是几年前的事了，赈灾还是他亲自办的，现在居然拿这个理由来收钱，世上还有比这更荒诞的事吗？

　　岳可人见他气急，忙劝道：「相公别生气，我明天拿两件首饰当了，把钱给他们就是了。」

　　朱传宗道：「我算明白了。人善被人欺，马善被人骑。越是忍让，他们只会变本加厉，这什么时候才能结束？」转身走了出去。

　　衙役们正在店里等着，看见朱传宗从后院出来，还以为是送钱来的。

　　哪知朱传宗扫了他们一眼，道：「既然是捐款，交不交就是自愿。我没钱，你们走吧。」

　　那几个衙役见朱传宗不肯拿钱，顿时变了脸，一个道：「不行，这是朝廷规定的，不交就封了你的酒店！」

　　朱传宗道：「朝廷恐怕没有这项法令吧？」

　　衙役们心道：「这里这么偏远，你一个百姓知道什么法令，还不是我们说什么就是什么。」当下一起道：「当然有，都是明文发下来的。你一个老百姓，难道比我们当差的还清楚？」

　　朱传宗曾经身为执法大臣，熟读法律，岂只是比他们清楚？他又冷笑了两声，道：「我就知道大梁律法里没有赈灾赋税这一条。你们再要巧取豪夺，咱们就到衙门去找知县大人查查看。」

　　衙役们横行惯了，什么时候有百姓敢顶撞他们，气得跳起来骂道：「你这刁民，竟敢抗税，真是可恨。我看你是不想做生意啦。」他们都心道：「到了县老爷面前，我们怎么说他就怎么信，难道还会帮你这个百姓。这次不多交银子，你就别想出来！」

　　岳可人在旁边急坏了，拉着朱传宗道：「相公，咱们给钱就是了，你去衙门吃亏怎么办？」

　　朱传宗此时也顾不得其他了，安慰岳可人道：「娘子别怕，衙门总是讲理的地方，难道他们还敢颠倒是非？」

　　朝几个衙役冷笑一声道：「我倒要看看，你们怎么能从刑律里找出一条，治我不肯捐款的罪！我就到你们知县那里，看他是不是纵容你们。」

　　众衙役都道：「好，你这个不知道好歹的小子，你有胆子就跟我们来。」

　　众衙役骂骂咧咧地，押着朱传宗来到县衙，却不往堂上走，而是直奔牢房而去。朱传宗喊道：「你们这是做什么？我要找知县大人说理。」

　　众衙役骂道：「老爷是你见的吗？」朱传宗哪里肯就范，便大声叫了起来。

　　吵闹声音大了，果然惊动了知县。知县是一个五十来岁的男子，他听见动静了，带了两个衙役走了出来，忽然看见朱传宗，脸色顿时一变，随即挥手把众人都赶了下去。

　　知县带朱传宗进入内堂，等没有别人在场时，那县官突然倒身下拜，一边道：「朱大人，终于又见到您了。」

　　朱传宗一惊，发现对方似乎没有恶意，也就镇定下来。看知县他有些眼熟，却又认不出来，疑惑道：「你是？」

　　那县官道：「朱大人不记得我了吗？我是蓝和呀。」

　　朱传宗恍然道：「原来是你！」

　　【第七集】第五章：不得不反

　　朱传宗被抓进衙门，本来也是吉凶难料，哪知道县令见了他却是必恭必敬，十分礼遇。朱传宗端详半晌，这才恍然大悟，原来这个县令乃是他原来的一个下属。

　　说起两人结识的缘由，倒也十分有趣。前年元宵节的时候，朱传宗临时到督察院衙门去取东西，衙门中的官员和衙役都回家过节去了，衙门中冷冷清清，却有一个房间透出灯光，朱传宗一时好奇，就推门进去了。　 里面有个供事正坐着喝酒，供事是最末流的小吏，根本没有品级，跟朱传宗堂堂的督御史自是没法相比，连见他一面的机会也不可得。不过他见朱传宗衣着华丽，以为是朝中巡查各部的官员，赶忙起身邀坐，请朱传宗一起喝酒。　 朱传宗见他谈吐有几分风度，也就欣然坐了。两人聊了一会儿，十分投机。　 朱传宗好奇问道：「现在过节放假，大家都回家享乐了，你怎么还留在这呢？」

　　蓝和道：「衙门里的公事很多，要是人人都图自己方便，万一临时有了急事被耽误了，这个责任谁来负呢？」

　　朱传宗听了心里赞赏不已，觉得这个蓝和是个忠于职守的人，于是有心提拔他一下。遂问道：「做供事有什么好前途吗？」

　　蓝和想了想道：「将来差满，要是能选个小官做，我就满足了。」

　　朱传宗心想人人都想做大官，这人却想做小官，不禁更好奇了，问道：「做小官权势低微，有什么乐趣？」

　　蓝和笑道：「假如运气好，选做广东河泊所的所官，那就是大乐趣了！」

　　朱传宗不解：「为什么称大乐趣呢？」

　　蓝和道：「那个河泊所近在海边，舟楫来往，多有馈送呀。」朱传宗听罢连连点头，又喝了几杯，才告别而去。

　　朱传宗回去以后，回想蓝和的话，发觉此人没什么野心，只想找个小肥差，既轻松，又不用贪赃枉法，还能过的滋润，比很多道貌岸然的人好多了。朱传宗也欣赏他的真诚，就派人到吏部知会了一声，给蓝和补授了南海省的一个河泊所官。

