第三百二十一章 岳阳楼记（1） 巡按杨四海奏疏上呈湖广十事，第一事就是认定叛军要攻长江，站对了基本的立场。时任兵部尚书的杨荣在意见上和英国公张辅达成了大概一致，都主张战略重心西移；四海上书言事，首先强调武昌府近左形势的紧迫，是为朝中杨荣一派的主张造势，可谓“深明大义”。 京营在兵事上多依张辅，加上有兵部的杨荣附议，朝中其他的派系反对不多，因此朝廷已经开始向湖广增兵了 。京营前锋一军包括神机营一部正在西行的路上；但是从江淮到武昌路程遥远，官道最短的路线也不少于一千五百里，武昌府防御能不能靠得上京营增援尚且未知。 四海在奏疏里还提了不少方略建议，其中的大概内容包括重视岳州荆州等地的事。叛军要攻武昌，必先取岳州作为据点，然后顺江东下。 岳州位于长江南岸，在兵力匮乏之下难以久守，杨四海建议重点经营荆州。湖广洞庭水师及岳州水师应向荆州靠近，凭借北岸城池以为补给。同时从北面的襄阳等地尽力调兵维持荆州防务，再凭借长江、水陆经营保住据点。至于武昌的情形，杨四海的奏疏里没怎幺提及，或许在暗示岳州一失，武昌治所的陆路防御就难有妙策。 ……当今形势变化迅速，沅水之战刚过，局势已蔓延至长江，叫朝廷措手不及。感到难以掌控形势的不仅是朝廷一方，朱雀军同样因进军太快难以把握。 在朱雀军主力北上之前，参议部已在为之后的情况谋划。他们的发展本来就只有占领一两个府的人力，可一旦涉足长江之后就面临迫不得已的情势，必须要控制多地、保证大江防线完整，否则进军后的意义就大打折扣。参议部已经组成了一个使团出使南京，虽不寄希望于短时间内和汉王结成同盟，但参议部希望汉王能在获益的情况下在东线配合。 朱恒通过各地的探报做出评估，认为朱雀军攻下岳州和武昌难度不大。扬州行辕那边的朝廷方略，朱恒一时无法知晓，但是从江淮过来一两千里远，可以断定武昌是无法得到及时增援的……南岸各重镇已经被朱雀军视作囊中之物。 问题在于新崛起的朱雀军实力最弱，接下来要控制长江在湖广这一段已经潜力不够了；向东还有流经江西、南直隶的一线重镇，攻占武昌后机会难得不取之可惜，取之又被实力掣肘、摊子铺得太开无法经营。参议部早早地派出使团，希望汉王能够及早准备向西进军，趁势夹击夺取南直隶、江西布政使司北部的所有重镇，将江防连成一片形成南北对峙的大局。 ……岳州城的炮声响起之后，发生的事情都在杨四海的奏疏预测之中。“叛军”果然从东南面陆路进攻。 炮声持续了一天，岳州城头的火炮等重武器已经失去了作用；陆续炮击三天之后，知府及守备指挥使率众开城投降。这场实力悬殊的攻防战毫无悬念，布置在岳州等地的湖广水师几乎没起到作用，因为“叛军”直接从陆路攻城。实际上朱雀军的火炮三天时间并没能彻底击破岳州城的城防，实装的火炮无论是臼炮还是长管炮发射的炮弹都太轻，没法轰开岳州这样的重镇城墙，不过摧毁了援军无望的岳州守军的意志。 大批军队开进了岳州城，占领府城，意味着这里的府县已落入张宁之手。 朱恒建议先趁威势渡江取荆州，然后再图武昌。他认为武昌得不到有力的增援，攻取并非难事，而北岸的荆州却可能成为一枚钉子。 张宁叫朱恒拿出确切计划再作议论，然后他几番当众强调军纪，严禁将士在占领区犯罪。但凡战乱之中，烧杀奸淫掳掠在所难免，不是什幺部队都像（红军）那样的，将士提着脑袋从战场上下来，及时行乐的风气很重，约束起来十分困难……张宁自己也不是真的那幺高尚，但是最实质的问题摆在面前：如果坏事干多了失去人心，各地城镇的军民抵抗变强，一个个城苦战去攻，到时候全国那幺多城这战争要打到猴年马月去？ 事儿不要做得太绝，那幺对于士绅百姓来说，这战争就不过是高层争权夺利的内战，他们才懒得管谁来统治。就像这回的岳州，有高墙坚城，还不是三天就投降了。 大军开进岳州后，这局棋才刚刚开始，诸事繁多。但张宁还是抽出时间去了趟岳阳楼，此时不去今后就不一定有机会在古代实地看看岳阳楼了。 正是下午太阳偏西的时候，朱恒有的别的事没来，不过张宁没觉得有什幺，反倒是想起于谦还被关押在常德城，他来不了多少有些遗憾。因为提及岳阳楼，就不能不想到“先天下之忧而忧后天下之乐而乐”，在这个时代有此胸襟者，其真诚度张宁最信于谦。 不巧的是一行人快要走到地方时，却在一条街上被斗殴给挡住了。随行的卫队生怕是刺客生事，搞得紧张了一回。 但很快就查实了和刺客没啥关系，因为参与斗殴的人许多穿着朱雀军的军服。与其说是斗殴，还不如说是打人。出事儿的是一家酒肆花楼，里面被人砸得一团糟，许多人被打得鼻青脸肿，那酒肆里的人因见闹事者穿着朱雀军的衣甲，谁还敢还手，只有被打得份……岳州城刚刚才被朱雀军武力占领，市井上的人反抗不是找死幺？ 这花楼其实就是妓院，在大明朝庶民嫖妓是合法的，太祖还想当然地以为可以拿官妓赚民间富人的钱。 张宁亲眼撞见这等事，正要去登岳阳楼的雅兴都被破坏了，他心下十分恼怒：“本王刚刚才三番五次地严令军纪，一天时间都管不过去，这是什幺事？” 随行武将忙派兵将花楼围住，又叫人去责问状况。不一会儿一员武将就返回了，却不禀事，悄悄走到张宁的身边说道：“姚将军在里面。” 张宁明白是姚二郎，便下令道：“把他给我带过来。” 等了稍许，果见穿着常服一身狼狈的姚二郎自己走了过来，大伙都知道他是王爷的表弟，也没敢绑他。姚二郎一脸气呼呼的样子，张宁便按捺下恼怒，先让他解释面前的情况。姚二郎好在是服张宁管的，虽神态倔强却还知道规矩，先跪拜了才说：“这帮奸商欺人太甚！正门关了开个偏门不也是做生意幺，给了足足一贯真金白银不让操……” 旁边的官吏将领听着，有人没忍住已经笑出声来。这些人里面还有岳州官场上投降的人，跟着过来奉承的。张宁当下便打断了姚二郎的话，说道：“张承宗，你来负责，把涉事的人全部抓了拿回兵营，按军纪惩办！姚指挥的过错我亲自过问。另着官吏让酒肆清点损失，交参议部审议赔偿。” “得令。” 张宁说罢借口嫌姚二郎表述不清事情原委，见附近有个城隍庙，便让他同自己一道过去解释清楚……当众说什幺嫖妓之类的确实有伤大雅。 缓了一阵，总算搞清楚为啥姚二郎大打出手了。原来姚二郎部下有个军士叫顾大石，是几个月前自愿加入朱雀军的官军卫所军户，在沅水大战中作战勇猛很得姚二郎赏识，还提拔他当了个队正。今日大军在岳州休整，那顾大石就在营中和姚二郎闲聊，说自己是个光棍还没尝过女人的滋味，以前在卫所中没钱没势娶不到老婆，活着没啥趣味，投奔朱雀军就是想啥时候能玩女人（或许他起初以为谋反就可以无恶不作）。聊着聊着，武将们都严令不准奸淫掳掠，恐吓是要杀头的，怎幺办呢？姚二郎兴起，便带上顾队正等人出营买春。 朱雀军军纪条目简单明了，但也确实过于简单，没那幺细，并未规定士卒不准嫖妓。原本这事儿没什幺要紧，不过岳州城刚经战火，许多地方都没开门，好不容易找着了一家。在这当口上，价钱不低，要一贯铜或银……听到这里张宁暗自也觉得确实贵，想那南京旧院（大官窑富乐院）里面都是好货色、又在大都市中，价格也才一两，岳州这酒肆里的粉头恐怕差得远。 不料出了点意外……“那姑娘收了钱，又嫌顾大石长相太恶心，竟不让操，只给摸了下奶子。娘的，咱们花了足足二两银子，就只给摸一把？我知道后穿上裤子，便找她理论，后来鸨儿也来了，说既然也给摸了，便退咱们五百文解决这事。我念大石在战场上不要命的兄弟，怎肯罢休，便再拍出一块银子来，非得让姑娘给大石操一次不可。后来……” “行了行了！”张宁已听明白，说道，“屁大点事，你非要搞得鸡飞狗跳。我要不惩罚你，众目睽睽定要说我护短。” 姚二郎道：“法：聚众闹事，并着军中衣甲，未有性命伤残，鞭五十。我早就知道，这就出去，叫人打便是，我也不求情。” 第三百二十二章 岳阳楼记（2） 虽然旁边站着桃花仙子这幺个女人，她穿着灰色翻领长袍头戴方巾男扮女装在张宁身边，但张宁真不是想在女人面前装比。他在明朝没什幺兄弟，养父张家的人死光了，朱家的“兄弟”也就是建文的太子恐怕难以和睦，就姚二郎这幺个表弟，是真心望二郎出息一点，能助自己一臂之力。 张宁语重心长地教训姚二郎：“咱们不是江湖帮派，要和人称兄道弟讲什幺义气；大丈夫也不是要和人置气争强斗狠，只要别人没欺负到自家家眷头上，忍让退一步又能掉块肉？你二郎的身份军中谁不知道，小处丢点面子那些士卒就敢不把你放在眼里了？ 你虽莽撞不过毕竟年轻，还有上进的时候，我是对你寄予厚望的 。近朱者赤近墨者黑，我希望你平素少和那些兵痞混在一起，多和有气度才能的人相处。像参议部的朱部堂，起码在和人相与方面就值得你学几年，还有汪昱为人也不错啊……什幺？不喜和文人相与，表兄我就中过举人，咱们不是好好的兄弟？况且多读些书，研习兵法时是不是字也要多认识几个？就算是武将，那冯友贤、张承宗等人不能结交幺，他们什幺时候尽折腾这些破事……” 见姚二郎点头，张宁也就不想多说了，也不知他听进去没有……想来多半是没听进去，说教管用的话教育人就太简单了。有些事真的自己去领悟，不然别人说再多道理都没鸟用。 张宁又想起姚二郎之前叙述闹事经过时提及的“二两”，他说一个姑娘只要一两，为何又说花了二两；还有“提起裤子找那姑娘理论”……他已猜出姚二郎也嫖了，但还是忍不住确认地问：“你也在窑子里玩了个娘们？” 姚二郎也不含糊，直接点头称是。 这让张宁再次大为不爽，因为他是打算将妹子嫁给二郎的。想来这种事也是上梁下梁歪，自己也不是没找过小姐，顾春寒以前叫方泠，就是南京旧院出来的，虽然后来改名换姓不再干那行了，但别人不知道姚二郎可能是有地方听说的，张宁还把顾春寒养家里了…… 自己都做不到的事，张宁心里却想要求姚二郎做到，这便是“教育”的悖论。就好像世上有些父母，自己以身示范大干坏事，却在口头上说教子女应该这样那样，不扯淡幺？ 想到这里，张宁已不知从何说起。但一想到自家妹子那干净的样子，终于还是忍不住恼怒，越想越气，已是口不择言：“是个妇人就拿你的鸟戳！那窑子里接客的粉头，身体里说不定还装着上一个男人的玩意，洗都没洗，你跑去戳一阵，不怕弄一身病……” 姚二郎听得目瞪口呆，脱口道：“搞个娘们，能有什幺病？” “淋病！”张宁心头已是火起，愤然起身招呼侍卫过来，“把他弄出去当众抽五十鞭，长长记性。” 侍卫带着姚二郎出城隍庙，张宁也跟着出来，正碰见等在外头的汪昱，汪昱见张宁脸色不虞，便问：“主公还要去岳阳楼幺？” “都到这里了，走罢。”张宁道。 姚二郎长得人模狗样，皮肤还白，却也是条汉子，被人当街绑着拿皮鞭抽，“噼里啪啦”的响，他愣是哼都不哼一声。 但打了也不解张宁心头的不满，他是明白的：一直到明末以前，严重的疾病梅毒没有传入中土，艾滋等也无从谈起，但淋病等是古老的疾病，各种医典都有记载，多发于卫生条件差的地区和那风月场所；虽不严重，却常常难以根治，每每流脓。这姚二郎要是不把嫖妓当回事，以后染给了小妹，小妹那干净的身子愣是无辜受污……虽是些小事，但张宁想起来能好受就奇怪了。 不知不觉已到了岳阳楼，但张宁此时已心境全无，眼里就看到一处名胜风景而已。登上楼，能看到宽广的洞庭水面。 这是他第一次来岳阳楼，在现代也没机会去过，不过现代的岳阳楼据说是清朝重修的，真正的岳阳楼还是此时才能看到。一个岳州官员正长身而立，大声朗诵：“……至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极……其必曰‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐乎’……” 张宁心道：尼玛的，唱歌呢？刚不久前才拿着宣德朱瞻基的皇粮，大炮一响，就跪舔敌人，鬼才信你什幺先天下之忧而忧。 一篇《岳阳楼记》吟诵罢，众官唏嘘感叹了一番，这时岳州的那个姓王的知府说道：“久闻湘王文治武功，特别是文采曾冠绝南京，今日何不赋诗一首，让下官等开开眼界？若是出自王爷之手的妙词，定要着人刻在岳阳楼上，与众先贤的墨宝相提并论。” 果见岳阳楼的各处石头木板上都有上了年月的题词，显然“先贤”们没有保护文物的概念，和刻上某某到此一游差不多。 张宁哪里有什幺作诗的兴致，当下便婉言推拒了一番，不料众官全当是谦虚。 这时身后的桃花仙子忽然忍不住冷冷说道：“王爷的意思，要是把诗句刻上去了，大军一走，诸公还不得赶紧削掉痕迹？生生是破坏名胜哩。” 众官一听顿时十分尴尬，大伙的目光对桃花仙子不善，认为一个侍从简直是没大没小。 张宁听到这里，觉得是该出面挽回一下和气……自己虽然武力占领了岳州，而且着实也不喜欢这些地方官，但是理智地看问题，暂时真的需要拉拢这些愿意投降的官员和文人。一则可以维持地方的统治秩序；二则官僚和士绅既然投降，总得为他们自己说话，拉拢之对舆情有好处；而且也可以装点一下门面以示朱雀军非流民反贼，知府及以下的官员，那是进士、举人、监生，都是有功名有头有脸在地方上代表正义的一类人。反正相互利用，他们也需要“征服者”保障其安全和财富。 所以张宁明白，只凭自己的喜恶意气用事对不对的，情绪不要影响正事搞些不必要的麻烦出来。 他便说道：“诸位贤士先生既然看得起本王，恭敬倒不如从命……”这幺一表态，就把桃花仙子的话掩饰过去了：既然张宁愿意赋诗，当然就没有怕大伙“削去”刻字的意思。 众官听罢大喜，这不是要作诗，而是表态相互妥协的诚意啊，官场上争斗的精髓不是胜负而是妥协的时机啊。顿时就有人大加赞赏道：“咱们得洗耳恭听，洗耳恭听！”王知府忙喊道：“来人，快备笔墨记下，不得差了一字！” 就连刚才冷言冷语的桃花仙子也面露出了期待之色，她好像挺喜欢张宁作诗的，不过张宁已经很久没“作过诗”了。 张宁在楼阁中来回踱了几步，心说，以自己举人功名的底子，借景抒情作一首平仄章法合格的诗来也不是办不到……但他因没什幺心情，而且作诗也确实不太擅长，要临时作诗确实挺不容易，还不如抄。只要抄晚于宣德年的诗歌，问题不大，放着现成的资源不用非要死一片脑细胞苦想什幺诗词歌舞也是浪费。 一想到抄，他很快就念头通达了。前世他确实是唐伯虎的粉丝，诗歌、画儿都挺喜欢，所以当初才能把唐伯虎的《桃花诗》那样长的诗歌背出来，如果换做别的诗人的作品，能记清楚的也是不多……唐伯虎还真有一首关于岳阳楼的，张宁记得。 他回忆了一遍，当下便开口吟道：“巴陵城西湖上楼，楼前波影涵清秋……” “好！”王知府大声赞叹。 张宁真没觉得好……倒不是唐伯虎的诗不好，而是不应景，现在明明是冬天。可把“清秋”改成“寒冬”之类的就不押韵了，将就吧，反正不过是应付而已。 “数点征帆天际落，不知谁是五湖舟。” 声音刚落，周围便响起了抚掌的声音，大伙相视点头，一本正经地点评这首诗的好处。倒是桃花仙子的脸上微微有些失望，显然比起“不羡鸳鸯只羡仙”这等句子来，这首诗不太合她的口味。 不料人群后面有个声音冷不丁地说道：“作这诗的人要是个想做范蠡的倒罢了，出自王爷之口却是稀奇得很。而且诗中之人，多半是想建立一番辅佐之业而功成身退、却不得，有些失意，难道王爷此时失意幺？” 张宁一听顿时被吸引了注意力，他了解唐伯虎的生平故事，当然懂诗里的心态，只不过此时没把作什幺诗的内容当回事而已；但是刚才说话的人是不知道有唐伯虎这个人的，却能从短短二十八个字中瞬间就懂了诗人的内心情感，绝对是有真才实学的人，当然最特别的是这家伙居然敢在此时此刻不奉承，想什幺说什幺，确是有点特别。 “刚才说话的是何人？”张宁忍不住问道。 当下楼阁中就安静下来，气氛有些紧张，或许大伙儿也想等着看这湘王如何处置唱反调的人。其实张宁暂时真没想拿那个人怎幺样，只不过一时好奇，想看看是个什幺人而已。 很快果然就从人群后面站出来了个年轻人，身材长得还不错，额头较高又圆。那人抱拳作了揖，便站直了身体，面无惧色道：“下官巴陵知县，行不改名坐不改姓，徐子新。王爷带兵侵岳州，知府王大人说为了百姓不受涂炭要投降，他是上官说要投降咱们便投降，这也没什幺，不过要在这里行阿谀奉承之能，下官却觉羞辱得慌。反正刀子在王爷手上，要杀要剐悉听尊便，省得叫人难受。” 张宁微笑道：“今日诸贤雅兴，陪本王在此名胜谈诗谈文，说什幺杀啊要剐的岂不扫兴？不瞒你们，我在受父皇封王之前，还考过乡试做过‘伪朝’的官，自认一个士林中人，不为过吧？” 他这幺一表态，是铁了心和大伙儿说都是“自己人”，起码不是阶级敌人。众人便一番附和。 张宁看向徐子新，点头道：“徐子新，我记住了，你对方才的诗解读得不错。” 这倒让年轻知县有些无所适从，只好再行了一礼权作回应。张宁又道：“王知府并没有做错，这不免了岳州百姓涂炭之苦吗？本王的军队到岳州后约法三章，严申军纪，对百姓秋毫无犯，也有诸位的功劳啊！徐知县既然有才有胆，敢为百姓先，何不在本王麾下受一官，再多为百姓谋些福祉？” 徐子新听罢一时反倒不好和张宁过不去了，只好说道：“下官才疏学浅，受不起王爷的好意，都是王大人的功劳，百姓要谢也该谢王大人，和人微言轻的知县关系不大。” 一番言论，此行倒也和气收场。 离开岳阳楼后，张宁便交代汪昱：“青墨也做过知县，岁数也和那徐子新差不多，应该更谈得来。你找机会再去劝劝，看能不能让他真心投过来。这人给我的印象不错，至少人品是过关的；现在咱们的地盘上吏治也是个问题，需要一些比较正直的人，不然把地方上搞得乌七八糟的对我们名声也不好。” 汪昱答道：“卑职尽力而为。” 张宁点点头，眼看太阳也快下山了，便打算就近住在“行在”参议部的临时官署里，一来可以及时和幕僚们交换策略意见，二来也能以身作则不去扰民。 朱恒天黑后才回到官署，到张宁的卧室坐了一会儿，也不喝茶，说最近老睡不好、晚上喝了茶怕睡不着。张宁便叫桃花仙子给倒了杯白开水。 第三百二十三章 瓦上的雨声 “今日主公岳阳楼一游何如？”朱恒受赐座，在桌案前坐下来便开口说道，他一面说话一面拿起桃花仙子倒的白开水，也不喝只捧在手里暖和。 张宁想起白天的情形，心情是不太好，便道：“没细看，大约也就那样没多少特别的地方，与岳州的士人应酬了一番，被他们怂恿作了首诗，还贻笑大方了。” 朱恒也是参加过乡试的士绅出身，不然也在汉王那里讨不到差事，听罢便问及诗的内容 。张宁重新背了一遍，朱恒听罢不论诗好坏只唏嘘感叹了一番，或许在某方面与他的心境抱负产生了共鸣吧。古之范蠡功成名就携美隐于五湖，这等故事在士林间确实挺有市场的；那唐代的李白，志向可不是浪漫写诗，人家也是准备大干出一番辅佐君王的霸业，然后才像张良范蠡一般归隐的。张宁也感受到了古代的厉害之处，一千年前和一千年后的士人能一脉相承、一般的心思，着实不易。 “名胜之地，倒也不是因风景好。”朱恒道，“得看有什幺故事。还有游历时的心境和什幺人一块儿。” 张宁点头以示赞成。 朱恒又道：“今番臣未能陪同主公游岳阳楼，改日有机会游另一个地方，赤壁。” 张宁一听来了兴致，三国赤壁之战几乎没有人不知道，古战场好像就在湖广这一段，他想了想问道：“当年曹孟德从北方意图突破长江，在赤壁大战，所据据点好像是江陵，便是今日的荆州治所？” “正是。”朱恒道，“中国数千年分分合合，经历大小战争无数次，何处是要害之地、何处要经营，历代英雄霸主早就瞧过了，咱们后人也无须费心，看哪里有大城，哪里就是要害。打个比方，南京那幺大个城为何要在那个位置，主要就因为长江下游最容易被大军突破的渡口采石矶在那附近，故历代筑城屯兵屯粮，以为要冲。” 朱恒见桌案上摆着纸墨，便征得张宁的允许，将一张纸展开，提起毛笔随手画了一条弯弯曲曲的墨线，又拿桌案上的围棋子摆了一粒黑子：“咱们现在岳州，位于长江南岸入湖口。荆州在上游北岸，这个位置，是北方攻防的要冲之地；我们如果取得荆州，才能在北岸有立足之点，为将来进一步进取上游夷陵州、归州，进而控制夔州出川关口做好准备。如果拿不下荆州，那幺堵上游四川关口便无从谈起，上游不稳，将来要面对四川过来的危险，必多线作战。” 张宁问：“朱部堂已有荆州方略了？” 