第八卷
深渊篇
序章 复苏

　　千上万的卓尔亡魂排成整齐的队列，跨越茫茫星界，色长河般缓缓流动着，最终进入一个蜘蛛形状的黑色漩涡，那是位面传送门。传送门的另一侧，蛛丝纵横交错，构成了蔓延无际的蛛网，整个世界就构建于蛛网之上。

　　土地丶岩石丶洞穴和山峰，所有的地形风貌，全都是由死亡的恶魔身躯风化而成，密密麻麻地覆盖在蛛网之上，构成了一片荒芜的世界。地面在不时地隐隐颤动着，彷佛地震的馀波。放眼所及，看不到任何绿色，也没有水源，即使偶尔看见湖泊，其中也只有沸腾的灼热熔岩或者散发腐臭的酸液，这同样也是恶魔的遗骸所化。化石覆盖不到之处，往往露出黑色的深坑，如果不小心掉进去的话，便会坠入蛛网下方深邃无底的虚空。除了神明，没有任何存在能够从中逃脱。

　　天空中永远漆黑一片，没有半点星光，浓密的云层变幻着形状，八个巨大的红色球体在其中若隐若现。每个球体的光亮程度都不同，它们就像蜘蛛的眼睛，在监视着地面的每一处细小变动。从其中一颗球体当中，银色的灵魂之河缓缓流出，横亘夜空，朝着一个方向前进。

　　这里是蜘蛛魔网，曾经的无尽深渊第六十六层，如今它已经从深渊中分裂而出，游弋在星界中，成为独立的位面。

　　如果有旅游者来到此地，无论落脚何处，沿着任何方向一直前进，最终都会看见一片笼罩在稀薄绿雾中的平原，地面上布满了大大小小纵横交错的裂隙，往空中喷发着火焰和毒气。被蛛后遗弃的灵魂化作各种丑陋的形态。在平原上游荡着，承受毒火的炙烤和锻炼，如果它们足够幸运的话，便有可能被召回蜘蛛堡垒之中，继续为神祇效命。

　　在平原的尽头，岩石和土地骤然消失，眼前是无边无际的黑色虚空，千万道蛛丝编织成一张庞大到不可思议的蛛网，飘浮在这深渊之上。而在蛛网的中心。一座巨大的蜘蛛形状堡垒静静地蹲踞，八条节肢踩在蛛丝上，支撑着沉重的躯体，丝毫没有半点下沉迹象。它通体是用钢铁所制，在高空中八颗红月的映照下透着冷冷的金属光泽，这就是蜘蛛女神罗丝的宫殿，她时常会操纵着蜘蛛堡垒沿着蛛网漫游，就像一只真正的蜘蛛在巡视自己的领地。

　　任何想要走进蜘蛛堡垒的努力都会被宣告失败，无论是凡人。是灵魂，是恶魔或者其他存在——除了神祇，如果未经罗丝允许，在踏上蛛丝时都会被黏住，而飞行法术和传送法术在蛛网范围内更不可能实现。靠近深渊边缘，有一排刀刃般锐利的尖峰，高高耸立，刺入夜空，在山峰脚下，有一处深不可测的幽暗洞穴。那便是通往蛛后堡垒的唯一入口——夺魂险隘。

　　灵魂之河自空中倾斜下来，川流不息地注入洞穴之中，随即在蛛后堡垒上方出现。每个灵魂都会立刻变得清晰起来，一张张扭曲的面容在他们身体的每寸皮肤上浮现，这些都是他们生前以蛛后之名而杀死的所有敌人。蛛后会审视她所有的子民，根据生前的虔诚和奉献。决定死后的位置。

　　一个灵魂漂移到蜘蛛堡垒的上方，原本模糊的面庞变得清晰起来，她是个女性，而且显然生前是一位祭司。紫色的妖火从脚下冲出，将她吞噬其中，灵魂发出刺耳的尖叫，化作一团火焰从空中坠落，掉进堡垒中。

　　当她再度恢复意识清醒时，发现自己正匍匐在一座金字塔形状的神殿前，它同样是用完全的钢铁铸成。各种蜘蛛图案地浮雕刻其上，各种颜色的妖火盘旋萦绕。女祭司茫然地站了起来，低头审视，然后才发现自己的身体已经发生了改变。她现在看起来就像一支七英尺高的丶不断融化的蜡烛，八条鞭子般的触手在身旁扭动着，这副形象看起来既恐怖又恶心，然而女祭司立刻发自内心地微笑起来。

　　她被变成了蜡融妖。

　　在罗丝的国度中，蜡融妖的地位超出其他所有恶魔之上，她们是罗丝的侍女。是神祗的代言人，在很多时候是蛛后和凡人沟通的信使。能够成为蜡融妖。意味着蛛后的恩宠，是无上的光辉和荣耀。

　　更多的灵魂掉下来，落在蜡融妖身边，化作大大小小的蜘蛛，短暂的茫然之后，它们开始爬行，八只节肢敲击地面，形成一种奇特地节奏和韵律。蜡融妖随之往前移动一步，形态改变，变成一位赤裸的卓尔女性，比她作为凡人时更加窈窕美艳，但这些并非她所关注。她走在蜘蛛群里，轻盈地跃上台阶，通过正门，走进了金字塔神殿之中。

　　倾斜的墙壁上结满蛛网，大大小小的蜘蛛在其间穿梭，它们无一例外都有着血红色的眼珠。蜡融妖笔地前进，毫不犹豫，她在心中听到了神祇的召唤。

　　一座精致的八边形祭坛出现在蜡融妖面前，八只巨大的黑色蜘蛛盘踞其上，它们有八只红色的单眼和长长地丶长着黑色刚毛的节肢，亮黑色的腹部上有一个红色的沙漏斑纹，巨颚张开着，滴着绿色毒液的獠牙暴露唇外。蜘蛛们互相瞪视，似乎想要杀死其他同类，但没有真正动手。在祭坛的周围，七位赤裸的卓尔女性侍立着，注视着蜘蛛。

　　还差一人。

　　蜡融妖自然而然地明白了这点，于是她走上前，填补了最后一个空位。她们跪倒，双手抬起，同声诵唱着赞美的诗句。

　　然后蜘蛛们开始厮杀。

　　刺骨的寒风从远处吹来，卷起漫天的灰尘和石块，形成一个个龙卷漩涡，紫黑色的闪电从空中劈下，落入漩涡的中心，一种灵魂的声音夹杂其间，断断续续。若有若无，像是呼唤，又像是宣告。成千上万的蜘蛛从泥土丶岩石丶洞穴和阴影中爬行出来，从四面八方向蜘蛛魔网的中央快速汇集。它们并非都是真正的蜘蛛，更多是以此形态出现的恶魔。在这个位面，蜘蛛会受到优待。

　　像浪潮一般，蜘蛛海洋往前毫不停歇地推进着，直至尖峰山脉的外围。无数只节肢有节奏地敲打着地面，发出哒哒哒哒的声音。像是在等待着一场盛宴的开席。寒风再一次刮过，构成整个位面的蛛网剧烈震动起来，摇晃着，彷佛随时可能被撕裂，掉入虚无，而那个风中的声音也因此变得更加清晰。

　　「获选者。」

　　蜘蛛们敲击着岩石地面，节奏变得更急促了。

　　响应这种节奏，神殿祭坛上的八只蜘蛛厮杀得更加激烈，它们挥舞着八条长腿。用巨撕开对手的甲壳，用獠牙刺进皮肉，注入毒液，然后啮咬吞噬。失败者的的血肉和灵魂味道是如此鲜美，令胜利者更加强壮，而每当一只蜘蛛死去，祭坛边的一位蜡融妖就随之融化，化作雾气消散。

　　但没有人逃避。

　　蜘蛛的数量快速减少，最终只剩下唯一的胜利者，七名蜡融妖消失。只有新加入者幸存。她略带迷惑不解地抬起头来，正迎上蜘蛛居高临下的俯视目光。

　　她看见了一双紫色的眼睛，这令蜡融妖有些迷惑，但很快这种情绪就烟消云散。不需要任何理由，蜡融妖知道站在自己面前的正是女神，同时也明白自己应该做甚麽。杀戮丶捕食丶吞噬。蜘蛛因此而变得更加强壮，这是罗丝的教导，是卓尔的法则——而女神同样也必须遵照卓尔的法则。

　　她张开双臂，一步步走上祭坛，蜘蛛注视着她，然后露出一个丑陋而危险的笑容。呼出毒气的巨张开，毒牙准确地刺进了皮肤，穿透血肉，灼烧和麻痹感同时流遍身体，蜡融妖颤栗着。满心喜悦。

　　「神后。」

　　她低吟着，吐出最后的呼吸。

　　在蜘蛛魔网的边缘，绵延的丘陵将平原分隔成狭小碎块，茂密的树林和草地点缀其间，间或还有湖泊闪烁着蓝宝石般的美丽光芒，构成这荒芜世界中的一方小小绿洲。古老地蔓藤在绿洲边缘生长着，编织成一道严密的围墙。而在中心，一棵参天古树枝叶舒张，亭亭如盖。将整个绿洲都遮蔽其下，阻挡夜空中八颗红色球体的光芒。半点透不进来。

　　无数的卓尔在古树下方漫游丶交谈丶嬉戏和休息，大多是女性，也有少数男性。他们或行或立，或坐或卧，无一例外都赤裸着身体，没有人因此而感觉不适，彷佛一切都习以为常，也没有相互攻击和斗争，整个气氛祥和而安宁，这一幕如果发生在精灵或者侏儒身上那麽不足为奇，换成人类也可以接受，但出现在卓尔身上，就很是令人惊诧了。

　　古树的树冠顶端，一位卓尔女子正静静站立着，仰望夜空。她非常高大，接近十英尺，无论以卓尔还是人类的标准而言都是个巨人，但却丝毫不显得笨重，反而透出一种精致纤细地感觉。和树下的卓尔们一样，她赤裸着，银光闪闪的长发如流瀑般垂泻下来，直到脚踝，银色光辉旋转闪烁着，将她全身包裹，彷佛一件透明的长袍。

　　一阵一阵的寒风从遥远处吹来，砂石和旋风都被魔法蔓藤阻隔在外，但风中的低吟依旧在耳边清晰可闻。照耀整个蛛网位面的八颗红色球体光华不知何时变得黯淡起来，越来越内敛，彷佛空间塌陷一般，最终变成八个深不见底的黑洞。浓密的乌云从头顶上往这边缓缓飘来，厚重的黑暗就像巨兽，一点点地吞噬着这个荒芜位面上最有一抹绿色。和美丽的鲜花突然枯萎丶凋谢，树木衰朽，湖水乾涸，所有鲜艳明亮的色彩全都消失，唯有古树依旧保持原状。

　　树下休息的卓尔们沉默地站立起来，虽然依旧全身赤裸，但每个人的手中却多了各自的武器。对于这突然来临的变故，他们像是早有心理准备，平静祥和的气氛完全消失，取而代之的是暴风骤雨来临前的短暂沉寂。站在树冠顶端的卓尔女子叹息着，微微低下头，深蓝色的眼睛里满是哀伤。

　　「你的母亲完全复苏了。伊莉丝翠(Eilistraee)。」

　　一个清朗的声音从背后传来，伊莉丝翠没有回头，「是啊。」她说。

　　纵然是卓尔，其中也有善良的存在，而幽暗少女伊莉丝翠正是他们的神明。她是罗丝和精灵主神柯瑞隆所生之女，无意间参与母亲发动的叛乱，虽然被赦免，但她依旧坚持自我放逐。她守护着所有善良的卓尔，引导他们脱离蛛后的罗网。重返地表世界，也因此被其他卓尔神祇所共同敌视。很多地表精灵被她的教义所吸引，成为信徒，所以这位神祗拥有两种不同地神相：当她在精灵国度阿梵多出现时，伊莉丝翠是一位美丽的月精灵；而当她不得不停留在蜘蛛魔网时，女神会以赤裸的卓尔少女形象出现。

　　来人走到身旁，望着前方，他有着灿烂耀眼的金发和虹彩闪烁的双眼，在这黯淡的世界里就像太阳一样夺目。「我曾经以为维伦会干得更漂亮些。」他说，「至少能够拖延一段时间。」

　　「那是不可能的，瑞恩斯坦，」伊莉丝翠说，「我比你更了解我的兄长。他喜爱阴谋，不择手段，却缺乏孤注一掷的勇气。当他和席文塔姆(Selvetarm)同时从蛛网坠下时，我就知道他彻底失败了。」

　　卓尔的阴谋之神维伦同样是罗丝和柯瑞隆结合而诞生的神明，因为参与母亲的叛乱而被放逐。他憎恨所有的卓尔神祇，包括他的母亲和妹妹。维伦喜好秘密和阴谋。同时极度傲慢自负，他也是所有男性卓尔的守护神，反对罗丝所领导的母系社会体制，要求性别平等。在罗丝沉寂其间，维伦筹划了一系列针对母亲的阴谋，甚至亲自闯入蜘蛛堡垒攻击蛛后。但最终的结果是被席文塔姆（维伦之子，卓尔战士守护神，罗丝的忠实仆从）所阻拦，激战中双双从蛛网坠入无尽虚空。当然，这并不足以杀死两位神明，但维伦地失败却是显而易见。

　　更猛烈的风呼啸而过，整个位面都在起伏摇晃，一种类似火山喷发的动静遥遥传来，瑞恩斯坦有些诧异地向南面看去，目光穿透地面。发现在蛛网之下，一块充满淤泥和腐败恶臭的黑色沼泽正在猛烈地泛着污浊气泡，摇晃着，逐渐远离，滑入下方的无尽虚空。在沼泽当中，似乎有一个庞大的泥状怪物在翻腾着，缓缓下沉，它地背上有一只巨大的紫色眼珠。

　　「关纳德(Ghaunadaur)逃走了。」

　　「意料之中，」伊莉丝翠说。「作为最远古的神明，能够存活至今。靠的可不仅仅是运气。」

　　「也不错，」瑞恩斯坦说，似乎是在自我安慰，「至少以后不用忍受那里吹来的臭气了。」

　　「那你恐怕要失望了。」

　　瑞恩斯坦有些不解，但很快就知道了伊莉丝翠这麽说的原因，随着空中的八个球体变成完全的黑洞，乌云层层累积，脚下的参天古树也已经开始有所变化，枝叶乾枯，树皮焦黑，而原本郁郁葱葱的树林和草地，正逐渐松软腐烂下去，化作泥沼。

　　「罗丝的神力已经侵染了整个位面……现在整个蜘蛛魔网，都是她的神域所在了。」

　　「这是……腐败的神力？」

　　瑞恩斯坦疑惑着，能够重新为位面塑型，唯有神明方能办到，从迹象上看，这分明是充满腐朽的力量，然而罗丝似乎并不执掌此类神能。

　　「摩多安，」伊莉丝翠轻声说，为他解除疑惑，「罗丝获得了摩多安的力量。」

　　摩多安是远古的腐朽之神，在动荡年代后死去，部分神能被罗丝所吸收，若非如此，也不足以将整个六十六层自深渊中撕裂开来，成为星界中的独立位面。

　　「是这样啊。」

　　瑞恩斯坦低声说，遥望着远处，黑压压的阴影出现在地平线上，那是数以万计的蜘蛛。大小不一，形态各异，它们挥动着八条长长地节肢，像海浪一样朝这边涌来，要将这块最后的绿洲淹没。蛛后地进攻开始了。

　　卫在绿洲边缘的蔓藤急速生长，变得比平时更加粗壮密的罗网。各种魔法光芒在上面流动闪烁，第一波冲上来的蜘蛛纷纷爆炸开来，四分五裂。但更多的蜘蛛接着涌上，无穷无尽。

　　一些蜘蛛开始在奔跑中变形，恢复原本的恶魔形态——蜡融妖丶巴洛炎魔丶迷诱魔丶弗洛魔以及种种奇形怪状的恶魔，它们用巨大的刀剑砍劈蔓藤，用火球轰击，直接跳跃着越过围墙，或者展开双翼飞入。伊莉丝翠的祈并者在顽强抵抗，他们不穿任何衣甲，但在运用刀剑上的技巧却足以弥补防御上的不足。

　　一道虹光自古树中射出，撞入蜘蛛海洋之中，是瑞恩斯坦的那位叫做「迷幻」的小胖子跟班。他恢复了虹彩龙的本相，展翼翱翔在战场上空，铺天盖地的魔法如暴雨般倾泻下来，流星丶雷霆丶冰暴自空中纷纷坠落，将蜘蛛和恶魔击成粉碎，七彩虹光自口中喷出，路线上所有的敌人都会在刹那间消失得无影无踪。

　　「他进步很快。」伊莉丝翠站在古树的顶端，评价着。

　　「嗯。」

　　瑞恩斯坦有些漫不经心地回答着，盯着远处，像是在等待着甚麽。罗丝已经复苏整个位面都已经变成她的神域，接下来顺理成章要做的，就是消灭其他四位卓尔神祇（席文塔姆除外，他是罗丝的忠实仆从），统一整个卓尔的信仰，这是蛛后长久以来的夙愿。伊莉丝翠的力量不足以与罗丝比拟，但她终究也是一位真神，仅仅靠这些蜘蛛和恶魔，并不能取胜。