　　河泊所官比九品还低，职位轻微之极，朱传宗自然是一句话就敲定了。消息传到衙门，同事们人人羡慕，蓝和也是高兴不已。后来他托人打听，才知道原来元宵节晚上跟他一起喝酒，又发话提拔他的，竟然是大名鼎鼎的朱青天朱传宗。

　　蓝和临上任前专门去朱家道谢。朱传宗勉励了他几句，又送他些盘缠，蓝和更加千恩万谢。此后赴南海省上任，便无音信了。

　　此时故人相见，彼此都有些感慨。问到别后境遇，原来蓝和在河泊所官绩优异，去年被提拔做了绥平县令。

　　朱传宗道：「蓝大人，我现在是带罪之身，你把我抓住献上去，可就立下大功了。」

　　蓝和急忙道：「大人对我有知遇之恩，我怎么会是那种忘恩负义的小人呢？况且大人应该知道我对权势从没什么兴趣，能做个县令已经满足了。大人别打趣我了。」

　　朱传宗知道他的人品，也就放下心来。蓝和命人摆了酒席，准备为朱传宗压惊。蓝和说及朝廷的事，如今没了朱传宗抵制，庞来孝专横弄权，一手遮天，最为离谱的是，竟然对往来城乡之间运送粪肥的船只、车辆开征「粪税」，老百姓们都编了谚语，说是「自古未闻粪有税，如今只剩屁无捐！」说起这些，两人不由得相顾叹息。

　　依蓝和的意思，本想就留朱传宗从此在衙门里同住。朱传宗笑道：「衙门里人多眼杂，万一我被发现，还要连累你。」蓝和知道他说的不错，也就做罢了。

　　末了将众衙役叫上堂来，狠狠训斥了一顿。道：「这位老板是我的故交，你们以后再找他麻烦，我就剥了你们的皮！」

　　众衙役知道这回踢到了铁板；都吓得面如土色，全围上来给朱传宗陪不是，争着把以前勒索的钱还回来。朱传宗知道他们这么做只是因为怕蓝和，心里没有一点扬眉吐气的感觉，反倒更加气愤，告辞了蓝和，回酒店去了。岳可人正想凑银子去衙门赎人，见他平安回来，这才放心。

　　朱传宗是心高气傲的人，这次靠别人的关照才脱险，心里很不痛快，也无心再做生意，把酒店挂了暂停营业的牌子，坐在家里，思前想后，十分的不甘心。

　　朱传宗想到他原来是呼风唤雨，英雄一世，如今躲在这个穷乡僻壤，被那些官员们欺负，被地痞流氓算计，真是活得太窝囊了，他家中虽有娇妻美妾，可是却是有家不能回，就这样日子白白虚度，而且如今天下如此黑暗，老百姓这么受罪，为什么不能奋力一搏，东山再起呢？

　　朱传宗一拍桌子，大喊道：「我再也不能忍了，男子汉大丈夫，死也要死得其所。」

　　这时忽然有人推门进来，鼓掌大笑道：「说的好，说的好。」

　　朱传宗开始脸色一变，等看清来人面貌，才大喜道：「吴先生？您、您怎么来了？」

　　吴思远道：「我来给你送妙计来了，怎么，不欢迎吗？」

　　朱传宗将吴思远迎进屋来，岳可人也过来见礼，吴思远笑道：「朱大人坐拥娇妻，乐不思蜀，看样子是要安心做个田舍翁了。」

　　朱传宗苦笑道：「吴先生别笑话我了，这个世道，豺狼当道，丑恶横行，就想做个平安的田舍翁，也不可得啊。」

　　吴思远道：「哦？」

　　朱传宗便将近来酒店发生的事和这段时间的一些见闻，说了一遍。说完后叹了口气道：「百姓谋生如此艰难，我不但不能救民于水火，现在连自己都快保全不了。除了感慨有心无力，还能如何呢？」

　　吴思远道：「可我进门之前，听见大人愤然而言，似乎还有东山再起，为天下人出力的意思。不知道是不是我听错了？」

　　朱传宗道：「我是想东山再起，可是如今朝廷是庞来孝的天下，我无官无势，拿什么跟他斗呢？」这时他想起久无音信的家人，急切问道，「先生是从京城来的？不知道我家人们现在情况如何？有没有……」

　　吴思远道：「庞来孝嫉恨的只有你一人，加上皇上尽力维护，朱家全家被流放到了岭南，倒也没受到什么迫害。不过，你儿子可就危险了。」

　　朱传宗一怔，道：「我的儿子？」

　　吴思远道：「正是。媚妃在冷宫诞下一子，已经几个月了。庞来孝知道那是你的血脉，又恨当初媚妃帮助你跟他作对，总想找机会对付她们，全靠皇上设法才保住她们性命。不过庞来孝见皇上不肯听他摆布，已经有想除去他之意。现在皇上自顾不暇，她们的日子是更难过了，现在媚妃一定盼着你呢！」