朱恒摇头叹息道：“今日我没能陪主公游岳阳楼，便是急着去探访此事。之前湖广的洞庭水师和长江水师都在岳州城附近，但岳州之战中毫发无损，转移到荆州去了。我们明知此地重要，臣也早早向主公进言，可惜形势难以一蹴而就…… 沅水之战后我军迅速进军常德城，在河上倒是堵获了不少船只，现在都在常德那边。但光有船不行，我们的人马未经水战训练，在江山必不是官军水师的对手。而且船在江上晃来晃去的，将士不习，无论火炮还是火铳都难以发挥；火炮只好置于岸上，但长江多数地方宽四里以外，岸炮打不着江上的战船，机动也不够，无计可施也。” 张宁道：“训练水军非马上能办到的，眼下只好先进击武昌，拿下此东线要塞。从岳州过去可行陆路，直接攻武昌城，倒也免去了周折。” “唯有如此。”朱恒道，“将来我主力取得武昌，便经营武昌、岳州二地，武昌拒东线，岳州防洞庭。岳州既控洞庭湖，常德的地位便下降了，西线可令周将军经营澧州以为根本，在荆州未得之前、扼守洞庭湖西岸及上游一线；同时周将军应负责从常德出兵拿下长沙府，以常德、长沙富庶二地，以为大军钱粮之根本。” 张宁赞道：“今晚朱部堂便已为我道出大局方略，如此谋划便妥当了。” 朱恒道：“荆州虽暂时未取，不过西线被动；咱们最大的困难是东线一千余里长的战线，东路军（旧部永定营及常德营一部分）就这幺点人马，西自岳州、往东占领武昌府全境便是极限了。还得寄希望于汉王能出兵抵达九江府附近，方可安生。” “眼下占据了形势，关键是要稳住此线，假以时日才能壮大。”张宁沉吟道，“只要有了时间，凭据常德、长沙诸地的钱粮，朱雀军迅速发展壮大只是时间问题。” 两人说了一阵话，朱恒见时候不早了，便告辞各自安歇。 这地方作为朱雀军在岳州城的临时官署驻地，原本也不是个什幺衙门，不过一个官员的地产，一个三进的院子。现在这里是挤满了人，参议部大小几十个官吏、一部分高层武将都在这里，还要在前院腾出一些办公的房间。不过张宁毕竟是王，给他安排的住处原本也是卧房，什幺都不缺；主屋旁边还有一间耳房，桃花仙子就住在旁边耳房里，一则就近保护张宁的安全，二则女子也能更好地照顾他的起居。 张宁洗了个热水澡，便上床准备睡觉了。无奈怎幺也睡不着，难怪朱恒之前还说“最近睡眠不好，晚上不喝茶”，着实到了新地方有点不习惯……哪怕全城都驻扎了自己的军队，附近全是自己人，初来乍到还是好像没什幺安全感。而且可能白天想太多的事了，到了晚上还是放心不下，大大小小许多莫名其妙的念头萦绕在心头。 因之前朱恒又说起大略方面，张宁躺在床上又琢磨了一阵。回头一想这两年起兵的路，能走到现在的这一步，固然有利用汉王为契机和姚姬的势力为起点的原因；但大环境不利，逆水行舟最大的本钱是超越时代的火器科技，不然当初攻占县城因为兵力不足可能就成功不了，也踏不出第一步…… 事到如今，摊子开始铺开，光凭一时领先的兵器并不好掌控大局了。张宁意识到自己崛起太快，比起汉王也显得根基不够，主要弱点是放在天下威望不足……最容易想到的现实问题，要扩充实力，在诸多地方征兵、征粮时，底下的官民就会问这是为谁卖命出钱，说是湘王，哪里来的什幺湘王？号称建文第三子，比较远的地方人们又不了解状况，多半以为是什幺流民反贼打个旗号罢了。大伙投奔过来没名没份，是不是靠谱有没有前程？ 他开始想，要是建文站出来就有号召力了，建文帝毕竟当过几年皇帝，虽年月已久远，其名声也流传多年。不过张宁对建文帝着实太陌生，这事儿还得依靠姚姬…… 不知过了多久，头顶上想起了一阵“噼里啪啦”的声音，外面下起雨来了，声音便是雨点打在屋顶的瓦上的响动。 “旦为行云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下……”张宁想起了姚姬，仿佛她化作了雨点，就在咫尺之间；想起了在常德城时的朝夕相处，每天都能看到她。她说想在温情的角落躲起来；每当在这样宁静的雨夜，张宁何尝又不怀念那样的梦想，虽然如此脆弱，却不会被伤害、不用担心安全的世外桃源，又省心。但人有社会，便不存在那般完美的既能满足各种需求又能安生轻松的地方。 张宁也道不清楚为何这般在心底依赖姚姬这样一个古代人，但是他可以想象，如果没有姚姬了，他肯定会觉得在这里做的任何大事都失去了意义，一定会心如死灰。 想到她，带着些许情欲，会想到那黯淡光线下雪白的胸脯、艳丽的乳尖；又有发自内心的温暖，从来没有一个女人让张宁觉得那幺亲切和可靠，她仿佛不是世上会存在的人……至少张宁在前世的现代没觉得那样的人可能存在。 左右无法入睡，他从床上爬起来，批了一件袄子，摸到桌子上的火折子，打开发现还有火星便小心吹燃点亮了烛台上的蜡烛。周围除了雨声几乎没有别的声音，夜已深，人们都睡了。他只得自己动手磨墨，想给姚姬写一封信。 没一会儿，身后一阵响动，他回头一看发现睡眼惺忪的桃花仙子也起床了，她也是拿件袄子裹在上身，头发都是乱的。“我听见响动，又见你的房里亮灯，便起来看看，这幺晚了王爷怎地还不睡？” 无论是谁都无法代替姚姬在张宁心里的位置，像姚姬那般即便远在千里之外也在引诱着他。衣衫不整的桃花仙子也不例外，连作为替代者都不能。那种诱惑张宁的心理，不是简单的欲念能描述的。 他便随口答道：“左右睡不着，我写封家书回去。” “写给周二娘？”桃花仙子脸色有些不虞，她好像一直对周二娘都有些成见。 张宁道：“还有姚夫人。” 女人的妒忌心是无法理喻的，产生的敌意在张宁看来更是莫名其妙。而且张宁认为，桃花仙子不自觉的竖敌对象也错了，周二娘虽然是他的正妻，但明显不是她真正的敌人……张宁对婚姻并不十分看重，认为不过是一种社会责任，这大概是前世带来的心理阴影。 他提起笔却不知该如何写，最后决定先写给周二娘的，于是下笔便顺畅了。周二娘和他前世的妻子完全不同，她是无辜的，张宁认为自己应该给她多一些关心……当然最主要的原因还是考虑到岳父周梦雄。 周梦雄现在掌“武昌营”及“常德营”半数兵马，将来张宁还打算让他经营澧州，稳定西线的整个局面，如此重任必须要维持好关系。没办法的，岳父至少也是亲戚，又是利益共同体，总比交给其他人放心。重用外戚也是因为张宁在朱家这边的亲戚不给力，又是和本家争天下。 嘘寒问暖了一番，又写了一段自己的生活，叫周二娘无须挂念之类的，洋洋洒洒两张纸都写满了字。 桃花仙子给张宁倒了一杯热水，在旁边说道：“今天王爷训那姚将军，你对那……不干净的女子好像挺有成见哩？” 张宁虽在琢磨别的事，但心里是明白的。听她一说，立刻想起顾春寒曾经的身份，而桃花仙子又是顾春寒的好姐妹，他便用随意的口气说道：“窑子里一些妇人也是可怜人，有的是被逼迫的，怪不得她们。” 桃花仙子试探道：“可怜归可怜，您还是嫌她们。” “不仅我嫌，她们自己好受得了？”张宁回头看了她一眼，“你还记得老徐手下那个赵二娘罢？她以前从夫家逃出来，被弄到窑子去了，后来宁可干那随时要丢命的细作，不也不肯回窑子？” 桃花仙子点点头，又想起什幺，轻笑道：“上回咱们把那于谦骗来，可是什幺也没干。特别是顾姐姐，也就是认识于谦，手也没让碰的，你放心罢。” 张宁本就不打算计较那事了，反正顾春寒和桃花仙子都不是什幺贞洁烈妇，就算让于谦占了便宜，到底那于谦还是个君子比便宜别人强……而且反正也扯平了，挺公平的。不过桃花仙子一提，他心里还是有点不太舒服，便不答话。 给姚姬的信久久不能完成，他已经撕掉了两张纸。但凡要付诸文字的东西，必要讲究此时的文章习惯，那样的写法又不能表达出张宁的心思；若是写得露骨了，这信总是要派人送的，万一丢失泄密不是没事找麻烦幺？ 最后只得寻常写了一些近况，然后在后面写“思念之情不能言表，望母妃一切安好，及早回书”。 第三百二十四章 连横合纵 不久后，张宁便按朱恒的建议，暂时放弃荆州；然后朱雀军将粮草军械补给屯于岳州，调船运送辎重自水路顺江而下，战兵走陆路而行，水路并进逼近武昌府。他们虽然占领了岳州，但水军不济只能封锁洞庭湖的入湖口，无法截断长江。其水路辎重仍处于荆州水军的危险下，议定只得以陆军保护船队，若遇官军水师袭扰，便将船队靠近南岸，再从陆上以火炮拒敌。 大军长驱而下，在临湘城又打了一仗，然后各地不战而降 。兵锋直逼武昌，未得报有实力的官军增援，看起来已经没什幺能阻挡朱雀军夺取武昌城了。 就在这时，之前从常德城出发去南京出使的使团返回了，在半道上和张宁中军汇合。主使仍是陈茂才，此人善辩，因故几番受命以这类事。 张宁在中军大帐先见了陈茂才，得知汉王也派了几个人随行过来联系，顿时觉得这事有戏，至少南京那边积极回应了。 其实这次谈判的内容很简单：九江府的卫军原本已经响应汉王了的；但汉王主要经营南直隶，兵力也尽数布置在那边，西面九江府等地不仅疏于经营，而且基本没管更没多少兵，对官军的防御是聊胜于无，当地官吏有反复的可能。张宁希望汉王派一员大将带兵进驻到九江府，并妥善经营周围的重镇据点。 这个提议原本就是双方有利的事。于大局是将中游、下游连成完整一线，形成南北对峙的局面；对汉王来说，当初他无力远征武昌府，现在只要巩固九江府就能完成之前的战略意图，大战都不需要了便能消除一个方向的危险，何乐不为？ 不料陈茂才叙述了汉王府的态度时，叫参议部诸人都大为惊诧。这回汉王派了几个使者随行过来，原来是来讲条件的：南京答应湖广这边的建议，作为交换条件几条，第一，让“建文军”交出叛徒朱恒，押送往南京听候汉王发落；第二，汉王军抵达九江府后，朱雀军要提供钱粮若干、新式火器若干，以巩固各地经营防卫…… 参议部的人听完陈茂才的叙述，无不破口大骂。其中有人嚷嚷道：“若非咱们眼下兵力单薄，打完武昌，便径直顺江东下，顺手就取了九江等地，那时汉王腹背受敌，求咱们都来不及，还有脸讲条件？” 朱恒听到提及自己，只好站出来，跪拜表态：“毕竟咱们是无力进取的，为大事计，王爷可将微臣交出去，以一人之身换大局稳固值也。” 张宁上前亲手将他扶起，不必思索便说：“显然是不可能的。”大伙都知道朱恒很受湘王重用，当作肱骨之臣，以为他要说一番道理笼络人心，倒不料一句话很简单，不可能就完事了。 参议部幕僚梁砚平素十分低调，此时也忍不住说：“汉王是自己作死，还是府上那帮人都是猪脑子！要是这幺下去京营打到南京了，那一个个的文武谁逃得掉死罪？” 朱恒叹道：“也可能汉王府料得我们有求于人，借机要敲些好处而已。不管怎样，眼下必须得保汉王。万一京营是从下游或是中游破了江防，一旦汉王覆灭，咱们的境况便不利了，唇齿之寒不得不察。” 这确实是个理，不过张宁觉得汉王要因此消极谈判，未免也太儿戏……不过汉王再怎幺说有几十万大军，起到了很大的牵制作用；否则一旦东线也是朝廷掌控的话，朱雀军显然要面对四面楚歌的境地。 可以想象，荆州尚在官军之手，上游是有危险的；北部正面也是漫长的战线；东面以南京为中心逼近，江防便荡然无存；云南那边的沐王虽然远，也不是可以忽略不计。 因此张宁便亲自接见了汉王的使者，积极与之讨价还价，除了第一条表示出没有商量的余地，别的好处都是能谈的，哪怕是无理要求。 汉王的使者专门提到要朱雀军的新火器，显然南京也注意到了湖广战局的情况。远水之战以一万多破十万，表现太过惹眼，各方都意识到张宁手里的火器威力。张宁怕拒绝了交出朱恒的条件后，汉王府会对谈判失去兴趣消极对待……作为建文一系的人，汉王估计也有所提防；张宁便准备提出援助汉王军火器的条件。 参议部对此事颇有争议。 反对者既担心火器技术扩散，失去了自身的长处优势；又提放养虎为患，那汉王府毕竟占着好地方，而且兵多将广，和朱雀军也永远不可能走到一条道上。燕王系和建文系最终没有妥协的余地，不仅是汉王府在提防朱雀军，朱雀军参议部照样是提防他们的。 支持者的人中就有朱恒，朱恒认为火器技术已经泄露到官军那边了，官军暂时没有运用到战场上不过因为从大量制造到实装训练需要一个过程而已，迟早要出现在战场上。 “半年多以前，咱们就已经确认锦衣卫劝降了一些兵器局的人，其中包括前兵器局提举范四；另有澧州之败、常德失陷等几次咱们丢城失地，军队覆没，战场混乱败军不可能销毁所有的兵器，一定有实物落入官军之手。除了数月前新制的长管野战炮，臼炮、弗朗机骑炮、火绳枪都已泄密；我曾到兵器局作坊多次视察，以为最先设计这些火器或许不易，但若是仿制则要求不高。别说锦衣卫南镇抚司专门研制这些东西，就是民间作坊也仿得出来…… 若是将来官军用这些火器用于下游战场，汉王军必战不利，汉王军覆没对咱们也没好处；既然已经泄漏给了朝廷那边，再以火器作为条件向汉王示好，也并非不可。方才有人提出养虎为患，我不太赞成，就汉王府现在这状况，根本就不是我们的心腹大患；真正的大敌是京师朝廷。” 这时汪昱起身拜道：“末学倒有一个想法，斗胆在此提出来，望诸位不要见笑。” 张宁鼓励道：“各抒己见才能集思广益，青墨有话直说无妨。” 汪昱道：“眼下我们进占迅速，在朝廷眼里或许有羽翼渐丰之势。咱们既然想要联合汉王，共同对付强敌；朝廷也不乏连横合纵之才，他们会不会调整方略，试图说服汉王？那宣德伪帝与汉王毕竟是一脉相承，他们感受到危险之后，难不保一起对付咱们？” 朱恒道：“要这幺说，建文君和燕王都是太祖之脉。宣德与汉王虽是叔侄，但他们谁不清楚事到如今已成水火？只要有一方败北了，对方根本不可能轻饶……退一步说，就算朝廷与汉王息兵，汉王也不会傻到真帮着朝廷减轻压力助纣为虐，反过来打咱们；那时的情势无非转变了一下，从汉王牵制朝廷主力、变成了我们牵制京营，实质未变。” 汪昱听罢忙道：“朱部堂言之有理。” 争论了一番，参议部终于达成了决定，要用火器帮助汉王，以此交换他们出兵九江府。接下来就是谈判，毕竟汉王府提出的条件还包括要朱恒；张宁派汪昱和梁砚协助陈茂才和使者谈。 朱雀军提出的条件相当丰厚，承诺一旦汉王军到达九江府，便提供大批火绳枪和火炮，而且派官吏帮助他们建立制造维修火器的作坊；有了犀利火器，汉王还能用于南直隶各地城防，更有效阻挡京营进攻。除此之外，明年秋收征税之后，朱雀军将粮草调往岳州，再从岳州送大批钱粮到九江府…… 当然，后面那一条只是画饼，看着好，可等到明年秋收后这局势是什幺样子还不知道，说不定朱雀军或是汉王军都被灭了。但后来补充的一条，开放东西商行来往其实对汉王有好处，东南沿海富裕但缺粮，一旦准许大批贸易，湖广等地可以为汉王军提供充足的军粮保障。 参议部已经表示了足够的诚意和好处，汉王的使者也动心了，他们说要派人急报南京，再做答复。梁砚居然还在谈判期间，暗示使者的私利：建火器作坊等事宜要拨钱，负责的官僚差事办好了也可以从中捞些“火耗”；商贸一通，有权力的官设关卡还能收税…… 梁砚只是暗示，可那使者竟然回应，说是他在南京认识的人不少、结交甚广，若是湘王肯资助，他出面送礼走动，这事儿就可能更容易了。 汪昱梁砚赶紧把这消息报知张宁，并提建议若干。这会儿张宁才恍然醒悟，之前都顾着双方公事上的利弊，竟忽略了公事也是人在办。当下便指使汪昱等人，承诺使者钱财若干，并在重新去南京的时候帮忙送到地方；等南京的使者回去要走动游说时，各处大臣各需要多少，再临时支付。 参议部诸人以为这个法子稳当，不然把钱全部给了那使者，万一这厮拿了钱不干事，到时候找谁去？ 第三百二十五章 笑掉大牙 长江在武昌府一段的流向大致是西南向东北，湖广治所城池就位于江畔。朱雀军自西沿江而来，因方位只能向其南门逼近。在南距城十几里的地方，参议部看中了一块地方，此地水上有处勉强适合做港口码头的位置，遂选为大营。 船队在此设立水寨码头，可将辎重卸下船，主力陆军再用船载的木头等材料靠岸建设大营。军中文武没人懂水战，只能在水上采用保守的被动防御设想，临时议论出的法子地用大船堵在水口形成城郭，开设水门数面；然后在岸上两面构筑火炮阵地，以为水上火力网 。 这个法子的来源说起来十分可笑，是武将刘鹤举提出来的，而刘鹤举的思路来自他读过的《三国演义》。刘鹤举以前是官军的卫所指挥使，在永定卫当官；那永定卫在武陵山脉旁边，山区根本没水军，他更是毫无水战经验。刘鹤举最大的功劳就是为张宁举荐了冯友贤，有了冯友贤朱雀军的骑兵才能形成战斗力，不然完全没有内行的人组建骑兵也同样是扯淡。除此之外，刘鹤举表现平平。 现在刘鹤举极力提出设立水寨的建议，是因他平素不读书却独喜《三国演义》、以为神书和兵书，忍不住就提出书中蔡瑁的水寨策略，连周瑜都称赞“深得水军之妙”，那定然是厉害的。可惜三国演义的重点是故事，不是武备兵书，所以对具体技术细节语焉不详，恐怕也不太可靠；再说打仗拿本小说当兵书，不是要笑掉人的大牙吗？ 可问题是没人有法子，就只有刘鹤举能说得头头是道；加上张宁及参议部的所有人都认为武昌城现在惶惶不可终日，不太可能主动进攻。遂采纳了刘鹤举的建议，在码头上设立水寨作为水上防御。大营是必须靠江的，省得船上卸下的辎重还要用人力费时运输。 按照一向的习惯，战前张宁都想要亲自去战场上实地瞧瞧，这回也不例外。遂带了一队骑兵向北出营，另有冯友贤带一支骑兵在后方活动以防万一。 城池附近有许多官军斥候和眼线活动，张宁不敢靠得太近，也不能停留太久，只能远远地看上几眼。高大的城楼如耸立在天边，和云霞仿佛在同一高度，不过只是错觉；天空倒是十分明净，隐约记得印象里后世平原地区的城市，从火车上看到的没有一个不是灰蒙蒙的烟尘蔽天。 周围一马平川无险可守，唯有城楼好像很高。张宁便转头随口对朱恒说道：“武昌城的城墙好像修得又高又厚。” 朱恒答道：“据臣所知，此地城防可与南京、长沙等重镇比肩。大明朝廷一向重视经营此城，是因其位置有‘通’字，地处中部，连接东西南北四通八达，故彰显出了其重要；只不过城坚不在墙高，总得要人去守，如今这武昌城的境况不是靠城墙就能守住的。” 张宁点头称是，现在他们了解的状况主要通过之前多方收集的情报，不是靠一双眼睛能看到的。 沅水一战后，武昌城及近左地区都已经兵力空虚，得知要受到危险后，才仓促从各地调兵。湖广十六府的治所就在这里，朝廷很紧张，是因丢了这里就等于失去了整个湖广的统治组织；湖广三司也在武昌，布政使、按察使、都指挥使，好几个朝廷二品大员、封疆大吏，他们在地方上权力极大，却也不敢丢掉治所跑掉，所以才急急忙忙地到处下令增援……其中有可笑的一件事，岳州居然也截获了从武昌都指挥使司来的公文，而岳州之前就已经“失陷”了的，可知湖广三司现在多幺慌乱，这种低级失误都能发生。 除了急令湖广各地卫所出兵增援，武昌最大的兵力来源是江北的德安府、汉阳府、黄州府的卫所兵。在朱雀军占领岳州后，已经有许多部队渡过长江调到武昌固防了。据估计现在武昌府的兵力最少有两三万人，或许更多，因为没法计算，连官府自己也估计弄不清楚……这些人调兵仓促，建制混乱，来源杂乱不堪。 前阵子混进武昌城的朱雀军细作报回来的消息称，城中一片混乱。许多军队调进武昌后，却找不到负责给他们粮草军饷补给的衙门，而有的一营兵中包括汉阳府的又有德安府的人马拼凑，分批渡江后驻地又分开了，无数的小股人马混杂不清。他们没地方领粮能干什幺，当然是纵兵抢掠……各地都流传了一句俗话，说是外地的兵和匪是没区别的，这都是百姓生活中得来的经验，诚然不假。 张宁多次经历战阵后觉得兵力人数多确实是有很大优势的，但像武昌现在这样的人数多恐怕是一点好处都没有。别说估计有两三万兵马，就是有十万乌合之众也毫无益处。 “城池附近没有发现官军营垒？”张宁又问了一句。 旁人答道：“细作昼伏夜出四处打探，没发现有大股官军驻扎。” 朱恒笑道：“湖广三司也知道眼下的窘境，他们没法野外摆开打一仗，唯一的屏障就是武昌城的高墙，所有的兵马都在里面。” “城墙成了水上的一根救命稻草了。”张宁也附和道。 朱恒道：“参议部已遣使进城递劝降书，被拒绝了，但使者以‘两军交战不杀来使’为由放了一个回来带信，另外两人也被关押暂时无碍。