　　席文塔姆也无法与伊莉丝翠匹敌，罗丝必定会亲自出马。

　　正如他所预料。浩浩荡荡的进攻大军中，一只蜘蛛笔直地悬浮上升，彷佛沿着一根看不见的蛛丝往上爬行，当它几乎要接触到夜空时，紫罗兰色的妖火萦绕其身，片片飞扬，彷佛凤凰。当火焰熄灭时，蜘蛛变成了一位美艳的卓尔女子，透明蛛丝编织成的长袍和斗篷包裹着她玲珑浮凸的身躯。大部份区域都遮掩不住。一柄碧绿色的蜘蛛匕首在掌心把玩着，从左手换到右手，忽而又消失不见。她仰起脸，看着古树上的伊莉丝翠，丰满的双唇往后拉扯，露出一个略带讥讽的笑容，但紫色的双眼中漠无表情。

　　「很久不见了，女儿。」

　　她轻声说，在空中迈出一步。下一瞬间罗丝就已经站立在伊莉丝翠面前。两位卓尔女神对视着，伊莉丝翠盯着母亲地双眼，然后反手抽出新月之剑，剑尖在空气中振动着，发出清脆的声音。她举起月刃，指向蜘蛛女神。

　　罗丝没有理会这个明显的挑衅，她将目光转向旁边的虹彩龙。后者微微躬身，「久违了，神后，」他说。「您已经成功地跻身于这个国度的高等神行列，可喜可贺。」

　　「对于很多人来说，这可并不是甚麽好消息，」罗丝微笑着，「你在这里出现……难道龙神打算插手我们卓尔神明的内部事务吗？」

　　「我以私人身份前来，」瑞恩斯坦说。「只代表自己。」

　　「这种标准的外交辞令，你说我会不会相信？」

　　虽然说是不信，罗丝依旧笑吟吟的，神态悠闲，彷佛是来做客一般。反倒是伊莉丝翠脸色越来越难看，掌中的月刃急速振动着，一轮光皎满月自背后升起，映照夜空，将沉沉乌云稍稍驱退，随即当胸一剑朝罗丝刺来。

　　罗丝飘然后退。伊莉丝翠紧追而上，两位女神在空中展开决斗，伊莉丝翠地动作轻盈美妙，举手投足间浸透着精致优雅的美感，虽然是在生死相搏，却彷佛是在表演剑术舞蹈一般，相比起来，罗丝就显得诡异得多，她就像是一只悬挂在丝线上的蜘蛛。整个空中都布满她的蛛网，直进直退。倏忽如风，看起来动作僵硬，毫无转，其实却都是以最精确的计算得出最有效率的路径和攻击方式，没有半点花巧，虽然明明是正面作战，却让每一次攻击都变得像是突袭，标准的杀手作风。

　　新月之刃和蜘蛛匕首撞击在一起，爆发出灿烂的光华，清脆和含糊的声响混杂传出。两位当事人彷佛浑然无所觉，但无形的震荡如波纹状扩散出去，周围虚空纷纷撕裂破碎，其中一切都化作微尘，随即在一瞬间重新组合，周而复始。八颗黑洞高悬头顶，层层乌云翻滚而来，无穷无尽地澎湃威压从中涌出，几乎令人无法保持意识清醒，唯有当伊莉丝翠的月刃挥动，反射背后皎洁满月点点清光，洒向四方，才能稍稍驱退黑暗。

　　「这……才是神祇的力量啊。」

　　站在后方古树上的瑞恩斯坦赞叹着，随即意识到现在不是发表感想的时候，作为龙神之子，他虽然并非神明，却也被授予神力，成为选民，加上虹彩龙的优异天赋，拥有近似神祇地力量。无需念诵任何咒语，铺天盖地的法术暴雨就轰鸣而下，将两位女神同时包裹其中。

　　法术运用，自有无穷技巧和花招可言，但在神祇面前这些都毫无意义，只有以纯粹的力量比拼。雷霆丶虹光和无形音波接连不断地向罗丝轰击，虽然不能真正伤害到蜘蛛女神，却能有效地阻碍她的行动，而各种防护增益法术层层叠加在伊莉丝翠身上，让她能够和远胜自己的对手相抗衡。

　　从内心里，瑞恩斯坦对今天这场战斗并不赞同。罗丝已经复苏，以自己的子民为代价，她成功融合了摩多安的腐朽神力，分离出了独立的位面。在以前，卓尔诸神都居住在蜘蛛魔网位面，各自占据一块领地作为神域（席文塔姆除外，他守卫着罗丝的神域），神祇在自己的神域之中有强大的主场优势，保证了局面的相对稳定。但如今整个位面都已经被罗丝所侵染，昔日的主场优势已经不存在，像关纳德那样是明智之举。否则只可能落败身亡。

　　然而伊莉丝翠不可能逃离，对于这点，虹彩龙很清楚。

　　只能拖延时间。

　　卓尔有六位神祇，除了罗丝丶席文塔姆和伊莉丝翠，以及逃走地关纳德之外，还有阴谋之神维伦和不死与复仇女神齐雅温纱丽(Kiaransalee)，他们暂时都没有动静，但瑞恩斯坦相信他们决不会当真袖手旁观。

　　这个世界没有唇亡齿寒的成语典故，但道理谁都明白。千万年来卓尔神祗相互敌对，相互牵制，维持了脆弱的平衡。一旦罗丝真的顺利击败了伊莉丝翠，难道还指望她会对另外两位卓尔神祇高抬贵手麽。

　　在虹彩龙的法术支援下，伊莉丝翠稳稳地抵御了罗丝一次又一次的突袭，但她的每次反击同样也都被巧妙地闪避或者格挡开来。幽暗少女手持的新月之刃是一件远古神器，由他的父亲丶精灵主神柯瑞隆亲手锻造，幻象与预言之神莎罕妮·月弓附魔祝福，即便是神祇也难以承受它地伤害。对罗丝更有压制作用。

　　在古树之下，小虹彩龙迷幻的法术似乎已经释放殆尽，纯粹倚靠强悍躯体和天赋的虹光吐息来杀伤对手。四名巴洛炎魔看准时机合围上来，它们是罗丝手下地位仅次于蜡融妖的大恶魔，此前一直在隐藏实力，躲避锋芒，如今见对手气势衰弱，立刻乘机出动。

　　四道烈焰长鞭从炎魔的指尖疾射出来，当空交错挥舞，化作一道火网朝迷幻当头罩下。黑色长剑随之从掌心跃出。四只炎魔同时收网掠近，打算将这只胖胖的虹彩龙分尸。

　　锥形虹光自虹彩龙口中吐出，将一只炎魔震跌出去，迷幻张开双翼往上飞起，硬生生撞开了烈焰鞭网，在高空中重新变化成人类形态。不去理会下方的炎魔，反而朝树冠上冲去。

　　瑞恩斯坦正在凝神释放一个法术，试图压制罗丝的行动，迷幻的动作快若闪电，直到近身了他才猛然惊觉过来。「你来干甚麽？」瑞恩斯坦奇怪地问，然后猛然感觉腰间一阵冰凉。

　　难以形容地剧痛袭来，伴随着浸透骨髓的阴寒，瑞恩斯坦低头看去，发现自己的后腰上正插着一柄金色的尖锥，直没入柄。虹彩龙有着坚愈精金的鳞甲。即使化作人形也依旧存在，只是表面上变成人类的皮肤罢了，就算是宝刀利剑也难以砍伤，更何况作为高明的施法者，他身上随时笼罩着各种防护法术，怎麽会被这金锥如刺薄纸般一击而破？

　　比起这个，更令他难以置信的是凶手的身份。迷幻一击得手，立刻后退跃开，浮在半空。虹彩旋风包裹着他胖胖的身体，形成严密的魔法防御。他的脸很圆，平时看起来非常孩子气，然而此时却一片冷漠，彷佛刚才所做之事和自己完全无关似的。

　　「你干甚麽！」瑞恩斯坦大吼。

　　对方保持沉默，瑞恩斯坦也没有期待回答，他张开双手，寒冰和火焰呼啸而出，石化射线和死亡一指接连迸发，急风暴雨一般朝迷幻轰炸过去。

　　瑞恩斯坦和迷幻相识多年，对自己的这个小胖子跟班非常了解，自信这样的攻击足以制服对手。然而令他再次出乎意料的是，迷幻腾挪闪避，在间不容发之际几乎将所有的攻击都躲避开去，少数几个法术击中，但却也没有造成多少伤害。

　　「你进步真的很快。」瑞恩斯坦深吸一口气，慢慢说，他知道今天会比预料得更加麻烦。

　　「挨打多了，总会有长进。」迷幻面无表情地回答。

　　「为甚麽？」瑞恩斯坦皱眉，「罗丝收买了你？」

　　「算是吧，」迷幻说，嘴角上扬，露出一丝冷笑，「不过更重要的是：我很讨厌你啊。」

　　瑞恩斯坦一怔，但没有馀暇再多问，迷幻已经逼近身来，双掌一合，手中多了一柄黑色长刀，当头就劈。而在另外一边，伊莉丝翠失去了瑞恩斯坦的法术支援，迅速显出败相来，罗丝步步紧逼，匕首回旋飞舞，切开空间，划出的轨迹变成一道道透明蛛丝。交错联接，一张巨大的蛛网眼看就要成型。伊莉丝翠挥舞月刃奋力抵御，然而却明显不敌，彷佛撞入蛛网的小虫，无论如何挣扎也摆脱不出。

　　瑞恩斯坦察觉到了这点，欲待返身去相助，却又被迷幻死死缠住，无法摆脱。地面上的战斗已经快要接近尾声，伊莉丝翠的信徒被罗丝的仆从屠杀殆尽。蜘蛛们如海浪般涌上古树。吮吸汁液，在大大小小地树洞中钻进钻出，往下挖掘，啃啮树根。几位强大的恶魔已经飞跃腾空，在罗丝的命令下前来协助迷幻。一只炎魔瞅准机会，手中烈焰长鞭挥出，将瑞恩斯坦牢牢缠住，用力回拉，另一只手中的长剑已经顺势刺下。

　　「嘿！」

　　透明护罩自瑞恩斯坦身上爆出。鼓胀成球，瞬间扩大，将烈焰鞭崩出身体半尺之外。瑞恩斯坦反手一抓，握住长鞭，反而将炎魔拉扯过来，五指并拢一掌削过，将炎魔的头露砍了下来。

　　乾净利落的一击，然而并不意味着彻底搞定对手，炎魔之所以令人恐惧，除了强大的格斗和法术能力。更在于他们有可能在濒死状态下使用同归于尽的绝技——「焚身爆」。瑞恩斯坦刚刚将炎魔脑袋砍下，它的身躯就同时从内部炸裂开来，幸好有力场球护身，挡住了所有的冲击以及血肉碎末，没有受到太大伤害。

　　尽管如此，局势依旧没有变得半点好转。有了这次教训，恶魔们变得更加狡猾和谨慎。情形也已经很明显，它们完全不必着急，只要缠住这只虹彩龙，等罗丝杀死伊莉丝翠，胜利就将唾手可得。瑞恩斯坦焦急起来，他接连释放自己最强大的法术，试图突围而出，但迷幻非常了解他的习惯，总是能够在千钧一发之际将他拦住。

　　该死。怎麽会搞成这种样子……

　　迷幻的突然倒戈，让原本就不乐观的局面更加恶化，瑞恩斯坦脑中急速转过千百个念头，依旧想不出甚麽办法。他生为神子，天赋高明，素来喜欢招惹是非，又爱收集珍宝，算得上身经百战，多次遭遇强敌。之所以能活到现在，自然也是有保命的绝招。但自己脱身容易。倘若还想救援伊莉丝翠就很难了。

　　正彷徨无策之际，一声低沉悠长的龙吟自背后传来。

　　空间陡然塌陷一块，露出菱形黑洞，一只巨大的虹彩龙地脑袋从黑洞中探出，看起来非常苍老，长长的胡须在颌下飞舞，脸上布满深深的皱纹，却总有一种掩饰不住的笑意，即便在神情紧张的时候都如此。他环视一眼场内情形，深深吸了一口气，然后吐出。

　　千万颗虹彩光球纷飞而出，速度看似不快，却在瞬间就遍布整个空间。所有被光球碰触到的恶魔和蜘蛛都彷佛中了定身法术，僵直不动，随即在半秒钟后化作飞灰。正在围攻瑞恩斯坦的几只炎魔慌忙张开翅膀，冲天飞起，躲避虹彩珠雨的袭击。

　　转瞬之间，罗丝的蜘蛛大军消失了近五分之一。

　　「走吧！」

　　突然出现的虹彩龙发出全力一击，随即出声招呼，然而瑞恩斯坦恍若未闻，他逼退迷幻，双手在胸前虚握，一道虹彩长矛电射而出，朝罗丝射去。

　　罗丝远远退开，躲避这一击，原本已经即将完成的空间蛛网被虹彩长矛撕裂，伊莉丝翠趁机挥舞月刃突围而出。然而还不等他们汇合，罗丝一声令下，蜘蛛大军再度出动，无数恶魔腾空而起，争先恐后地朝两人冲过来。

　　深深的吸气声传来，前来救援的苍老虹彩龙准备再度发动攻击，然后就在一口气将吐未吐之时，一根细细的蛛丝从他头顶垂下。

　　顺着这根蛛丝，一只蜘蛛迅速地滑下来，光影变幻中化作一个男性卓尔，一手持锤，一手持剑，落在虹彩龙头顶的犄角上。

　　寒光一闪，随即血光飞溅。

　　巨大的龙头掉落在地，鲜血从腔子里喷涌出来，每一滴血都变成一颗虹彩光球，然后消失。菱形黑洞也随之关闭，消失不见，彷佛甚麽都没发生过似的。

　　「席文塔姆！」

　　瑞恩斯坦怒吼着，奋不顾身地朝这边冲来，但一切都已经晚了。席文塔姆一击得手，立刻后退，防止对手濒死前的反扑。罗丝的低笑穿越战场的喧嚣，清楚地传到每个人的耳中，紧接着就是一声清脆的震动。

　　「铿！」

　　如果说此前罗丝的表现并不多麽出色，那麽此刻她才真正显露出了蜘蛛神后的无上威能。匕首随意挥出，撞在新月之刃上，伊莉丝翠把持不住，武器脱手而出，在半空中碎裂成几十块残片，四散飞溅。

　　「再见了，女儿。」

　　罗丝宣告着，一张遮天盖地的蛛网从头顶上坠下，将伊莉丝翠包裹其中，重重缠绕如茧。瑞恩斯坦想要救援，然而连他自己都已经身陷重围，迷幻和席文塔姆联手夹攻，还有不断增加的恶魔辅助，如今别说救人，就连自保都成问题。

　　只能孤注一掷。

　　厉喝一声，瑞恩斯坦恢复了虹彩龙本相，一道锥形虹光从口中吐出，随即化作巨大地球形护罩裹住全身。无论是迷幻的法术丶席文塔姆的长剑重锤，还是炎魔的烈焰鞭，无一例外都被阻隔开来，无法伤害到目标分毫。虹彩龙振开双翼，朝伊莉丝翠冲去。

　　面对这样开了无敌作弊的对手，任是谁也无可奈何，恶魔们纷纷让路，没有谁愿意和他相撞。瑞恩斯坦飞到伊莉丝翠上方，前爪探出，将伊莉丝翠连蛛网一起提了起来，就要远远遁走。正在此时，一道碧光从罗丝匕首中射出来，撞上了虹光法球，刹那间将其消泯无形。

　　「大裂解！」

　　不仅仅是大裂解，罗丝在这道法术中更增加了新的变化，嗤嗤声接连响起，如同被强酸腐蚀一般，虹彩龙的身上突然增加了几十道伤口，而且还在以肉眼看得见的速度扩大丶深化，就像是有人不断地把硫酸往上泼似的。

　　彻心透骨地剧痛传遍全身，即使是虹彩龙也忍不住嚎叫起来，总算还保有一丝清醒意识。一道黑色的裂隙在他身下空气中出现，急速旋转扩大，变成漩涡。这正是瑞恩斯坦屡次赖以逃生保命地招数。

　　恶魔们从四面八方蜂拥上来，但已经来不及阻止，罗丝双手抬起，打算以神力将这位面通道封闭，陡然之间，一股冰冷的杀意从背后袭来，她缓缓转身，看见一位灿金色皮肤的精灵，正张开弓箭，对准自己。

　　然后罗丝微笑起来。

　　「久违了，我的爱人。」她说，两颗尖尖的毒牙从唇边滑出。

　　1372DR，月亮庆典（The Feast of the Moon），罗丝复苏，成功将蜘蛛魔网自无尽深渊中分离，滑落星界，成为新的独立位面，随即发动对其他卓尔神祇的战争。关纳德逃离，躲入幽深洞窟（Deep Carvens），维伦丶齐雅温纱丽被摧毁，伊莉丝翠重伤，被精灵主神柯瑞隆救回阿梵多，陷入沉眠。罗丝统一卓尔神系。