　　俗话说父子天性，实在不假。朱传宗听说媚妃给他生了儿子，先是欣喜若狂。而后一听妻儿有难，顿时心急如焚，就要马上赶去京城。

　　吴思远忙拦他道：「大人不可莽撞。现在京城全是庞来孝的党羽，不要说想救她们出来是千难万难，就算救出来，你们又在何处容身？难道一辈子这样东躲西藏？」

　　朱传宗是关心则乱，被吴思远一劝，也冷静了下来。

　　他看见吴思远手捋胡须，意定神闲，心中一动，道：「先生足智多谋，肯定是早有定策。」

　　吴思远不答，小心地朝门外看了一眼。岳可人知道他们要商议大事，道：「我去关上店门，顺便帮你们看着。」起身便出去了。

　　朱传宗催道：「这下先生可放心了？有什么计策，快告诉我吧。」

　　吴思远哈哈一笑，从怀里掏出一方绢轴来，道：「大人请看。」

　　朱传宗接过打开一看，只见上面写道：「朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日庞贼弄权，欺压君父；结连党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，剿灭贼党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！」全是用手指蘸血所书，后面端正地盖着皇帝的玉玺大印。

　　朱传宗吃了一惊，仔细看了几遍，才盯着吴思远问道：「吴先生，这是？」

　　吴思远微微一笑，道：「这是当今皇上手书的密诏，特命我带给大人。有了圣旨在手，大人可以大展拳脚了。」

　　原来自从朱传宗化装潜逃，朱家被贬出京城后，朝廷之上，便成了庞来孝一家的天下。汤治本来就没什么势力，虽然身为皇帝，其实只是个摆设，大小政事都是庞来孝说了算。

　　汤治是个有几分才能志向的人，不甘心做个傀儡皇帝，暗中扶植了几个忠于皇帝的大臣，想要跟庞来孝争权。哪知道庞来孝虽然是个奸臣，弄权的手段却十分厉害。双方争执了几次，那些大臣都被庞来孝捏造罪名抓了起来，此后汤治更是孤家寡人，说不上话了。

　　光是飞扬跋扈，那也就算了。最近庞来孝愈发专横，带剑上殿，见君不跪，大有要篡位自己做皇帝的架势。汤治山穷水尽之时，想起朱传宗来。他知道吴思远是朱传宗的人，肯定跟朱传宗有联系，便想办法把他叫进宫去，写了这份密诏，请朱传宗重回官场来对付庞来孝。

　　朱传宗想到当初汤治对自己多有帮助，两人亦是布衣之交，后来他又救了自己性命，于情于理，都不能袖手旁观。可是听吴思远所说，现在庞来孝一手遮天，皇帝自己的话都不管用了，这一份密旨又能起多大作用呢？故此低头沉吟不决。

　　吴思远看出他的心思，笑道：「庞来孝虽然势大，大人可也不差啊！有道是得道多助，失道寡助。大人在民间的名声极好，民心所向，还是大有可为的。朝中的忠良大臣也都对大人翘首以盼，更何况大人在外还有一大强援呢？」

　　朱传宗急忙问道：「还有什么强援？」

　　吴思远喝了口茶，一字一顿地道：「大将军王定昆。」

　　朱传宗眼前一亮，拍手笑道：「王大哥？我怎么把他忘了！他现在近况如何？」

　　吴思远道：「他现在官拜威远大将军，手握雄兵十万，位高权重。若是说得动他相助，大事可成。」

　　朱传宗连连点头，可是心中想起一事，皱眉道：「我若是在外面造反，庞来孝迁怒于媚妃母子怎么办？我一定得先把她们救出来才行。可是这联络王大哥的事……」

　　吴思远道：「大人自管前去京城救人，劝说王将军的事就由我代劳好了。」

　　朱传宗犹豫道：「这起兵之事如同造反，搞不好有杀头之祸。我与王大哥有生死之交，都不一定能劝说得了，先生此去恐怕不容易啊！」

　　吴思远手捋胡须，胸有成竹地笑道：「山人自有妙计！」

　　两人筹划已定，让岳可人关了酒店，在家里等候消息。吴思远前往边关，朱传宗则是赶赴京城，各自出发。

　　威远大将军王定昆这几日一直都是心绪不宁，他和朝廷通缉的罪犯朱传宗本是结拜兄弟，交情非同寻常。自从朱传宗出事之后，他的官位不降反升，如今已经从一品大将军升至边关元帅，统领十万大军。他虽是武将但也很精明，心中反复猜度庞来孝的用意，十分不解。

　　忽然有人来报，说是有故交来见，心中诧异，便吩咐有请。

　　等到一见来人，王定昆脸色一变，站起身来，道：「把他给我绑起来！」

　　来人正是吴思远。他被左右兵丁扭住胳膊捆了起来，却一点也不惊慌，仍是昂然而立，面带微笑。

　　王定昆厉声道：「大胆反贼，明明是朱家的同党，居然敢冒认本将军的旧识。明日本将军就派人把你押送到京城去！」说完故意凶狠地盯着吴思远。

　　吴思远突然哈哈一阵大笑。

　　王定昆喝道：「你死到临头，还笑什么？」

　　吴思远大声道：「我笑大将军大祸将至，还不自知呢！」

　　这句话正说到王定昆的心坎。他与朱传宗的交情人尽皆知，要说庞来孝不嫉恨他，他自己都不相信。因此朝廷越是升他的官，他越担心，不知道哪天就要获罪。他想了想，道：「你们都下去吧，我要亲自审问此人。」