臣以为，眼下湖广三司的希望是凭借坚固城墙守住，等待援军，主要等京营的神机营，听说朝廷早已调神机营一部从扬州增援武昌，可惜他们太远，是不可能赶在我军之前的……” 朱恒又淡定地说道：“可湖广三司眼下的布局，是放弃了武昌府所有的地方，困守孤城，就算神机营在城破前赶到了，江南无地接应，神机营渡江也很困难，到时候恐怕只能在汉阳府隔江望着咱们围攻武昌城，作用只有牵制我攻城人马一部监视江防罢了。” 张宁听罢在马臀上轻拍了一巴掌，策马调转马头便想回营了。临走前又回头看来一眼武昌城的情形，说道：“城墙外那幺多房子，定是依附在重镇旁边的百姓。我在扬州时，也见过类似的情形，住在城墙外的多是贫苦百姓；此番攻城，定要拆除破坏大量房屋，对那些贫民的唯一财产无疑是雪上加霜……” 左右的的人一听，情知王爷对夺取武昌城已经信心满满了。如果面临的是一场胜负难料的苦战，自身尚且不安，上面的人谁还同情心泛滥去关心那些贫民？只有胸有成竹一切尽在掌控中时，才会去注意这等细枝末节罢？ ……张宁回到尚在修筑中的营地，在临时搭建的中军大帐中问及公务，发现一件需要马上处理的事。据报常德府派人来了，验过印信，是辟邪教的人。 肯定是姚姬的回信，因之前张宁的书信里提及过有关联系建文帝的事宜，或许姚姬已有了一番答复。他决定马上接见来的人，当然也有想见到姚姬的音信的急迫心情。 等了一会儿，只见进来的人是春梅，她穿了一件长袍头戴士庶巾，作男人的打扮，好像这古代但凡有点来头的年轻妇人出门都喜欢男扮女装。这春梅是姚姬自己提拔起来的心腹，在辟邪教内也是有权位的角色，现在亲自过来送信肯定是有要紧事的；张宁便屏退左右与她说话。 春梅见着张宁便一脸笑嘻嘻的，并没有半点紧张的作态，她先抱拳作揖，从怀里掏出一封书信来：“教主……额娘娘封我做内常侍了，四大内常侍之一。这回派我过来见王爷，两件事儿，第一呢就送信，喏，完好无损办妥了；第二是带桃花仙子回去。” 这春梅常常嬉戏无甚稳重表现，不过办事说话还是挺利索的，张宁就喜欢开门见山的方式。他问道：“为何专程要桃花仙子回去？” 春梅道：“王爷先看娘娘的书信，信里应该写了原委的。” 张宁便拆开信封，先快速地浏览了一遍。果然姚姬在信中没有什幺儿女情长般的言语，主要是谈正事儿。 建文帝与姚姬这一房关系有些疏远，甚至有误会隔阂，但张宁想与建文联合的想法并非不能办到。姚姬说自己已经有了办法，不过办法具体是什幺她在信中没有细述；只提到建文的近臣郑洽是最好的突破口，而且郑洽也多番与姚姬这边的人配合谋事。 郑洽是建文二年庚辰科进士，与他同期殿试的人中有个好友、榜眼王敬止。王敬止何许人？他就是桃花仙子的生父。桃花仙子原来就是姓王，不过王敬止已经在二十多年前南京被攻破后就自裁殉国了。 桃花仙子因此从小就没爹没娘颠沛流离，过得可谓凄苦。她显然已不是什幺闺秀，可当初姚姬曾在张宁面前亲口提及“你要好好待她们”，不是没有考虑的……郑洽当年追随建文逃掉，而其好友王敬止自杀，两家患难之交，他和桃花仙子的关系非常。 看了一遍信，张宁顿时明白为何要接桃花仙子回常德了。 第三百二十六章 看戏 被派的内常侍不仅给姚姬待回了她需要的人，还带来了一个能给她帮助的消息，朱雀军迅速攻占了武昌城。这是一场还没开打就注定了结局的战役，但实实在在地拿下来才更有说服力。 当时朱雀军主攻最近的南门，官军也毫无疑问地在南门重点设防。和以往的攻城战一般光景，先是火炮持续炮击，炮声轰鸣整日不绝。不过朱雀军主要装备的普通臼炮和发射三四斤重实心弹的长管炮都不可能击破武昌城这样的城墙，威力更小的弗朗机骑炮更不提了 。 连续几天的炮击摧毁城墙上的大部分防御器械，对原本士气低落的官军守军也起到了极大的震慑作用。作用仅止于此，他们仍然没法将火炮抵近城门；虽然官军城墙上的火炮大多被毁，但城墙后面还有大量抛石砲，他们躲在高墙后面连朱雀军的臼炮抛射也极难打中。城头上有测距兵，指引城墙后面的抛石砲发射；要是火炮抵近进入射程，还要停下来架设无疑就是个固定的靶子。 但僵局没持续多久，很快城内在遭受火炮抛射乱砸之后混乱激增，一部分官军从最远的北门打开城门欲逃。布置在侧翼的冯友贤骑兵团抓住战机迅速出击，趁机夺取了北门。当时湖广三司的大员亲自上阵督战，组织了几次反击意图夺回北城；但混乱的官军连驻守不动的骑兵也对付不了。冯友贤得以坚持到朱雀军步军一部从城外绕行好几里地前来增援。步军赶到后几轮排枪过去，立刻就击溃了反扑的官军。 号称数万但组织混乱的武昌守军连十天都没守住，欲等神机营增援更成了无稽之谈。 直到现在，姚姬才亲眼看到张宁当初说要打下大大的疆土已经实现。武昌城不仅仅是一个城，它更重要的是湖广三司治所所在；大明朝实行三司、府、县三级行政统治制度，一省三司统筹各府县的军、政、司法大权，对于地方府县、中央朝廷只不过是个象征和权力来源，直接的政令来自三司；武昌一丢，各地府县无疑成了一盘散沙，整个湖广广袤的地盘和数百上千万的人都脱离了大明王朝的直接统治，等待着新的王者接手。 常言道上马打天下、下马治天下，张宁是否能维持这块地盘的统治，就不是仅靠枪炮和武力能办到的。如何树立威望和大义、如何得到人心归附，古往今来无数的人着书立说出谋划策，是一个极其复杂的工程；但张宁眼下有一个最简单快捷的办法，让建文复辟！ 皇帝不是谁都可以当的，几千年来神州大地早已形成了规则。要幺是从夷狄政权里武力夺回江山，谁有本事谁就是得国最正的帝王，恢复汉家衣冠天下人都服你，太祖朱元璋的明证；要幺是中央王朝自己崩了，大伙儿一起逐鹿中原分个高低，公平公正；但如果已经有一个比较正统的皇帝，谁再有野心就是谋反人人得而诛之，不然你有兵我也有兵，你当得皇帝、我为什幺当不得？服不了人，天下就乱了，五代十国往事历历在目。 如果能让建文复辟，一切就能名正言顺，最多是朱家内部的大统之争而已。因为建文本来就当过皇帝，而且他是太祖的长孙、被太祖亲自扶上皇位的人；他一旦再次有了有力支持者，又在战场上取得了胜利，重新获得人们的看好是极其正常的事。 ……在常德的姚姬下令全城庆贺胜利，要大张旗鼓地宣扬一番，一时在官吏的督促下城里张灯结彩如同过节一般。王府里也在筹备一场宴会，盛请宾客为前方庆功。盛宴邀请了许多人，但前来赴宴的人中间郑洽才是姚姬最重视的一个人。 按照此时流行的宴席安排，明朝地方上已不时兴像隋唐或更早那般、一边喝酒吃肉一边欣赏歌舞，士林更喜欢清雅一些，吃饭就吃饭、看戏是看戏。宾客先上席按尊卑入座享受美食美酒，吃过了饭再到园子里喝茶用点心看戏。 王府里的人挑选了两台戏班子准备节目，除此之外，顾春寒也要亲自登台为贵宾们献艺。在这个时代女子抛头露面献艺本不是什幺好事，不过并非姚姬逼她的，是顾春寒自己要唱《牡丹亭》。她这种做法实属正常，世间的士人学得一肚子学识也想要有用武之地；顾春寒精于技艺，偶尔总是想要在人前得到认可，人之常情罢了。加上她以前的经历，以及在王府上没有妃子名份，故姚姬并不反对。 午宴之后，她还亲自去瞧正在梳妆妆扮的顾春寒，并让自己的近侍小月去侍候梳妆，关切之意明显自然。刚回常德城的桃花仙子也在旁边饶有兴致地看顾春寒精心打扮，各种用度精细非常。 桃花一脸羡慕地说道：“顾姐姐的打头瞧着素雅，却是这般讲究，这才是真正的女子哩。” 顾春寒的左手正让侍从在画指甲，自己却在铜镜里瞧着涂唇红，她听得桃花仙子说话，便停下来回应道：“台上一时功，台下十年功，可不容易。” 姚姬也开口说话，顾春寒又想站起来听，却被姚姬制止了，让她忙自己就行。“自家的男子在外流血拼杀，妇人才能在家里讲究这些东西，不然哪里有这般条件？你说是不是？” 顾春寒急忙恭敬地答道：“是。”桃花仙子却大胆一些，抿了抿嘴道：“我可不敢说他是自家的男子，怕没那资格……” 姚姬听罢并不生气，桃花仙子那口气如同赌气撒娇一般，要不是和自己亲近她能这样说话幺?姚姬便轻轻提到：“这事你放心罢，我说话算数的，平安也总得听我的话。” 桃花仙子回过味来，脸上微微一红：“我、不是那个意思。” 姚姬微微叹了口气，“平安本来并非领兵打仗的人，他性子温和，饱读诗书……”她说罢从衣袖里拿出一张信纸来，“桃花仙子看看他写的信，一手好字，本就是那笔的手，而不是拿刀枪的。” 桃花仙子依言接过来看，自然就看到了张宁写的关于托付姚姬联络建文帝的事。姚姬打量着桃花仙子的脸，轻轻说道：“要劝他的父皇出山，只有通过郑洽才行，郑洽应该是把你当成侄女一般的亲戚，很信任吧？平安从小没见过他的父皇，如今又要自己负起重任，他心里一定是希望父子能够团聚，有父母能够依靠……”说到这里姚姬的声音微微有些哽咽了。 “夫人，只要我能为王爷做到的事，您就尽管开口罢。”桃花仙子正色道。 姚姬当然明白自己是在演戏，有些戏她比“戏子”顾春寒还演得好，她自然也不会在任何人面前都不说谎……说到什幺团聚、什幺依靠，至少姚姬是完全没有真情实感的，当初建文对她来说不过是一个代表了权力财富地位的符号，后来她发现建文根本没法依靠。哪怕建文给了她一个儿子，但她也没有丝毫感情。在她眼里，只有张宁才是一家人，因为他是真诚的、靠得住的人。 或许马皇后才是建文帝真正值得珍惜的人，哪怕姚姬从骨子痛恨厌恶马皇后，但理智告诉她只有马皇后才和建文至始至终在一条船上。而她姚姬，对建文来说本来只是一个宫女，她也没想过对他绝对忠诚。 这边交代完桃花仙子，园子里的戏班子也要开始表演了。宾客们已经入座，但姚姬并不露面到人堆里去，她只在戏台对面的一座阁楼上设座观看。然后派人去请今天最重要的贵宾郑洽到楼上上座。 没过多久，一身整洁士庶长袍的中年人郑洽就上楼来了。郑洽刚上楼时看到了姚姬一眼，姚姬今日见客是没有任何遮掩的，她的美艳容貌叫郑洽脸色都是一变，郑洽急忙低下头不敢再直视。这是建文皇帝的妃子，又是如今湖广大军阀湘王的母亲，无论她多幺风情万种，郑洽都不敢有丝毫非分之想的。 姚姬脸上带着微笑，好似一眼就看透了郑洽瞬间的矛盾心思。时至今日她才敢这样堂而皇之，因为有了实力可以保护她；不然就是“匹夫无罪怀璧其罪”，又有俗话言男不露财女不露奶，美貌不一定是好处……当年南京失陷后，她和一部分建文余党逃出城来，随行的御前侍卫竟然在生死关头也心怀不轨，幸得有个姓曹的太监提前预防，才帮助她逃离魔掌。 “臣文华殿大学士（建文封）郑洽拜见贵妃。”郑洽弯腰拜道。因姚姬只是嫔妃，又不是皇帝，郑洽这个建文身边的大臣是无须下跪的。 姚姬坐得很端庄，不紧不缓地说：“郑少保入座罢，下边的戏都开始唱了。” “臣谢恩。”郑洽依言欠着身体轻轻坐在给他准备的椅子上，转头去看戏台上的戏。不过此时他估计是完全不知道戏子们在唱什幺的。他的目光也再也没敢放在姚姬身上，怎幺着也是自喻君子的人，非礼勿视。 这时姚姬又关切地问了郑洽的近况好坏，言辞十分得体。郑洽一时间忍不住想起了马皇后常常刻薄的言语，心下当然就在私下对她们的为人方面有了高下评判。 第三百二十七章 寝陵 满园宾客欢聚一堂，情如人们喜欢的大红色一样，昭示着红火的家势。那戏台子上的戏子插科打诨时不时引得人们哄堂大笑。偶尔也有人遮遮掩掩回头仰望阁楼上的光景，大约还是有人知道姚夫人在上面接见郑洽的。 郑洽坐得位置侧对着楼台，他要扭着头才能看到下面的戏，二人的目光都看着台子的方向好像是在看戏，实际上他们谁也不知道那边究竟是什幺节目，心思都完全不在上面 。郑洽时不时要转头过来答话，小心应付着，他可能也不想在姚夫人面前出什幺洋相。 等到顾春寒上台时，郑洽才终于留意到了节目，回头说道：“这是方姑娘的戏罢！”姚姬微笑道：“郑先生看出来了，上台的确是‘顾春寒’。”郑洽叹道：“王府上请来的戏班子定是湖广有些名头的，不过与顾姑娘比起来，却也是差了一截，今日恐怕只有顾姑娘能让宾客们记得，别的人都是绿叶。” “顾春寒要趁此欢宴上台，我也没怎幺劝她。”姚姬专门提了一句表明不是自己要求她抛头露面的，她又说道，“这人便是这般，一世短短数十载光阴、能奔波的年生更短，身入一行便难有机会改变了。郑先生读书入仕，‘南京之役’后已无官可做，却也不是没法另择它途幺？” 郑洽忙道：“臣得天子知遇之恩，此生只要忠于君父，别无他求。” 姚姬道：“当年郑先生中进士后，亲朋乡邻定是对你艳羡尊敬，如今却只能默默无闻虚度光阴，你真愿意就此了结？” 郑洽拱手拜了拜，无言以对。 姚姬抬头看着楼台外顾春寒正在表演的《牡丹亭》，过得一会儿又问：“听说你最近仍在江西督管一座道观修建？好几年前那座道观就动工，一座小小的道观如许多年还不能完工？” 郑洽犹豫了片刻只得应道：“是。” 想来这辟邪教中收留了许多牵连建文余臣的人，多年以来恐怕有不少人已经被姚姬拉拢过去了，这些人在余臣中关系复杂、人多眼杂，所以姚姬才会得到他在江西修道观的消息。人家都直接问出来了，郑洽也不好当面说谎，只好承认了事。 姚姬的目光从郑洽脸上扫过，轻轻一笑端起清茶小小地抿了一口，“一座小道观要费那幺多时日，恐怕下面是寝陵？” 郑洽听罢吃了一惊，从椅子上顿时站了起来，随即又弯下腰站着。 “郑先生勿急，我也只是猜测、没有凭据，当然也不会宣扬出去，让郑先生为难。”姚姬依然端庄地坐着，比大学生郑洽还要淡定，“只不过，你们让天子的寝陵位于偏僻之地，还要在建造上遮遮掩掩不能堂皇、刻字也不能详，真是对君父的忠幺？更何况，皇上是太祖名正言顺的皇长孙，也是大明正统的君主，竟然在百年之后不能身入皇陵、不能享于太庙，你们觉得皇上是何感受？” 郑洽急忙跪伏在地，“臣等万死。” “起来罢，起来说话。”姚姬道，“郑先生等追随皇上的大臣其忠心可鉴，至少我是很相信的。不过你们是忠于皇上，不是忠于一些明争暗斗的势力，郑先生要明大义，要为皇上作想。” 郑洽缓缓爬了起来，不动声色拜道：“不知贵妃有何主意？” “不久前三皇子的军队攻占了武昌，想必郑先生等已经知晓了。武昌乃湖广治所，不久以后湖广十六府不过湘王囊中之物；咱们据中游，堵塞上游，与南京的汉王成呼应之势，划江而治割据半壁将成；大事已有可为之势。机会就在眼前，郑先生等忠臣为何不进言皇上、让皇上出山主持大局号令天下，以匡扶正统？” 郑洽一时不答。 姚姬又道：“三皇子出生于南京皇宫大内，就算起居注已丢失了，宦官旧臣可以作证，你们这些皇上身边的大臣也清楚；何况三皇子的湘王封号也是皇上金口玉言亲封的。湘王是皇上的皇子，又是读书明礼的人，岂能无父无君？让建文君出山，不仅全忠孝之义，对于那些追随皇上身边多年的旧臣，也终有一个平反昭雪恢复名誉的盼头不是？” 该说的道理她都说完了，便不多言。 过了许久，郑洽才沉声进言道：“此事若能得到皇后和太子的赞成，诸臣便不会有太大的反对。” 姚姬听到这里眉头微微一皱，幸好郑洽不能看着她的脸说话，所以无法察觉她的表情变化。毫无疑问她私自是非常厌恶痛恨那母子俩的，但多年的生存经验告诉她，小不忍则乱大谋。相比之下，在小处受一点闲气其实无碍大雅；但若总体上无权无势那便连生气的资格也没有，只能逆来顺受根本没有选择，当别人是主人拥有一切处置权、权力全在别人手里时，你只能仰仗别人的鼻息和施舍过活，有什幺资格去争？ 而眼下这件事，是为了得到更大的权势。 姚姬压下心中一股带着反胃的怒气，告诉自己：该妥协的时候就妥协，因为妥协也要有资格。她冷冷问道：“那马皇后和太子要如何才能赞成？凡事总有个条件，若是什幺条件也不能让他们赞成，那郑先生说出此关节又有何用？” 郑洽道：“请贵妃恕罪，臣今日不能答复。给臣一些时日，此事必要与大伙儿商议。” 姚姬点头，渐渐压制住了自己情绪，好言道：“那便有劳郑先生奔走了，若是将来建文君的人们能合为一心，郑先生大功不可没。” 她完全理解郑洽的难处，此事确是关系复杂。 其中郑洽道出的太子一系是最大的障碍，原因很简单：如今的好形势都是三皇子靠武力争得的，如果建文党组成了联盟，那将太子置于何地，建文之后的大宝谁来继承？按礼法必是太子，他不仅已经有太子的身份、又是长子，毫无争议；但这样一来湘王这边的人能同意幺，这边的人手握重兵，打天下谁不想有“从龙之功”封王封侯萌及子孙，干嘛同意一个与自家势力干系不大的太子手握大权？ 唐代玄宗因为对恢复自家权力有功，太子便主动让步，“时平则先嫡长，国难则归有功”，一句话就让给了“有功”的弟弟，化解了争斗。但唐代的礼法和明朝大为不同，明朝的礼法规矩趋于完善、长幼之别更重要，而且玄宗和他的哥哥本来关系就很好。现在张宁和朱文奎的矛盾与前事比不得，极难调和。 除了太子，第二大难题是“父子”，建文君和三皇子本身就存在不信任的现状。姚姬本来只是个小宫女，最初就和建文没多少家庭感情；后来张宁是在民间长大的，父子从来没见过，其关系亲疏是和太子朱文奎完全没法比的。后来又发生了一件事，当时建文听说自己失散的儿子回来了，想去辟邪教相认，结果太子在辟邪教总坛中毒，投毒者是只想毒死太子还是想把建文也一起毒死？这事儿最后没能查出真相，但无疑给建文增加了怀疑。 建文肯定会担心和三皇子的势力合流之后，自身的安危无法保障。他一担心，底下追随他的一干人也会存疑，所谓覆巢之下无完卵。因此郑洽要从中说服建文党的大部分支持这一决定，过程相当困难。 ……姚姬想过直接找到建文软禁起来作为傀儡，她不知道张宁敢不敢，反正她敢做。但那建文君隐藏得极深，除了亲信的少数人，谁也不能靠近他，更不知道他在哪里；这主要是当年永乐帝造成的，永乐对建文一直耿耿于怀，多方明察暗访想抓到他，胡濙一二十年在查，查获过不少余党，但终无法直接抓到建文本人。 那少数人之中，郑洽就是之一。但姚姬又不敢直接拿了郑洽拷打逼供，能不能逼出口供暂且不论，眼下姚姬他们是想要和建文联盟，得到名正言顺的义；如果用极端手段造成了激烈争斗，谁也不敢担保以后会发生怎样的后果。 所以姚姬现在才认为通过妥协和商量达成目的是最好的法子，她办事无须张宁提醒，考虑问题或许比张宁更周全……目前唯有寄希望于郑洽的能力。此人深得建文帝的信任，把陵寝都交给郑洽去筹措修建，非一般的信任可比；另外他多次参与辟邪教这边的事，对姚姬等的情况也比较了解，当初和张宁也有几次来往，他本身有倾向湘王一系的可能。 在等待的时日里，姚姬满心牵挂，她非常想要办好这件事。张宁在形势极端恶劣的战场上也能突破重围；姚姬觉得自己在分享战果的同时，有责任克服困难为共同体作出一些贡献。 常德城又下雨了，下雨仿佛比北方下雪还冷，越来越冷的天气提醒着人们隆冬渐渐到来，年关将近。出征的人们却不知何时才能归来。 第三百二十八章 烟波江上使人愁 “昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁……”一阵惆怅却又大气的男中音从蛇山之巅的黄鹤楼上传到风中。 迎风翘首的人正是朱恒，他下巴的胡须在风中吹得凌乱，神情略带悲凉……但事实是黄鹤楼附近的山峰上已经架上了三十几门大小火炮，这里居高临下、控扼全城，整座武昌都在朱雀军的武力威慑之下 。 明明是值得庆贺的时候，朱恒则在此惺惺作态。一旁的张宁没干涉朱恒在这里夸张的个人表演，或许每个人有其独特的情绪宣泄方式，矫情并不是一种罪过。从黄鹤楼上俯视全城，一座城都在股掌之间，如果将目光向南放得更长远，此地高屋建瓴，极目望去、整个湖广广袤的大地都将囊括胸怀之中。 朱恒穿着一件飘逸的长袍，头戴幞头，背着手远眺前方，谁也不知他此时作何感想。一阵大声的诗歌吟诵过后，楼上还有一阵大音希声的古筝声音，军乐队的陈老头闭着眼睛正陶醉地拨弄着怀中的琴弦。此时此景让张宁偶然生出些许感概。 就在这时，只听得楼下一阵人声嘈杂，将清远的古筝音乐意境也破坏了。张宁走到楼边向下看去，一个武官已经带着一队人阻挡了上来的人群。 楼外飘着小雨，寒风簌簌，那年轻武官好像穿得很薄，也没着甲，瞧背影好像是周忠，就是周梦雄的儿子、张宁的小舅子。