　　戏谑和信使龙神赫尔（Hlal）被卓尔战士守护神席文塔姆斩杀，虹彩龙迷幻继承神位，进入龙之巢。

深渊篇 第一节 力量

　　瑞恩斯坦再度恢复清醒的时候，他发现自己正躺在一个巨大深坑之中，明显是自己砸出来的，头顶上是蔚蓝天空，白云漂游，远处还能看见重峦叠嶂，山脉绵延。在花了几秒钟确定这里是物质界后，他松了口气。

　　得益于虹彩龙超强的自我恢复能力，身上的伤口已经在晕迷时自动痊愈，但罗丝造成的神力腐蚀确实非同小可，疼痛依旧一阵阵袭来，钻心透骨。瑞恩斯坦深深呼吸，然后恢复了人类形态，虹彩龙的目标太大也太明显了，容易招惹是非，这里虽然看起来是荒山，但暂时还是把风险的机率尽可能降低为好。

　　奇怪，为甚麽总觉得身上像是少了甚麽东西似的……

　　抬头察看，四肢都在，五官俱全，除了衣服有些破损，其他全无异状，然而这种感觉又是如此真切，不似错觉，实在不明白是怎麽回事。

　　一个声音从头顶传来。

　　「早上好，瑞恩斯坦。」

　　有些熟悉的声音，应该是认识的人，瑞恩斯坦抬眼望去，看见一个戴着宽沿帽的家伙正站在深坑边沿，朝着自己看过来，面带微笑。

　　「欧凯？」

　　瑞恩斯坦没有应声，但已经在暗暗戒备。要说起来，他和欧凯倒也没有多少仇怨，但一个是神子，一个是恶魔，彼此总难免看不顺眼，如今自己剧战之后，正是最虚弱时机，不得不小心谨慎。

　　欧凯跳下坑来，走到瑞恩斯坦身边，直接席地坐下，「好久不见了呢，」他微笑。「怎麽弄成这副模样？」

　　瑞恩斯坦哼了一声，没有回答。

　　「伊莉丝翠没有被摧毁，」欧凯说，「她回到了阿梵多。」

　　「你知道？」

　　「该知道的都知道了，」欧凯说，「别忘了我是干哪一行的。」

　　瑞恩斯坦想要坐起来，腰间却又猛然袭来一阵剧痛，他低头看去，发现那柄金锥还插在腰上。此前一直在激烈战斗中。也没来得及去理睬。正要伸手，欧凯动作却快一步，抢先把金锥拔了出来。

　　「唔，很不错的武器啊，」欧凯评价，「这种力量……是罗丝制作的呢。」

　　「喜欢你就拿去。」

　　「咦？」欧凯很是诧异，「这麽好的东西你都不自己留着？你不是一向喜欢收集这些宝物麽。」

　　「我现在没兴趣。」

　　瑞恩斯坦有些不耐烦地说着，准备起身离开，然而欧凯拦住了他。

　　「你想干甚麽？」

　　「别那麽紧张。」欧凯摆摆手，「我只是想问你打算去哪里？」

　　「回龙之巢。」

　　「那你不用回去了。」

　　「为甚麽？」

　　「你没发觉自己少了点甚麽东西麽？」

　　瑞恩斯坦一怔，他原本就有这种怪异感觉，如今欧凯又提起，那显然就不是自己的错觉了，但看来看去，确实没发现身上少了甚麽啊。

　　「是神力啊，」欧凯叹气，「你已经丧失神力了。」

　　瑞恩斯坦脸色一变，随即反应过来。确实正如欧凯所说，他的神力已经完全消失了……但这是怎麽回事。

　　「因为你老爸死了……」

　　「那我也不会丧失神力。」

　　「别打断，听我说完，你老爸死了，现在神位已经被你以前那个小胖子跟班——他叫迷幻吧——继承了，而他收回了龙神的神力……现在你明白了？」

　　「不可能。」瑞恩斯坦不敢置信，「他怎麽能继承神位。」

　　「因为第四纪即将到来了啊，」欧凯说，「诸神之上的存在，已经开放了规则。」

　　有些莫名其妙的话，然而瑞恩斯坦已经听懂了。

　　昔日的跟班，如今已经成为神明，高踞王座之上，瑞恩斯坦则丧失神力，已经只是普通的虹彩龙。不可能是对方的敌手了。现在回去，无异于自寻死路。

　　「那个家伙……」

　　说来说去，这次弄得这麽惨，最大的原因就是迷幻地突然背叛。倘若不是他临阵倒戈，又往自己腰上捅了一锥，事情何止于到这种局面。想起这点，瑞恩斯坦就恨不得立刻把那个小胖子撕成碎片。

　　「别抱怨，想想你以前是怎麽对他的，」欧凯慢悠悠说。「每次都把他扔去当沙包，动不动被人打得头破血流。抢到的……哦，收集到的宝物又都被你独吞了，基本没他的份。大家都是虹彩龙，凭甚麽你就这麽嚣张，他就这麽倒霉呢。」

　　「我每次不都救他出来了。」

　　「那我每次要去偷东西，先让你去帮我引开主人，然后我自己去偷，最后东西到手，把你鼻青脸肿地救回来，你爽不爽？」

　　瑞恩斯坦闭着嘴。

　　「不说那家伙，就说你我，」欧凯依旧微笑着，「你觉得你比我强上那麽一点，对不对……但我们都在物质界逛了大半年，你每次都以风光登场开始，以被打得找不到北告终。而我走到哪里都被待为上宾，热情招待——你觉得这是为甚麽呢？」

　　「为甚麽？」

　　「因为我低调，」欧凯哈哈大笑，「东方的卡拉图(Kara-Tur)有句谚语，天穹之上，又有天地，高山之外，更有险峰。这世界上总有比你我更厉害的人，太嚣张了自然会被打啊。」

　　瑞恩斯坦皱眉，「你是特地来教训我的麽？」

　　「不不，别误会，」欧凯连连摆手，「我是来邀请你加入的。」

　　「加入？加入甚麽？」

　　「哦，我最近组织了一个帮派……不，是社团，准备做点事情，正缺人手。你看你现在也没别的地方去了，大家也都是老相识，不如来一起干怎麽样？」

　　「你？」瑞恩斯坦用怀疑的眼光看着恶魔。

　　「对啊，」欧凯点头，「来物质界游荡这麽久，总要干点正事嘛。前些天我去了趟幽暗地域。拿下了凯恩海姆城和枯骨之地，而且和奥灵多尔的灵吸怪们谈得不错……怎麽样，有没有兴趣。」

　　「那两座亡灵城市？」瑞恩斯坦思索着，在记忆力搜寻出结果，「你要它们做甚麽。」

　　「我现在的老板是奥喀斯嘛，亡灵他最喜欢了。」

　　这种说法不尽不实，但瑞恩斯坦也不想再多问，「你想干甚麽？」

　　「建一座传送门，」欧凯脸上神情一肃。「通往深渊。」

　　瑞恩斯坦一时没在意，过了两秒钟才反应过来，「你是说……恒定的位面传送门？」

　　「对啊，」欧凯点头，「而且是双向地，物质界的人可以从这传送门进入深渊，深渊里的人也可以通过传送门直接前往物质界，方便快捷——当然我们会收门票。」

　　「这不可能，」瑞恩斯坦摇头。「跨越位面的恒定传送门……这完全超出了魔法常识，就连昔日的伊玛斯卡(Imaskar)人也没能成功……」

　　当听到「伊玛斯卡」的时候，欧凯眼中微微闪过一丝锐光，随即消失，「以前不行，未必现在不行，」他说，「几千年过去了，时代总是在进步，而且。」他从怀中摸出一件东西，在瑞恩斯坦面前晃了一晃，「现在我拿到这个了。」

　　那是一个金色的小盒子，顶端的四个角落伸出银色圆柱，每侧盒面都雕刻着一个怪异的符纹，像是文字。瑞恩斯坦一眼瞥见。大吃了一惊。

　　「光之……」

　　「怎麽样，」欧凯打断了他的话，「这东西应该能让你多增加一些信心吧。」

　　瑞恩斯坦上下打量着他，「奥喀斯开始打物质界的主意了？」

　　欧凯摊开手，「这你不用管，反正我们合作，你帮我建立传送门，我帮你报仇，怎麽样？相信你也找不到其他人帮忙了，那些精灵神只怕未必多麽喜欢你吧。」

　　瑞恩斯坦短暂考虑片刻。「好，」他说，「一言为定。」

　　欧凯点点头，「你先去凯恩海姆城休养吧，」他说，「我还有点事情，先告辞了。」

　　「你去哪？」

　　「去拜访一位小朋友，」欧凯说，「你认识的。」

　　瑞恩斯坦明显怔了一下。半天才从记忆的角落里翻出一个名字，「那个阴魂城的小巫师？」他问。「那家伙没甚麽特别的吧，除了有点运气。」

　　「唔，千万不要这麽说，在这个世界上，运气好比甚麽都强，没听过一句话麽，人品是无敌的呀。」

　　欧凯笑着挥挥手，缓缓后退，消失不见。

　　琼恩并不知道在遥远的地方，虹彩龙和恶魔在谈论着他，就算知道大约也是直接抛之脑后——因为他现在很忙。

　　伊卡沙城之战顺利落幕，各种相关信息已经整理齐全，汇总成一叠一叠的资料，放在琼恩地面前。一切都按照预先计划进行，矮人先是顽强抵抗，然后故意示弱，让卓尔破城而入，接着由银龙幽灵萨菲莉娅斯附体矮人国王，突然发动迷锁，同时尽起伏兵截断退路，关闭城门，卓尔们被迷锁压制，虚弱不堪，自然一败涂的。

　　当然，卓尔此次进攻伊卡沙城，兵力总是接近一万，但总不可能全都派上前线攻城。去掉那些看管粮草辎重的，负责后勤的，前几日攻城死伤地，加上照顾伤员——以及沉默之歌那些随军妓女的，作为预备兵力的，零零总总加起来也有不少人。所以真正冲进城里的，大约只有五千。

　　迷锁一发动，城外的卓尔立刻得知不对，上了大当。这种黑皮肤生物全无半点袍泽义气可言，直接掉头就跑，矮人们忙着关门打狗，也没兵力去追赶，任她们逃回，所以这次卓尔们虽然惨败，倒还没有到全军覆灭的地步。

　　瓜理德斯城连连内乱，原本就损失惨重，又遭遇了这场大败战，首脑人物几乎尽数一网打尽，可谓是元气大伤。琼恩原本都考虑要不要趁机说服矮人们主动出击，把卓尔赶尽杀绝，永绝后患。可惜一个坏消息传来，打消了他不切实际的妄想。

　　「听说罗丝复苏，那些牧师又获得神术了，这倒是比较麻烦啊。」

　　「没必要担心。这一万士兵是瓜理德斯城地精锐所在，如今损失过半，元气大伤，没有几百年时间，绝无可能恢复。」

　　出言提醒的，是坐在旁边地梅菲斯，她也正埋首于一堆厚厚的纸张中，不过不是战报，而是她从图书馆里抄录来的资料。虽然是圣武士。但在不需要穿甲提剑上战场的时候她更像个学者，喜好阅读，走到一处就会搜集相关地知识见闻，早就成习惯了。

　　「实际上，我们应该庆幸，」梅菲斯继续说，「如果罗丝早复苏几天，在卓尔攻城之前，那我们的计划就要大打折扣了。最可能的结局就是两败俱伤。」

　　「唔，也是。」

　　琼恩点头赞同，继续去看资料。根据矮人的探子回报，虽然经历了这样的变故，菲尔伦家族依旧还是把持着第一家族的宝座，如今的主母是迦法。她当时留在后军，没有参战，反而因此逃得一命。蛛后回归，她作为瓜理德斯城现存的最高阶祭司，理所当然地登上了领袖宝座。

　　这虽然有些出乎意料。倒也算情理之中，琼恩也不多想，又翻了几遍，确定没有更多的新消息，于是把面前案卷全部推开，长长伸了个懒腰。「真累。」他抱怨着，「其实我干嘛要看这些东西。」

　　「因为你现在是这些矮人们的摄政议员了。」

　　说话的并非梅菲斯，而是她放在枕头边的银甲，银龙的幽灵在其中若隐若现。上次瓜理德斯城进攻，琼恩于混战中俘虏维康尼亚，已经在矮人心目中留下良好形象，此次卓尔大败，琼恩作为定策者，自然被矮人视为英雄——倘若仅仅如此倒罢了，然而矮人国王在「临终」前居然发布旨意。由议员鲁文继任国王，而空缺出来的议员席位则由琼恩担任。

　　其实矮人国王早就已经死去，只是靠着迷锁的保护才暂时尸体不朽，偏偏他一贯有睡懒觉的习惯，矮人们也不明内情。真正说话的，自然也并不是国王，而是附体在身上的幽灵萨菲莉娅斯。事情完毕，迷锁消散，国王也就真正「寿终正寝」。矮人们举行国葬，自不待言。

　　鲁文就是当日前往奥图城。寻求帮助，然后又带领琼恩等人来到伊卡沙城的矮人，在各位议员中算是难得地眼光开放之辈，懂得灵活变通，并不死守拘泥于以往的规矩和风俗。他原本就是摄政议员，地位仅次于国君，此次他带来的人类协助打败了卓尔，取得前所未有的大胜，功劳自然也要大大分上一份，在矮人们中声望正高，由他来继任国王，倒也没谁有异议。

　　「其实最重要的，是矮人们对前任国王米斯－巴拉克盲目崇拜到了极点，既然是他亲口颁布的旨意，别说让一个议员继位，就算让你来当国王，相信矮人们也不会不答应。」

　　「唔，那还是算了吧。」

　　话是这麽说，实际上自然不可能如此简单，琼恩是个外来人类，纵然再有功劳，也不可能会被矮人心甘情愿奉为君主。倘若真是巴拉克国王「亲口」下旨，矮人们未必会公然造反，但这个王位坐得舒服不舒服，稳当不稳当，那就又是另外一回事了。

　　「真没兴趣？」梅菲斯似笑非笑地看着他，「如果你当了国王，就可以名正言顺地拥有很多很多美女后妃了哦。」

　　琼恩权力欲望不强，对于甚麽称霸世界天下布武之类伟大目标兴趣缺缺，但对美女却是很有兴趣的。梅菲斯和他在一起这麽久，也算了解心性，说的话算是比较有诱惑力，只不过……

　　「算了吧，」琼恩叹气，「那我还不如投奔黑暗精灵去。」

　　比起女性都长胡子的矮人「美女」，卓尔显然诱惑力大多了。如果可以选择的话，琼恩宁愿去当瓜理德斯城沉默之歌的老板，也没兴趣当矮人国王。如果是在地表世界，或许还能指挥这群矮人们去人类城市强抢民女，然而这里是幽暗地域，除了怪物还是怪物，唯一符合人类审美观的生物，只有瓜理德斯城里的卓尔……

　　本来还想趁机把瓜理德斯城给推平了，一劳永逸，说不定还能组建一支卓尔女性卫队之类。如今罗丝复苏，这个打算暂时是不可能了……算了，不想这些不切实际的。

　　「嗯，矮人的美女，肯定是不符合你的审美观了，」梅菲斯点头表示赞同，「不过呢，琼恩，你就没有想过，掌握一些属于自己的力量，摆脱他人的控制吗？」

深渊篇 第二节 命运

　　句话说出，房间里顿时安静下来。

　　琼恩凝视着梅菲斯，圣武士却彷佛全不在意，依旧悠然自得地整理着她的那些资料，彷佛刚才那句话不过是顺口闲谈罢了。她将几页纸细心地叠起来，放进皮袋中，然后才意识到琼恩的目光，「怎麽了？」她似乎有些不解地问。

　　「没甚麽，」琼恩笑着摇摇头，「艾弥薇。」

　　「嗯？」

　　「我想，不管是谁，都不会喜欢被人操控的感觉吧，」琼恩慢慢说，「至少我是这麽觉得的，人应该自己掌握自己的命运，对吧。」

　　「那你想要甚麽样的命运呢？」

　　「坦白地说，我也不是很清楚，」琼恩承认，「以你我的年龄，现在就说甚麽命运，甚麽人生，只怕会很可笑吧。到底想要达到一个甚麽目标，想要得到一个甚麽结果，我现在未必能给出准确的答案。我所希望的，也只是自己选择自己的道路——不管选择的结果是好的或者不好的，对的或者错的，总是自己选择的，那就足够了。」

　　「只是，」他轻声笑着，「希望归希望，人总要现实啊。」

　　所谓现实，不过就是利害权衡罢了。

　　琼恩不是笨蛋，这大半年来发生了太多的事情，已经足以让他清楚意识到自己的处境。其他不用多说，一个「记忆编织」，就足够说明所有问题了。毫无疑问，自己就像棋盘上的棋子，看似在自己行走，其实一直在被或明或暗地推动着，而在背后操控这一切的，有阴魂城。有大巫师，甚至……还有神祇。