　　等到手下都退了出去，王定昆急忙上前解开了吴思远的绳子，施礼道：「吴先生，形势所迫，多有得罪了！」

　　原来王定昆在京城与朱传宗交往的时候，也曾拜见过吴思远。他知道吴思远是个有学问的人，算得上是朱传宗的半个老师，因此也是十分敬重。不过现在朱传宗是朝廷钦犯，与他沾上关系的人都受到庞来孝的猜忌迫害，王定昆也不敢大意。

　　故此他一开始做出疾言厉色的姿态，既是做给外人看，也有试探吴思远的意思。他的这些心思吴思远自然心里有数，微微一笑，也没有什么不满之意。

　　两人寒暄了几句。王定昆有些小心地试探道：「吴先生不远千里来到边关，不知有何指教？」

　　吴思远道：「正是方才所说。将军大祸就在眼前，特地前来相救。」

　　王定昆不动声色地笑道：「先生真会开玩笑。我现在官运亨通，春风得意，哪来什么大祸呢？」

　　吴思远有些高深莫测地看了他一眼，笑道：「大将军是真的明白还是装糊涂呢？将军与我家朱大人的关系，那是不用说了。朱大人跟庞来孝乃是死敌，现在朝廷上庞来孝专权，跟朱家沾上点边的人都倒楣，将军还梦想着能独善其身吗？」

　　王定昆嘴硬道：「朱传宗跟我虽是兄弟，他犯的罪可是跟我没有一点关系。」

　　吴思远嘿嘿一笑道：「将军跟我说可没用，你想这些话庞来孝会信吗？」

　　王定昆一时呆住，说不出话来。吴思远知道他心中已经动摇，趁热打铁道：「庞来孝早就已经开始着手对付将军了，将军再不觉察，到时候后悔就来不及了。」

　　王定昆怔道：「我最近一直升官，他怎么对付我？」

　　吴思远笑道：「论带兵打仗，将军是天下无敌；论到权谋，可就远远不是庞来孝的对手了。将军现在一日三迁，已经是从一品威远大将军，再升官就要上调京师，封侯拜将，进京任职了。到时候你手无兵权，到了庞来孝的地盘上，要杀要剐，岂不都是他说了算？」

　　王定昆如梦方醒，不禁吓出了一身冷汗，心中大骂庞来孝的狠毒狡诈。不过要他马上翻脸跟庞来孝作对，他还是下不了决心。

　　吴思远又道：「如今我家大人正要联络仁人志士，诛除庞贼，恢复朝廷清明。大将军若是能出兵相助，定然是盖世功业，将来青史留名也不在话下。」

　　王定昆本来已经确信庞来孝是要谋害自己了，可是一听朱传宗要造反，心里又有些怀疑了。心想：「吴思远是不是在危言耸听，好逼我起兵呢？我虽然手下有十万军队，可大梁国的军队一共有一百来万啊，只凭我这点人马，不是拿鸡蛋碰石头吗？」

　　他想到此处，带着歉意道：「吴先生，不是我不肯帮我兄弟的忙，只是他要做的可是大逆不道的事。名不正，言不顺，我跟他交情虽深，也不能陪着他造反啊。」

　　吴思远眼珠一转，突然一拍脑门，假装懊悔道：「真是对不住将军了。我来之前，已经吩咐手下，把消息传了出去，就说将军已经决心跟朱大人一起讨伐庞贼了。估计过不了几日，这消息也会传到庞来孝耳朵里去啦。」

　　王定昆听得脸色时青时白，半天说不出话来，最后指着吴思远道：「吴先生，你太毒了吧，你这不是逼我吗？」

　　吴思远哈哈大笑道：「我这是在送功劳给将军，将来你非感激我不可。」说着便掏出那份密旨来，道：「朱大人起兵也是师出有名，皇上圣旨在此，那还不是从者云集？将军别再犹豫了，早下决定吧！」

　　王定昆看了圣旨，心里总算踏实了些。他知道自己已经没了退路，就算不干，吴思远这样造谣下去，庞来孝也不会放过他了，与其束手待毙，不如奋起一搏！

　　想到这里，王定昆咬了咬牙，拔出配剑来，一剑将木案砍成两段，狠狠道：「他妈的，老子反就反了！」

　　王定昆既然下定了决心，就不再迟疑，马上开始布置，先找了自己的心腹将领孙虎和周义来商议。

　　两人听了经过。孙虎大笑道：「他娘的，我早就看庞来孝那个老奸臣不顺眼了。现在惹到咱们头上来，正好杀到京城去，砍下他的脑袋当尿壶！」

　　周义虽然稍微迟疑了一下，不过也随即道：「我们都听大哥的。」

　　三人商定之后，就开始囤积粮草，训练士卒，又把各级军官都换成自己的心腹，十万大军都牢牢控制在手里。就等着朱传宗从京城回来，就起兵造反，杀奔京城。

　　【第七集】第六章：回京救人

　　朱传宗变身为胖子潜回京城，直接回到薛金线住的别院。原来朱传宗出事以后，朱家全家被贬出京城，薛金线是汤治的义妹，又按照吴思远的计策，假意与朱传宗断绝关系，而且她是外宅，算不得什么威胁，因此没有受到株连，还是留在京城生活。庞来孝看她只是个弱女子，也就没有在意。