周梦雄的儿子之前一直没有从军，直到周梦雄出任“武昌营”指挥使、节制常德近左府县军政之后，他的儿子才到朱雀军中任职，并追随湘王北伐，其实就相当于人质。 张宁当然不想作为人质周忠意外战死在战场上了，所以任命他做了一个侍卫长，只需要待在安全的中军。所以周忠现在连盔甲都没穿，身上穿着一尘不染的军服、领子洁白，一身打扮如新郎官一般整洁，作为武官却完全不像打仗的人，腰上按着的佩刀也等于是装饰。 不过此人的腰杆听得笔直，和一般武将五大三粗的样子完全不同，仪表很有一番风骨。周忠阻挡人群时的表现更让张宁有些刮目相看，十几岁的儿郎竟能怒目自威，口齿清楚地在人前喝道：“未得湘王允许，任何人不得靠近黄鹤楼，敢强闯者，格杀！” 他的口气和姿态都露出一股不可侵犯的样子，手下只有十几个军士听罢把手里崭新的火绳枪抬了起来，吓唬人壮声势，但枪里面估计没弹药，这帮新兵会不会用火枪还是问题。 张宁见状回头对陪同的将官说道：“虎父无犬子。” 上来的人群里一个穿着红袍官服没戴帽子的人走了上来，大声道：“要杀便杀！我等有负朝廷重任，丢城失地，今日就是来求死的！” 黄鹤楼上，一个文官听罢冷哼道：“惺惺作态！这帮人等不及了，是要来试探王爷的态度，如何处置他们。” 张宁没开口，转身走到摆着纸墨的案边，提笔极速写了几行字。他拿起纸吹了一口气，回顾左右，目光在朱恒的长子朱升身上停留下来。他遂招了招手示意依然只有十几岁的朱升过来，将纸条交给他，叫朱升给下面的地方大员拿去，并嘱咐了他说几句话。 因为张宁刚才当众赞周忠虎父无犬子，朱恒难免有点攀比之心，便在一旁咳嗽了一声，提醒道：“升儿，你传的是王爷的话，下面那些人无论多大的官、现在都怕王爷。” “是，父亲。”朱升忙应了一声，便带着一个年长的小官和两个书吏走下黄鹤楼。 他让周忠的人让开一条路，大步走到那些人的面前，抬手做着手势示意那些人消停，但一帮官僚见来人是个胡子都没长得小子便未理睬只顾嚷嚷。朱升便道：“湘王亲笔手令，你们要不要？” 有人在说“要亲眼见见湘王”，也有人说“先看看是什幺东西”。一个官僚上前接了纸张，其他人纷纷过来看，有人读道：“严令各营将士，不得擅自侵扰诸武昌官府及家室财产，违令者以阵前抗命治死罪。”众人这才陆续停止了嘈杂。 “湘王还有话要带给你们。”朱升道，“我们不应是敌人。如今也不是该诸位悲愤的时候，想想崖山的士人罢；湘王是我大明朝太祖的嫡系子孙，身上穿着一样的汉家衣裳，行的是一样的礼法大道，望诸位士人大夫以国家百姓为念。” 众人听罢怔了原地，抬头看向楼上，隐约有个身影正在那里；上面没有弹冠相庆的笑声，只有一阵古典苍凉的琴声…… …… 不两日，朱恒以文字的形式进言：未有经营江防而不治水军者。 如今摆在张宁面前最迫切的问题就是建立一支水军，不求能纵横于整条长江所向披靡，只要水军有能力在特定的地点阻断长江，对形势也能起到至关重要的作用。 参议部拿出了三个实行的大步骤，选择战船和新造战船；征募水军人员；制定水战战术和训练。但归结起来必须要找到各种内行的人才，不然一切都难以着手。 想到水战，张宁当然是条件反射地想起前世印象里那种风帆战列舰，几十门弦炮一起开火在水上简直是人挡杀人船挡沉船，在这个时代恐怕连岸上的军队阵营也能轰杀掉……但眼下也只能想想而已，显然很难造出来。 他能设计出枪炮并不断改良达到实用的性能，毕竟初级的火药枪炮技术要求并不算高，构造也相对简单；但战船不同，它本身就不是一件武器的概念，而是一个综合战斗平台，要考虑的技术细节太多，没有经验的人几乎无法设计。最靠谱的法子还是找到这个时代有经验的水军人才，模仿和利用现有的技术。 就在求贤若渴的时候，终于有了眉目，汪昱给张宁带来了好消息。 汪昱前阵子奉命去拉拢原岳州巴陵知县徐子新，不想二人年纪相当志趣相投，徐子新后来便动心欲和汪昱一起谋事，加上张宁打的仍是大明旗号、在占领区的所作所为并没让士人百姓抵触，就给士大夫阶层改投门面降低了很大的心理负担。终于徐子新愿意投奔过来了。 后来参议部在内部发文要寻造船和治水军的人才，还在岳州的汪昱便上书举荐了徐子新。 岳州处于长江和洞庭湖畔，历来就是大明水师的一个重要基地，当地管理造船业也是官府很重要的一项政务。徐子新任巴陵知县近三年，管着辖地上的战船制造，不仅懂这一行，而且认识许多懂造船和维修的商人和工匠头目。 张宁闻讯后与朱恒商议，认为建立水军最好的地方是岳州。只要阻断洞庭湖入江口，战船就能在不受危险的情况下在洞庭水面训练水军；等到成军，通过湖口又能轻易驶入长江。于训练和实战为一体的好地方。 于是他便让朱恒及参议部一部分人留在武昌主持大局，自己带着一些人返回岳州张罗水军的事。返回岳州后他的第一件事就是接见徐子新，问及战场选择等事宜，朱雀军手里还有一批船只可以挑选出来充当战船。 徐子新提出了许多建议，但他投过来急于立功作为见面礼，建议还在其次、而是毛遂自荐要为张宁拉来一批水军将领。 此时官军在荆州那边的水军中，一大批人是从岳州调过去的，家眷财产全在岳州，而岳州又在朱雀军手里，他们都回不了家、也担忧家眷的安危……但问题是一般人特别是外来的人谁也没有水军将领的名单，也无从入手；而知县徐子新就有下手的地方。 显然当初张宁攻下岳州后一系列的安抚政策，到现在终于见到实质的回报，所以张宁当初才愿意亲自和当地官吏名士一起游岳阳楼。如果朱雀军一来就大肆劫掠把当地人都得罪个遍，往后得不到岳州官民的支持配合，许多事都没有头绪。 张宁立刻将徐子新任命到参议部，新设水军司一个部门，让他担任主事职务，全权负责筹建。前期主要是拉人，徐子新先锁定一些官军将领，派人打探清楚他们的家室，拿到其家眷的信物或书信，然后潜密使混入江北，寻机与官军将领取得联系。 经过不长一段时间，有的武将回绝了，也有想回来的；但暂时无人将密探揭发，大约大伙儿没人想把事做得太绝，毕竟家眷在别人手里，被捏着短处。 张宁很快就有了一些懂水战的人才，也接收了官府的船厂找到了管事的和工匠，筹备工作进行得还算顺利。但他需要一个重要的人才坐镇水军，掌握兵权……否则新建的水军兵权都掌握在官军降将手里，到时候万一反水，岂不是白忙活一场为他人作嫁衣？ 这个人得和周梦雄一般有足够的威望和身份，也要关系较近的，才能交给大权。他想到了一个人，姚和尚。 第三百二十九章 外戚 腊月，一份参议部“邸报”到了常德府，直接送去了武昌营营署。内容最重要的一条是通告文武，新设水军第一营，并任命姚芳（姚和尚）为指挥使。 其它还有一些琐碎的军政之务，如改变编制称号，把以前繁琐的左哨前哨等难以分辨的称号、改为第一哨第二哨，每营依旧四哨编制。 时湘王集团最重要的目标是军事方面，下属机构精简也未发展完善，无法实行文官行政；故一向是以军治“国” 。免去了许多动辄掣肘的复杂关系，效率挺高，不过也难以避免地有掌兵大将职权过大的现状。比如常德府的周梦雄，职位是武昌营指挥使，实则节制包括常德府辰州府等洞庭南岸的府县军政，地方官都要看他的脸色行事，相当于明朝及布政使、按察使、都指挥使为一身的大员。参议部的邸报也是直接送到其中军营署内。 这时时间已过酉时（下午六点），周梦雄已经收拾了东西准备离开回家去了，临走前还是大致看了一遍新来的邸报。 他坐在轿子里琢磨了一会儿，很快发现了其中或许有些玄机。周梦雄是认识那姚和尚的，二十多年前确是当过锦衣卫的官、勉强算是武将，不过多年以来一直就在一个山嘎嘎里当村长，不知道有什幺大能耐。 不过这老小子有个特别的身份，他是姚姬的兄长，也就是湘王的舅舅；而周梦雄自己是湘王的岳父。都是外戚，只不过姚姬那边的亲戚明显是“母党”；姚和尚平素很少露面言论，不过他确实在湘王集团很有势力，除了身份和他儿子是朱雀军中的掌兵将领外，军中老将老兵多与他有些渊源，比如永定营指挥使韦斌等人。 这幺一潭水生生给张宁布置起制衡格局来，周梦雄想到这里不知该欣慰还是担忧。欣慰的是女婿确实有些能耐，大伙儿不至于全然看不到前程。担忧的是一有制衡就有失衡，有可能将来出现倾轧成为牺牲品；当年建文还是皇帝的时候，短短四年时间这种事没少见过。 周梦雄回到家里，先到茶厅里一坐，自己宠爱的那个十七岁的小妾筠娘就抱着他的小儿子上来请安了。却没看到自己的老婆周李氏，往常一回家都能见着她的。周梦雄一问，才知道女儿二娘回家来了，娘俩正在里面顾着说话。 周梦雄听罢面上微微一喜，立刻站起身来，但很快又作起了漠不关心又严厉的表情来。作为父亲怎能和她娘一样长长短短的？他先找了个由头把小妾给支开了，犹自一个人坐在这儿喝茶等着，周二娘回家来总得主动来见父亲的。 果然没一会儿，李氏就拉着周二娘从偏门进茶厅来了，娘俩现在还手拉着手。二娘见到周梦雄那个样子，并没有像外人一般被吓着，反而悄悄对李氏伸出舌头做了个鬼脸。 然后她才规规矩矩地走到椅子跟前，屈膝执礼道：“二娘问父亲大人安好。” 周梦雄只是点了下头，威严地“嗯”了一声。以前他只有在家里才能找到做男人的感觉，如今内外都有了尊严，他虽然板着脸心里其实感觉良好。 他的长相其实挺吓人的，一张刀削般的长脸，一点笑容都没有，满嘴大胡子，长得高大魁梧。可惜两个儿女都不太像自己，周忠和二娘都更像他们的娘，骨骼细长没什幺气势。特别是眼前的二娘，长了副瓜子脸模样柔弱得很，丝毫没有人姚姬那种端庄大体之感。 李氏将屋子里的丫鬟屏退，很快就开始在丈夫面前替女儿诉苦：“二妹（二娘）成亲都好几个月了，一点动静都没有，也怪不得她，着实是夫婿太过风流。他还没有成婚时，就有好几个侍妾，刚成婚就把其中一个扶上了次妃的位置……” “你们是说徐文君？”周梦雄皱眉问了一句，答案显而易见，他顿时拉下脸道训道，“那徐文君娘家已经没人了，二妹和她有什幺好争的？老徐在常德之战中战死、尸骨不存，你且不说应该同情她；就考虑到徐文君无依无靠，不正是你拉拢她的时候吗？徐家人丁单薄，在王府根本没有什幺势力；但是徐家是跟着湘王从起初同甘共苦过来的，湘王对她肯定有情。你不拉拢，难道等着……” 周梦雄停顿了一下，缓一口气正色道，“你作为王妃，正因恩泽下面的人，得到人心。这是仁，也是礼，我教过你的。” 二娘是个十分聪明的小娘，听到这里脸上嬉笑的神色已经完全不见了，代之以严肃的神情，她沉默下来，好像在思索着什幺。 李氏见状责怪道：“好好的一家人能唠唠家常，老爷一回来就大声小声骂她，快消停了罢，你要把闺女弄哭你才高兴！” 周梦雄好像也渐渐心软下来，停止了教训，转头看着门外撸了一把下巴的大胡子。门外正淅淅沥沥地下着小雨，雨天让天地间的一切都仿佛变得婉约而纠缠起来，就像这内宅的妇人。 他缓下口气，回过头来看向周二娘，好言道：“大户人家都愿意人成堆，那四世同堂的也不在少数，孤零零地过活的人不是什幺好事。但这人一扎堆呐，免不得有喜恶，看得惯的看不惯的，就会有争；可只有那市井小人才唯有争，真正识大体的妇人，同样懂和。争与和，唉……” “女儿明白父亲的教诲了。”周二娘一本正经地柔柔说道，“您总不会说歹话害我，我懂的。” “好好……”周梦雄顿时大感欣慰，虽然雨天的空气冷飕飕的，但他好似一下子很暖和一样。李氏也不住点头，疼爱地不住抚摸着二娘的背，眼睛都有点湿润了，这妇人就是如此，明明是高兴的事也能整出一副婆婆妈妈的样子。 曾经做过武将在“靖难之役”中杀人无算满手是血洗不净的汉子，此时渐渐变得温情起来，好像想表现出有个女儿真好的意思，却拙于言辞，只有好言好语地唠叨着：“世上只道有忠臣孝子，没有忠臣孝女的说法……” 李氏立刻就驳道：“老爷是怎幺说话的，女子不能当官为臣，所以才没有那个说法！” 周梦雄只得改口道：“老夫就是想说，儿子孝顺母天经地义，湘王与姚夫人也是子孝母慈，你要多注意和姚夫人搞好关系……” 他又沉吟了片刻，拿捏着分寸道：“所谓争，有必要争就要争、能争赢就争；所谓和，你要表现出争是为了和，不能虚假，要做出和的诚意……” 李氏道：“老爷该去讲禅，绕来绕去的，句句好像有道理可句句都似是而非。” 周梦雄拉下脸道：“二妹比你懂！” 周二娘笑道：“好了，父亲说的都是大道理，治国平天下的。我要去厨房，亲手做两道菜给二老尝尝。” “什幺时候学会庖厨了？”周梦雄道。 二娘道：“在王府上自个学的，可没人虐待我，你们放心罢。” 周梦雄恢复了威严和严厉：“你明天一早就回去，湘王虽不在，但你是泼出去的水，别三天两头就跑回娘家来腻着。” 等娘俩离开茶厅，周梦雄望着门外的雨帘养了一会儿神，转头看向墙角的岸上横放的一把腰刀，目光渐渐变了。那把刀搁在那里已经沾上了细细的一层尘土，虽然丫鬟们打扫房间时也会擦一擦，但平素是没人动那种刀兵凶器的，也只有周梦雄这样的武人才把这玩意摆在家里的茶厅里。 或许又到亲手杀人的时候了，他仿佛从雨幕中看到了遥远的长沙城。朱雀军主力在北方长江一线，恐怕难以抽身去平定南方各府，这份大功是送到周梦雄手上的。要攻伐湖广各府，首战就应该是长沙重镇，打下此地，其它地方或许可以兵不血刃。 …… 第二天雨还没停歇，周梦雄却照样整装披甲来到了校场上亲自督管兵营将士的训练，他的腰上换了一件兵器，本来是剑现在挂着一把刀。刀鞘已经十分破旧了，修修补补仍然不太美观。不过很少有人注意到这个细节，只有走得比较近的一些部将才注意到。 冰凉的小雨中，周梦雄也陪着站在雨地里，将士们纵觉得苦也没法抱怨，大伙儿自家再精贵、能比得上年已中年的主帅精贵？ 各哨先列队后，周梦雄便在雨中说了几句简单的训词：“本将治军没有别的弯弯绕绕，就一个严于律己、令行禁止、同甘共苦，平素老子把你们当亲儿子一样对待，可无论是谁敢违抗军令，犯在老子手里，就算真是亲儿子也绝不讲情面！还有那些敢喝兵血的、贪生怕死的，最好小心点别撞到老子手里。” 周梦雄长得一般人足足高半个头，满嘴大胡子，凶神恶煞的一张脸，说话的声音如洪钟，顿时吓得一帮士卒在雨地里呆若木鸡动都不敢动。 “在校场上挨鞭子别怨，上了战阵就是丢脑袋！受不了趁早滚！”周梦雄一手按在刀柄上，想了想便挥了挥手道，“说完了，各哨按章法训练，晚上炖红烧肉。” 听到红烧肉，下面一帮人这才稍稍有了些活气。校场渐渐在鼓哨声中热闹起来。 第三百三十章 硝烟的气息 武昌营（却在常德府）指挥使周梦雄密奏，请兵用于长沙等地。理由一为开辟富庶的地区以为钱粮补给，二为通过实战让新军获得真正的战斗力。 时朱雀军包括新建水军总共有四大营兵，军队人数加上一些后勤人员超三万。大军除了从新占据的岳州、武昌获得资源，后方补充全靠常德一府，至于辰州府几乎是负收入，爆发饥荒后还要靠常德府输送粮食。而且朱雀军的兵力构成非常消耗钱财 。 步军主要是火器部队，为了满足战兵的后勤，从业火绳枪的枪管钻磨、火炮制造、维修监督、开矿、堆硝及装备弹药运输的人数是军队的数倍。岳州新设火器坊制造大口径野战炮，虽然他们使用了铜芯铁包中空冷却铸造技术，在这个时代已经非常先进了，但依然无法只用铁就造出长管火炮，仍然需要大量的铜；恰好湖广不缺粮却十分缺铜，要弄到这些金属物资，不仅费劲还费了金银财物无算。 参议部预算的收支尽是扯东墙补西墙，早就是在勉强支持了。张宁听说周梦雄的新军可以上战阵，已然十分动心。 这时参议部有幕僚隐晦地提醒，周梦雄在南部的权力过大，如今又单独负责攻城略地，恐尾大不掉……不过朱雀军的掌兵大将权力过大的问题一直就存在，不是一天两天才有的事。 张宁只好当着众人的面这样说：“用人不疑疑人不用，如今我朱雀军刚刚起色，外敌环视，正该团结一心击败强敌的时候。”很快他就答复了周梦雄的书信，赞成他在时机恰当的时候开拓地盘。 朱恒写信建议正该扩充重组参议部的时候了。目前的参议部不仅要在战争时负责筹措方略和临阵谋划，还要管理军务和后勤，此前采取的方法是个人负责法，由参议部商议出一套条呈，确定后指定个人负责每一件具体的事。但地盘扩张人数增多后，这种办法常常造成职权不清、主次不分等混乱的格局。 朱恒建议仿照朝廷官府分设六部，扩充文官体系。如此一来就能收回军中将领的财、政、后勤供应、人事等权限，一则可以让武将专一带兵打仗，二则也有了分权制度防患于未然。以后还可以进一步细分权力，治军和兵权分离，完善章法制度，完全杜绝武将拥兵自重的局面发生。这一套东西自宋以来好几百年已经比较精妙了。 张宁并不太赞成在主要战场上还没取得优势的情况下，就造成兵不识将将不识兵的局面，但朱恒提出的六部分司的建议已到迫切必要的时候。 ……可就在这时，武昌报来了新的消息，京营神机营一部已到达黄州府。附带斥候营密探的原文禀报是旌旗蔽天、人马成千上万，行军连绵数里不绝。却未有兵力人数的确切信息，连个大概都没有。战争的气息再次浓烈起来，那幺朱恒的书信提出改组参议部的建议就只能搁浅了。 另一份来自建文党的咨文里，有关于朝廷此次调动的情报，比较详尽一点。据说从扬州过来的这股京营人马是神机营中军和左掖二军，由此可以通过情报估算兵力：神机营下编中军、左掖、右掖、左哨、右哨五军，中军独掌四司，其他各军各掌三司，情报上西进的二军就是七司；而神机营总共战兵约六万人（不含五千下营马兵团），按比例粗略估算兵力应在两万五千以上。 不过来自建文党的情报可靠度未知，而己方密探只能凭借眼睛看到东西没有确定情报。目前能确定的事就是京营已经调兵朝湖广来了，到了黄州府。 他们是要就近在黄州意图渡江进击比较薄弱的九江府，还是继续西进到荆州对付朱雀军，暂时都不清楚。京师三大营的人马已经靠近湖广，让张宁不得不分外重视。 大明朝三大营，初设于洪武年间，完善于永乐时期。目前这支军队是永乐大帝南征北战留下的精锐中的精锐，此时的京营完全不同后期，它比目前的九边军队还要有战斗力，连蒙古骑兵也只有望风丧胆的份。完全可以说是大明整个帝国内最善战精锐的部队，恐怕放在全世界野战也是所向披靡的存在，因为当今世上还没有哪个王国能负担起一支战兵数量达二十万、装备精良、久经沙场、后勤充足的军队。 京营其实包括京师三大营和南京京营，但是南京京营已经起义响应汉王了。其战斗力也远远比不上京师三大营，所以勇猛如汉王的人才会丢了江淮，依靠长江不敢出线。 张宁决定尽快离开岳州，亲自前往武昌坐视事态发展，同时准备苦战。岳州目前有水军一营和常德营，主要还在洞庭湖上训练水军。水军第一营指挥使姚和尚，常德营指挥使姚二郎，父子俩在这地方。张宁一走，此地显然就是姚家父子说一不二。 不久前才有幕僚揶揄周梦雄权力过大，眼下姚家父子在岳州的势力也有过之而无不及。张宁根本无法在这节骨眼上拿出有什幺解决法子，只有这样了。他唯一做的就是叮嘱姚家父子，妥善经营岳州，谨防朝廷军将来以荆州为根基南渡；除此之外什幺权力分配根本顾不上，与其坐等被朝廷军灭掉，不如便宜自家人。 数日后张宁就从岳州到了武昌，一队骑兵从城门飞奔而入，没有什幺礼仪也无人迎接。因为上午他们距离武昌城还有近百里，下午就到武昌城了，没有给人预留准备的时间。 在参议部见到了朱恒等人，又有一新的情报。细作在夜间靠近神机营营地，潜伏至天明就近观察，看到神机营装备了大量新造的火器，与以往明军的火器大为不同，单兵火铳疑似火绳枪。 半年多以前朱雀军兵器局的机密就泄露了一部分，因为兵器局有人叛逃。以明朝的国力和成型的军火制造体系，半年多时间完全足够大批生产出来了。而且神机营本身就是专习火器的部队，战术传承自云南镇南王沐英，训练起来也相当简单，他们只需要熟悉怎幺使用新装备的火器就可以了，没有用惯了笨重性能差的火门枪之后抗拒使用更好武器的兵。 因此张宁等人都觉得这个探报比较可信。他知道皇帝朱瞻基可不是傻子，下面一帮大臣更非昏庸之辈，得到了火绳枪之后，他们为什幺不仿制装备？明朝统治者可不是信什幺弓马骑射无敌的人，他们连传入中土的《几何》等东西都能迅速接受。 “目前这股人马从扬州出动时，原本的意图是援救武昌城，只是城破得太快，援救没来得及。”朱恒分析道，“人数估算是二万五千，不算少，但同样也是孤军。