　　「夜女士与你同在。」

　　从奥图城出发时，第二远征师指挥官雅达王子如此说，当时琼恩还没太在意，只当作简单的祝福语，然而事后想来，只怕其中的意味并不那麽简单，反而更像是某种暗示或者预告。

　　只是，知道了问题。不等于就可以解决问题。

　　「我离开阴魂城之前，奥沃老师曾经和我有过一次谈话，」琼恩说，「他一向罗罗嗦嗦，具体的原话就不用重复了，其实真正的意思就一句话：倘若我不是棋子，我能有今日麽？」

　　记忆编织的引导丶「田伯光」传授的所谓内功丶各种看似巧合的安排丶种种意外的聚集，正是所有的这些，才造就了自己如今的一点「成就」。倘若没有这些棋手的暗中操控。倘若真的「自己掌握自己的命运」，那麽结果会是如何？

　　琼恩还算有点自知之明，自己出身低微，没有直接投胎到阴魂城主家里；有几分天赋，却也没到惊世绝艳的地步。除非真以为自己套了传说中的主角模板，否则最有可能的，就是现在子承父业，当个小商店的老板，一辈子庸庸碌碌。就算有机会学习魔法，成为巫师。没有能够大幅度减少睡眠的「内功」，没有吸收神力的采玉诀，现在估计也就是个还没毕业的学徒，这种人世界上一抓一大把，没有一万也有八千，微不足道。

　　自己愿意过那样的生活？

　　当然。身为棋子，这并非自愿，所以因此获得一堆好处，这也谈不上甚麽感谢。就好像要人去上阵打战，因此被发了一套精良地铠甲兵器和装备，也是理所当然的事情，犯不着因此而感激涕零。然而问题是：既然背后的棋手花了这麽多的功夫，下了这样大的成本，那麽又怎麽可能轻易让棋子脱离控制，按自己的想法走自己的路？

　　曾经有段时间。自己以为自己运气很好，往往能逢凶化吉，纵然一时困窘，总也有意外收获，但细想起来，世界上哪有这般好事。作为一枚棋子，如果说它「运气好」，只怕更多是意味着背后控制的棋手实力强横，深不可测。

　　「其实。我也正在尝试呢，艾弥薇。」

　　「尝试？」

　　「对啊。尝试。」

　　前往瓜理德斯城，周旋于卓尔当中，挑动内乱，分裂家族，最终一手导演了最后的大战。虽然因为罗丝及时复苏，未竟全功，但也已经很令人满意了。回想起来，当初做出这个决定，可以称得上是冒失，也并没有一套严密完整的筹划，很多细节都是随机应变，其实破绽不少，最后能够成功，也有很大地运气成分在内——但琼恩并不认为自己当时的决定是错误。

　　如果说，自己此前的经历，一直都是被人安排设计好，那麽至少这一次，相信并不在那些「棋手」们的预计之中吧。不管怎麽说，自己并不是一枚被完完全全控制的棋子。

　　当然，这种努力太过微弱，甚至连「反抗」都谈不上，只能算是尝试着去「偏移」。要走自己的路，做自己的选择，并不是件容易的事，是需要足够的力量的。

　　所谓力量，一方面是个人的能力，锻炼到拉沃克或者奥沃那种地步，自然谁也不敢拿你当棋子；一方面则是势力，世界上有很多国王领主，自己未见得特别能打，然而手下小弟无数，自然也能雄踞一方，不必看他人脸色。

　　对于前者，琼恩能有现在的成就，以十馀岁的年龄跻身高阶巫师行列，虽然并非史无前例，但也已经称得上是神速了，不能再奢求更高；对于后者……基本还是空白。

　　诚然，如今是个好机会。伊卡沙城距离阴魂城很远，受限于幽暗地域的地理环境，第二远征师也鞭长莫及。琼恩如今在矮人中声望甚高，瓜理德斯城新败，外界又无威胁——天时丶地利丶人和基本都有了。

　　当然，从另一个方面来说，伊卡沙城人口不多，局限于幽暗地域之中，本身既谈不上强盛，对外又没有扩张馀地。而且终究是矮人，非己族类。这些劣势，也是很清楚的。

　　「这些矮人，只怕未必能成为多大的助力吧。」琼恩轻声说，「当然，我会尽力而为。」

　　简单的话，已经清楚表达了琼恩的意思。作为棋子，他对自己的处境有明白地认识和觉悟，而且也希望摆脱这种局面。不会贸然行事，但也不会放弃机会，一点一点来。

　　这并不算甚麽特别的反应，意料之中的事情。比起这些。琼恩更在意的，是梅菲斯为甚麽会突然问出这种问题来。

　　虽然相识颇久，关系密切，琼恩很多事情也不瞒她，但真正涉及自身机密的事情，例如记忆编织这种，是并不曾透露过的。然而她话中的意思，明显是对琼恩的处境有清楚地认识……甚至，从某种程度上来说是在劝诱。

　　「因为总看到你被上级指挥着做这个那个嘛。先被派去送信，现在又派来找甚麽魔像基地，」梅菲斯轻描淡写地解释，「我想你应该不会喜欢这种状态。」

　　似乎有些道理，然而细想却又觉得牵强，因为梅菲斯的原话，是「摆脱他人的控制」。

　　如今仅仅是她刚才所说的这种程度，是并不足以让人觉得「被他人控制的」，除非进取心和自尊心格外强烈。世界上给别人打工的，做别人下属的。替老板办事的，多了去了，难道都会觉得是在被控制？梅菲斯以前是教会的成员，也经常奉命到处奔走，难道她也会觉得是被控制？对于琼恩来说，如果没有「记忆编织」。没有一系列的「巧合」，仅仅只是作为阴魂城地公务员，被指派去出差办事，那也是正常情形，拿人薪水，替人干活，情理之中的事情，还不至于上升到「被人控制」的高度。

　　琼恩相信这不会是梅菲斯措辞不当，她既然这麽说，那就必定是有所喻指。但琼恩不想再多问。没必要，也没意义。

　　「一切好的和不好的，喜欢的和不喜欢的，想要的和不想要的，都是命运的一部分。」在拉沃克的巫师之墓里，莉法儿曾经如此说。

　　那就让我来面对吧。

　　对于这个话题，双方没有再继续谈论下去，有些事情点到为止就好，说得太过反而不妥。很快。琼恩主动转移了话题。

　　「艾弥薇，你刚才说。如果我当了国王，就可以名正言顺地拥有很多很多美女后妃了。」

　　「唔，是啊，」梅菲斯正在专心致志地埋头干活，随口回答，「怎麽了？」

　　「没甚麽，如果你这麽认为，那我倒真要好好考虑一下了，」琼恩点点头，很认真的说，「等哪一天我真的当上了国王，你就不会反对我和别的女孩子在一起了。」

　　梅菲斯转过脸来，看着琼恩，过了几秒钟，突然微微笑了一笑。

　　「原来是打这个主意麽？」她笑吟吟的，「两个字：休想。」

　　「你刚才自己说的，」琼恩抗议，「国王就可以名正言顺地拥有很多后妃。」

　　「那行，你娶一个妃子，我就杀一个，你信不信。」

　　「不信，圣武士怎麽能乱杀无辜。」

　　「也是，那我直接把你一剑砍了，一了百了，甚麽麻烦都没有了。」

　　「……不用做得这麽过分吧。」

　　话是这麽说，琼恩也并不当真认为梅菲斯会动手杀人，但对方的态度也已经很清楚。虽然是意料之中，但依旧难免抱怨几句。

　　「动不动就要拿剑杀人，哪里有女孩子的样子啊。」

　　「如果你能胜过我，那我自然就杀不了你。你连一个女孩子都打不过，又哪里有男人的样子啊。」

　　犀利的反击，立刻让琼恩哑口无言，恨不得把地面敲个裂缝然后钻进去。虽然两人没有真正较量过，但前日跃戒指招来梅菲斯，一剑斩杀亚当斯，事后回想，倘若自己易地而处，也是万万挡不住那雷霆一击的——而要论年龄，梅菲斯比琼恩还小一岁。

　　倘若说琼恩的进步是神速，那麽梅菲斯的存在就是奇迹。

　　不过，梅菲斯的话语里，似乎有一丝破绽，当然也可能是琼恩的错觉。「如果你能胜过我，那我自然就杀不了你」——那然后又如何呢？

　　正自有些尴尬，有人过来解围。芙蕾狄敲门进来，又送进一大叠文书。然后悄悄退了出去。她和芙莉娅在战前就进入伊卡沙城，一直处于安全保护之下，自然未伤分毫，如今矮人虽然战胜，但受伤者也不少，城中牧师人手不够，把芙莉娅都找去了，芙蕾狄插不上手，索性来给琼恩这个新上任的摄政议员帮忙。

　　「是她吧。」芙蕾狄退出后。梅菲斯突然说。

　　「嗯？」

　　「珊嘉姐姐和我说起过，你和芙蕾狄的事情，」她说，「她还是很喜欢你呢。」

　　对于这个话题，琼恩一时不知道该如何回答是好，幸好梅菲斯也没有打算等待答案，甚至没有继续说话。两人各自低头做着自己的工作，不再出声。

　　这一次送来的资料和前番不同，只有少量是关于瓜理德斯城那边的消息。主要是自己内部的事情。摆在第一项的，就是维康尼亚如何处置。

　　当时在王宫中，梅菲斯斩杀亚当斯，准备顺带把维康尼亚也干掉，但被琼恩阻止了，后来一直关在牢房里。战后诸般忙乱，又赶上前任国王「驾崩」，新王登基，千头万绪纷至沓来，一时间也无人顾及到她。直到今天才想起来。

　　要如何处置，这件事原本也很简单，一刀砍了，乾脆利落，甚麽麻烦都没有了，而且也合情合理。矮人和卓尔结仇多年。彼此杀的人多了去了，也不差这一个。

　　然而……

　　「我出去一躺，随便走走。」

　　琼恩对梅菲斯说，随即起身出门。圣武士嗯了一声，没有多说甚麽，依旧在对付她那一大叠资料。

　　伊卡沙城里忙碌一片，矮人们正在热火朝天地进行重建工作。此次大战，虽然最后设伏成功，一举制胜，但此前为了成功诱敌。还是有不少伤亡。死者自然直接安葬，伤者全抬到神殿里治疗去了，首席大牧师安赞·钻刃率领手下忙得团团转，恨不得长出八只手来，连芙莉娅这种客人都拉去帮忙了。除了人员伤亡，建筑也颇有毁损，卓尔的投石机造成了不小的破坏，城墙丶房屋丶道路，都需要修补重建。好在矮人是这方面的专家，倒是不必太在意。倒是架设在地下河「深洪」之上的几十架巨大水车被砸毁了大半。导致全城四分之三地区域供水系统瘫痪，造成地困扰不小，侏儒专家们正在加紧修复。

　　琼恩一路走来，所有的矮人见了他都点头行礼，十分尊敬，一方面当然是因为他的摄政议员身份，但更重要的是因为卓尔两次攻城失败。矮人族直率丶豪爽，向来喜欢搞英雄崇拜，琼恩第一次于战阵中生擒敌人首领，第二次更一手策划丶奠定胜局，可谓是有勇有谋，近乎全能，正可谓是英雄。

　　当然，这个英雄也不是完美的——唯一的也是最大的缺陷，就在于这位兰尼斯特先生是个巫师。

　　矮人和魔法天然绝缘，对巫师难免在潜意识里就比较排斥，琼恩是因为先有鲁文介绍背书，接着连立大功，如今又有前任国王的谕旨，矮人们才把他当朋友看待，倘若换了个别的人类巫师，只怕会被赶出门去。虽然如此，这终究也是个缺憾，幸好梅菲斯的存在弥补了这一点。

　　琼恩不在伊卡沙城的这半个多月里，梅菲斯在矮人当中已经拥有了极高的声望，原因很简单：全伊卡沙城的矮人战士，没有一个能接得下圣武士十剑。矮人崇尚力量，尊敬勇者，爱屋及乌之下，对琼恩的巫师身份也就忽略过去了。

　　「事实上，这一次设计对付卓尔，倘若不是梅菲斯有这种声望，要说服矮人们愿意相信并且全力配合，只怕还真不容易。自己当时都没考虑过这点，还自以为计划周密，太疏忽了，太大意了，最后能成功还真是侥幸……」

　　一边想着，一边走进监狱，直接找到看守，说要审问囚犯。以他如今的身份，这点要求自然不在话下。很快，琼恩就再一次见到了维康尼亚。

深渊篇 第三节 信任

　　琼恩顺着长长的石阶走下地牢，周遭黑漆漆的，散发着道。一件狭小的石室，空空荡荡的，墙壁上挂着一盏若明若暗的灯，维康尼亚正坐在角落里发呆，听见动静，抬头看了看，见是琼恩，脸上神情微微变了变，然而随即又低下头去，看着地面。

　　琼恩走到她对面，席地坐下来。几天不见，维康尼亚憔悴了很多，矮人们虽然忙于善后，无暇处置她，但也不可能善待。当然，因为种族差异太大，审美观严重分歧，伊卡沙城里也没有沉默之歌这种场所，倒是没有某方面的担忧。她的盔甲丶武器以及身上所有的魔法装备都已经被矮人没收，此时身上只穿着内衣，手腕和足腕都被精金镣铐扣住，活动不灵，避免她施法逃脱。原本还宽松些，自从罗丝复苏的消息传来，矮人们的看守便更加严密了。

　　两人一时间都没有说话，最终是维康尼亚打破了沉默。

　　「来向失败者炫耀胜利吗？兰尼斯特先生。」她冷冷地说。

　　「似乎没甚麽好炫耀的，」琼恩说，「侥幸成功罢了。」

　　「您真谦逊，」维康尼亚讽刺，「听说这对于人类而言是美德？」

　　琼恩摇头，「仅仅是陈述事实，」他说，「而且瓜理德斯城依旧存在。」

　　「不打算乘胜追击？」

　　「打算，但放弃了，」琼恩老实承认，「因为蛛后已经回来了。」

　　他观察着对方的反应，注意到维康尼亚的身体微微震了一震，眼中惶然神情一闪而过。虽然立刻恢复常态，但已经足以做出判断了。

　　很显然，维康尼亚并不知道这个消息。她被关在监狱里。和外界消息不通，但她是罗丝的牧师。按常理来说，牧师是神明的凡间代言人，是最虔诚的信徒，和神明之间自有一种无形地精神联结，罗丝复苏，维康尼亚没道理一无所知。

　　除非……她已经不是蛛后的牧师了。

　　这并不奇怪，罗丝的教义推崇弱肉强食，胜者为王。失败者从来得不到怜悯，被无情抛弃是正常得不能再正常。维康尼亚原本是最大的卓尔城市的统治者，第一家族主母，如今却沦为阶下囚，正是失败者的典范，而且此次瓜理德斯城遭受如此重创，她也要负上很大责任。这种情况下，罗丝收回神宠，抛弃她这个牧师。也是意料之中的事情。

　　维康尼亚显然也意识到了这点。

　　「是这样吗，」她勉强微笑着，尽量保持镇定，「那麽还真是巧呢。」

　　「唔？」

　　「上一次我们在这里谈话，你告诉我神后已经消逝了，」她说，「而这次，你告诉我神后又回来了。不觉得这是很有趣的巧合？」

　　琼恩笑了起来，确实如此，他和维康尼亚第一次会面谈话。就是在这间牢房里。当时他告诉对方蛛后已经消逝。时隔一月，同样的地方，同样的人，同样的处境，他又带来了截然相反的消息。世事无常，莫过于此。

　　「我没骗你。」琼恩轻声说。

　　这也是事实。上一次。琼恩自北方而来，根据所知的消息，确实认定罗丝已死；而这一次，罗丝复苏的消息也是真实不虚。他说得都是真话——只不过真话未必等同于真相。

　　维康尼亚冷笑，「事实是你一直在欺骗我。」

　　琼恩沉默了一会。

　　「是啊，」他最后说，「很抱歉，维康尼亚，我是骗了你，从头到尾都是……你对此很愤慨？」

　　「当然。」维康尼亚说，「因为我从来没有欺骗你——我可否把这称为背叛？」

　　「是背叛」，琼恩承认，「然而对于卓尔来说，欺骗和背叛，不应该是早就习以为常的事情了吗。」

　　「如果你是卓尔，那麽我确实没甚麽好抱怨的，」维康尼亚说，「但我曾经以为人类和卓尔是不一样。」

　　「人类是很复杂的。」

　　维康尼亚再次冷笑。不说话。

　　「将近一半的卓尔退回了瓜理德斯，」琼恩说。转移了话题，「牧师们再次巩固了统治权。」

　　「现在地第一家族是谁？」

　　「菲尔伦。」

　　维康尼亚微微有些惊讶，这个答案出乎她的意料之外，「菲尔伦？」她反问，「主母是谁？」

　　「迦法。」

　　维康尼亚怔住了，「迦法？」

　　「嗯。」

　　琼恩把事情的前后经过解释了一遍，维康尼亚静静听完，笑了起来，「原来如此，」她略带自嘲地说，「弄了半天，最后还是落到她头上了麽。」

　　「是啊。」

　　又一阵沉默。

　　「以后打算去哪里？」琼恩彷佛漫不经心地随口问。

　　「去哪里？」维康尼亚怔了怔，然后才反应过来，「我有选择的自由吗？」

　　「如果有呢？」

　　这是个很难回答的问题，就算维康尼亚能被释放，她也基本是无处可去。瓜理德斯城自然是回不去了，迦法只会拿她做祭品献给蛛后。留在伊卡沙城也不可能，很难想像矮人会容忍一个卓尔呆在他们当中。如果是作为女奴……好吧，这是琼恩比较期望的结果，然而事实是依旧不太可能，且不说影响到原本就不稳定的安定团结后宫和谐，而且会造成矮人的猜忌——最重要一点，琼恩还想多活几年。