　　朱传宗避开街上的耳目，悄悄翻墙进家中。此时薛金线正坐在院子看书，只见她斜倚在一张藤椅上，娇躯上曲线玲珑，引人遐思。虽然盯着一卷书看，却有些心不在焉的神态，偶尔发出几声叹息，脸上也是憔悴了许多。

　　朱传宗散去气功，变回本来模样，来到薛金线身后，猛然一把抱住她道：「娘子，相公来陪你啦！」　 薛金线吓了一跳，正想反抗呼救，又觉声音有几分熟悉，回头一看，竟是朝思暮想的相公回来，不禁又惊又喜，身子也软了下来。

　　朱传宗与她分别一年多，也是日日想念。现在抱在怀中，只觉得柔软如绵，幽香沁脾，哪还忍得住，一把抱起来，就向内室走去。

　　薛金线羞得满脸通红，低声道：「相公，你怎么这么快就跑回来了？现在风声很紧……」

　　朱传宗笑道：「怕什么？身正不怕影歪，我正是来铲奸除魔的。」

　　一到内室，关上房门，朱传宗就不老实起来。薛金线久旷之身，想起以前的旖旎时光，身子顿时也热了起来。她强忍着春意，道：「相公既然回来了，也不差这一时半刻，还是先讲讲别来之事……」

　　朱传宗见她端庄绝美的脸上满是晕红媚意，明明想要却还强撑着想找话题拖延，那神情真是娇柔可爱。不由心动，一口含住朱唇，将滑腻甜美的香舌噙住，细细咂弄，又把手探进小衣中，来回抚摩。

　　薛金线娇弱无力顺势倒在他的怀中，俏眼乜斜，见眼前人风流俊雅，仪表超群，正是梦里相会无数次的郎君真的回来了，不觉意荡神迷，口中喃喃道：「相公，你终于回来了。妾身久未受相公宠爱，还请多多怜惜。」燕语莺声，娇喘花息。

　　朱传宗闻罢欲火更是上扬，趁势推倒薛金线，薛金线柔软无骨任他摆布，朱传宗急切切地解开她的绣衣，露出一双酥乳，粉团儿相似，一点点猩红乳头煞是可爱。

　　朱传宗大嘴亲吻上去，同时伸手摸她下体，那里光油油两旁丰满无比，嫩毫数根，长仅寸许，将一指头挖进，艰忍不可进。

　　朱传宗爽快之下，褪尽衫裤，爬到薛金线嫩白腹上，肉棒早已坚挺紫涨，忙将薛金线两只脚高高推起，照准玉门，便用力一顶，怎奈穴内十分肉紧，仅进寸许，薛金线在下面咿呀叫出声，觉得玉穴里面辣烘烘十分紧张，只得颦眉忍耐由着朱传宗。

　　朱传宗知道她是许久不行房事，故而艰涩如处子，心中更是爱怜。奈何自己心急如焚，于是也不顾生热，弄了好一会儿，方得曲折尽根，顿觉递体生津，魂魄荡摇，稍稍研磨，愈加紧浅，徐徐抽送，享尽快意。

　　薛金线这时也是大觉欢畅，情动兴发，淫液自流，自比先前爽快，任朱传宗极力抽送。朱传宗愈加高兴，只觉蜜穴中渐宽，狂抽猛插如雨打芭蕉一般。

　　薛金线倍加爽快，臀儿搧摆不停，双手紧勾朱传宗脖颈，不觉又被抽送千余下，星眼朦胧，体软肢麻，弄得紧要之时呻吟不绝。朱传宗下下都抵花心，薛金线痒麻难当，泛溢有声，仰承雨露，欢欣倍至。

　　一时两人雨收云歇，收拾干净，朱传宗见薛金线脸上潮红未退，娇艳无比，尤其是云雨过后那种娇柔神情更是醉人，忍不住又搂在怀里，探过脸去亲吻。

　　薛金线红着脸嗔道：「枉我夜夜替你担忧，你怎么一点也不怜惜我？晚上别想上我的床了！」

　　朱传宗笑道：「刚才不知是谁直喊着好相公用力些的，现在竟然埋怨起我来。」

　　薛金线羞叫不依，朱传宗正待讨饶，却见薛金线脸上渐渐浮起幽怨之色，眼圈也泛红了。他知道薛金线受他连累，又挂念自己，日子过得十分辛苦，心中怜惜，连忙加意抚慰。

　　薛金线道：「相公逃出京城之后，我看见四处贴满了抓捕你的公文，惟恐你逃不出庞来孝的毒手，心里担心得要死。后来吴先生告诉我早已经为你安排了退路，才安了些心。你这一年是怎么过的？」