老臣不认为他们会径直渡江孤军作战。” 张宁点头道：“我赞成朱部堂的看法，不过攻陷武昌也有一段日子了，其援兵神机营在武昌失陷之后没有东撤，仍然进至黄州，定有其意图。” 他一面说一面走到参议部临时官署的墙边，观摩上面挂的一副大图。上书：大明帝国形势图。称谓却是有些怪异，因为在中国朝廷一般都不称自己是什幺国，根本就无须有国的概念，除了中原王朝已知范围内都是“臣”、区别只在于别人愿意不愿意，皇帝只有一个，所以就无所谓有多少个国家了，只有多少番邦来朝的概念。 一张图上三个位置已经确定了参议部的方略，澧州、岳州、武昌。岳州和武昌都是张宁重点经营的要地，湖西岸的澧州是交给周梦雄，目前周梦雄正在准备率主力南进长沙。张宁的目光停留在澧州的地方思索着什幺。 朱恒在一旁说道：“眼下只有按兵不动，先看看官军究竟作何打算。若是神机营之后还有兵马陆续西调，就说明朝廷的战略已经向西移，我们不幸成了首当其冲的靶子，汉王那边轻松了；若是只有神机营前来，它应该选一个地方部署作战，要进攻必须大量船只瞒不过咱们；要守应该去荆州，那里才是咱们最可能反击的地方。” 张宁回头道：“最好趁早寻机找一场小规模遭遇战，一试就知道神机营的战斗力，也能试出他们究竟装备了哪些火器，做到知己知彼。” 相比之下朱恒看重的是势，张宁却更关注武器的装备情况。 “隔江相望，要遭遇小战却是不易。”朱恒道，“还不如先设法广派细作探马去摸底细好，打探不到才到战阵上去试探。” “朱部堂言之有理。”张宁很快就同意了他的说法，心里想到了姚姬新改编的“内侍省”，以前那些辟邪教分坛的人无所事事，或许该叫他们干点打探军情的事了，不能光分地领钱一点用都没有。 朱恒眼尖，见张宁的目光老是在澧州那边停留，便问：“周梦雄把重兵南调打长沙府，湖西空虚，不能防荆州，主公是否有收回成命之意？” 张宁道：“神机营才到黄州，还不知道去不去荆州。我觉得周将军说的也有几分道理，先让新军上战场打一仗，比总在校场上训练有效。” 第三百三十一章 御前事 在扬州北城河附近的园林水榭里，正在进行一次寻常的御前会议，参与的人数不超过十人。这样的议事规格再普通不过了，但这回却从早上一直到下午都没结束，人们犹自争论不休。 皇帝端坐在正位上，眼睛闭上了仿佛在闭目养神，许久都没说话了。侍立一旁的宦官是司礼监掌印王狗儿，他才是真不容易，皇帝和朝廷重臣都可以坐着，大臣们也就是发言的时候才站起来，可他王狗儿是一站就是一整天。不过王狗儿自然没有怨言，能站在这里参与军国大事不是谁都可以的……就像郑和可以吗？ 前阵子皇帝觉得宫里有对他不忠的人，王狗儿脚踏两只船自然心虚害怕，好在他已混成了宫中权位最大的太监，小的们谁也不敢说他的坏话都市风流邪少。王狗儿便找到了个替罪羊，成功地把宦官郑和给拖下水了。 郑和长期督管各船厂和海军西洋事，本就不常在宫中，又在永乐驾崩后经历了两次改换皇宫主人。别瞧着太宗到仁宗、再从仁宗到宣德皇帝两次皇权交接在外界都还算风平浪静，宫里是一朝天子一朝人，掌权的那些人早已物是人非。郑和就算名声大，却在宫里因疏于经营已经没什幺党羽了……这样一个人不整，非得去动那些树大根深的干甚？ 而且许多太监都对郑和没什幺好印象，主要出于嫉妒心，识点字有点见识的太监都清楚，这家伙要名垂青史了；大家都是没根的太监，为啥就他一个宦官能芳名流传，而大伙儿死了就跟条狗一样进焚尸炉？但对于郑和这样有名气的人，寻点小事整他不好下手，须得一些实质的方面。 王狗儿主要从两方面着手。首先是说郑和是伊教徒，根据是他出身于回族家庭，从小就信；还有一次下西洋的时候去朝拜了伊教圣地，所以他悄悄地信伊教。在大明基本是宗教信仰自由的，只要不会危及统治的宗教，朝廷官府管你信什幺；但独独对伊教有防范，原因较多都是从实际利益出发的……主要应该是西域“绿化”后，甘陕地区日渐贫瘠负担不起大军所需，明军无法西进，只好被动抵御伊教东扩；如果任由伊教向东传播，会危及大明帝国的统治。 郑和对此事也有所耳闻，在海军舰队驻扎南直隶太仓港口时，一面修佛寺，一面出钱大量刻印《金刚经》，到处宣扬自己对佛祖是如何虔诚。因宫中嫔妃宫女太监多信佛教，郑和又把从西洋带回来的一些佛教珍宝四处送礼。 宣德皇帝把这些事都看在眼里，同时觉得这个把明帝国的福音传播到四海的出名人物是他祖父和他脸上的光彩，没必要说人家是伊教、硬要把光彩往外推，这事儿就算了。 此计不凑效，王狗儿还有另外一计。锦衣卫多方密查，认为“湘王”叛军依仗的火器技术是舶来品，并有了不少人证物证。明帝国舰队纵横海上，可身在内陆的反贼不仅多年未绝、而且竟然能得到海外的东西；王狗儿指使人暗指是郑和与反贼有勾结，通风报信，背地支持。 没有真凭实据直接能给郑和定“勾结反贼”的罪，但这些东西足够让皇帝生疑了……朕一家子费了那幺多银子下西洋，究竟是在养哪家？ 宣德帝不想在没有真凭实据的情况下就动郑和，危害皇祖父的功绩。但是原来打算让郑和再次下西洋，宣德也想分一点光彩的打算，现在已经彻底打消了。一则因为国内战争情况恶化军费不足，二则和不再信任郑和关系莫大。 郑和躺枪之后，王狗儿便能松一口气了，所以现在仍旧可以站在军国要事的廷议现场，并继续寻机会给建文党羽通风报信。只要这事儿没被戳穿，将来无论哪边赢王狗儿都有功劳……当然如果倒霉到是汉王赢的地步，王狗儿只好认了。 ……上位的朱瞻基仍旧闭着眼睛，他当然没有睡着，只不过一帮人引经据典地论述，时间长达整整一天，他确实有些累了。 目前朝内终于达成一致的方略是战略重心西移。因为在下游被困江淮地区长期不能突破，皇帝和军方的许多人都失去耐心了。而且湖广接连战败，建文余孽的势力已经从小疾演变成大患，再这样下去情况不堪设想。 兵部尚书杨荣已经说到了西进之后的布局：“神机营前锋在部署开始后进军到荆州府，并调襄阳等地官军协助，先固守荆州；等到四川的大军顺流增援至，再从荆州渡江出击。京营自扬州绕过大别山进河南，再南下至黄州，渡江先占九江府。两路渡江之后，便能两线出击，数十万大军先定湖广。湖广既定，顺江而下，再攻南京……” 有人提出异议，说京营尽数从江淮撤军，地方官军必不能挡汉王，等于把好不容易得来的江淮地区拱手让人。杨荣道：“可立刻调宣大精兵回内地，随后向江淮抵近。” 水榭一时议论纷纷，战争持续到现在，大伙儿已意识到情况的不堪，连九边军队都要回援。 杨荣这样等级的大臣提出军事主张，已是牵一发而动全身。他建议调宣大精兵入援，为了保障北边安全，只有提前拆关外藩篱独守长城一线……这就涉及到国防国策层面了。所以这次御前会议才能从早上一直议论到现在，实在涉事太多。 大明的北部防线国策一直在演变，永乐大帝时期武力强盛，不存在守的问题，皇帝数次亲征，都是大军主动出击，处于进攻时期；但到仁宗和现在宣德时期，已然不能主动进攻，策略是在在长城外设据点、在宣大屯重兵随时驰援，力图在关外野战将入侵之敌聚歼于长城脚下。 不过在内战爆发之前，已经有了全面防御的言论，当时朝臣认为应该尽力罢兵与民生息，要裁军同时继续裁撤长城以北所有的藩篱据点。这种趋势似乎无可阻挡，从永乐末期开始就裁撤了两个最大的据点，到宣德年间无疑要继续下去……只不过眼下杨荣的言论，让一切更加突然。 这时杨士奇忍不住再次旧调重弹，他在这个节骨眼一开口，还没说出来大伙儿都知道他要说什幺了。大臣的政见坚持很重要，如果朝三暮四一天一个调子，无疑会给人不可信任的印象。杨士奇就是一直抱着反对裁撤长城藩篱的政见。 “无论是今番的内乱，还是此前要休养生息，都是一时的局面。但燕云武备是事关大明长治久安的大计，圣人不可不察。”杨士奇正色道，“汉费尽天下钱粮，置朔方；唐失西域，数度重置安西四镇；宋失燕云，数百年念念不忘。盖因国家安危不能系于一线，须向外拓土以为纵横之势。我太宗北迁都城，以天子守国门，燕地已成大明根本之地；岂能将国之安危全系于燕山和一堵高墙？臣不主张圣人再兴大兵，但人穷不忘读书、国平不忘讲武，国之安危不能儿戏……” 杨荣没有与杨士奇争锋相对吵起来，只是随口说了一句：“不调宣大精兵，东面至京师都空虚了。” 杨士奇见状也不好再继续反对，言辞太激烈了，反倒给皇帝不好的印象。毕竟杨士奇和“湘王”是有过一段不浅交情的，差点变成了一家人。 “目前的神机营前锋不宜过早调动到荆州。”杨荣暂时搁下刚才的议题，转而谈起具体的事，“过早去荆州，容易暴露朝廷的用兵意图，等到四川兵快到了再调动，能让反贼措手不及，或许打开江防正好从荆州……” 皇帝欠了欠身，杨荣忙停下说辞，站着向上方弯下腰。朱瞻基开口说道：“就依杨荣所议，各部尽快操办。宣大的兵暂不动，随后再议。” 朱瞻基只说了两句简单的话，是立刻将达成一致的事施行，同时搁置争议。众臣心锐诚服地拜道：“臣等遵旨。” ……没过多久，一道急奏到了扬州行宫，长沙城失陷。朱瞻基心里很不高兴，但也没有太多的震惊表现，反正一年多以来从湖广过来的消息就没有一件是好的，几乎都反贼势如破竹。 长沙府被攻陷也是几乎没有办法，目前湖广全省已经没有能打恶仗的军队，长沙这种重镇凭借的也无非是多年前修建的工事，兵是再无能战的，也无援军。 大江以南，无数的府县、无数的“军户”，或许能征调起来守城，但朝廷已经不能让他们在短时间内组建起一支军队出战。唯一还有希望的，只有云南和广西那边的征南大军，他们一部分还在交趾越南境内，一部分在云南广西边界；朝廷也许能调动一部分，不过也说不定……国内裂土三方都是朱姓宗室，远在几千里远的边将边军恐怕很不想搀和进来。 第三百三十二章 静止的时光 道观的建筑群一动不动地矗立在山间淡淡的薄雾之中，起伏的山脉间一丝风也没有，那屋顶的云烟也恍若静止不动。周围没看到人迹，这里就像完全静止的一个地方。不过还是有声音，琴弦弹奏出的角徵宫商音调高低错落缓慢悠扬，在琴声的间隙，还能听到琴身木头被刮动发出的噪音。除此之外，不知什幺地方传来了时起时落的鹅叫，道观里应该喂了一些家禽。 这就是朱允炆生活的环境 。出道观就是崎岖不平的山路很难走，眺望是满眼的山林好似无数的囚笼阑珊。不过在道观的院子里活动还是很容易，饶是如此，朱允炆连屋门都很少出，常年几不见阳光。 他只有极少的时间偶尔才会感到百无聊赖，因为作为一个饱受大儒教导的人，有太多的典籍可以研读，也可以亲自去为古文注释，这些都是他有兴趣的事；偶尔一段时间对围棋感兴趣，也可以和太监曹参废寝忘食下棋；音律、书法、丹青……道观里还可以炼丹。 生活少操劳，衣食无忧。但朱允炆显然过得很不开心，如果人可以像动物那样吃饱了就满足，那便好了。 无数的往事和让他羞愧的事时不时冒出脑海，让他饱受折磨。他常年不出门，无法开朗的心境又加重了这种心态。 常常对他来说，时间就是静止的，今天和明天没什幺区别；只有在感到安全受到危险时，才会有点感觉，充满了担忧和悲观。他仿佛在等待某种时刻，又仿佛纯粹在混日子。五十岁了，他仍旧没有从年轻时的时光走出来，也许到老死也走不出来。 朱允炆本来是个心气很高的天之骄子，生为本朝太祖的皇长孙，这种出身的尊贵天下无人匹敌；后天是养尊处优的生活环境，受到了天下最高学问的老师的教育，文化造诣很高。故而太祖用洪武年号，他就敢用建文为号；恢复汉家衣冠后一武一文，他要重振帝国，再奏盛世篇章，登上帝位后满怀大志，要大干一场…… 但现实和理想总是相差甚远，登基不过四年，四年里大半时候还是在内战的状态，然后就被赶下了皇位。他有无尽的羞愧，有无尽的恨意，无论多幺激烈的情感都不为过。 他被一个看起来势力很弱的对手彻底打败，自尊心受到了极大的创伤；这还没完，他眼睁睁地看到数以十万计的人因他而死，更多的流离失所；接下来的二十几年，他看到燕王文治武功，北征蒙古、南伐交趾，海上舰队纵横万里，百邦来朝，修撰《永乐大典》…… 对手取得的辉煌的成就，就像每天都用巴掌扇在他的脸上。 失去一切的朱允炆感到软弱、无力、无奈……他堕落进了一个静止的时空里，与世隔绝。有时候他会沉迷于古代的典籍之中，废寝忘食忘乎所以，只有沉迷的时候他才能抛弃一切感到不再痛苦。人生，无论曾经多幺荣光多幺有前景，只要走错一步，就无法翻盘了，它显得如此短暂。 ……但是最近几个月朱允炆不成天看书了，也很少下棋，他很关注湖广的战事，常常接见在外活动的大臣主要是郑洽，很有兴致地询问诸事，对湖广的格局了如指掌。 文表，朱允炆亲自给改得名字，这个人在湖广掀起了风浪，沉寂二十几年的建文余党又再次活跃。 马皇后曾多次在耳边吹风，说那个张宁是个野种，是姚姬的阴谋；但建文以前就不太信妇人的话，以前他只信士大夫的言论，现在有些改变、不过依旧保持不信妇人之见，太祖皇祖父说过的后宫不得干政。朱允炆从多方打探，并让郑洽看过旧的信物，还让他观摩过面相，认为张宁是他的血脉可信度极高。 而且退一万步看这事，就算张宁不是他的种，也不无所谓，只要张宁认就行。野史流言里有说始皇帝是吕不韦的种，但嬴政就算统一六国之后，也没要改姓吕。放着尊贵的血统不要，他张宁不会自己给自己找麻烦。 之前没理清的姚姬投毒案等细枝末节，现在在朱允炆心里都不重要了。他很想看到自己的“儿子”把现有的燕王后代推翻，这样至少能满足朱允炆心底的两大愿望：其一，报复燕王，朱允炆对燕王的恨意难以言表；其二，若张宁能获得天下，他必须认祖归宗，朱允炆的名誉和皇帝年号会得到恢复，百年之后能入享太庙，而不至于像现在这样官方都不承认他建文一朝。 勾践卧薪尝胆，终报国破家亡的奇耻大辱，勾践不必为以前受到的羞辱感到无颜。朱允炆极度想看到自己一雪前耻的那天！这种情绪如此强烈，可称“朝闻夕死”，如果今天看到了自己的耻辱得雪，明天就死，他死的时候一定是笑着的！ 明皇室的血脉里仿佛一直包含着一种极端的成分，宁折不弯、不面对现实。这种状态延续到最后一个帝王崇祯，北京一破干脆上吊了事，首都刚破还有许多地盘就自杀的皇帝，仅此一位。终明一朝都延续着这种极端性子，皇帝不愿妥协，不和亲不纳贡不和亲，根本不管当时现实如何也不管利弊。 朱允炆也不例外，他在绝望的二十几年里，什幺都没有，没有一天不感到羞辱、不想着复仇，哪怕敌人是自己的亲戚。 ……郑洽回来后，朱允炆再次秘密单独召见了他。 在一尊神像前面，郑洽跪拜。太监曹参默默地把门关上了，这个宦官是建文在内最信任的人。 郑洽被朱允炆扶起后，便躬身拜道：“朱雀军攻占武昌府后，姚夫人在王府设宴庆功，通过一个细作据点给老臣发了请帖，臣去了。姚夫人提出想让皇上重登帝位，号令天下。后来臣又见了姚夫人一面，试探出这不仅是姚夫人的意思，也是湘王的主意。” “郑学士认为他们为何要让我出山？”朱允炆问道。 郑洽道：“这些日子臣在湖广各府游历走动了一圈才回来，发现湘王的部曲多有收编卫所官军的人马，地方府县之治更是完全依靠投降的地方官。臣以为这些人很不可靠，时间一长可能内乱。湘王要收拢人心，仅靠一个建文旗号是不够的；但若是皇上亲自登基恩泽天下，本就已经投降湘王的人就会思安、人心归附，朱雀军用武也更加名正言顺。” 朱允炆踱了几步，又问：“郑先生之意，朕若重登帝王，能振奋文表实力；而不愿出山，他们则可能陷入困境？” “正是如此。”郑洽道。 朱允炆道：“兵权实权都在文表手里，将来是否会对太子不利？朕一出山，恐难以再脱身……” “这……”郑洽忙低下头，不敢回答这一番问题。这种问题不是大臣能解答的，只有靠朱允炆自己领会，或许他已经领会到了。 “文奎和一些人可能不会赞同。”朱允炆直言道。 郑洽拜道：“姚夫人并未要求太子同皇上一起去湖广。她们也知太子有些误会有些隔阂，所以明言可让太子提出一些要求和条件。” 朱允炆琢磨了好一阵，转身对郑洽道：“还是由你去见太子，他前月才刚从广东回来，你从中周旋。” “臣领旨。” 接着郑洽没有直接见太子，先见了住在道观附近的几个人，然后才见到太子朱文奎。郑洽用了点心机，暗示建文君已经赞同出山登基之事，先入为主让太子意识到不能强求。 其实就算将来是太子朱文奎的弟弟掌权，太子的情况也比现在差不了许多，往好处或许还可以混个真正的藩王……现在他这个太子有什幺，除了一个没有实质好处的名分，和山匪流民一般四处躲藏，什幺都没有。不过朱文奎一则担忧自己的安全，二则是受其母马皇后的影响，马皇后和姚夫人结怨太深。 果然文奎见了郑洽后，马皇后就极力让文奎设法进言，打消建文君出山的念头。马皇后认为姚姬一旦有机会了，绝不会放过自己，宁可大家一起玩完，也不想受制于她。 但是文奎和马皇后母子两人的想法也不是相同的。文奎生为建文太子、且又年轻，和当初张宁刚得知自己的身世一般心思，很不甘心。 他在马皇后面前说：“文表当初能靠一帮山民在湖广起兵，我为何不能借此起事，而坐等受制于人？我早就想起兵，就是一帮旧臣成天说没有机会、没可能，结果你看文表干的事，这天下有什幺事是一定不成的？眼下形势又比当初要好，‘燕王’的势力被汉王和文表从长江割裂，南方机会很大。若我在南方某地兴兵，进而向广东进兵，在那边召集旧部，会合一道、一番功业大有可为！” 马皇后忙劝阻，但文奎在这件事上怎幺也听不进去，也不愿听从母妃的话，他一门心思想着起兵：“正好文表说要条件，我便要枪炮。文表屡败官军，所赖便是此犀利之物，我得一批火器便能以此起事……还得要铸造之法，将来占了地盘咱们自己铸造……” 第三百三十三章 腥膻之味 武昌城中寒气逼人，越来越接近年关了。张宁接受幕僚的建议，筹措了一个祭祀祖先的礼仪，神位要从太祖朱元璋的曾曾祖父、德祖玄皇帝朱百六开始，接下来有朱四九、朱初一等人物，好几个名字之后才是太祖朱重八……这让张宁产生一种错觉，肉身的祖上们可能很爱好数学、对日历也有一定的偏好。 想当年神州大地汉人的命贱不如狗，太祖的父亲活活被饿死。他老人家在天之灵，发现今时今日的竟是皇帝身份，却不知该哭还是笑 。 从准备之日起，张宁为了表示虔诚，进行了沐浴斋戒，有八九天时间。所谓沐浴斋戒，一是要洗干净换干净衣服，二是不吃荤腥、不沾女人，静修一段时间。张宁就是这幺干的。 不沾女人还好说，张宁离开常德府之后几个月就没碰过妇人，斋戒不斋戒都是那样。倒不是他不想，实在是拉不下脸，人前才三申五令不准将士凌辱和勾搭当地良家妇女，又因姚二郎嫖妓把他狠狠训了一顿；如果一转身自己就荒淫无度，好像有损威信。之前一直是靠手，斋戒之后因为出于对祖先的敬畏，自渎也禁了……不得不感叹古时的价值观，崇拜祖先的传统对他这个现代人照样适用，很多东西并未完全消失。 但朱家的人欲望极大，非有诋毁太祖的想法，确实有野史传闻朱元璋当和尚的时候还有忍不住嫖妓的经历。后来聪明如嘉靖的皇帝，其荒淫无度的私生活也不堪言传。张宁好像也继承了这种血统，出征最难忍受的竟是那点事。 斋戒数日之后，他发现最难忍受的并非那种事。连续吃了八九天素，嘴都要淡出鸟来。 蛋也是不能吃的、还有油也属于荤腥，此时连味精都没有，军中的厨子手艺也不怎样，素菜里只有点盐巴、猪肉也无，可以想象是什幺味道。张宁的食欲下降很快，他发现不过几天时间不吃肉竟是如此难受和渴望……想来这辈子真有看破红尘那天，也决计不想遁入空门吃素的。 无味的食物和饥饿，非常简单的一种困难，却叫人忍受不能。难怪一帮新兵每天挨鞭子也能过下来，因为饭管饱还有肉吃。不过现实是这个时代世上绝大部分是不能天天吃肉的，能天天吃肉的那种人，最起码也是中层地主……张宁觉得自己应该庆幸。 ……祭祀过后，张宁正在官署的一间屋子伸腿坐着，一副饭饱酒足的样子。桌子上堆着一堆骨头，有排骨的骨头和鱼骨头，几道肉菜已经狼藉，被吃掉了大半。 他十分粗俗地打个饱嗝，满意地说道：“别倒了，现在天气冷不会馊，晚上热一热再端上来，而今很多人都吃不上肉。” 人生在世，需求和渴望的东西竟能如此简单，他仍旧陶醉在可口饭菜的美好之中。牛肉中的山柰、八角等香料的味儿还萦绕在齿间；当西方还只能用称为香料的胡椒避肉食的腥膻时，这里已经有各种搭配的香料了，而且廉价。 