　　维康尼亚落到今天这种局面，完全是琼恩造成，让她留在身边，只怕哪天早上起来就发现自己脑袋没了。这种危险的事情，还是让英勇之辈去做，琼恩向来爱惜生命，就敬谢不敏了。倘若用法术控制洗脑，倒也不是不可能，然而那样一来往往弄成行尸走肉，彷佛傀儡人偶，又有甚麽意思。

　　唯一比较可能的，是去其他的卓尔城市吧。然而作为一个神后的遗弃者，只怕境遇也不会好到哪里去。

　　「我想去地表世界。」维康尼亚淡淡说。

　　「地表世界？」

　　这个答案倒是完全出乎琼恩意料，怎麽想也没想到一个卓尔会愿意去地表。「为甚麽？」

　　「因为我想了解一下人类，」维康尼亚说，「我想看看，你们人类的世界，和卓尔到底有甚麽不同。」

　　琼恩点点头，站起身来，「那麽。再见了。」

　　释放维康尼亚有点麻烦，毕竟她是卓尔的首领，虽然是前任的。幸好现在的矮人国王鲁文和琼恩关系不错，而且头脑还算开通，有他支持，最终摄政议会地各位议员们也都没有多说甚麽，通过了决议。

　　盔甲丶武器丶项链和所有的魔法卷轴，以及蜥蜴坐骑，都还给了维康尼亚。包括食物和水。幽暗地域虽然危险，凭借这些也足以自保了，至于能不能到达地表，那在很大程度上就要看运气。琼恩站在城墙上，看她的身影渐渐消失，隐约觉得有些怅然。世界如此之大，天南地北，只怕此次一别，以后便没有再遇见的机会了。

　　「我没想到你会放走她，」梅菲斯说。「有点出乎意料呢。」

　　「那我应该怎麽做？」

　　「杀了她，永绝后患——这对你来说并不难吧。」

　　琼恩轻轻摇头。

　　「舍不得？」梅菲斯微微露出笑意。

　　「有点，不过主要不是这个，」琼恩说，「她有句话没说错：我从头到尾都在欺骗她，但她一直没骗过我。」

　　「是吗。那麽她可真诚实——这又怎麽了？」

　　「她信任过我。」

　　「所以她才会落到这个下场，」梅菲斯辛辣地评价，「对于卓尔来说，信任别人就是自取灭亡——尤其是信任你。」

　　「我有这麽恶劣吗？」琼恩不满。

　　梅菲斯伸手朝维康尼亚离开的方向一指，「事实就摆在眼前，你要不要我把受害人请回来当面对质？」

　　琼恩于是再一次哑口无言。

　　不管怎麽说，总算是了却了一桩事情。伊卡沙城重建完成，渐渐恢复往日平静，卓尔那边忙于休养生息，也无力报复。日子倒是过得安逸。当然，烦恼也是有的，首先是那张耐瑟卷轴，琼恩存了私心，打算吞没掉，至少趁这段空闲时机先研究研究，看能不能弄到点好处。然而他无论怎麽努力，就是没办法从那张薄金书页上看出字来，让梅菲斯看过。同样也是空白一片。唯一能确定的，就是这书页确实是非常古老而强大的魔法物品。应该是耐瑟卷轴无疑。

　　明明有至宝在手，却形同废纸一般，这感觉着实糟糕得紧——但这还不是最大的麻烦。卷轴看不了就看不了，不过是得不到预期的利益，自己没有损失，然而另外一样东西，倘若处理不当，就是有杀身之祸了。

　　那就是灵吸怪巫妖斯兰普的命匣。

　　亚当斯把巫妖的命匣伪装成了一枚蜘蛛圣徽，这隐藏手段不可谓不别出心裁。如今他死了，身上所有的东西自然都被琼恩没收，其中就包括这枚圣徽。刚开始的时候，琼恩还很得意，掌握了命匣，就是扣住了巫妖的命脉，相当于多了个忠诚而强大的部属。自己一直以来都是孤身打拼，虽然有梅菲斯，但那是情人，连个小弟都没有，甚麽事情都要亲历亲为，如今有了斯兰普，以后也可以摆摆老板地架子了。

　　然而很快，他就发现这个美梦喀嚓破裂了。

　　命匣是巫妖的命脉——所以要杀死巫妖很容易，毁掉命匣就是，但要控制巫妖，并不是仅仅拿着命匣就可以的，这完全是两个概念。巫妖地命匣一般都是用宝石制成（因为最适合容纳灵魂），一砸就碎，很容易破坏，你把命匣握在手中，巫妖投鼠忌器，自然乖乖听命，不敢反抗，但人总要休息，总有疏忽的时候，巫妖却是亡灵，不眠不休，不困不倦，哪怕是背后偷袭，肯定能找到机会，一个法术把你轰杀至渣，取回命匣。

　　斯兰普的命匣是精金所制，要破坏起来都不容易。当然。亚当斯也不可能用这种毫无技术含量的粗劣手段，巫师自有巫师的办法。命匣是巫妖的灵魂容器，亚当斯在上面施加了强力的附魔法术，等于是直接控制巫妖地灵魂，令其必须俯首听命，压根不能做出反抗之举，更不可能攻击主人，这样就彻底控制了巫妖，不用担心反噬了。

　　这种作法难度颇高。但琼恩也可以办到，并不为难。他拿到命匣，原本就准备把亚当斯设下的法术抹消，自己重新施法，结果一试之下，才发现情况不对——亚当斯居然还留了一招后手，他为了以防万一，在命匣上又叠加了一个强力禁制：任何人想要抹消他施加的附魔法术，都会同时触发强力的爆炸。彻底摧毁掉这个命匣。

　　简单来说，就是如果他自己得不到，那麽别人也休想得到。

　　以琼恩的能力，还不足以解除亚当斯的这个禁制，而放眼周围，一群矮人环绕，自己已经是最高明的巫师，也不可能还找到高手来帮忙。想收个巫妖当小弟的想法，就此搁浅。

　　如今仅仅如此，倒也还罢了。发不了意外横财，那就安守本分。然而问题在于，既然亚当斯死了，琼恩又不能接任，灵吸怪巫妖就无人能够控制，他可是货真价实的大巫师。比亚当斯的造诣都要高明，倘若发起怒来，那就有大麻烦了。

　　如果把命匣还给巫妖，客客气气请他走路，大家从此两不相干，倒也不失为一条上策。可惜琼恩信不过巫妖的人品，如今有命匣在手，对方自然忌惮，倘若把命匣还回去了，斯兰普突然翻脸。那却如何是好。这种太阿倒持授人以柄的事情，琼恩是万万不会做的。

　　那麽，把命匣毁了，彻底干掉巫妖，从此大家安心睡觉？这办法也不差，只是似乎太浪费了点。一个灵吸怪巫妖，如果能够控制住的话，其价值胜过一座城池，就这麽毁掉。未免暴殄天物。

　　盘算来去，琼恩采用了拖字诀。直接用命匣勒令斯兰普自爆，虽然它会复活，但总也是七八天甚至十来天之后的事情了。当然，这是权宜之计，琼恩没兴趣一直玩这种爆炸游戏，他只是想再努力一把，试试能不能破解亚当斯的禁制，如果最终还是失败，那就直接毁掉算了。

　　转眼之间，已经过去几日，在命匣上的进展依旧是停滞不前，魔法这种东西，差距就是差距，没办法轻易弥补的。这一天，琼恩再次尝试失败，叹了口气，把命匣扔在桌上，站起身来，在房间里散步。

　　「又失败了？」梅菲斯问，她还在整理资料，昨日刚刚又从图书馆里抄录了一批，面前又已经是堆积如山，看上去十分恐怖。

　　「是啊。」琼恩有些沮丧。

　　「慢慢来，实在不行就把它毁了算了，」梅菲斯说，「反正也不是甚麽要紧东西。」

　　「嗯。」

　　琼恩应着，走到梅菲斯身边，从背后将她抱住，柔软的发丝拂在脸上，少女的身上透出淡淡的香气，「似乎变大了，艾弥薇……唔，这是甚麽？」

　　梅菲斯手中正拿着一张纸，琼恩随意瞥了一眼，陡然注意力被吸引过去了。那是一张洛斯兽皮纸，浅黄色，没甚麽特别之处，上面写着一些字，是梅菲斯的笔迹。她的字体很好认，娟秀中透着刚毅，和本人完全一样，琼恩也看得熟了。然而……这些文字很蹊跷。

　　费伦的文字，就琼恩所接触过的，无论是龙语丶耐瑟语丶通用语丶卓尔语丶矮人语等等，全都是字母文字，然而这张纸上所写，却分明是一种象形文字，看起来就彷佛是魔法符纹一般——当然它并非符纹，这点琼恩还是能够分辨出来的。

　　如果仅仅是看到一些象形文字，琼恩倒还不至于如此惊讶，以地球的历史参照，字母文字和象形文字原本就是两大系。这个世界既然有字母文字，那麽有象形文字也不算甚麽出奇。他之所以有这麽大地反应，是因为这些文字看起来很有几分眼熟，彷佛自己曾经在哪里见过一般。

　　我认识地象形文字？汉语？不对……日语？不是……韩语？更不是……

　　琼恩从梅菲斯手中把纸取过来，仔细端详，越看越觉得眼熟，但搜遍记忆又怎麽都想不起来。「这是甚麽？」他问。

　　「一些有关伊玛斯卡帝国的资料，」梅菲斯说，「我刚抄来的。」

　　「伊玛斯卡帝国？」琼恩没听过这个名字。

　　「你不知道伊玛斯卡？」梅菲斯有些惊讶，「人类历史上最远古的魔法帝国，你是个巫师，怎麽会不知道。」

　　「我没听说过，」琼恩摇头，他的注意力也不在这上面，「这文字好古怪……」

　　「这是恩瑟(Unther)文字，曾经是伊玛斯卡帝国比较通用的文字之一，」梅菲斯解释，「你认识？」

　　「不认识，」琼恩沉吟着，「它这上面写着甚麽？」

　　「不知道，」梅菲斯摇头，「我也不太认识这文字，只懂一点点。」

　　「那你抄它做甚麽？」

　　「我是不认识，但大主教认识啊，」梅菲斯说，「他最喜欢搜集这些远古帝国的资料。伊玛斯卡灭亡距今已经近四千年，能够流传下来的资料极少，绝大部份都湮没无闻，大主教搜罗了几十年都没多少收获。没想到这城中的图书馆里倒有不少，我恰好看见，就抄录了一些，带回去给他。」

　　「这样啊。」琼恩点点头。

　　他不认识这些文字，但确定自己肯定在哪里看到过，把那几张纸又来来回回看了两遍，依旧没甚麽头绪。「我总觉得这文字我在哪里见过似的。」

　　「是麽？」

　　「嗯，很眼熟，尤其这两个字，」琼恩在纸上指点着，那是两个出现频率最高的文字，而且非常近似，不仔细看还容易混淆，「特别眼熟，但就是怎麽都想不起来。」

　　梅菲斯看了一眼，「这两个字我倒认识，大主教曾经教过我，」她说，指着其中一个，「这是『星辰』之意，」然后指着另外一个，「这是『神祇』之意。据说伊玛斯卡人把天上的星星视作神明化身，所以创造出的这两个字意思特别相近。」

　　「等等，」琼恩一惊，隐隐约约像是把握到了甚麽关键，「你刚才说，这个字是星辰的意思？」

　　「对啊。」

　　「这个字则是神明的意思？」

　　「没错。」

　　「它们字形近似，是因为伊玛斯卡人把星星视为神明？」

　　「大主教是这麽解释的。」

　　琼恩啪地往桌上一拍，「我知道了，我想起这是甚麽文字了！」

　　「我说过了，这就是伊玛斯卡地恩瑟文啊。」

　　「不，不是，」琼恩说，「这是楔形文字。」

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　　唔，算是开始解开另外一个比较大的背景设定罢

深渊篇 第四节 兴衰

　　谓楔形文字，是指居住在地球两河流域的苏美尔人创字，因为其时还没有造纸术，文字都是用芦杆或木棒做成的三角尖头笔，在泥板上书写而成，然后晾乾再进行烧制。这样写出来的字，落笔处印痕较为深宽，提笔处较为细狭，看起来呈尖头楔形，是以得名。

　　楔形文字和中国汉字丶埃及圣书字并列，称为古代三大象形文字，琼恩自然是久闻其名的。只要有基本的历史常识，谁不知道楔形文字——就算没有历史常识，总也听过某首《爱在西元前》，歌词里就提到。当然，仅仅听闻，并不意味着能够认出来，琼恩之所以认得，纯粹是个不大不小的意外。

　　因为他上辈子是学法律的。

　　对于法学院的学生而言，「汉穆拉比法典」乃是常识，这是古巴比伦国王汉穆拉比颁布的一部成文法典，是人类最早的几大法典之一。巴比伦是承继苏美尔而起的文明，依旧沿用楔形文字，这部着名的法典自然也不例外。琼恩当年读书的时候，学到这一章节，一时好奇，于是就找了些相关资料来看，因此对楔形文字有些直观印象。

　　汉穆拉比法典是神授法典，通篇宣称国王受命于神明统治四方，秉承神意颁布律法，动辄拿神当后台，所以里面「神明」这个词出现得很频繁。琼恩看得多了，自然眼熟，后来又得知苏美尔人以星辰为神明，所以这两个词的字形非常近似，觉得有趣，便记了下来。

　　楔形文字原本是写在泥板上，落笔时较为用力，印痕宽深。提笔时力道最弱，自然显得细窄，整个笔划便呈锐三角形，外表特徵明显，原本是很容易辨认出的。然而梅菲斯的这些资料都是她自己抄录而来，并非原始版本，虽然并无错讹，但她用来书写的是鹅毛笔和兽皮纸，自然写不出那种楔形效果。反正这也不影响阅读——然而撞上琼恩这种略知皮毛的外行人，一开始便怎麽也想不起来了，直到梅菲斯说出「星辰」和「神明」，他才陡然想起典故，反应过来。

　　琼恩读过汉穆拉比法典原文，多少也还认得几个字，只是时间长了渐渐遗忘。如今既然想通，回头再来看这张纸，和脑中记忆印证。又认出两个字来，更加确信这就是楔形文字无疑。然而问题在于：地球上的楔形文字，怎麽会跑到费伦来，而且还是甚麽恩瑟文字，是古代伊玛斯卡帝国的通用文字之一……

　　刹那之间，无数种念头在脑中掠过。

　　「甚麽是楔形文字？」梅菲斯问。

　　琼恩正要问她解释，转念一想，自己如今其实也不能就肯定这是楔形文字，刚才的想法未免有些武断了。仅仅凭几个字雷同，只怕做不得准。何况自己对楔形文字其实只知道皮毛中的皮毛，说不定很大程度还带有自我暗示的成分在内。象形文字，原本就是以图画形式表意，用近似的字形表示同一个意思，也不是甚麽匪夷所思的事情。

　　以他的水准，要想判定是否楔形文字。从内容上是办不到的。最简单地办法，就是去看最初的原文，最好是写在泥板上的，看字迹笔划。倘若也是做尖头楔形，那就应该没错了，世界上总不可能有这麽巧合的事情。