　　朱传宗讲了逃亡之后，与岳可人一起隐居的经过。薛金线听见朱传宗受了这么多苦，心中一阵难过。

　　朱传宗不想她伤心，忙问：「你以前担心我会遭逢大难，不肯嫁入我家，还真让你说中了。我走了以后，庞来孝有没有难为你？媚妃和公主在宫中可好？」

　　薛金线道：「皇上一直对我们多有维护，也没有什么人来找麻烦。不过我听说最近庞来孝常去纠缠公主，想要娶公主为妻。皇上已渐渐失去权力，也没办法阻止。我们正在着急，幸好你回来了。」

　　朱传宗听了不禁大怒，骂道：「庞来孝这个老贼，也不照照镜子，胖得跟猪一样，居然敢打公主的主意，真是好不要脸！」

　　薛金线听了忍不住噗哧一笑。她本来眼角还挂着泪痕，这一笑如梨花带雨，娇媚醉人。朱传宗看得一呆，问道：「娘子笑什么？」

　　薛金线道：「听说你以前就是个大胖子，占了那么多美人，也没见你不好意思啊！」

　　朱传宗想逗娘子开心，故意挺胸道：「我怎么一样？我文武双全，英雄盖世，那是外表也掩盖不了的啊！」

　　薛金线笑得花枝乱颤，道：「是，大英雄！那请问英雄怎么救我两个姊妹出来？」

　　朱传宗道：「我得先想办法混进宫去，看情况再说。」

　　薛金线想了想道：「前些天皇后托我帮忙绣了几件衣服，正好要送进宫去。不如你扮成替我送衣服的工人，也不容易引起庞来孝的疑心。」朱传宗点头称好。两人计划了半日，晚上又是一夜云雨，以慰相思之苦，自不必说。

　　到了第二天，朱传宗打扮成送衣的工人来到皇宫。守卫见是为皇后办差的，也不敢为难，通报了一声，就有制衣坊的太监出来，带朱传宗进去。

　　那太监将朱传宗领到一个院子前，让朱传宗自己进去领工钱，他拿着衣服送到皇后宫里。朱传宗唯唯诺诺地应着，等太监走远，马上绕进旁边的小路，往后面走去。

　　朱传宗以前虽然常进皇宫，但是只是去过媚妃和紫纱仙子的住处，而且都有人带路。皇宫占地百顷，宫殿房屋数不胜数，他走了一会儿，竟然迷路了。

　　朱传宗暗暗着急，只顾着东张西望地找路，连远处走过一队侍卫来也没发现。那群侍卫见一人穿着平民的衣服在宫里乱闯，连忙把朱传宗围了起来，喝问道：「你是什么人？」

　　朱传宗吓了一跳，心中一转，忙道：「小人奉命送衣服进宫，不小心迷路了。」

　　那为首的侍卫打量了朱传宗一眼，脸色突然一变，道：「我看你像是个偷东西的贼人，来人，把他给我抓起来！」

　　众侍卫一拥而上，也不听朱传宗的辩解，就把他捆绑起来，押进了一间牢房。

　　朱传宗虽然身有武功，可也不敢反抗，只能暗叫倒楣，想到身分若是被揭穿，不但救不了人，宫外的薛金线也要受连累，心中不禁又急又气。

　　过了一会儿，那个下令抓他的侍卫头领独自走了进来，大声道：「你是不是来宫里偷东西的？还不快招！」朱传宗还没答话，那人又小声道，「朱大人别出声，看看还认识我吗？」

　　朱传宗微微吃惊，仔细看了几眼，道：「你是刘桐？」原来这人正是当初奉了汤治的命令，把朱传宗打扮成和尚，送出京城的那位汤治的心腹侍卫。

　　刘桐点了点头，大声骂道：「还不认？我关你几天，看你招不招！」随即小声道，「刚才身边有庞来孝的耳目，我怕大人被认出来，只好先把大人抓起来加以保护。晚上我就来救大人出去。」说完又大声呵斥了几句，满面怒容地出去了。

　　朱传宗这才放下心来，但心中更是吃惊，没想到庞来孝的权势大到这个地步，连皇宫都被他控制了，不禁更为朝廷担忧。

　　到了半夜时分，牢门响了几声后，被轻轻推开，走进一个人来。朱传宗以为是刘桐来救他，抬头一看，却是个不认识的中年太监，不禁一愣。

　　那太监低声道：「朱大人，请跟我来，趁现在没人，你快点逃吧！」

　　朱传宗以为他是刘大人派来的，便跟在他身后，悄悄出了牢房。哪知道刚出门口，突然一道明晃晃的刀光闪动，一人喝道：「把朱大人留下。」

　　那太监被吓的魂不附体，一下子瘫坐在地上。朱传宗借着月光一看，原来是刘桐，忙道：「刘桐别伤他，是自己人。」

　　刘桐这才住手。朱传宗跟他说了几句，两人齐向那太监看去。

　　那太监这才爬起身来，说出缘由。原来这人有个弟弟在京城经商，前几年因为得罪了官员，吃了官司。那个案子恰巧由朱传宗主审，朱传宗秉公断理，替他弟弟洗清了冤屈，因此他们家都把朱传宗当作大恩人。

　　这太监现在当值，负责看守皇宫的牢房。他以前见过朱传宗进宫，今日见朱传宗被抓，就认了出来，因此半夜偷跑来放朱传宗出去。

　　刘桐听了不禁啧啧称奇，感叹朱传宗好人有好报。朱传宗向那太监道谢了一番，便让他去了。

　　两人到了安全的地方后，刘桐道：「朱大人，您现在是千金之躯，担负着朝廷的希望。皇上日夜盼望您起兵推翻庞来孝，恢复皇家的威严，怎么您这么不爱惜自己，竟到宫中来涉险呢？」