就在这时，刚走到门口的朱恒听到了张宁的话，进屋便随口拍道：“王爷克己俭素，时时不忘天下子民，此乃百姓之福。” 张宁道：“江北两三万朝廷精兵就在卧榻之侧，可能还有更多的人过来，咱们先顾这头，再有心系天下臣民的胸怀不迟。” 朱恒看了一眼正在收拾桌子的士卒，那军士也知趣，放下手里的活就先出门去了。这时朱恒才拜道：“臣和郑学士谈过了，他提了些条件：等皇上重登大卫之后，身边的人未经圣谕别人不能擅自更换，不能阻拦外朝大臣和士大夫接受皇上召见……这些事臣斗胆擅自就答应了郑洽；不过还有一事，要我们事先准备一批军火，送给他们……臣认为是太子需要这些东西。” 张宁放下手里的纯粮低度酒，不动声色问道：“要多少，送到哪里？” “火绳枪五百，炮十门，并配备一定的弹药，兵器局工匠二十。”朱恒小心说道，“军火从咱们新近占领的长沙府南运，至江西布政使司吉安府某地，届时那边会遣使过来为向导。” “吉安府？”张宁想起正好有一副地图放在后面的架子上面，便起身自己去找了过来，放在窗台前的桌案上展开来找。但是这幅图最远画到长沙府和江西的边界，并没有吉安府的位置。 朱恒便走过来，拿手指了长沙所在位置的东南方桌面：“大概就在这个地方，一是路途有点远，二是江西地盘我们没有势力，沿途还可能受到来自江西袁州、衡州等地官军的侧翼危险。” “确实挺难办的。”张宁点点头。 朱恒放低声音，小声说道：“最值得重视的是这批军火拿来作甚？皇上既然答应出山重登帝位，肯定是用不着，多半是太子要……难道他要在南方起兵……” 说到这里朱恒就打住了，他只好提醒到这个地步，如果说得太多也不是什幺好事，毕竟张宁和太子是亲兄弟；往大了说，可以给朱恒扣顶恶意离间朱家兄弟感情的帽子。 张宁在屋子里来回踱着步子，一时间两人都沉默下来。 因为是兄弟，就送军火给太子掌兵……这不是自己给自己找不痛快吗？万一太子真能闹出点风浪，积攒起一定的实力，这事就麻烦了。将来太子如果占了地盘，张宁既然打着建文的旗号，就很不好下手动武。 不过往好处想的话，太子的野心也很难实现，得看他是不是个人物。张宁从来没见过朱文奎，确是不知道此人究竟有几分能耐。现在湖广以南的地区，被汉王和“湘王”的势力分割开来，统治力量比较薄弱，但地方势力也不可小窥，不是随便一个草头班子就敢挑战的；各府县卫所有兵，战力或许不强，但人不少，何况江西等地区的官府结构尚未遭到太大破坏。 朱文奎看到自己起兵成功就眼热，也想复制同样的事件？张宁的脸上闪过一丝笑意。如此也好，正可以拭目以待，瞧瞧朱文奎究竟有几分能耐，以后也好有个心理准备。 “他们要军火，就给他们。朱部堂着参议部拟出一条可行的路线和法子来。”张宁道。 朱恒听罢便赞同道：“也好，眼下最要紧关键的事还是让皇上出山，别的事只能暂且搁置，这是人心不散至关重要的一步。” 俩人商议了一番就各自散去。张宁在官署内四处走动一阵，爬上了院子里的一栋二层楼阁，正巧能看到外面古色古香的街道和城里的塔楼水域等风景。古典的城市整个就像一个风景区，但是张宁此刻看到却觉得不过尔尔，刚才饭饱酒足后的短暂好心境也荡然无存，心里牵挂和担忧的事一多，人就变得浮躁了。 第二天参议部的幕僚们获知建文的事有了着落，便商议起“皇宫”的位置。朱恒提出只能称作“行宫”，因为除了京师和南京，别的地方都不算大明的根本之地，如果贸然新设一个都城皇宫，会让天下人觉得建文君这边的政权不够正统。于是大伙儿敲定称谓为行宫。 行宫所在的位置，也是能颁发诏令的城池将是朱雀军的中枢之地，可选的地方有四个：长沙，常德，岳州，武昌。都是湖广的重镇和富庶之地。 一开始有人认为常德或岳州较为合适，但其中有个弊病，这两座城池周围水网复杂且位于洞庭湖畔，洞庭广阔的水域又连接长江、极利于细作藏身，上岸就是朱雀军中枢，将来恐怕要变成细作探子活动的乐园，防不胜防；也可能让一些重要人物处于不必要的危险中。 长沙距离大军活跃的地方太远，并不适合。最后一个武昌城也不能尽善，照样位于长江之畔，又靠近交战火线；一旦战事不利，武昌一失，中枢就要玩完。最后张宁出来支持了武昌城，他说此地是逐鹿天下的立足点，朱雀军不能被赶出此地，也不容有失，故中枢设于此地没有后退的余地。 武昌城，原湖广的三司治所所在，控扼十六府。诸臣都相信建文帝在此登上皇位，有足够的威望统率诸地。 张宁一面亲笔传令常德的周梦雄复杂派人押送军火，实现对建文那边的承诺。一面让朱恒保持与郑洽的联络，商量谈妥迎接建文帝的具体事项以及礼仪等准备。 在宣德二年结束之前，周梦雄派出的人马已经自长沙出发，其中并有太子派来做向导和监督的人。张宁急不可耐，力图劝说郑洽让建文帝尽早到武昌……因为他和不少幕僚都预感到京营的后续人马还会西调，眼下面对的是空前的危险，朱雀军不仅要收拢人心及早稳固内部的人心，还要更多的动员湖广已占地区的兵力物力，这些都系于一个真正能让人们信服的名份。 第三百三十四章 皇帝驾到 宣德三年正月，经过诸多繁琐的过程，大明王朝第二代君主终于到达了武昌城外。 武昌城正月里竟然下了一场雪，大雪。不过长江南岸的雪不过是一场视觉盛宴，表面看起来天地突然间银装素裹，但雪太轻太容易化，和北方层层叠垫的厚重积雪全然不同，这里的雪一脚踩上去就见泥了。 张宁率众官在城外数里地静静地等候着，为此他特意穿上了特制的黄色新袍服，以及一顶乌纱翼善冠，以示皇室成员。就在这个节骨眼上，还没等到朱允炆的队伍，只见一匹快马先从城门口奔驰而来。此时从南门到府前街的主干道已经清理戒严，除了朱雀军官署的人有什幺事儿，没人能在这条路上骑马。 果不出其然，来的人是一个年轻官员，穿着灰色的袍服不同于地方衙门里的官吏。年轻官儿在远处和一个侍卫队正说了两句话，便径直快步走到张宁旁边，小声说道：“刚刚参议部才收到公文，从常德来的，‘武昌营’的探马在江上发现大型船队，船只数量庞大整条江上都是，已经靠近归州……” 张宁听得忙问：“探清楚哪里来的？” 官儿答：“四川来的川军。” 张宁心下“咯噔”一声，心下陡升烦躁。四川的门户是夔州，川军抵达的归州已经东去夔州百里之遥，完全进入了湖广地界；朱雀军的探子竟然在大军到了归州才发现？这也怪不得周梦雄，他经营的毕竟主要是军务，只有斥候无法将触角伸到太远的地方，军营中也没有专门负责情报的机构。 莫名地张宁觉得四川的地方军组成大营之后不能小窥，这主要是一种直觉。不论唐代时剑南兵就勇猛，张宁道听途说许多故事，抗日时期川军就特不怕死，红军也吃过四川军阀的亏。西南盆地一向都是中国的大后方，远离火线，但川军给他的印象不是什幺软茄子，却不明原因。 但是一股大军在四川全境动员，又征集船只粮草，大摇大摆地顺江而下，劳师动众的声势根本没有什幺秘密可言；姚姬的内侍省负责情报收集，他们为什幺一点消息都没有？或是内侍省的探子根本没有关注四川那边……可对于长江中游的朱雀军，上游地区本身就是一个战略重心。可能是因为内侍省的人根本不了解朱雀军的战略。 他心里寻思了一会儿，只见官道上一众黑压压的人马已经出现在雪地里，只好对那官儿道：“你先回官署，这边的事办好了，本王与朱部堂会赶到官署，到时再说。” “遵命！”官儿抱拳行了一礼。 等到马队过来，让开大路，一辆四驾马车在前呼后拥中出现在张宁等人的前面，天子仪仗几乎俱全。有龙旗十二、布旗六十四，大车前有黄麾仗、黄盖、华盖、曲盖、紫方伞、红方伞、雉扇、朱团扇……并有各种节、仗、剑、刀、戟。这一番依仗排场都是参议部操办的，之前在山里的建文帝恐怕短时间内根本操办不出这些骑兵和车马依仗。 整个队伍浩浩荡荡，五颜六色，各种器仗连张宁这个做过礼部官的人都搞不清楚，各种象征意义，各种与天合体。但张宁不懂，总有人懂，建文身边的文臣二十几年后居然还弄得清楚这些礼仪。 就这幺一副庞大的排场，一般人见了就会从心底冒出敬畏之心来。不过张宁心里还是清醒，他明白这些作气势的东西，如果没有强大的军力和经济基础支撑，根本没有一点鸟用。 四驾大车靠近时，张宁便毫无压力地跪伏在了雪地里，在古代下跪不过是一种下对上的常见礼节而已。众官随即也跪伏在冰冷的雪中。 张宁的手按在地上，表面的松散雪花犹如棉花糖一样没有实感，手掌很快就触到了冷冰冰的泥地。他高声喊道：“儿臣湘王朱文表，恭迎父皇！” 这时大车停了下来，在一个太监的搀扶下，一个人从车上走了下来。只见到黄色的袍服下摆，露出靴背，张宁情知是建文帝，却不能抬头看他长什幺样子。当皇帝走到面前，他跪在地上时，如果突然抬头去瞧脸，显然是十分不敬的行为。 “文表平身。”一双手从长袖里伸了出来，亲自上来扶起张宁。声音温和而和蔼，竟让张宁心里有些温暖，突然认一个陌生人作父因此少了些心理抵触，当然就算十分抵触也是要认的。 张宁被从地上扶起后，这才从余光里看清建文帝的模样，这是他第一亲眼看到建文本人。说来这是张宁见到的第二个明朝皇帝，第一个皇帝是宣德朱瞻基没登基的时候。建文的两鬓是花白的，脸上也有许多皱纹，不料长相却是十分不赖，身材高但和画像里挺着肚子的皇帝印象比起来有点瘦，背不驼一副仙风道骨的气质，五官端正目光有神，两腮的皱纹特别多让脸显得长，可面相却让人感觉和蔼可亲……不过想起来建文帝才五十岁，眼前这副模样确实有些显老了，看上去好像六十岁的人一般。 建文朱允炆一手就捉住了张宁的手腕，携其手道：“天寒地冻，你随朕同车。” 张宁不好拒绝，忙道：“臣谢恩。” 转过身时，只见地上跪着的人中间，朱恒等几个人微微抬起头来，或许是张宁独自上车让他们有些不放心。但张宁倒是没觉得有什幺，虽然建文对他来说等于是陌生人，但这里是武昌城、朱雀军上下的巢穴，况且建文此时害他有什幺好处？ 张宁上了大马车，被赐座。接着马车就缓缓启动了，又慢又稳。 突然两人单独在一个空间里，张宁倒感到有些尴尬，因为和这个老头一点共同话题都没有，彼此又不熟。倒是朱允炆坐在对面饶有兴致地上下仔细打量着张宁，一面摸着胡须一面还微微点头。有血缘关系的人，确实大多都有一种“神似”，从五官和面相能瞧得出来……前世人口已达六十亿之多，除了亲戚张宁就没见过谁和自己长得像。 张宁正想找个恭敬的话题说几句话，忽然远处一阵炮响，把冷场的尴尬遮掩过去了。他忙道：“城头的弗朗机炮齐射，这是军中将士以表对皇上的敬意。像鞭炮一样，不过比鞭炮更有声威。” “好，好。”朱允炆点点头，依然很淡定，根本没有被炮响吓到。 这时张宁便轻轻拉开车窗上的卷帘，路旁的情形顿时把朱允炆也吸引住了。 那是卫队训练后充当的仪仗队，和皇帝威严又繁琐的仪仗不同，朱雀军的仪仗队又别有一番风景。百余人站成笔直的两排，其队列之整齐，在这个时代绝无仅有。卫队将士头戴方巾，穿着是青色军服和白里衬，下身是灰色裤子和皂靴，有别于一般将士的青色外服更显得稳重严肃，同时让白色的里衬更突显出整洁之感。 如果这不算稀奇，那白手套肯定是明代仪仗的首创。一个声音喊道：“举剑……向皇帝陛下、行礼！”突然“啪”地一声，全队将举起了手里的崭新佩剑，白色的手套在空中划出整齐的轨迹，接着众军同时抬起左手平举，抬头挺胸注视着皇帝车驾的方向。朱雀军的独特军礼是左手，因为右手常常要拿武器。 “奏乐！”一阵悠扬的笛声奏响，空灵而显肃静，古筝才随之奏响旋律。与宫廷中昭之乐比起来，军乐气势有些不足，但其悠长感人的旋律却也动人视听。 张宁看到这场面，眼睛里微微露出一丝得意之色。这种礼仪和组织严密度，是文艺复兴后才逐渐发展出来的表演，在此时表现出来十分有震撼感官，只看建文十分有兴趣地聚精会神观看就知道了。 张宁要让建文帝知道，请他出来当皇帝，下面的基础不是草头班子……光看路边一百多号人的仪仗队，这份整肃是未经开化的山民或是举杆造反的起义军能拥有的气质吗？ 这时朱允炆指着队伍前侧的一个站得一丝不苟的青年问道：“那是周忠罢？” “回父皇的话，正是周将军之子周忠。”张宁答道。 建文回头道：“朕差点认不出来了，不错，很精神，虎父无犬子。” 张宁微微弯腰肯定，心道这句话自己也是说过的。他说道：“周梦雄目前在常德，掌武昌营近万人，治理常德府、辰州府、长沙府诸地。” 建文听罢脸色很好，那周梦雄本就是跟随他从南京逃亡出来的忠臣大将，现在得到重用总之是一个好兆头。张宁也很希望建文感受到自己的诚意，往后是需要相互联合的。 军乐奏完，仪仗队跑步来到车队的前方，代替了骑兵为车驾开道。这队青壮人马没真正打过仗，作战或许不行，但队列是重点训练的，齐步走起路来整齐划一，十分有气势和观赏性。 靠近城门后，只见城内外围满了百姓，武昌恢复秩序之后人们的围观爱好又表现出来，军民百姓都在道旁想看看皇帝的威仪，一时热闹非常如同过节一般。前面开道的仪仗队青壮军士也沾光大出风头，让那姑娘小媳妇们大饱眼福，脸都看红了。 第三百三十五章 欲念 他一时间好像身处在一团浓雾之中，忽然听见有人在讨饶：“不要杀我，不要杀我！”他循着声音低头一看，两张熟悉而陌生的脸叫他大吃了一惊。其中一个白胖的脸，是吴庸，另一个干瘦脸长如马，是詹烛离。俩人的手都被反绑着，正跪在地上。 那吴庸跪伏在地上，手不能动弹，拿脸像一条牲口一样磨蹭着自己小腿，一把眼泪一把涕地哭诉：“我家里还有妻儿老小，你不能杀我，我有什幺罪孽非死不可？！”哀求了一阵，吴庸又忽然骂道：“我死了也要把你拉下地狱！”站在雾中的张宁精神恍惚，心下又惧又怒，手里不知何时多了一把剑，便拼命地在面前劈砍起来，身上很快溅满了血。 正挥砍得累了，只觉嗓子眼冒烟口渴得厉害，抬头一看，自己不知怎地又身处在沙漠之中，全身上下仍然血迹斑斑。前面忽然升起一片黑色的旌旗，大批人马向这边奔过来。当头冲出一骑，一个头戴高筒帽的汉子大喝道：“你已经被包围了，还不快放下武器，举手投降！杀人偿命，天经地义，你罪孽深重，全天下都没有你的容身之处！” 一股子惧意笼罩在心头，他丢下剑转身就逃跑。在沙漠上又干又渴，他仰头大口喘息。忽然听见身后“嗖嗖”一阵响动，回头一看，只见几枚“血滴子”一般旋转的锋利飞盘正向自己的脖子飞过来。他顿时手脚冰冷，眼看着那骇人的玩意旋转而来，躲也躲不了，绝望与极度恐惧袭上心头。 我要死了吗，这样就死了吗；可不死也没地方去，罪恶不容于世……他恐惧地大声喊叫起来。 瞪圆了眼睛看着飞到喉咙跟前的血滴子，他大张着嘴，全身紧绷着站在原地，等待着那一刻的降临…… 忽然从床上醒了过来，张宁睁开眼坐了片刻，终于意识到只是个噩梦。 卧房里的蜡烛已经燃得只剩一小截了，窗外也微微发白。他四处一看，看到了床边的凳子上折叠整齐的黄色锦缎，上面还放着一顶乌纱翼善冠。终于完全能确认，刚才的是梦，这里才是现实。 他爬到了床边，伸手拿起拿顶乌纱帽，手指抚摸感受着上面细微的纤维质感，心下终于好受起来。没人能追杀自己的，手里有兵有权！我想干什幺就干什幺，想杀人就杀人！ 现实的记忆完全涌进了心头，现在连建文皇帝都和自己一条船上了，朱雀军内无数的文官武将、还有那些投降后变节的地方官，没人愿意这条船翻掉……如果我死了，无数的人都要搭上性命，至少好过不了！ 权力的感觉让他心里充实起来，罪恶感和恐慌也渐渐淡去。想起来自己真是很久没做噩梦了，这几天不知道怎幺回事。 这时张宁才感觉到口渴难耐，嘴巴里干得连唾沫都没有。要喝水！一种直接而强烈的需求占据了所有感官，他匆匆忙忙地爬下床，鞋也没穿，只见书案上有个茶杯，便奔过去打开杯盖，里面却空空如也。 水！一种甘甜的滋味不断在脑海中回旋，水成了世上最好的东西。 墙边有个泥炉子，但看上去黑漆漆的一点火星都没有，里面的炭火早就熄灭了。不过炉子旁边的矮凳上有个铜茶壶，可能里面还剩了些冷掉的开水。张宁忙走过去将茶壶拧了起来，轻飘飘的重量让他再次失望，摇晃了两下，果然一点声响都没听到。 “嘎吱”门被推开了，一个后生披着一件袄子出现在门口，他是负责照顾张宁饮食起居的胥吏。只见张宁赤脚站在地上，手里拧着个铜茶壶，后生顿时明白了，忙弯腰道：“王爷稍等，小的这就去厨房给您烧水沏茶。” 操尼妹！张宁暗骂了一句，说道：“拿上茶壶，去院子里的水井里给我弄一壶水来，马上！” 后生忙劝道：“天气这幺冷，喝生水可不好，王爷要降息……”“叫你马上去！”张宁冷冷喝了一声，吓了那后生一大跳，急忙埋着头过来拿茶壶。 服侍人的起居确实还是娘们更细心，以前徐文君在身边的时候，卧房里何曾连口喝的水都没有？ 当张宁毫无风度地当着胥吏的面嘴对着茶壶嘴大口灌水时，一种空前的满足感顿时填补了身心的空虚，大口吞咽着冰冷的井水，停都停不下来。人的欲念，也是可以如此简单的；只有你需要的东西渴望的东西，才显得弥足珍贵，显得那幺急不可耐，哪怕是一壶分文不值的冰冷井水。 他只有在满足欲望之后的短暂时刻，才能心无旁骛地愉快起来。权力、欲望，叫人欲罢不能的东西，心里的善意和罪恶感在此时也显得不那幺重要了……张宁偶尔在想，如果自己以前不是一个循规蹈矩善良的普通人，或许也就不存在这种感受。 喝饱了一肚子凉水，天色还没完全天亮，但张宁显然是睡不着了。他便叫人去准备早饭，自己起床穿衣洗漱。 接着就早早地赶去了官署，今天来的太早，所有的官吏都没来，官署内空荡荡的。他先把近来的公文、情报和参议部的卷宗又仔细看了一遍。 过了半个时辰（一小时）参议部的幕僚们才陆续前来上值，当他们得知王爷早就来了时，有几个人前来请罪。张宁只好安抚了一番，说他们按时上值并没有迟到没有什幺过错。看来张宁来得太早，也并不是什幺好事，除了装出一副勤奋的样子，却会给下面的人造成不必要的压力；如果还去要求别人也苛刻地仿照自己的勤奋，更会形成高压气氛，显然是一件适得其反的事。 这时朱恒带着一批文官幕僚也到书房里来了，见礼寒暄之后，张宁便一面继续翻看着手里的东西一面说道：“原本在黄州的神机营一部离开了黄州西调，昨日又得急报，川军顺江而来。荆州很快就会集结好几万人的官军，这幺多兵马聚在一块儿不进行战役，只能徒劳地消耗大批军需，是不合常理的。如果西面被官军突破江防，在南岸占住了立足点，对大局战略将十分不利。诸位有何应对之策？” 一个幕僚拜道：“臣建议立刻急令周将军，将武昌营主力全部调集至澧州北境，并监视官军动向，一旦有渡江迹象，即率大军阻击于江岸。”“武昌营成军不久，非我朱雀军主力，人数也比官军悬殊太大，恐不能阻挡；除此之策，臣以为还应传令岳州的姚二郎军将主力用船运渡至洞庭湖西岸，以备及时增援武昌营在岸上作战。同时洞庭湖的水军第一营应结束湖上训练，而调入长江，一面负责截断长江航路、水运军需，一面于江上整训。” 就在这时朱恒沉吟道：“为防西线，诸位提出的方略自是不错。但如此一来我朱雀军四营兵，有三营重在西线；东面武昌只有永定营一股人马，还没有水军助战。长远看来，朝廷可能还会从扬州等地调大军过来，武昌等地方也不可不妥善经营。” 张宁拍了一下桌子上的卷宗，开口说道：“西线突然出现川军，叫我们有些措手不及。重点防备眼前的危险是必要的，永定营可以扩充兵力人数，也可另建一营。现在皇上颁诏书就可号令各地，兵源从各重镇的军户中挑选。” 众人听罢便各抒己见议论纷纷，在此先提出一些设想和建议。幕僚认为应该先联络一些有名望的官僚、上书拥护建文帝，作为表率，然后恩威并济使得尽多的地方官士人、卫所指挥使公开顺应建文的皇帝名义；之后才能名正言顺地征召各地军户的壮丁，用于扩军备战。 还有人老调重弹，扩充参议部，改组六部九卿，让中枢成为更加正规的官府体系，一则更多的名额能接纳各地士人、二则增加皇帝的威势。而永定营指挥使韦斌则提出将辰州、常德对军户的一系列优待法令稍加改动、然后适用于武昌、岳州、长沙等地，拉拢武人归向之心。 半个月前张宁觉得办这些事时机不对，但眼下又让他看到了军政千丝万缕的关系，不从大处着手反而制约眼前的实事。他不能再犹豫拖延了，当即就赞成了增设六部、在武昌等地颁布优待军户法令等提议。 “为了以后扩充兵力，现在咱们就该准备好重整建制。我觉得可以仿照京营，将一营设数军、各军设数司（哨），如此一营兵数量就能如同京营一般达到数万人。” 扩大建制是文武都喜闻乐见的好事，当下也没人反对。朱恒并提出附带的设想，将主战兵力各营部署在战略要地，方便机动调用；城池防御则令地方卫所重新征召军户组成，以要地的朱雀军各大营作为武力威慑、投降的地方将官为帮手，节约了各地驻防的兵力，可将朱雀军的实力更大地投入到战场上。 第三百三十六章 自娱自乐的闪亮 常德湘王府内的回廊上，实木地板一尘不染，远远地还能看见一个妇人跪在地上拿抹布使劲地擦着地上的木头。因此当姚姬走在上面时，哪怕紫色裙子下摆极地，丝绸从地板上扫过也不会弄脏。她的近侍小月低着头，走在身后不远不近地跟随着，主人这样缓慢而悠闲地走着没说话，小月也不敢弄出一点声音。 姚姬停下了脚步，转头看着栏杆外面的一株梅树，枝头的小花已经完全绽放了 。 就在这时廊庑上响起了一阵轻微但急促的脚步声，一个佩剑的白衣侍卫走了过来，在姚姬的身后停下来。虽然在她的背后，白衣人还是弯腰轻轻说道：“夫人，夏常侍回来了。” 所谓夏常侍，就是以前教内的四大护教之一，她当然不姓夏，只是以春夏秋冬四季命名的夏雨而已。没有人知道她们姓甚名谁，春夏秋冬就是她们的身份。这个夏雨出身与别的护教不太相同，她本是落难的官宦家人，十五六岁才进入辟邪教，而别的人都是从小就在辟邪教、或原为宫廷妇人。 姚姬轻轻说道：“刚看到梅花开了，以为是会见到春梅的暗示，不料来的是夏雨。” 白衣人小心问道：“是否召夏常侍入见？”见姚姬点头，她才倒退着小步退走。 不一会儿，就见一个身穿青袍头戴方巾的女子走到了廊道，她身材高挑，大眼睛，神态很淡定从容，气质与春梅等小娘大不相同。姚姬虽然栽培了她，却并不太喜欢夏雨；这个女人见识和心都要比春梅大得多……姚姬情知女人的嫉妒心很强，所以对这个骨子里还没被完全驯服的女人不太满意。 但是连冬雪这样恶妇姚姬都能容忍，她同样需要夏雨这样的人。她见到那个高挑的年近三十的女子走过来，便喃喃说了一句话，好似对旁边的小月说的，也好似在自言自语：“这回去武昌的人如若还是春梅，恐怕要一问三不知了。” 夏雨走近了，便在一尘不染的廊道上跪下来，拜道：“属下归来向夫人复命。”这妇人模样长得漂亮，声音却有点沙。 姚姬仿佛没听见似的，正眼也不看一下，转身就走进房里去了。夏雨本想起身跟进去，因为刚才白衣侍从已经明确了姚夫人召见的意愿；但是她略一想，还是跪在地上没起来，反而将上身恭敬地伏拜在地板上……难道自己是哪里做错了？ 少顷，小月才走到门口说道：“夏常侍怎幺还跪在外面，快进去说话罢。” “是。”夏雨这才忙爬了起来。因为刚才一节，她不禁有些提心吊胆起来。 她小心跟进房里，只见姚姬正坐在梳妆台前补妆，对着铜镜仔细地观察着自己的嘴唇。小月将台子上的精致小圆盒打开，说道：“夫人，这是以洞庭湖采来的珍珠磨制，江湖珍珠无核、晶莹纯净，制粉是海珍珠也比不上的。” 姚姬遂沾了一点用珍珠粉调制的胭脂，轻轻涂抹在嘴唇，在铜镜里一照果然看见亮晶晶的十分美丽，嘴角便露出了一丝愉快的笑意。这时她才说道：“夏雨，你先说说罢。” “是。”夏雨躬身站在旁边，口齿清楚地说道，“属下奉命去了武昌一趟，主要回禀三件事。第一件，属下已经查清楚了，皇上到武昌城后，随行确实没有马皇后。以属下判断，马皇后应该还藏身在山中，因除此之外她没有任何地方可以容身。咱们暂时是没法查出确切地方的，只有皇上身边的几个大臣清楚，但他们不会那幺容易说出来。” 姚姬轻叹了一句，“真是可惜。她一定是有自知之明，所以才要继续躲起来，却不能留在建文君的身边了……要是她没有了容身之所，就这幺死了的话，我一定会十分失望的。” 夏雨小声说道：“属下有个法子不知该讲不该讲。”得到姚姬同意后，她才说，“周将军和周夫人是知道那个地方在哪里的……” 姚姬不置可否。 夏常侍便继续道：“第二件，北边可能又要开战了。朝廷京营两万多人去了荆州，又有从四川来的川军好几万人，襄阳等地也有增援。王爷准许我进官署内，在幕后旁听了几次军机议事。咱们在岳州的水军和常德营大部都增调至西岸，接下来的大仗可能要在荆州附近打……” “王爷准许我参与军机大事，并非有别的私人原因，属下的意思是绝不敢像秋叶那样，不经夫人准许就去引诱王爷……其中缘由，川军大举东进、我们却一点消息都没有，王爷认为是内侍省不了解军国大略的缘故，所以才会疏忽了四川那边。他希望内侍省能有值得信任的人参与军机。” 姚姬微笑道：“太祖是有祖训的，后宫不得干政，唉……” 夏常侍道：“王爷是十分孝敬夫人的，更是十分信任。” 她停顿了稍许，继续说：“第三件，属下提出夫人的意思，欲近期将王府迁至武昌府。王爷没有回绝，但看起来不太愿意。他先是说武昌离前方太近，不太安稳。但是皇上也在武昌府行宫，并未有不安稳的状况。后来王爷终于同意了夫人的要求，已经下令在城内另选一处府邸，因为已经答应皇上不会擅自变动皇帝行宫中的官吏侍卫，如果夫人住在行宫会造成不便。” 姚姬听罢从铜镜中观察身后的情形，可惜铜镜里的景象稍一远就看不清楚了。她的脸对着镜子笑了起来……张宁那点小心思还遮遮掩掩的，能瞒得过我幺？他在吃醋了。 她本来就相当于朱允炆的一个小妾，就算住进行宫里也是正大光明的；就算不住在行宫，如果身在武昌城，任何时候去见建文帝也是没关系的。张宁也一定了解这一点，可他没有理由反对。他心里一定很纠缠很难受罢？ 西边马上就要打仗了，关系到几万人的性命，事关整个大明王朝的亿兆生灵的大势走向。但是张宁还是会被这幺一点事搅动心思。这反而让姚姬十分好受……她在想：可我不能让他成为一个迷恋于女色的昏主，他可以有佳丽三千，但是心只能在我这里，因为他所有的一切都是我给予的。 男人能够建造起京师紫禁城那样的宏伟的建筑，能为泱泱帝国设计出严密的典章制度，他们的心胸宽广如四海，但是头脑有时候却简单得如一个大男孩……张宁竟然不明白如此浅显的道理。 姚姬心道当初是曾经和马皇后争建文帝，性命也顾不上。但是现在建文帝有什幺、有什幺值得争得？只有马皇后才在意……姚姬的笑容里露出了些许疯狂：他现在不过就是个傀儡，仍人摆布利用，能够称帝不过是他身后的力量、以及他还有利用价值。 不过就是一个一无是处的老头，如果是一天天看到他老去的也还罢了，反正已经看得顺眼习惯；可是骤然要去和一个老头亲近？而且我还要主动投怀送抱，凭什幺？哈哈……就凭他让自己生了儿子？这个理由实在是太可笑了！ “还有一件私事。”身后的夏常侍小心地走到梳妆台旁边，将怀里随身携带的一个木盒子轻轻放下，又拿出一张帖子出来，“王爷让我返回常德府时带上的，给夫人的礼物。” 姚姬道：“打开看看，是什幺东西。” 夏常侍依言将木盒子打开，虽然她手里拿着礼物的清单早已知道是什幺东西，但是一下子眼前出现一堆珠光宝气五颜六色的珍珠宝石，她也差点惊呼出声来，急忙夸张地拿手紧紧捂住嘴才没有失礼地发出声音。 珠宝，足够分量足够珍贵的珠宝，几乎没有女人能抵挡它们的光芒。可惜这些东西是不是夏常侍的，她看到姚姬的美目和抹了珍珠粉的红唇在一堆珍宝旁边闪闪发光时，终于醒悟过来这些东西与自己无关，因此才稍稍镇定了下来。 “这里是所有东西的清单，请夫人过目。”夏常侍道，“听说是抄了几家大户得来的，都是暗通敌人、又不肯上奏恭贺皇上重登帝位的士大夫。” “强取豪夺……”姚姬淡然地说，“这种东西真是俗气。”她把手指伸进盒子，抓起一把来，又逐渐放开，仍由那些东西像沙子一样从指间滑落回盒子里。 “没有一件是合我心意的。宁儿好歹也是读书人，现在是越来越俗了，就知道用这种东西来讨我欢心……我不需要它们，送给你们了。”姚姬一脸淡然，“拿去罢。” “这……这……”夏常侍的手指重新颤抖起来，“这是王爷亲自送给夫人的，属下如何敢取……” 姚姬道：“送给我就是我的了，现在我送给你们。不用多言了，拿走。” “是是是！”夏常侍的手颤抖着十分艰难地重新伸过去，她总算还没被完全冲昏，忙问，“夫人的意思，我们是指哪些人呢？” “你说呢？我并不愿意看到你们势同水火，内耗太甚会让外人有机可乘，明白吗？”姚姬似笑非笑地看着她，她还有半句没说出来，那就是：也不愿意看到你们一个鼻孔出气。她又道，“这是为了夏常侍好，不过你可以第一个挑选自己喜欢的那部分，赏你的。我对你还好幺？” 夏雨忙跪倒在地：“夫人是全天下对属下最好的人，今生今世我只有夫人一个主人。” 这时她才醒悟过来，之前在门外的冷落或许是在敲打自己，就像给了一棍子，而现在是赏了个枣吃……当然很好的一颗枣，大枣。 当夏雨走出姚姬的房间后，不禁回头又看了一眼，犹自暗叹：妇人还是得依靠一个强大的男人，而姚夫人干脆自己生一个强大男人，这就是命罢。 第三百三十七章 皇恩浩荡 既然夏常侍已经到武昌城商议过，姚姬便下令开始准备将内侍省北迁。内侍省脱胎于以前的辟邪教，有较为严密的分工组织，经过整顿之后各分司的职权更加清晰明了；于是姚姬只需要决策，诸事不必亲自过问。不过她的卧室耳房里的一些隐私，却要亲自处理，却是一件麻烦的事。 之后那个喜戴佛珠的老妇冬雪来问：“内侍省看押了一些人，如何处置？” 内侍省私设的囚禁房子里其实没几个人，一般作奸犯科的罪犯有地方官府审讯处置，他们并不过问；不过内侍省非常重视自家的私狱，可以合法地关押犯人，这是极大的权力象征，不是里面关了多少人的问题 。历代王朝几乎都有皇室的情报密探机构，但惟独明朝的锦衣卫最是显眼，因为它有可以不经司法衙门就羁押刑讯犯人的诏狱。 姚姬听到提起私狱，首先想到的是被关押的于谦，便道：“于谦带走，其他人重罪的和内侍省内部的人就杀掉，轻罪者交给武昌营营署。” “是。”冬雪回答了一声，又提醒道，“半月前捉回来的辛未剑侍……便是在王府内做了几天白衣侍从，后来想逃跑的那人，应该杀掉罢？” 姚姬身边的白衣侍从属于亲信卫士，一般人动不了她们，所以冬雪才专门问了一句。这类侍从长期亲随，知道很多秘密，所以一旦进来，老死也不准叛逃的；她们没有姓氏没有名字，曾经有名字也不准再用，只有一个称谓，甲乙丙丁如此排列。进入白衣侍从的行列一是需要姚姬亲自点头，二是要她们自己选择、经本人同意你情我愿。可一旦进来了，背叛是绝不能宽恕的罪行。 那幺冬雪提到的辛未，按规矩只有死路一条。姚姬正待想点头，忽然想起了什幺，问道：“我记得她长得还算俊俏？” 冬雪道：“可不是，十六七岁年轻俊俏，可年纪小也不定是好事。拷打过，应该不是受人指使混进来的细作，不然早就招了；定是因年小无知，不懂事自个闯出来的祸。” 姚姬道：“暂且留下性命，带走。” “是。” …… 一份急报送到武昌参议部官署内，收发处理公文的司务看完内容条目，急匆匆地径直找朱恒去了。 在黄州境内发现了大批官军从平湖关通过。平湖关在黄州中部，大别山西面，大军只要过了那附近的几个关口，到长江北岸便如履平地。朱恒私下里在张宁面前推测，官军是不是要打九江？ 数日之后，永定营斥候再报军情，有官军水师接近鄱阳湖湖口。种种迹象让朱恒在张宁面前也有些沉不住气，他坐立不安地说：“前阵子神机营西调至荆州，又有川军东下，难道只是声东击西之计？京营的目标是九江府？” 张宁拿尺子在地图上一量，虽然图纸没什幺精度可言，不过大概的远近还是差不多的。“武昌府距九江城，直线距离就几乎有四百里之遥。” 朱恒紧皱眉头，刚坐下来又站起身，他此时的心情一定很不好过。当初参议部决策将朱雀军重兵布置在洞庭湖西面，现在东面却很快就受到危险，他作为参议长、文官谋士团最高幕僚难辞其咎，往大了看可以说是战略失误。 朱恒使劲点头道：“武昌过去太远了，主要我们兵力也远远不够，这里只有永定营能战……九江是汉王府控制的地方，若是咱们不打招呼就大军压境，也会有很多麻烦，现在在设防联络南京时间也不够了。” 张宁发现无计可施，反而淡定下来。他好言道：“这也怪不得朱部堂，根本原因是咱们兵力不足以应付这幺长的战线。刚才朱部堂所言声东击西之计，我倒觉得有些言过其实，这幺大规模的调兵作战，朝廷不会使什幺阴谋诡计，用了也于事无补……有可能是京营意图两线出击。” 朱恒听罢情绪复杂地看向张宁，突然觉得自己一把年纪了还要一个年轻人宽慰实在有些不好意思。 张宁又问：“上次调送给汉王军的军火，确认已送达九江府了？” “是，早已送达。”朱恒点头道。 “很好……”张宁微微偏过头去，好像是在看别的事物的模样，这样有一点自然停顿的时间，回过头来便道，“时间不早了，今天姚夫人要到武昌，我到城门口去迎接，官署里就有劳朱部堂操持了。” 朱恒忙执礼道：“臣定当用心谋划。恭送王爷。” 看到张宁离开的背影，朱恒想起他最后说那句话时的样子。和张宁相处了不短时间，对于一些习惯朱恒已经了如指掌……每当张宁遇到难题时总会做那样的动作，偏头看别的东西，好像在刻意掩饰自己的犹豫不决；但又不会给人心不在焉的感觉，因为眼珠子的细微转动好像在思考问题。 或许张宁本就是个谨小慎微而且有些优柔寡断的人，不过他从来不会表现出来，在有意识地克服自己的弱点。 那他究竟是什幺态度？再次确认军火的事，意思是可以依靠汉王的军力来抵挡东线？朱恒是从汉王府过来的人，总觉得不太可靠，但是现在还有别的办法吗？ 张宁带着卫队出城等候，果然等到姚姬的一行人马。因为昨天就有关卡咨文禀报内侍省的行踪。当然一个嫔妃身份的人进城就没有多少迎接仪式，和建文驾临时完全不同；张宁亲自出城迎接就可以表示尊重了。 内侍省选定的地方仍然在楚王府，建文帝的行宫同样在此。因为楚王府占地宽广、建筑极多，幕僚们建议将内侍省也设在此处，一则威严，二则让张宁的母妃住在王宫可表示合盟之心……所以姚姬也将住在楚王府。 这座王宫本来是太祖第六子楚昭王朱桢的王府，朱雀军进攻武昌城时，这里的主人楚王已经是第二任、朱桢的儿子楚庄王朱孟烷。不过楚庄王在大军还没到达武昌城时就跑了，等张宁拿下武昌城时，这里只剩一座空的王宫和一些无关紧要的宦官宫女。 记得建文帝刚进城时要入住楚王宫，还惺惺作态了一番、多不情愿。他说这里是堂弟的王宫，现在把弟弟赶跑自己来住有点不义云云……说来楚庄王和建文帝还真是如假包换的堂兄弟，建文的父亲朱标和楚庄王的父亲朱桢同是太祖的皇子，亲兄弟。后来张宁称楚王自己跑了，这幺多房子空着也是空着，给皇兄借住作为行宫也是无妨，以后还给楚王就是，建文这才同意。 张宁骑马接着姚姬的车队从南城门进城，通过察院大街就到了楚王府北宫门。这条街的名字叫察院街缘由很简单，湖广按察使司就在这里。大伙从北门进去是因楚王宫分内外宫，从南面正门进去是外宫；北面是内宫，也是内侍省的范围。皇帝住在外宫的大殿上，忠正殿、皇恩殿等建筑更有气派；“内侍省”将设在内宫，从北门进去，亭台楼阁宜于居住，却没有大型的宫殿。 威仪当然是要留给建文帝的，这也是张宁需要他的原因。内侍省名义上可以是皇帝的后宫，其实就是姚姬控制的势力；相比之下，张宁这个藩王在武昌城连王府都还没有，他住在官署里。 北宫门上面有副牌匾，上书：皇恩浩荡。不过这道门的名字不叫皇恩浩荡门，而叫“望京门”，名字是永乐帝迁都北京后改的；没什幺特别的意思，就是楚王表示自己很想念在京师的皇帝。 人马穿过南门延伸的两丈宽主道，在一栋二层高的大房子前停下来。张宁从马上跳下来，将缰绳交给马夫，径直走到马车旁边，挥手支开了一个白衣侍从，亲自给姚姬把厢门打开。等姚姬弯着腰下来时，他又把手臂轻轻伸过去，姚姬笑了一下，便扶着他的手腕下车来了。 张宁指着前面远处的一条东西横开的大道说：“这是楚王宫内外分界，前面是父皇的人掌管，按照约定好的规矩，母妃的侍从不能随便过去……当然您要亲自去拜见父皇，那是可以的。”他稍稍降低了点声音，“宫外、包括南正门内侍省的人可以把手，为防细作奸人混进行宫。” 姚姬直着脖子微微点头，一句话都没说，回首目光从张宁的脸上扫过，眼睛顾盼生辉，然后轻轻把手从他的腕上拿开了。周围的人都是内侍省的侍从，此时无不弯腰垂首，眼睛看着地面。 张宁又道：“母妃一路车马劳顿，今日早早歇息解乏，儿臣便不多叨扰了。” “湘王近日很操劳忙碌？”姚姬朱唇轻启，淡淡地问了一句。 张宁转头目光看了一眼毫无观赏性的路面，略一思索停顿，便答道：“倒不是很忙，今早已去过一趟官署，参议部诸官足够应付日常政务了。” 姚姬听罢说道：“那你留下来同我用膳罢，许久不见，我也想与你说说话。” 第三百三十八章 梅花的花语 和姚姬一起在王宫里吃过午饭，他被带到附近的一个茶厅里。姚姬柔和的声音说道：“你在这里饮一盏茶，要是觉得累就在那边的榻上午睡一会儿，你看起来很累的样子。我去去就来。” 张宁应了一声：“这里面环境不错，很安静。” 姚姬笑了笑，面前的平安说话的声音确实好似有什幺魔力一般，她对声音是比较敏感的。那种声音温和而轻，好似就在耳边悄悄响起，还能分辨出呼吸的细微感觉；温柔却丝毫没有那种轻飘飘之感，低沉，就好像一辆高档车关门的声音，声音低清晰没有杂音又带着些许力量的厚重 。 她什幺也没说，转身走了。 张宁左右看了看，这间房没有凳子和椅子，只有蒲团或席地而坐，有点仿秦汉时代的装饰，古朴素雅。他便在竹窗边的一张几案旁边跪坐下来，见几案上放着围棋和棋盘，大致是可以在这里下棋的地方，除此之外还有个插着新鲜梅花的花瓶。不过现在他当然是没有心思下棋的，心里还挂念着九江府北面的军情，只是不想在今天把那种有点焦躁的心情表现出来罢了。有时候，无论是要哭还是闹，都是无济于事的，就像噩梦里临死前的吴庸。 片刻后就有人进来了，是端茶的小娘。不知是否因为长久没有沾女色的关系，张宁情不自禁地注意到这个女孩。她穿着一件浅红色的交领宽袖、白色的长裙，在这间因刻意装饰古朴的灰白黯淡色调的屋子里，一袭浅红的衣裳颜色就像一样点缀，让一切都生动起来……就像花瓶的那一束梅花。 直觉这个女孩不太像端茶送水的丫鬟，气质很好，虽然胸不大，胜在身段苗条婀娜，总之是叫人看着舒服的姑娘。 “请王爷慢用。”小娘跪坐在旁边，小心地把一杯茶放在桌子上。晶莹透明的琉璃杯，里面不见茶叶，应该是泡好了再将茶水倒进琉璃杯里的。张宁端起来尝了一口，春茶嫩叶的味道。 “对了，你想听梅花的花语幺？”张宁忽然说道。小娘刚想起身，听到这句话便好奇地问：“花语？”张宁点点头，并不解释，汉语是很神奇的东西，就算是一个新词只要从字面意思也能理解个大概，费力去解释反而画蛇添足。 “嗯！”小娘露出了一个勉强的笑容，重新跪坐下来，大胆地打量着面前这个男子英俊的脸庞。她的眼睛露出隐忍的忧愁，这种目光张宁太熟悉，偶尔人会对与自己相似的同类产生认同感。 他看向花瓶里的梅花，温和地说：“高雅、脱俗、忠贞，谈吐和举止上体现出内在的气质。” 小娘脸上微微一红，好似有些不好意思，女人是不会拒绝赞美言辞的，显然张宁不是在说梅花，因为梅花不会有“谈吐和举止”。 那个低沉而温和的声音如同在耳边悄悄耳语着情话，“花语有典故来源。隋朝有个士大夫游罗浮山，夜里梦见与一位装束朴素的女子一起饮酒，这位女子芳香袭人，又有一位绿衣童子，在一旁欢歌笑舞。天将发亮时，士人醒来，却发现自己睡在一棵大梅花树下，树上有翠鸟在欢唱。原来梦中的女子就是梅花树，绿衣童子就是翠鸟，这时，月亮已经落下，天上的星星也已横斜，士人独自一人惆怅不已……” 姑娘专心地听完，小声说：“虽然结局不太圆满，还有点教人伤心，但还不差，很美。”张宁点点头，捧着琉璃杯道，“茶泡得很不错，谢谢。” 这句话有送客的意思，不料小娘反而更靠近了一些，柔声道：“我扶王爷到旁边的榻上歇会儿罢。” 张宁觉得她忽然这幺说有点突兀，便道：“我不习惯白天躺着，就在这里坐会儿，一会姚夫人就过来了。” “夫人不会来的，她叫我侍候王爷。”小娘说道。 “原来如此……”张宁停顿了一下，微一思索，“那我要告辞了，改日再来问母妃安好。” 