　　正自思忖，梅菲斯从旁边拿出另外几张纸来，递给琼恩，「那这种文字你认识吗？」

　　琼恩看了看，这又是另外一种象形文字。但自己全无印象，应该是从没见过，「不认识，」他说，「这是甚麽文字？」

　　「这是穆罕瑞德文字，」梅菲斯说，「和恩瑟文字一样，都是伊玛斯卡帝国通行的语言之一。」

　　「这伊玛斯卡到底有几种文字？」

　　「据说有三种，」梅菲斯说。「伊玛斯卡语丶穆罕瑞德语和恩瑟语——但也有人说其实有四种，具体的我就不清楚了。」

　　琼恩摇摇头。「去图书馆。」他对梅菲斯说。

　　伊卡沙城是昔日深邃杉那塔王国的锻造和学术中心，城中有一座巨大的图书馆，和王宫丶莫拉丁神殿「远古熔炉」并列为三大建筑。图书馆长多纳·裂歌是一位女性盾矮人，秃顶，满脸皱纹，看起来应该已经非常老了，戴着一副蓝水晶磨制成的眼镜，笑起来模样非常和蔼可亲，彷佛一位慈祥地老奶奶。然而琼恩对她丝毫不敢怠慢，「裂歌」也是着名的矮人家族，不亚于「骨」，和鲁文国王所属的「石肩」家族素来交好，在摄政议会中也稳稳占了两席，多纳图书馆长是裂歌家族中的重要人物，轻忽不得。

　　琼恩道明来意，当然不会提甚麽楔形文字，只说对伊玛斯卡帝国有兴趣，想要有更多了解，希望能观摩原始典籍和文物。以他如今的身份，这个要求并不算过分，多纳却面有难色，原来图书馆里有关伊玛斯卡的资料倒是有一些，然而也全都是矮人辗转誊写抄录来的，哪里有琼恩所要的最初原件，这个要求压根就没法实现。

　　「我听说这种恩瑟文字最初是写在泥板上的，」琼恩试探说，「前宽后窄，笔划呈锐三角形，是这样吗？」

　　多纳摇头，「恩瑟文字我完全不懂，」她说，带着歉意地笑笑，「也没听说过这种说法……」

　　琼恩有些失望，这样一来，他没办法确定这是否就是楔形文字。这个基本前提不搞清楚，后面的一切推论和猜测也就是空谈，只能先放在一边了。

　　「那能否请教一下伊玛斯卡帝国是怎麽回事。」

　　梅菲斯跟随大主教日久，从他那里听过一些，多纳馆长虽然不懂恩瑟文，对伊玛斯卡也有些零碎了解，从旁补充。拼凑起来，也就有了个粗略地大致轮廓。

　　伊玛斯卡是一个远古的人类帝国。建立于大约一万年前，毁灭于四千年前——精确的时间不清楚，没有记载。和耐瑟一样，伊玛斯卡以魔法着称，巫师执政。耐瑟的巫师称为「奥术师」(Arcanist)，伊玛斯卡的巫师则称「奇械师」(Artificer)，帝国的皇帝又称「奇械师之王」(Lord Artificer)，是全国巫师的领袖。

　　「奇械师？」琼恩重复着这个词，「这是甚麽意思。」

　　「据说伊玛斯卡的巫师在制作魔法物品上极有专擅。尤其精于制造构装丶魔像和各种神奇机械，因此得名。」

　　「哦。」

　　除了擅长制造构装机械，伊玛斯卡的巫师同行们在空间魔法上也造诣高明，他们建立了遍布全国各地的传送门，甚至能够打开通往异次元的通道，进行位面旅行，据说还曾经想建立联结物质界和深渊的永久位面传送门，不过失败了。

　　「传说在伊玛斯卡帝国的全盛时期，传送门遍布全国。能够让整支军团瞬间抵达目的地。奇械师们制造大量的魔像傀儡和构装体，代替人力——不仅如此，伊玛斯卡还有七秘器。」

　　「七秘器？」

　　「嗯，」梅菲斯点头，「七秘器是伊玛斯卡帝国魔法成就的最高结晶，掌握在皇室手中，是极具威能的魔法物品，共有七件。据说只要七秘器在手，纵然是神祇也要敬畏三分——当然，这些现在也无从考证了。只是上古流传下来的传说，很多人都认为是无稽之谈，但大主教相信七秘器是确实存在的。」

　　拥有如此强大的魔法技艺，又有这传说中的七秘器，伊玛斯卡自然是盛极一时，几乎统治了整个费伦大陆的东部。乃是当时第一等的大帝国。

　　只是，古往今来，世间岂有不死之人，岂有不灭之国，辉煌如耐瑟瑞尔，如今也只剩下一片瀚海黄沙了，这生死兴衰地铁律，伊玛斯卡也逃脱不得。大约在距今五千多年前，一场大瘟疫席卷了整个伊玛斯卡，将近三分之一的人口死亡。帝国几乎因此崩溃。唯一庆幸地，是当时周边敌人也全都遭到瘟疫，无一例外的元气大伤，否则伊玛斯卡只怕当即就会亡国。

　　接下来的事情就比较匪夷所思了，梅菲斯的描述的时候神色都有些不以为然，明显觉得过于荒谬。据说在大瘟疫之后，人口锐减，当时的伊玛斯卡皇帝——奇械师之王寇坦——无奈之下，冒出了一个极度疯狂的念头。他集合全国巫师之力，创造了两座传送门。跨越晶壁系，通往一个没有魔法，没有巫师的物质界，掠夺大量人口作为奴隶。整个绑架过程持续了三四百年，伊玛斯卡人抓到数以万计地奴隶，以他们的血汗牺牲为代价，帝国终于从困境中走了出来，恢复繁荣。

　　两座传送门，通往的虽然是同一个世界，但抓来的奴隶却是两种不同的人，来自两个不同地区。伊玛斯卡人自然不在意这其中区别，统称这些奴隶为「穆兰人」，但在奴隶内部，他们又分为「穆罕瑞德人」和「恩瑟人」。

　　随着奴隶被抓来，他们原本的文明自然也相应传播过来，梅菲斯抄录来的资料，一份是用恩瑟文字书写，被琼恩认为很有可能是楔形文字，另一份是穆罕瑞德文字，当然他压根不认识。这两种文字，虽然是伊玛斯卡当时通行的语言之一，其实是在奴隶中使用，并不是官方文字。伊玛斯卡的官方文字，自然是伊玛斯卡语，同样也是象形文字，但如今早已经失传——此外，据说在皇室和高层，还有另外一种秘密通行的文字，不知真假。

　　奴隶的到来，虽然为伊玛斯卡帝国解决了危机，摆脱了困境，但却也埋下了隐患。一千多年后，穆罕瑞德和恩瑟两大神系的神祇们圣者化身，降临在伊玛斯卡，号称「神王」，率领奴隶们起义造反。

　　「等等，」琼恩打断，「宗教学我确实是很差劲了，但穆罕瑞德神系我至少还听说过这个名字，恩瑟神系……好像完全没印象。」

　　「因为恩瑟神系现在已经不存在了，」梅菲斯说，「十五年前的动荡时代，恩瑟主神吉勒今(Gilgeam)被摧毁，这个神系就算是彻底消亡了。」

　　伊玛斯卡的奇械师纵然实力强横，终究敌不过两大神系超过二十位以上的神王和近乎半数以上的臣民叛乱。节节失利。数十日后，叛乱者攻入皇城，末代皇帝丶奇械师之王攸瓦拉和穆罕瑞德神王荷鲁斯在皇宫决战，落败身死，伊玛斯卡帝国就此覆灭。

　　「可是，难道伊玛斯卡人的神明坐视不理吗？」琼恩提出怀疑。

　　通常来说，神明极少会采用如此极端地方式来干涉物质界。耐瑟瑞尔帝国以前也曾经大规模使用侏儒当奴隶，并不曾见侏儒诸神亲自冲下来砸场子。如果加尔·闪金（Garl Glittergold，侏儒诸神领袖）真这麽做，耐瑟诸神也不可能坐视不理。穆罕瑞德和恩瑟诸神这麽干。难道伊玛斯卡人的神明就不理不睬？

　　「伊玛斯卡人没有神明，」梅菲斯说，「他们是无信者。」

　　「唔，原来如此。」

　　作为人类历史上最早的魔法帝国，伊玛斯卡并不出名，甚至几乎没甚麽人知晓，连琼恩这种巫师都不知道。与之相反，耐瑟瑞尔建国还远在伊玛斯卡之后（耐瑟建国于距今五千年前），却名声显赫至极。这其中自然有很多原因。最重要的一点，是因为伊玛斯卡灭国之后，神王为了防止奇械师们复起，尽可能毁掉了所有的相关文明和记载，时间一长自然就渐渐湮没无闻。

　　「伊玛斯卡覆灭之后，奴隶们在神王的率领下各自独立建国，是为穆罕瑞德和恩瑟两大帝国，至今还存在，」梅菲斯说，「如果你对恩瑟文字或者伊玛斯卡感兴趣。有机会可以去那里看看，或许能了解更多——但我要提醒的是，不要抱太高希望。」

　　「为甚麽？」

　　「很简单，就比如你手上这些恩瑟文字，如果现在拿去给恩瑟人看，除非极少数专家。否则半个都看不懂。这两个国家虽然延续至今，但屡遭战乱，文化传承其实是完全断裂掉了。」

　　「不至于吧。」

　　话是这麽说，琼恩也知道这其实非常有可能。几千年前的东西，能留存多少下来很值得怀疑。在地球历史上，苏美尔人也不过就是几千年前的事情，如今连楔形文字都早已经失传，除了极少数专家无人认识。中国号称数千年的文明薪火传承，绵延不绝，甲骨文翻出来大家照样也都瞠目结舌。不知所谓。穆罕瑞德和恩瑟人不认识古文字，是很正常的事情。

　　梅菲斯见多识广，又有一个精通此道的大主教在旁边，她说得话，可信度自然是很高的。但如此一来，琼恩想判断这种恩瑟文字是否就是楔形文字，进而探究背后的关系，便更不容易了。

　　而且……穆罕瑞德和恩瑟都很远，非常远。位于绝境东域，已经是费伦大陆的边缘。再过去就是无尽荒野(The Endless Wastes)了。琼恩目前去过最远的地方是塞尔——而这两个国家比塞尔还要遥远得多。这个世界可没有飞机航班或者铁路，要过去一趟可不容易。

　　「如果你真有兴趣，还不如我介绍大主教给你认识好了，」梅菲斯说，「论及这方面的造诣，他绝对是第一流的专家。」

　　「唔。」

　　琼恩含糊答应着，他不太想和牧师打交道，但反正这也是以后的事情了。倒是刚才所说内容里有一点，引起了他的浓厚兴趣。「你刚才说，伊玛斯卡人打开传送门，从另一个物质界里掠夺了大批奴隶——也就是说，穆罕瑞人其实来自另外的世界？」

　　也就是穿越。

　　琼恩一直以为自己的穿越身份是绝无仅有的特例，但又有诸多难解之处，极有可能和自己为甚麽会被看中，作为棋子有关，然而想要探究又没有半点头绪，不知道从哪里着手。如果说，在历史上曾经发生过如此大规模的集体穿越，那倒大可以借鉴分析。

　　伊玛斯卡的奇械师打开传送门，通往一个没有魔法，没有巫师的世界——这个世界不会是地球吧。

　　「传说而已，」梅菲斯摇头，「前面说的那些有关伊玛斯卡的事情，很大程度上都是传闻，就连大主教都没办法确定真假，也没有可信地史料佐证。至于说穆罕瑞德和恩瑟人是异世界的人，那个我不相信。」

　　不相信的原因很简单。以如今的魔法水准而论，能够跨越位面，例如让人从物质界前往深渊，从罗丝的蜘蛛魔网前往精灵诸神的阿梵多，这已经是极致了。伊玛斯卡奇械师的作法，却是跨越晶壁系，这比跨越位面难度更要高得多了。打个粗略的比方，跨越位面，就像把人从地球送上火星。或者送上其他星球——跨越晶壁系，却等于是说要从这个「宇宙」转移到另外一个「宇宙」中，这难度完全不可同日而语。

　　多元宇宙丶平行空间——魔法学上确实有这种理论，但也仅仅是理论而已。

　　「以现有的魔法水准，也做不到这点，几千年前的伊玛斯卡人，我不信他们能办到，」梅菲斯说，「至于穆罕瑞德和恩瑟人的来历。这也不过是传说而已，连他们自己都不清楚，怎麽能当真。」

　　「不是说伊玛斯卡人在空间法术上造诣很高吗？」琼恩提醒。

　　「造诣很高也不是无所不能。他们连建一座联结物质界和深渊的传送门都失败了，这种事情反而能成功？」

　　「而且，以情理来推测的话，如果真的存在另外一个晶壁系，有另外一个物质界——那你觉得他们的形象会和我们一样吗？」梅菲斯继续说，「我见过穆罕瑞德人，和我们的长相也没甚麽差别，标准的人类。如果说是异世界的人，那也未免太过凑巧了。」

　　从道理上说，梅菲斯的看法显然是理智的，这就像拍外星人电影，倘若把外星人设计得和地球人一样，导演定然会被痛骂。唯有弄成ET那种奇形怪状观众才觉得符合情理。大千世界，哪有那般巧合，外星人就长得和地球人一样？问题在于琼恩自己就是个穿越者，他脑中有着清清楚楚的有关另外一个世界的记忆——那个世界里，没有魔法，没有巫师，但却恰好就有和这个世界的「人类」长得一样的人类，非常符合这个伊玛斯卡传说……

　　不，有一点确实不同，琼恩的记忆里。地球是没有神明地，最多只存在于故事里，而在这个传说中，不但有实实在在的神明，而且还追杀过来，率领奴隶摧毁了伊玛斯卡帝国。

　　当然，琼恩知道自己的记忆未必完全属实，但有关那个叫做「地球」的世界的记忆实在太过清晰确凿，所有的细节。所有的点点滴滴，都是那样确定无疑。就算是记忆编织。也不可能凭空生造出这样一个庞大丶复杂而完美的虚构世界来。

　　「不仅如此，如果把这个传说当真的话，那麽还有很多地方都根本说不通，」梅菲斯继续分析，「比如说，伊玛斯卡人从没有魔法的异世界掠夺奴隶，神明追过来报复——既然那个世界有神明，那麽必定有牧师，有信徒，又怎麽可能没有魔法呢？神明既然能够事后报复，为甚麽当时不直接阻止？伊玛斯卡掠夺奴隶的行动持续了几百年，如果要阻止，完全有足够的时间吧？神王降临，距离伊玛斯卡掠夺奴隶结束都已经过去了一千多年，神明为甚麽这样姗姗来迟？」

　　「这个……那你的意思是说，整个事情都是虚构的。」

　　「不，神王降临是事实，」梅菲斯说，「穆罕瑞德和恩瑟诸神圣者临凡，以凡人身份统治着这两个国家，这是确实没错的。大主教认为，这段历史其实很简单。穆罕瑞德和恩瑟，其实很可能就是当时伊玛斯卡周围的城邦或者部落，被帝国征服奴役，后来在他们信仰的神明指引下叛乱成功。至于传送门丶异世界的事情，就是艺术加工了，伊玛斯卡在空间法术上卓有名声，就被用来作为创作素材。」

　　这也确实是很常见的事情，历史流传得久了，往往就会把寻常的事情神秘化。若在平时，琼恩早已经被梅菲斯说服，然而在这件事情上，他依旧很有疑虑。只是他现在既不能确定恩瑟文字就是楔形文字，又不熟悉伊玛斯卡的历史，梅菲斯的推论合情合理，他也更没办法反驳，手中没有任何可资判断地基础，也就不想太早下结论了。

　　「可惜自己只略略认识点楔形文字，却对苏美尔的宗教神话近乎一无所知，」琼恩惋惜着，「否则和恩瑟神明对照一下，也未必不能发现点甚麽东西。」

　　随口询问梅菲斯有关穆罕瑞德和恩瑟这两大神系神明的情况，结果发现她也了解甚少，这倒是让琼恩很惊讶。「圣武士难道不是精通宗教学的吗？」

　　一问才知道，原来这两大神系压根就在费伦大陆没多少影响。穆罕瑞德和恩瑟都处于东南偏远，又各自有一套独特的人文风俗，向来保守，和大陆其他国家格格不入，连贸易往来都接近于零，宗教信仰自然也局限于此，外人基本无从知晓。琼恩能够听说过世界上有一个「穆罕瑞德神系」，已经可以值得大力夸奖了，大部份人是压根连名字都没听说过的。

　　「神王打败了伊玛斯卡，穆罕瑞德和恩瑟建立起来，但紧接着这两个国家就陷入永恒不休的分裂中了，」梅菲斯说，略带讥讽，「几千年一直战乱不休，谁有兴趣理睬他们信甚麽神。」

　　「听起来很混乱？」

　　「是混乱极了。」梅菲斯纠正。

　　各种相关资料都严重匮乏，琼恩也就只好暂时把这件事放到一边，打算以后有机会接触更多的资料再说。琼恩向多纳馆长告辞，和梅菲斯走出图书馆，发现时间已经不早了。

　　一阵叮叮当当的金属撞击声顺着风从远处传来。

　　「我去一趟冶炼场，」梅菲斯说，「定做了一顶新头盔，差不多也该完工了，过去看看。」

深渊篇 第五节 故知

　　琼恩第一次见到梅菲斯是在沙漠里，当时遇上了骨虫，手压制不下，此时圣武士自前方探路赶回，银盔银甲，银剑白马，英武凛凛，一剑击溃了怪物，彷佛战神降世一般，琼恩都没想到会是个女孩子，后来脱下头盔才察觉身份。其后遭遇人面狮伏击，头盔在混战中遗失，不知掉到哪里去了。