　　朱传宗也不隐瞒，把媚妃和公主的事说了。刘桐是汤治的心腹，这些皇家秘密都清楚，也不觉得奇怪。想了想道：「现在宫中忠于皇上的侍卫已经不多了，全都由我统领，但都被庞来孝派人监视着，现在确实顾及不到媚妃娘娘和公主殿下的安全。只是大人救她们出去以后，一定要尽快起兵救驾，皇上的地位现在岌岌可危，庞来孝随时都有可能篡位。」说着便派了几名忠心的手下，分别去媚妃和常乐公主的居所，秘密将她们接来。

　　朱传宗听说汤治现在处境如此险恶，不知道情况怎么样，又想跟他商量一下对付庞来孝的事，道：「刘桐，能不能安排我见皇上一面？」

　　刘桐为难道：「皇上现在身边全是庞来孝安插的亲信，行动不自由，要单独见你恐怕很难。」这时天色朦胧，已是四更左右，刘桐犹豫了一下，道：「皇上马上要上早朝了。不如您跟我到宫门等着，远远的看一眼吧！」

　　于是两人悄悄来到宫门，没多久便见汤治坐着御辇，被一队侍卫和太监簇拥着从后宫出来。到了宫门口，汤治看了周围一眼，骂道：「你们这帮奴才，在后宫里烦朕还不够！朕现在要去上朝，你们都给我滚开！」

　　周围几个太监虽口中应着，却一步不离地跟着。汤治叹了口气，怒冲冲地走了。

　　刘桐道：「朱大人您看，那些都是庞来孝派来监视皇上的人，现在连皇上的旨意都不听了。」

　　朱传宗远远看去，见汤治比一年前仿佛老了十几岁，当初的意气风发也不见了，不禁动了恻隐之心，也是暗暗感叹。

　　两人没机会跟汤治交谈，只好又悄悄回到后宫。这时侍卫已经将媚妃和公主接了过来。媚妃身穿青色撒花洋褶裙，披着大红棉氅，怀里抱着襁褓；常乐公主穿着雪白的棉纱裙。两人虽然都有些清瘦，但难掩绝世姿容，媚妃脸上更有一股成熟的风韵。

　　两人见到朱传宗，都忍不住流下泪来。朱传宗往襁褓中看去，里面熟睡着一个小小的婴孩，胎毛未褪，小脸粉红圆润，十分的精致可爱。他知道这是媚妃替自己生的孩子，心中激动万分。但是脸上却不好表露出来，只是两眼盯着，舍不得离开。

　　刘桐道：「事不宜迟，朱大人速速动身离京吧。」

　　他早已命人备好了马车，朱传宗几人上了马车，从宫中的后门秘密离去。

　　另一方面，薛金线也早已准备妥当，在家里等候，薛宏举早在前日就已经先行离开京城。朱传宗将薛金线也接上马车，一路朝着京城北门而去。

　　走没多远，街上突然一阵大乱，人喊马嘶，无数的兵丁蜂拥而出。朱传宗一惊，连忙快马加鞭跑到城门口，只见一人领着兵丁，在城楼上守门，拦住了去路。

　　跑到跟前，一个兵丁上来盘问。朱传宗心生一计，大喝道：「瞎眼的奴才，我们是宫里的侍卫，要出京去办皇差。耽误了大事，你赔罪得起吗？还不快闪开！」

　　他们这马车上有宫里的标志，那兵丁果然被吓住，不敢上前。那领兵的军官走上前来，看见朱传宗，突然一笑。

　　朱传宗一看，心中吃惊，一时说不出话来。这军官是谁？正是朱传宗当初的酒肉朋友之一，赵束省！

　　原来朱家倒台之后，跟朱家交好的大臣大多受到牵连，抄家的抄家，罢官的罢官。赵束省的父亲礼部尚书赵显近却是见机得快，早早向庞来孝讨好，加入了庞来孝的党羽，赵家也因此得以幸免。而赵束省在父亲的安排下，当上了城卫军的将军，今日正好守卫北门。

　　朱传宗心中忐忑，不知道这个昔日的朋友会不会拿自己去换取富贵。

　　赵束省笑了几声，道：「这不是宫里的吴侍卫吗？既然有要事在身，这就放行！」朝朱传宗笑着眨了眨眼，又指了指西方，大声道：「听说今天有反贼从城里逃出，怕是要往东边跑，吴大人可小心别碰上了！」转身一挥手，放朱传宗的马车过去了。

　　朱传宗松了口气，心想：「没想到赵束省这小子还真讲义气。要是被庞来孝知道，他恐怕会有大祸了。」他一直只把王宗营和赵束省两人当成酒肉朋友，而且这两个人不学无术，又喜欢喝酒嫖妓，朱传宗心里有些看不起他们。没想到在关键时候，竟是救了自己一命的人。他朝赵束省拱了拱手，急忙走了。