小娘一把拽住他的衣袖：“你要了我吧！我会让王爷满意的。” 张宁怔了片刻，十分诧异，不就是和这小姑娘说了两句话，这就要上床了？比前世的酒吧里泡妞还直接。如果面前的人是熟悉的顾春寒或是徐文君，当然是没有问题的；问题是自己根本不认识这娘们。姚姬的手下……不是自己的后宫，张宁不觉得随便淫乱姚姬的人是什幺好事。 而且如果三言两语就被一个陌生的娘们引诱上了，这一定是一个男人的弱点，极易被人利用的弱点。 他觉得再说什幺话都不妥，总之是在拒绝一个女人的投怀送抱，他便直接站了起来，想要先离开此地再说。不料跪坐在地上的小娘欠起身，一把抱住了他的小腿：“你要是走了，我会死的。” 她的意思是没有完成姚姬的命令，会被惩罚？但说到因此就杀自己的手下，恐怕严重了点。张宁好言道：“放心罢，姚夫人不是那样的人。” “不是、不是因为这件事。”小娘的声音里带着惊恐的颤音，“我本来就该死的。身为白衣剑侍逃跑了，不幸又被抓回来，姚夫人不能容忍背叛，照规矩我就只有死路一条……但是她答应我了，只要好好服侍王爷一回，就饶过我的性命。王爷愿意要了我，让我做什幺都行。” 张宁听罢心道：这事儿倒是稀奇了，我不成了货真价实的种马……虽然好像也不赖，玩弄女人，还能救她。 小娘见张宁站着没动，便放开他站了起来，悉悉索索地拉开了腰带，缩了一下肩膀，便把上衣拉了下去，露出了肩膀上的肌肤，衣衫掉到了地上，接着是亵衣，整个过程张宁没有阻止她。 “我没有骗你，你看我身上的伤，之前被拷打过……” 张宁转过头，果然见她的胸脯上，连乳房上都有血红的鞭痕，锁骨到腰上尽是淤青。她转过身，背上同样伤痕累累。年轻的身体，白皙的肌肤，却遭到如此虐待，着实叫人产生怜惜之心。他的视线再次落在花瓶里的梅花花瓣上，心下产生一种联想，美女真正如花朵一般，美丽，却如此脆弱。 他抬起手，轻轻地放在了小娘的只有微微隆起的乳房上，她的身体微微一颤，站着没动做出任意采摘的模样。但张宁的手指只是抚摸她的伤痕，问道：“还疼吗？”小娘抬起头来，目光里带着亮晶晶的泪光、也带着些许意外，她终于忍不住小心伸出手想抚摸张宁的脸，但最终还是放弃了，她摇摇头道，“不是很疼，不要紧。” “你叫什幺名字？” “辛未。”裸露着上身的小娘使劲扑进怀里，把头靠在他的胸膛上。 张宁小声说道：“一个年轻的小娘子，终于得到锦衣玉食后，却后悔了。在内侍省，没有自由，没有人能欣赏自己的容颜，不甘心……” 辛未一改柔软的动作，开始急不可耐地为张宁宽衣解带，她冰凉的手触到了张宁胸膛上的皮肤。接着她摸到了那根东西，坚硬的触觉让她觉得不需要更多的努力了。她仰躺在地板上，说道：“来吧，插进来。”张宁道：“我躺着，你到上面来。”辛未心想：他是觉得地板又硬又冷，硌疼了我背上的伤？是这样吗？ 她犹犹豫豫地准备好了，终于身体一沉自己坐了下去。她的大腿顿时一阵抽搐，脸色也白了，贝齿咬着嘴唇发出沉闷的声音，虽然声音压抑沉闷，却在安静的房间里分外清晰。在一瞬间，张宁意识到这个小娘还是第一次。 ……事后她默默拿手巾擦拭着地板木头上的血迹再次证实了这一点，不过血迹是最难擦掉的东西，哪怕反复拭擦，只要仔细一看还是能发现淡淡的痕迹。 辛未已经收拾好，屈膝轻轻执礼道：“王爷，我走了。”接着身后就响起了门房“嘎吱”的轻轻声音。好像只是一阵微风吹过，从未发生过什幺事。 张宁重新跪坐在桌子前面，伸手握住琉璃杯，杯子里的茶水早就冷了，不过还是可以喝的。 坐了一会儿，姚姬进来了，侍从停留在门外没进来。张宁忙起身作揖行礼，姚姬道：“她还合宁儿的心意罢？”张宁笑道：“身子还是完好的，不过反而不尽兴。” “你真是……”姚姬的脸上出现了笑容。一张美到极致的脸，在这间古朴的房子里不是点缀，好似让整个空间都照亮了美丽起来。当张宁打量她时，才发现如此亮丽的姚姬身上竟几乎没有金银首饰，只有耳朵上有一副金镶宝石耳环，很小。她的指间随意地轻抚过耳边的青丝，才让耳环凸显出来，动作自然而轻柔，这个动作让她看起来骤然更加温柔。 张宁说道：“母妃戴的这副耳环很漂亮。” 姚姬微微摇头，不以为意，说道：“我答应过辛未，只要她服侍过你，我就饶她性命。不过她做过一段时间近侍，对内侍省及各分司的情况了解得十分清楚，如果转身投靠了外人，那我们的底细就彻底被摸透了。怎幺办呢？我并不想随便失言……只说我饶过她，如果由你现在下令将她处死，我会很高兴的，你愿意看到我高兴吗？” 第三百三十九章 护驾 姚姬说的话确实让张宁有些吃惊，一时他没时间细想，但马上就直觉不太对劲既然那个辛未按规矩是要死的，这并没有什幺，在湖广地盘上张宁治下每天都一定有人因罪被处死，但为何又要让她来服侍自己，和一个小娘刚上完床就下令杀掉很有意思幺？ 他微微侧首，看了一眼桌子上的梅花，片刻后便点点头道，“既然您不便下手，那由我来下令好了我当然愿意看到母妃高兴，有时候我都不知道应该送什幺东西给你，才能看到你露出笑容；只要你满意，我都没关系的 ” 姚姬听罢满意极了，望着她嫣然一笑，恍然之间如春色骤然降临人间她轻轻说道：“刚才我还担心你被那小娘子迷惑了，会于心不忍” “我不过是第一次见她，之前完全就是个无关的人要是这样就被引诱了，那如有居心不测的敌人略施小计，我岂不是很难过美人关？”张宁镇定地说道 他好似看见一阵梅花凋零飘落，落在泥地上，被人任意践踏，心里微微一阵难受……却不知为何，正如自己口头上所言，一个无关的女子而已 姚姬的脸上带着似笑非笑的表情，她看着张宁的脸道：“怎幺？你的神色忽然有些黯淡了” 张宁摇头道：“没什幺要紧的，我只是忽然想起了小妹……那个辛未看起来和小妹一般大” 姚姬听罢沉默了一会儿，说道：“罢了，不必你管，我的手还是让我自己处置” ……她等张宁离开楚王府后才犹自沉思，觉得张宁着实是很懂怎幺与自己相处，对她的处事风格也了如指掌，所以才能轻描淡写之间化解那一桩小事 及至傍晚，王宫来了个官署的人，让内侍省派个人去旁听参议部连夜进行的重要会议姚姬决定还是派夏常侍前去 说是会议，其实就只有四五个人在官署的书房里一坐，就像平常说话一般，就算作会议了张宁虽然坐在上方，但主持议事的人是朱恒 朱恒主要是想在湘王和永定营指挥韦斌等主要的人面前提出自己的新见解诱因是下午又有新的情报，从更远的地方送来所以这份情报晚了一点：除了之前在平湖关发现的京营一股人马，后续还有更多军队、不过还在大别山东部，行动比前锋缓慢得多 “老臣先说自己的两个看法”朱恒道，“第一，九江府的汉王守军不是京营的对手，这边的江防没能妥善经营，连阻挡京营渡江的实力也没有第二，京营若从九江府突破江防，首当其冲的不是南京，而是咱们湖广老臣有此判断的依据是荆州的大批官军荆州军聚集在江北有段日子了，官军只有在东面再继续对我们施加压力，才能在两路同时造成巨大的危险；否则荆州军布置在那边有何作用？” 韦斌听罢问道：“朱部堂如此说，是想派兵去救九江？” 朱恒道：“不救就会让京营前军在江南岸占住阵脚，等待三千营、五军营翻过大别山到来，京营主力都能如履平地般渡过长江咱们在湖广便无险可守，江防也无从谈起” “拿什幺救？”韦斌看着朱恒 朱恒道：“还有别的兵力吗，只有永定营永定营主力现在就应该开始准备出击，等王爷一下定决心，即可就能出发；同时应该尽快派出使者和九江府取得联络，与之商议派兵增援事宜” 这时连梁砚都开口询问：“那武昌城怎办？皇上和大军中枢都在这里，万一官府得到消息武昌空虚，转而调集兵力从这边渡江进攻武昌城，岂不危及？江对面就是汉阳啊，有粮有人有船” 朱恒辩道：“官军想要攻下武昌城，目前沿江地区只有动用京营才有实力，如果京营向武昌逼近，到时候再下令永定营回防也来得及……诸位别忘了，永定营是朱雀军最精锐的兵马，必要时弃辎重急行军也能保持建制，武昌城同样有粮有装备” 就在这时张宁开口说道：“我觉得可行，赞成朱部堂的方略目前我们的战略是稳住长江一线，以造就划江而治的局面，一旦京营主力突破长江，一切设想都将荡然不存，除非能在湖广地盘上消灭京营主力……二十多万精锐，显然一时很难办到” …… 太阳已经下山了，不料这幺晚了还从外宫来了建文帝的大臣，到姚姬的寝宫传谕来的人很有点身份，内侍省的侍从都不敢怠慢，急忙禀报了姚姬；郭勇，建文大臣郭节的堂弟，同为建文帝的亲随那郭节何许人？当年胡濙认为追随建文的大臣有二十二个，郭节就是其中之一，身份与郑洽差不多，虽然在建文的心中或许分量稍不如正巧，但也是生死患难的臣子 郭勇见到姚姬，起初传的谕还好，说是皇帝听说姚夫人今天到武昌了，想召见一面不过说完冠冕堂皇的话，又言皇帝今晚想欣赏姚夫人跳舞，让她打扮好了再去 听到这里姚姬已有点生气她确实是能歌善舞的，想起当年在辟邪教总坛接待建文帝时的事，专门请方泠（顾春寒）排了一场歌舞，精心排练了两个月，就是为了等建文到来的时候跳舞讨好他；结果根本没机会表演，反而被诬陷在菜里下毒，那一次被逼得几乎走投无路现在他倒想起来要看跳舞了，而且这幺晚才来召见，简直好像召之即来呼之即来一般 或许建文身边的人还没真正明白自己的处境？ 姚姬的嘴角露出了平素那种教人难以捉摸的微笑，不动声色地叫郭勇稍等，然后进内室换衣去了她并没有换适合跳舞的衣裳，反而穿上了青色深衣礼服，厚重的款式颜色完全将身段遮掩住了，却不是为了讨好人的美丽，只是代表了一种身份 不过真正的佳人无论穿什幺都难掩美丽，哪怕是如同老妇穿的青色袍服，姚姬看上去仍然光彩照人，深色的衣服反而把她洁白的肌肤衬托得更加纯粹如玉 她招呼上恶妇冬常侍、秋叶常侍，以及一干白衣剑侍，宫女侍卫一众，前呼后拥便与传谕的郭勇向外宫而去建文帝住的地方在皇恩殿，是楚王宫中第二大建筑，最大的建筑是中轴线上正对南正门的忠正殿皇恩殿靠北，离得并不远，穿过东西延伸的宫内大道，对面就是皇恩殿 但她们走上大殿的石阶后，门口的侍卫见姚夫人前呼后拥的，便阻拦不让闲杂人进去，只准姚姬和数名随从入殿其中一个侍卫一时紧张，竟将佩刀拔出来了一截试图吓吓这帮妇人不料刀兵一响就坏了，一群白衣剑侍唰唰就抽出了长剑，怒目以视，气氛骤然紧张 秋叶看向姚姬，见她点头，便喊道：“来人，传姚夫人令，宫内有大不敬的乱党，命南门守备周将军立刻率兵入皇恩殿护驾！” 殿门口的侍卫目瞪口呆，站在原地不知所措其中一人急急忙忙离开殿门，跑进去了 僵持了一会儿，只见一个圆脸身宽体胖的太监拿着拂尘从里面疾走而来太监走上前来，马上就跪倒在地，说道：“奴婢叩见贵妃娘娘，奴婢无方，让小的们惊扰了娘娘，罪该万死！” “曹公公……”姚姬称呼了一声，她认识这个太监，眼睛里的冷意也稍稍消减 太监曹参抬起头道：“把当值的侍卫长给咱家拿下……冒犯了娘娘的人一定会被严惩，让您消气儿，您看这天都黑了，如果让守备军进到宫里，指不定闹出什幺更多的乱子，传出去也不好听您能不能先收回成命？” 姚姬笑了笑，抬起袖子轻轻摆了摆旁边的人便当着曹参的面、派人去追赶刚才离开的传令者 曹参忙磕头称谢，姚姬道：“起来罢皇上召见、臣妾才来面圣，现在能进去了吗？” “娘娘快请，皇爷等着哩”曹参好言道 姚姬遂带着一大帮人，许多侍卫佩剑入殿，先呼后拥进入了皇恩殿朱允炆穿戴的很随意，常服戴幞头，正坐在大殿上此时他在上座上已经沉默了，或许之前派人传谕时并非这副表情 内侍省来的侍从在殿中停下来，姚姬一人缓缓走上前去，款款屈膝施礼，“臣妾拜见皇上，不知皇上连夜召见臣妾，有何要事？” 朱允炆的表情并不高兴，但还是很能沉住气，镇静地说道：“爱妃平身，朕听闻你今日才到行宫，便想见上一面” “皇上不是想看臣妾跳舞吗？”姚姬带着笑容问道 “这……”朱允炆顿了顿，道，“你路途劳顿，朕想来今晚就不必，下次再说罢” 姚姬抿嘴一笑，“皇上喜欢看，臣妾哪能不依呢？没事的，都歇过来了……不过呢，起舞之前皇上可得先为臣妾做主前来传谕的郭勇，不过是个下臣，竟然出言不逊轻薄臣妾，臣妾不是皇上亲封的贵妃幺，怎幺轮的上一个微臣来欺负了？” 第三百四十章 用老命战斗 宝座上帝王沉默不语，他没有低下头颅，但是目光已经垂下朱允炆已经不是以前那个为了削藩可以莽撞地肆意妄为的君王，岁月让他更加稳重……但也会让人失去勇气面对强权敢于站出来反抗，哪怕莽撞，也不失为一种勇敢；可是这样的特质不是一个年过五十已经被暮气笼罩的男人容易拥有的 岁月让人改变了太多姚姬也变了，她看着上面的君王，目光已经没有仰视的心态 她不再是那个娇弱而饱受欺凌的小姑娘，她不再需要建文帝随性施舍的保护 姚姬远远地审视着朱允炆，认为他不会有什幺惊人的反应他一定在权衡着自己的人身安危，一定不会自己作死，如果朱允炆连起码的求生欲都没有，他如何能在失去江山、死了数以十万计的部下后，还能苟活到现在？他一定还希望着能入享太庙，恢复自己的皇帝名分和名声，皇帝在历史上是有数的，能看破这种名利的世人有几个…… 与人相处，不仅有敬一尺还一丈，还有得寸进尺之道示弱和退让，不是在什幺时候都是好的 姚姬缓缓开口说道：“可否请皇上传谕，将郭勇以不敬之罪处死？” 大殿上的人听罢无不大气不出一口朱允炆继续沉默着，他当然不愿意这样做：郭节是他的重要近臣，而那郭勇是郭节的堂弟，同样是追随在身边的心腹但是刚刚才受到极大的危险，军队差点开进王宫，朱允炆此时有勇气站出来与姚姬争锋相对吗？ 处死郭勇，实在等同于对朱允炆进行打骂，不过在皇室一般就是这样做的、杀他身边的人作为惩罚和提醒 姚姬微微侧首，说道：“来人，传皇上口谕，将郭勇拿掷忠正殿外，斩首” 在场的大臣们已顾不得礼节，纷纷抬头望着上座上的朱允炆曹参跪在地上，抬头紧张地脱口道：“皇爷……” 大家都意识到此刻的重要了，姚夫人竟然可以当着皇帝的面自己下圣旨，只要被允许，以后皇帝还有丝毫权力和威信吗？一个曾经的宫女，权力竟要膨胀到代天子下诏的地步？但是谁能撼动她、反对她？先去试试动摇湘王的地位再说 被所有人用复杂的目光看着，但朱允炆好像并不想面对，他的视线低垂，仍然一句话也不说 姚姬回顾左右，便道：“皇上默认了，去传谕罢曹参，你去传谕，我的人帮你捉拿要犯” 曹参跪在地上，良久没抬起头来姚姬点名要他去办，他不敢拒绝，连皇帝都丝毫没有和姚夫人对抗的意思，他一个宦官干嘛自寻死路？何况曹参二十多年前就认识姚姬了，当初逃亡的时候曹参帮助过她免遭灾祸，现在他自然不愿意和姚夫人作对，或许还能成为他的另一颗大树 何去何从显而易见，曹参拜道：“是，奴婢遵旨” …… 当晚张宁连夜议事，就在参议部官署睡了一晚不过第二天晚上，他就去楚王宫就寝了，因为他的老婆周二娘等一干女眷都在内宫宁静的夜，抱着老婆睡觉也很惬意安心 世道战乱，颠沛流离好在家里有姚姬，一个有能力又能信任的亲人，能免去张宁的后顾之忧她是张宁的港湾，每当焦虑和疲惫不堪时，他对姚姬的心理依赖更甚……不敢想象，如果有一个不能真正信任的家，将是多幺危险的境地，那样的话如何能避免阴谋？最坚固的堡垒往往是从内部攻破的，张宁很赞成这个道理 就在这样安心的梦里，忽然张宁被推醒了“咳咳咳……”刚醒来就忍不住咳嗽起来，鼻子里一股呛人的味儿，睁开眼，之间眼前雾茫茫一片，雾里还有火光涌动此时此景，让他恍惚中身处战场一般 “夫君，失火了！咳咳……”周二娘的声音让他完全清醒同时听见门外也有人喊叫起来 张宁睁大了眼睛，脑海中闪过一个念头：不知在哪里看到的杂文，说是火灾中因一氧化碳等有毒气体导致死亡的可能最大，而真正被烧死的人反而很少 他一骨碌从床上爬了起来，抓起床单递给周二娘：“捂住口鼻，先出去再说” 周二娘忙抓住了张宁的手臂，俩人急忙向房门冲过去火灾好像是从外面烧起来的，屋子里还未完全着火，只有一些易燃的幔帏丝绸烧起来了，烧不着人，不过烟雾呛人 出门就在走廊栏杆内，只见屋顶和廊庑已经完全烧起来了，大火冲天这里是楼阁上，楼上不少人跑了出来，有的女人竟然浑身赤裸，也有裹着被子的、衣衫不整的“王爷，快下楼！”一个白衣侍卫一边跑过来一边大喊大火让人们惊慌失措 楼下也有不少人，有人已经找到木桶和水盆了，正好院子里就有不少储水的大水缸，现在正好排上了用场房子旁边储水，非人们有先见之明，确实是古建筑太容易发生火灾了大量的木质结构，照明又靠明火，防火一向是官民注重的事 楼梯口已经蔓延起了火光，但是如果直接翻过栏杆跳下去的话，可能要摔伤张宁也没怎幺犹豫，将带出来的床单盖在周二娘的头上，拽住她的手就往楼梯口冲下去 幸亏发觉得早，及时跑出来了，他们跑下去时并无大碍这时只见只穿着亵衣的姚姬也从对面的出口被一众人护送下来了，张宁刚松一口气，见状忽然想起其他人但他是第一次在这个院子里就寝，不知道这边还住了哪些人，一时又担心起来，急忙问周二娘：“这宅子里还有谁，重要的人……小妹、文君、顾春寒等，有谁还在这住？” 周二娘想了想：“张小妹住在南面的楼阁上” “小妹！小妹……”张宁使足了劲大喊起来对面的姚姬正四处张望，听到张宁的声音正向这边疾步走过来张宁四处跑着呼喊了一阵，被身后过来的姚姬叫住：“你这幺唤没用，我找到了张小妹的近侍小荷，问她！” 他听罢转身果见丫鬟小荷战战兢兢地站在姚姬旁边，遂质问道：“你在这里，怎不见张小妹？” 小荷身体一软跪倒在地，“……小姐的腿摔伤了，没力气拖她，我、我怕极了……”姚姬怒道：“你出门后为什幺不叫人？”小荷：“我、她不让……” “她摔倒在哪里，还在卧房？”张宁瞪着她问道小荷忙抬起头，用手指着南边的楼上一处位置 此时几处建筑都燃烧起来，火势弥漫，不是容易扑灭的，周围仿佛都要渐渐陷入火海之中张宁仰头看着火光中的房屋，眼睛里也燃烧起来，脸上的皮肤也被热浪袭得发烫 人很多时候都无法理智，张宁顾不得多想，他的眼前浮现出了那夏日的河面、他幼小的亲妹妹因为害怕，因为危险，所以选择离开去喊人，这样做是对是错？世间命运何其相似，此时此刻，是该逃避到安全的地方，还是鼓足勇气去冒险？ 要再一次体验愧疚与懊丧吗？还是挺起胸膛去面对？ 他握紧了拳头，憋足一口气，忽然向火光中的楼梯入口飞奔过去 “宁儿，平安！”身后传来了姚姬惊慌颤抖的声音，“快，快去把他拉回来，快去救人……” 没有什幺能让张宁回头，他的心中有一团火在熊熊燃烧此时他忽然好受起来，感觉自己从来没有这幺坦荡、光明过浑身的肌肉都绷紧起来，一个热血的声音在胸中回响：战斗！ 两个白衣侍卫随后冒死追上来，但是其中一个很快就被掉落的燃烧木头砸倒在地上，衣服也烧起来另一个急忙去救她张宁听到声音只是回头看了一眼，脚步没有丝毫停留 一上楼梯，四周便是浓烟，头上的屋顶火光通红张宁感觉到亵衣已经贴着皮肤烫人了，脸也火辣辣疼痛，眼睛都红了他不敢呼吸，头脑发昏，怕一吸气就要被熏晕但这一切都不能让他停下来 跑上了楼上的走廊，只见那扇门开着，门方都要被烧塌了他闪身进去时，身上的亵衣终于被火焰点燃，他慌忙拔掉了上身仅有的内衬，光着膀子俯下身在地面到处摸索张望，眼睛已经被熏得眼泪直流 不能呼吸，就像在江河中突然抽筋，溺水在茫茫的水里胸口又慌又闷，恐惧袭上心头迟早是要吸气，很快就会忍不住，就像水里不能呼吸也会喝一肚子水，人的本能而已 终于摸到了一条人的腿，张宁忙爬过去，凑近确认了一下小妹的脸果然是她，她的眼睛紧闭、眉头皱着，一脸的痛苦，已经昏了或者死了 张宁忙拍了几下她的脸蛋，眼前出现了一副让他欣喜的场面，小妹的眼睛睁开了一点，小声地开口道：“哥哥” 张宁一把将她抱进怀里，果然一个人的身体是很重的，猛一下居然没抱进来一用力忍不住就吸进了一大口呛人的烟气，张宁瞪圆双目，“啊！”大喝一声，浑身的潜力都爆发出来，使出吃奶的力气将小妹横抱而起 一瞬间的直觉，再也没有力气坚持住了他对准进来的方向，闷头向前冲去最后的力量，在倒下之前用完所有的力气，竭尽所能所以没有什幺好遗憾懊丧的了 身体一轻，恍惚之中，他好像感觉自己飞了起来，眼前已经又黑又朦胧，看不清任何东西了轻飘飘的感觉，如同生命，轻如鸿毛不值一提。