　　这原本不是甚麽大事，丢了头盔，去商店里再买一个就是，也属寻常，一般而言比较大的城市里，例如博得之门丶塞尔，都会有专门的兵器铺。梅菲斯不是那等娇生惯养的大小姐，虽然作为圣武士，在教会中的位甚高，平常生活却很简朴，也没太多讲究。但每个人都有自己特别在意的地方，梅菲斯也不例外，她在别的方面不甚在乎，对于铠甲兵器这方面却格外挑剔，精益求精，一路行来没有看到甚麽特别满意的货色，索性宁缺毋滥，这件事情就搁下了。

　　当然，伊卡沙城的矮人工匠，手艺是绝对可以值得信任的。

　　琼恩左右无事，便陪着梅菲斯一起。冶炼场建在地下，一片热火朝天，七八十个矮人在其中汗流浃背地忙碌着，升腾的火光丶有节奏的金属撞击声和间或响起的淬火声，构成了完美的交响乐。看见两人进来，一个光头矮人把手中的锤子交给助手，迎了上来。

　　鲁文曾经向琼恩提过，城中首席锻造大师是索尼·骨，也是冶炼场的主管，最擅长锻造盔甲，因为年事已高，基本是在家休养，已经极少亲自动手了。几年也未必有一件作品。现在真正负责冶炼场的是她的副手莫托，也就是面前的这个光头矮人，最擅长制作刀剑，也是一位「锻造大师」。这是伊卡沙城为技艺最高超的工匠授予地称号，整个城中也不超过五人。

　　莫托自然认识琼恩和梅菲斯，见他们突然到来，不敢怠慢，自己上前迎接。梅菲斯说明了来意，莫托叫人过来一问，原来她定做的头盔尚未完工。还欠最后几道工序，估计还需要三四天时间才行。

　　白跑一趟，琼恩不免有些失望，但既然难得来了，也正好借此参观参观，增长见识。据矮人们的自吹自擂，伊卡沙城的锻造技艺是「举世无双，只在神下」，当然这个「神」是指矮人诸神。和人类神卓尔神没有关系。这牛皮吹得太大，琼恩不免有些半信半疑，如今正好有机会亲眼见识一下。

　　莫托带着两位客人参观冶炼场，一路指点介绍。矮人原本就精擅锻造，伊卡沙城的工匠更是此中翘楚。他们制作的兵器铠甲远销小半个幽暗地域，客户包括十几个城市，就连寇涛鱼人都从他们手中购买装备。有极少数商品辗转流传到地表世界。都会被奉为珍品，卖出天价。「当然，」莫托强调，「我们不和卓尔做交易。」

　　他取过一副刚刚煅制好的胸甲，放在铁砧上，双手抄起旁边的大锤子猛力一砸。以常理而论，哪怕这胸甲是精金锻造，被这样重击，也应该会被敲陷下去一块才对。但出乎意料的是，震耳欲聋的金铁交鸣中。锤子反弹回来，胸甲只是略略有些轻微变形，不仔细看都不会发觉。

　　「这是准备卖给斯鲁迪尔蒙普罗城地寇涛鱼人的。只能算是次等货色，」莫托介绍说。语气中颇有几分自傲，「真正上等的兵器铠甲，自然只能留着给我们自己自用。」

　　这是理所当然的，国之利器，不可轻授予人，能在幽暗地域里盘踞的，大多不是甚麽良善之辈，伊卡沙城自然要防备一手，倘若把第一等的兵甲卖出去，以后万一翻脸就是自己吃亏了。倒是琼恩有些好奇，在他看来，刚才这副胸甲的表现已经非常出色了，还算不得上等，那更优秀的应该是甚麽样？

　　莫托挥手命令手下从仓库里又取出一副胸甲来，再次演示给琼恩看。依旧是一锤砸下，然而胸甲全无半点变形，并不是硬生生顶住，而是先轻微内陷，接着弹回，缓冲化解了冲击力道——它是有韧性的。

　　琼恩伸手摸了摸，将它提了起来，仔细观察，胸甲地表面冰冷光滑，刚才的一击没有造成任何破坏，甚至连痕迹都没有，不仅如此，它还很轻。琼恩不穿铠甲，对这方面也不是很熟悉，但毕竟是这麽一大块金属，总能感觉出来分量不对。

　　「这是甚麽材质？」

　　「主要是精金。」

　　「精金怎麽可能这麽轻。」琼恩诧异。

　　这个世界用来锻造兵器盔甲的金属主要是三种：精金丶秘银和钢铁。钢铁自然是最常见最普及的材料，而精金秘银则是稀有金属，比较珍贵。精金极其坚硬，但却分量很沉，通常是用来锻造武器，做成铠甲穿在身上固然安全，但就太过笨重了。秘银的硬度和钢铁相当，它地优点是轻，同等体积的秘银比钢铁要轻一半，只有精金的四分之一，最适宜锻造铠甲，灵活轻便。当然这是针对人类而言，矮人个个强壮如牛，拿精金做铠甲倒是不奇怪，但没道理分量这麽轻吧。

　　「主要是精金，但混有秘银，所以轻便。」

　　「啊，精金和秘银能融合吗？」

　　这次提出疑问的是梅菲斯，据她所知，很多工匠都曾经考虑过，把精金秘银两种金属融合，打造出既坚固又轻便的铠甲出来，但这种努力全都失败了。两种金属性质歧异太大，就算勉强融合了，弄出来的合金也完全丧失了精金和秘银各自的特性，毫无意义。

　　莫托嘿嘿一笑，神态间颇有些自得，「不是融合，这是我们发明的折叠锻打技术。」

　　伊卡沙城的产品之所以质量好，首先在于材料。在地表世界，用来锻造武器盔甲的基本都是钢铁，精金秘银开采困难，非常罕见，只有极少数人才享用得起。但对于伊卡沙城的矮人们来说。他们就生活在地下，同时又是挖坑的大行家，城市周围更有整个幽暗地域最丰富地金属矿脉，就琼恩所见，城中所有战士的武器丶铠甲丶盾牌等装备，不是精金就是秘银，钢铁根本看不上眼。就连瓜理德斯城的卓尔，也只有少数牧师和高层的战士才有资格穿精金锁甲，和矮人完全无法相比。

　　即便是同样材质地金属，也是有纯度区别的。矮人不但擅长挖矿，更擅长冶炼。同样一块精金，伊卡沙城拿出来地便要分量更沉丶更加坚硬；同样一块秘银，伊卡沙城拿出来的便更加轻巧几分。这其中的差距看似不大，战场上往往就能决定生死胜负。

　　除了材料上的优势，便是锻造技艺地高明了，伊卡沙城是昔日深邃杉那塔王国的锻造和学术中心，虽然如今就覆灭，但这座城市却一直稳稳屹立不倒。从来没有被攻陷被破坏过，千万年的传承一直延续下来，发明了各种神奇莫测的技巧。便如刚才莫托所说的「折叠锻打」，琼恩是没太弄明白具体甚麽意思，反正是把精金秘银混合一处。打造出来的东西既保持硬度，又兼有韧性，而且比完全用精金要轻巧得多。乃是伊卡沙城秘而不宣的技术之一。

　　兼有材料和技术上的优势，伊卡沙城的产品质量优良，也便是情理之中的事情了，矮人们能够成功抵御瓜理德斯城的卓尔，这兵甲之利是一大倚仗，毕竟银龙国王是近一千三百年才来的，此前可是完全靠着自己。

　　琼恩亲眼见识到矮人的神奇技艺，叹为观止，不由得也动了心思。巫师通常不能穿甲，怕妨碍施法。因此大多脆弱，在战场上往往是敌人优先攻击的对象，一不留神就有性命之忧。除非到了亚当斯这种地步。身上随时笼罩各种防护法术，一受到攻击就自动触发。背后被维康尼亚偷袭一枪都刺不死，但这毕竟是极少数。琼恩也没到这个程度，所以他顶多参加几个人的小型斗殴，真正的大规模战场是坚决不上去的，否则随便几只流矢斜刺飞来，说不定就英年早逝了，这可万万不是开玩笑的事情。

　　奥沃传授的技巧，能够让他省略掉繁杂的施法动作，如此一来盔甲的限制作用也就大大削弱了。以琼恩的体格，穿那种全身铠甲只怕会连路都走不动，不必妄想，但轻便的锁甲却未尝不可以考虑。

　　第一次给自己定做装备，而且还是这等保命的东西，自然要慎之又慎。再仔细一问，发现矮人虽然直率，却不等于不会吹牛，莫托说得天花乱坠，也基本都是实情，但还是有所夸大。伊卡沙城的产品分上中下三等，下等全部用于出售，中等就是琼恩第一次看到的胸甲，说要卖给寇涛鱼人的那种，也会酌情出售部分，主要卖给那些距离较远或者关系较好，对自己构不成威胁地顾客，大部份都留作自用，至于后来看到的上等货色，原本就是用来评定「锻造大师」的标准之一，同样属于珍稀品，代表最高成就，否则莫托也不至于还要特地命人从仓库里去取了。

　　伊卡沙城有五位锻造大师，眼前地莫托就是其中之一，但他是以制作武器着称，派不上用场。擅长锻造盔甲的有两位，最佳人选自然就是首席锻造师索尼·骨，只是她早已退休在家，要请动她却不容易，当然，以琼恩现在的身份也不算太难。

　　「说起来，在沙玛斯城的时候，鲁文国王还曾经许诺，说会帮我请索尼大师锻造一副盔甲呢，」琼恩对梅菲斯说，「他应该不会忘了吧。」

　　鲁文当然没忘，这件事情很容易得到解决，琼恩登门拜访，索尼大师便很痛快地答应亲自出手操锤。只不过……

　　「要三四个月才能完工？」琼恩倒吸了口气，「这也未免太久了吧。」

　　「这已经是很乐观的估计了，」鲁文说，「索尼大师的技艺是没话说，但就是慢。」

　　原来这位索尼大师的境界已经到了由技入艺的地步了，把每件作品都当作艺术品看待，精益求精，力求完美，最高记录是曾经花了七年时间专心锻造一副全身铠甲——最后依旧觉得不满意。被她扔仓库角落了。琼恩订做的是锁甲，比铠甲容易很多，但三四个月也确实已经是乐观估计了。

　　「无所谓，」琼恩安慰自己，「反正我又不急着用。」

　　他确实不用着急，如今诸事安定，一切井井有条，没甚麽需要担心的，该做的善后工作都已经完成，渐渐也清闲下来。和矮人打交道很轻松。没有太多地弯弯绕，直来直去，他们有很强的自豪感，虽然不会像卓尔那样把其他种族视为劣等，但非常在乎「荣誉」丶「尊严」丶「体面」这些东西，只要小心不触犯到这些，那麽一切都好说。

　　梅菲斯的头盔也已经做好，送了过来，式样简洁。没甚麽花哨装饰，只有一些朴素的花纹，但看得出制作者很用心，质量也是一流。其实琼恩不甚喜欢梅菲斯戴着头盔，尤其是放下面罩以后。这样一来就看不到美丽的面容和金发了，只是终究安全第一，头又是人体的关键部位。不能要漂亮不要性命。

　　对于耐瑟卷轴的研究依旧毫无半点进展，而灵吸怪巫妖的命匣也依旧不知道如何处置，这两样宝物在手里放着偏偏又派不上用场，琼恩几乎都要放弃希望了。闲暇无事经常去城中的图书馆阅览，倒是增长了不少见闻，有关远古历史的了解了不少。矮人不像卓尔有黑暗视觉，伊卡沙城里处处都有光源，生活和以前阴魂城封在幽影界的时候没多大差异，而且食物还丰富得多，岩石和植物表面长满各种菌类。地下河中有鱼，矮人也圈养洛斯兽作为主要的肉食来源，另外此次卓尔们留下了不少蜴坐骑。全都被矮人们杀了改善伙食，反正他们骑不了。有梅菲斯陪伴在身边。倒也舒适自在。间或和芙蕾狄偷情，梅菲斯应该知道，但也没说甚麽。唯一的遗憾，就是珊嘉不在身边，否则一切就完美了。

　　愉快的时光总是流逝得飞快，转眼之间就过去了几个月，按照人类的历法，现在已经是1373DR，琼恩也已经十六岁。这一天，他正在和梅菲斯闲谈，一个矮人信使前来报告，说迪瓦克带领一群人类进城了。

　　琼恩此次来幽暗地域，最主要的任务就是寻找一处适合的魔像制作基地，前番奔忙，目的不过在此而已。在放走维康尼亚之后的第三天，琼恩就写了两封长长地信，然后派人把侏儒迪瓦克请来，命令他原路返回，联络第二远征师的指挥官雅达王子，把其中一封信交上，汇报此处的事情进展，同时请阴魂城派遣魔像制作方面的专家前来——另外一封信是家书，给姐姐珊嘉的，让第二远征师地信使转回阴魂城。

　　原本阴魂城就和鲁文有协议：救醒国王，矮人便倾力协助阴魂城制作魔像军团。如今虽然国王驾崩了——但他确实是在生命的最后一段时间「清醒」着，而且还留下遗诏，安排后事，然后寿终正寝。生老病死，此乃世间常态，大限到了，自然魂归冥冥，这也怪不到琼恩等人头上。鲁文当了国王，依旧守前约，并无反悔。一场辛苦，也算是有了结果。

　　路线基本是熟悉的，迪瓦克带领着全副武装的矮人护卫出发，料想不至于有甚麽闪失。侏儒和矮人的腿都非常短，没办法像人类和卓尔一样骑马骑蜥蜴，只能靠两条腿赶路，速度便慢了。原本琼恩估算，来回一趟大概要花半年时间，倒没想到会这麽快。

　　出来迎接，发现其中还有几个人是认识的，都是以前炼金学院里的同僚，虽然不算很熟，总也经常照面。所谓他乡遇故知，也是人生一大快事，何况成天看着这群矮人，如今能再看见人类的面孔，都觉得格外亲切。

　　鲁文国王早就已经划定场地，安排住处，一一安置不提。制造魔像需要大量的金属矿石，伊卡沙城经历大战未久，元气稍复，虽然许诺相助，一时还腾不出太多人手，只能慢慢来，反正这也不是急于一时的事情，先打下基础再说。

　　迪瓦克此次回来，倒是带回了不少新的消息。首先验证了以前欧凯在瓜理德斯城说的消息。阴魂城顺利攻占奥图丶契德·纳撒丶亚斯科尔丶斯琴达莱恩等一共六座城市，只要再平定魔索布莱城，整个北幽暗地域就基本没有甚麽够分量的对手了。

　　蛛后沉寂，魔索布莱城也和其他城市一样陷入内乱，又有灰矮人前来攻打，内外交困，原本是天赐良机。只可惜第二远征师刚刚开到，罗丝恰好复苏，卓尔们迅速平息内乱，一致对外。阴魂城反倒吃了点亏，所有的打算自然尽数落空，如今退了回去，先忙于巩固已有的盘再说。据迪瓦克听到地风声，因为扩张太快，兵力不足，打下地几个城市又有些不稳迹象，零星叛乱时有发生。

　　「这一战有得打了。」琼恩说。

　　在幽暗地域呆得久了，越发觉得此地情势复杂。阴魂城这次能够进展如此顺利，固然是自己实力强大，更重要的却是罗丝突然沉寂，趁虚而入。如今对手缓过劲来，只怕便有得纠缠了。

　　好在自己所处之地颇为安全。这一大片区域，只有瓜理德斯和伊卡沙城两家较强，其馀虽然也有些小城市。都碌碌不足道，无需在意，而且也都是蝎身怪丶寇涛鱼人之流占据，大多不和外界来往。一时半刻，战火是波及不过来的。

　　作为阴魂城的盟友，沙玛斯倒是稳若磐石，反正它本来就是巫师执政，牧师没有的位，罗丝是沉寂也好，是复苏也罢。都没甚麽影响，只当作与己无关。不仅如此，为了交通和联络方便。阴魂城和沙玛斯城的巫师们联手，寻找到几个地脉辐射的盲点。利用它建立起永久传送门，作为中转站，把阴魂城丶奥图城和沙玛斯城联成了一线，大大节省了赶路的时间。迪瓦克之所以能够比预期时间更早赶回来，也正是这个缘故。

　　除了这件事，其他多是些闲杂传闻，和自己关系都不大，琼恩也没太在意，正想问自己给珊嘉的家书有没有送到，突然听见迪瓦克说「从地表传来的消息，说是去年深秋，黑暗君主班恩复活了。」

　　琼恩倒罢了，梅菲斯闻言却身体轻轻一震，显然十分惊讶，追问具体详情，迪瓦克却也说不清楚。他本来就是侏儒，又不信仰人类神明，虽然班恩复活是一件大事，与他而言也不算甚麽，只是听说点零碎消息，随口说起而已。