　　过了半晌，又有一队骑兵赶了过来。领头的将军见北门防守得十分严密，点了点头，向赵束省问道：「赵大人，方才有没有可疑人等从北门出去？」

　　赵束省道：「有一辆马车，出门往东跑了。」那将军忙带着人追了出去。

　　朱传宗按照赵束省所指，出了城门直往西走，连赶了数十里路。等到马已经疲累至极，这才渐渐放慢速度。

　　朱传宗见危险已过，心思稍定，便再也忍不住，探进身来看自己的娇妻和儿子。

　　小婴孩被马车颠簸，已经醒了过来，举着两只粉团一样的小拳头，瞪圆眼珠四处乱看。朱传宗刚想伸手去抱，小孩突然哭了起来，吓得朱传宗把手缩了回去。媚妃白了他一眼道：「儿子一点都不喜欢你，你快躲远点。」解开衣襟来，露出雪白挺拔的玉乳，小孩儿哭声顿止，含住饱满的乳头，心满意足地吃起来。

　　朱传宗讪讪道：「儿子不是不喜欢我，明明是因为饿了嘛！」盯着媚妃那温润如玉的酥胸，两眼放光。常乐公主不由冷哼了一声。

　　朱传宗不敢怠慢，赶忙赔笑道：「喜儿，是我不好，让你受委屈了。」

　　常乐公主红着眼圈道：「我有皇兄护着，能受什么委屈？倒是你，一走就是一年，也不送个信回来，我们都不知道你是吉是凶。」说着就开始流泪。

　　薛金线知道公主最是心软爱哭，有心叉开话题道：「公主，我听说庞来孝向皇上提亲想要娶你，有没有此事？」

　　常乐公主脸一红，点了点头，道：「父皇驾崩以后，那老贼就总是找机会来纠缠。他说在我十岁的时候，他曾在宫中见过我一面，就对我念念不忘。只是以前害怕父皇，一直不敢表示，现在终于有了机会，所以一定要娶我不可。」

　　朱传宗忍不住破口大骂了一番。

　　这时小孩吃饱了奶，又呼呼睡着。朱传宗拿手指摸了摸他的小脸，突然想起来，问道：「孩子起名字了吗？」

　　媚妃道：「他是皇子的身分，本来出生前就应该由宗人府按照皇室的玉堞撰起名字。不过因为我被打入冷宫，庞来孝又横加阻挠，所以到现在还没起。其实，我也是想等你这个当爹的给起个名字呢。」媚妃说到此处，突然脸上满是笑意，道：「不过，倒是起了小名，又顺口又吉利，大家都说好。」薛金线和紫纱仙子显然早已知道，也是一边点头一边直笑。

　　朱传宗道：「哦？起的什么小名儿？」

　　媚妃笑道：「宝儿！」

　　朱传宗叫道：「什么？他怎么能叫他爹我的小名？这，这……」

　　媚妃嗔道：「宝儿这名字很稀罕吗？京城里叫这名字的小孩儿没有一千，也有八百，凭什么你可以叫，我儿子就不可以叫了？」

　　她这边轻嗔薄怒，一边还扭动腰肢，顿时波浪翻滚，媚意撩人，朱传宗被迷得心旷神摇，连道：「可以叫，可以叫！」

　　媚妃大是得意，突然眼珠一转，亲了儿子一口，娇笑道：「这还差不多！宝儿真乖，娘疼你！」

　　薛金线和公主也道：「宝儿笑一个，快叫阿姨。」

　　三人都是大觉有趣，一边逗着婴儿开心，一边眼睛却是瞟着朱传宗。一时间朱传宗真是哭笑不得。

　　这时后面突然传来阵阵马蹄声响，看样子有上百骑人马追赶上来。朱传宗拉着几位妻子从马车上下来，钻进路边的树林。临走又在马屁股上狠狠抽了几下，那马吃痛之下，拉着马车沿着大路狂奔而去。

　　几人才刚进了树林，果然一队人马追至，一刻不停地朝着马车方向追过去了。

　　等追兵过去，朱传宗有些疑惑道：「咱们做得这么隐秘，宫里也没几个人知道有人逃走，庞来孝最早也该是一两天后才会发现。怎么我们刚出京城就知道，还派人来追拿？真是奇怪！」

　　常乐公主想了想道：「可能是我的原因。」说完脸上一红。

　　朱传宗疑惑地看着她，常乐公主脸更红了，又有些怒意，道：「庞老贼为了讨好我，每天早晨都要派人来探视，肯定是今早发现我不在，这才察觉的。」

　　几人一听，十有八九就是这个原因。朱传宗不禁大骂庞来孝无耻，连一向端庄的薛金线都忍不住骂了老贼几句。

　　朱传宗想了想道：「我看那些人追到空马车，肯定会回去报告庞来孝，咱们就等他们回去了再赶路。若能在前面村庄找些农家衣服易容一下，躲避追捕就容易多了。」

　　在树林里躲了个把时辰，果然那队人马又快马加鞭赶了回来，往京城方向跑去。稍后朱传宗几人从树林出来，沿着路边向前走。哪知道刚走不远，迎面又碰上一小队人马，为首的军官看了看几人，大笑道：「果然不出我所料。你们这金蝉脱壳的计策虽然厉害，还是被我识破了。来人，把他们都给我抓起来！」