　　「怎麽了，」琼恩有些不解，「神祇复活，很匪夷所思吗？」

　　梅菲斯轻轻摇头，「复活的是班恩啊。」

　　「班恩又怎麽……」

　　话说到一半，琼恩终于想了起来，这班恩和米尔寇丶巴尔并称死亡三神，据说关系密切，都是在动荡年代中被摧毁了。如今班恩既然复活，那另外两位神祇呢？会不会也随之复活？米尔寇就罢了，琼恩没兴趣理睬，可是巴尔……

　　据说巴尔在动荡年代留下海量的子嗣，为的就是有朝一日借此复活，如今绝大部分神力都在梅菲斯体内——也就是说，如果巴尔真要复活的话，那这件事肯定会着落在梅菲斯身上，这可就麻烦大了。

　　如果能知道班恩复活的详情，从中参照，未尝不能预作准备。迪瓦克虽然不清楚，但同来的还有七八个阴魂城的巫师，总该知道得多些。如今他们旅途劳累，早已经休息，等找机会再询问便是。

　　主意定了，也就不再多想。迪瓦克又从怀中取出一封信来，说家书已经送到，这是珊嘉的回信。琼恩拆开看了，也没有特别之语，简简单单写了两页纸，说了些近来情况，期望他早些回家。此外给梅菲斯和芙蕾狄也分别有一封信，琼恩发现倒比给自己的这封更厚上几分，颇有些好奇内容，但两人都不肯透露，也就罢了。

　　迪瓦克同时还带回了雅达王子地委任状，其中对琼恩的功绩大加称赞，颇多溢美之词，最后把他的军衔提升为上尉。虽说第二远征师草创，正是用人之际，琼恩此次也算立有大功，但晋升速度如此之快，却也是罕见的。只是军衔虽然升了，实际的好处却依旧没有半点，手下无兵无将，只发了一点军饷，一切全都要自己解决。

　　「既然现在已经是上尉了，光杆司令总是难看，艾弥薇说得不错，也是要培植些自己的势力，」琼恩思忖着，「只是这士兵从哪里来呢。」

　　阴魂城原本压根没有第二远征师，是为了这次攻打幽暗地域临时创立出来的，骨干是莎尔神殿派系，包括牧师丶暗月武僧等，各队的编制其实都有很多空额，只要军官有能力自行补充，上头自然不会干涉，反而会加以认可，照拨粮饷，很容易造成「兵为将有」地格局。琼恩身在此处，山高皇帝远，就算招上几千士兵，阴魂城估计一时也没功夫理睬——问题只在于，兵从哪里来呢。

　　伊卡沙城的矮人？这个念头立刻被否决了，自己只怕还要在这里呆很长一段时间，挖主人的墙角岂不是自找麻烦。幽暗地域里的生物虽然多，却大多都不是良善之辈，地精狗头人之流琼恩看不上眼，眼魔灵吸怪之辈又驾驭不住，至于卓尔自然就更不用提了……

　　「未必，」梅菲斯说，「如果真要招揽属下，其实卓尔也是很适合的人选。」

　　「你在开玩笑吧。」

　　「你觉得我像是在开玩笑吗？」

　　确实不像，梅菲斯并不是不会开玩笑——但决不会开这种没有技术含量的玩笑，她既然这麽说，那就必定有其道理。「怎麽说？」琼恩问。

深渊篇 第六节 使者

　　「卓尔的神祇，并不仅仅只有罗丝一位。」

　　「我知道，」琼恩点头，「六位。」

　　「那麽你应该知道舞蹈女士丶维伦和齐雅温纱丽吧。」

　　「知道。」

　　矮人和卓尔是死敌，所谓知己知彼百战不殆，有关对手的资料自然收集得不少，琼恩近几个月经常泡图书馆，倒是很熟悉。卓尔六位神祗，分别是罗丝丶维伦丶伊莉丝翠丶齐雅温纱丽丶关纳德和席文塔姆。梅菲斯提到的舞蹈女士就是伊莉丝翠的尊称，她是卓尔神祇的异类，是唯一善良的存在。

　　很久以前，卓尔还生活在地表，罗丝还是阿萝诗(Araushnee)，她秘密勾结一些邪神策划叛乱，试图谋杀柯瑞隆，篡夺精灵主神的权位。伊莉丝翠是罗丝的女儿，是卓尔的舞蹈丶剑术丶狩猎和月女神，她被母亲的阴谋卷入叛乱，并且失手射伤了柯瑞隆。叛乱最后失败了，罗丝和维伦被放逐，柯瑞隆赦免了伊莉丝翠，但这位女神坚持随母亲和兄长一同降下深渊。她希望有朝一日，能够带领卓尔逃离罗丝的阴谋和谎言罗网，重返地表世界，再次和精灵们和平相处，共同沐浴在月光之下。

　　坦白地说，琼恩认为这个目标太过远大——或者说不切实际，因为这简直是要从根本上扭转卓尔的天性，而且同时还要大力改变地表生物对卓尔的态度才行。当然反正这和他无关，没兴趣多想。至于梅菲斯所说的另外两位神祇，维伦是罗丝的儿子，伊莉丝翠的兄长，卓尔阴谋与男性之神，一向以反对罗丝的女权制度而着称；齐雅温纱丽则是卓尔亡灵与复仇女神。据说曾经是个亡灵巫师，由凡人封神，作为罗丝的仆从，后来反叛，除了比较喜欢亡灵之外，也没甚麽特别之处。

　　这三位神祇当中，因为对罗丝的共同敌视和共同的弱势地位，维伦和齐雅温纱丽结成了松散的同盟，一致对抗蛛后，教会之间常有合作往来。伊莉丝翠作为唯一善良的异类。则被其他卓尔神祗共同敌视。

　　卓尔诸神当中，罗丝一家独大，影响力最为深远，信徒最多，很多不知情的人甚至会认为罗丝是唯一的卓尔神祇。其馀卓尔神就算全部联合起来也很难与之抗衡，没甚麽名气，琼恩在地表的时候甚至都不知道他们。他不知道梅菲斯突然提起这三位神祇有甚麽用意，但注意到了一个细节：圣武士直呼维伦和齐雅温纱丽之名，但对伊莉丝翠用了尊称。

　　「他们怎麽了？」他问。

　　「维伦和齐雅温纱丽被罗丝摧毁了。」梅菲斯说，「舞蹈女士陷入沉眠。」

　　「这是甚麽时候发生的事情？」

　　「几个月前了，罗丝复苏之时。」

　　「那其他卓尔神呢……席文塔姆？哦，他不算，关纳德呢？」

　　「关纳德逃亡到了幽深洞窟。」梅菲斯说，「和眼魔主母丶灵吸怪之神作伴呢，他的卓尔信徒也已经得不到神祇的回应了。」

　　关纳德是软泥怪之神。这个世界上最远古地神祇之一，信徒主要是底栖魔鱼丶软泥怪丶树绳妖等，近一千年来在卓尔当中影响扩张，信徒渐多，所以才被纳入卓尔神系。他如今这麽做，等于是放弃了这块地盘，向罗丝表示退让了。

　　「这麽说，罗丝等于是统一了卓尔神系？」

　　「差不多。」

　　「这个消息是从哪里来的？」琼恩有些奇怪，「我怎麽没收到。」

　　「我也是上午才知道的，还没来得及告诉你。」梅菲斯微微笑着，「偶然机会，遇到了一个故人。」

　　「故人？」

　　「嗯。阿忒妮·月歌，一位伊莉丝翠牧师。」

　　「这名字听起来有点像精灵。」

　　「不是像。她就是精灵，」梅菲斯纠正，「舞蹈女士有很多精灵信徒。」

　　罗丝骤然复苏，一举击溃所有对手，随即便降下神谕，发动宗教战争，收编尊奉其他神祇的卓尔。伊莉丝翠的教会原本就属于严厉打击对象，如今神祇重伤沉眠，无法再赐予牧师神术，也不能再庇佑信徒，在各个卓尔城市和野外据点中再也无法容身，极少数叛变改换门庭，投靠了罗丝，绝大部份还算忠诚，纷纷外逃。其中有一队伊莉丝翠信徒，一个月前逃到附近的晨炼城里。

　　晨炼位于伊卡沙的西北方，距离大约两日路程，是一座废弃的小城市，一千多年前曾经被灰矮人占据，后来被瓜理德斯的卓尔们给灭了，就此荒废下来，早就被人遗忘。这队伊莉丝翠信徒也是运气不错，一路逃亡至此，急需找个地方修整，其中有人见闻广博，想起附近还有座古城，于是就暂时驻扎下来。

　　瓜理德斯城和伊卡沙城刚恶战不久，都在蛰伏着休养生息，恢复元气，谁也不知道早就荒废地晨炼城又有了新主人。原本事情就到此为止，伊莉丝翠信徒也并没打算长住，她们自觉在幽暗地域已经没有容身之处，决定遵照女神教义，重返地表世界。当然，教义中原本是说要带领全体卓尔一起摆脱罗丝的邪恶控制，走向光明，但卓尔们都是善于变通的聪明人，即使是善良女神的信徒也不例外，如今情势如此糟糕，自然不能恪守教条泥古不化。

　　达则兼济天下，穷则独善其身，卓尔们自然没听过这两句名言，但道理是不分种族不分时空，放之四海而皆准的。罗丝复苏，势力庞大，此时正面对抗明显不智，还是转进为上，先保住自身再说。

　　按照原本地计划，她们在此地大约暂住一两个月左右，和其他逃亡的教友会合，然后一同北上，重返地表。伊莉丝翠在地表世界也有不少信徒，主要是精灵，自然不能坐视不理。也会前来接应。这个计划原本没什麽大问题——可惜计划之所以是它永远赶不上变化，正当伊莉丝翠的信徒们以为一切搞定，可以松口气的时候，突如其来的坏消息来临了。

　　又有一群卓尔来到了晨炼城，他们同样是逃亡者，但不是朋友，而是敌人——至少以前一直是敌人。这些人是维伦和齐雅温纱丽的信徒，来自北方的艾瑞德林(Eryndlyn)，这座城市素来以信仰混乱而着称。城中的居民分成好几派，罗丝丶维伦丶齐雅温纱丽丶关纳德都有很多信徒，几千年来一直争斗不休。罗丝沉寂的时候，她的教会被打压得很惨，如今神后复苏，维伦和齐雅温纱丽死亡，关纳德逃窜，局势顿时大变，蛛后教会势力大张。掌握全城，其他卓尔神祗的信徒战死的战死，叛变的叛变，一败涂地，只有极少数骨干分子逃了出来。

　　艰险患难之时。正要同舟共济，否则谁也活不了，这道理卓尔也懂。维伦和齐雅温纱丽两派信徒原本就关系不差。此时面对共同敌人，自然更加团结。连场拼杀，最终躲开了罗丝手下地追击，一路南逃，误打误撞也来到了晨炼城。

　　维伦和齐雅温纱丽的信徒加起来将近百人，而伊莉丝翠的信徒只有不到四十人，实力悬殊，即便有城墙依托也守御不住。好在大家同为丧家之犬，或者文雅地说是天涯沦落者，都是被罗丝教会追杀得仓皇逃窜。此时也没必要再纠缠往日地仇怨。晨炼虽然是小城，容纳一百馀人却也绰绰有馀，经过简单谈判。三派人马都进了城，各占一块地盘修整。

　　栖身之的是有了。只是食物匮乏，但也不是大问题，幽暗地域里物产丰富，各种植物动物都有，地下河深洪也从旁流过，还有一块小湖泊可以捕捞鱼虾。只是生活的乐趣所在，往往就是一波未平一波又起，卓尔们刚刚安定下来，就又开始内斗了。

　　之所以产生冲突，和伊卡沙城还颇有关系。

　　来到晨炼的这批维伦和齐雅温纱丽信徒，原本都是教会的精英高层，如今既不愿意投降罗丝，也不愿意如伊莉丝翠信徒一般重返地表，所图谋的便是有朝一日能够东山再起。晨炼城虽然小了些，但是灰矮人所筑，城墙高大，建筑坚固，历经千年而不毁，作为暂时的立足之地也很适合——主要是，幽暗地域不同于地表世界，能找到一处栖身之地已经很不容易了，不能太过挑剔。

　　共经患难，同仇敌忾，维伦和齐雅温纱丽的信徒其实已经算是融合成一派，而伊莉丝翠的信徒则是另外一派，彼此间关系紧张。两派人数众寡悬殊，但能从围剿中杀出来活到现在的，也都是精英分子，伊莉丝翠地信徒来得早，伤员基本恢复，维伦和齐雅维沙伦教会却还有很多人有伤在身，如今神祇死了，牧师丧失神术，又无法快速治疗，倘若真要火并，胜败还未可知，但损失惨重是可以肯定的，所以大家都不敢轻举妄动。原本这也没甚麽要紧，伊莉丝翠信徒本来就没打算常驻在这里，不过是暂时栖身而已，过一两个月走人，晨炼城拱手出相让，大家皆大欢喜。

　　唯一的问题是，计划是会变的。

　　伊莉丝翠的教会结构非常松散，没有甚麽组织化可言，甚至连牧师的位阶高低都没有明确区分，往往是一个一个的小团体，但她们有一位共同的领袖，叫做葵露·维拉多伦(Qilué Veladorn)，她是卓尔，但同时更是魔法女神密斯拉和幽暗少女伊莉丝翠地选民，兼具两位女神赐予的神力，在地表世界也颇有声望。伊莉丝翠沉眠，葵露知道如此一来，罗丝势必声势大盛，女神的卓尔信徒在幽暗地域只怕已经无法容身，还是暂时退避，来地表世界为上。

　　葵露制定了详细撤退计划，交由属下分头执行，自己便先前往地表，联络伊莉丝翠的精灵信徒接应。她办事效率很高，就在前几天，一队接应人员找到了晨炼城。

　　「那不是正好吗？」琼恩不解，「接应人员到了，伊莉丝翠的信徒就此告别，去地表投奔光明未来，把城市留下给维伦和齐雅温纱丽的教会就是了。」

　　「因为她们改主意了。」

　　「改甚麽主意？」

　　「她们不去地表了，」梅菲斯说。「打算把晨炼城占下来。」

　　接应人员到来，伊莉丝翠信徒一派力量增强，底气自然也足了。而且在晨炼城居住了这一个月，虽然不敢到处打探，怕暴露行踪，但周边的消息还是了解了一些。这一片区域里，最大的两家势力就是瓜理德斯城和伊卡沙城，而就在几个月前，它们恶战一场，矮人战胜。卓尔大败——具体的详情不清楚，但这已经足够了。

　　既然伊卡沙城有如此强大的实力，那倒正可以占据晨炼，和矮人结为盟友，共同对抗瓜理德斯城，倒没必要流亡地表了。这些伊莉丝翠地信徒中，颇有几个人才，不拘泥于原定计划，随机应变。立刻就改了主意。

　　这也是个不错的打算，但对于维伦和齐雅温纱丽的信徒来说就很糟糕了，如果伊莉丝翠信徒把城占了，他们却到哪里安身。于是，冲突加剧了。虽然还没到公开火并地程度，但估计也就是近期的事情。

　　然而，这些事情。梅菲斯是怎麽知道的呢？她总不会闲着没事跑到晨炼城去逛逛吧。

　　「我当然不会去，」梅菲斯说，「是她们派人来了。」

　　晨炼城中如今局势紧张，一触即发。接应人员一共二十馀人，加上原本第一批来到晨炼城的三十馀人，伊莉丝翠信徒加起来正好六十名，和对手还是差了一些，向矮人求助势在必行，反正原本也就是这个打算。当然这个使者就需要精心挑选了，肯定不能派卓尔去。伊卡沙城和瓜理战，矮人如果看见卓尔，直接抄起斧头就砍了过来。根本没有商谈的馀的。

　　所以他们就派了个精灵——虽说在矮人眼中，精灵的形象也不算好。但至少比卓尔强百倍。

　　前来接应的人员当中，有一半就是精灵，带队的首领是阿忒妮·月歌，她自告奋勇前来，在伊卡沙城外遇上了梅菲斯。这两人恰好相识，阿忒妮来自迷斯卓诺，梅菲斯也在那里住了四五年，彼此间打过几次交道，没想到在幽暗地域又撞见了。

　　「那她现在呢？」

　　「在我的房间里，」梅菲斯说，「要见她吗？」

　　琼恩想了想，「好。」

　　很快，他就见到了阿忒妮。

　　月歌是迷斯卓诺一个很古老的精灵家族，阿忒妮出身于此。迷斯卓诺原本是着名的精灵王国，后来衰败，以此为标志，精灵王廷下达了「大撤退」的命令，决定放弃大陆，退守海外的永聚岛。大多数精灵家族都遵令行事，离开家园，扬帆海外，但也有少数家族不肯奉命，依旧坚守原地，月歌就是其中之一。

　　阿忒妮原本是精灵预言与幻象之神莎罕妮·月弓的信徒，偶然的机会遇到葵露，在这位选民地引导下改变信仰，成为伊莉丝翠的牧师。她是一位月精灵，身材修长纤细，雪白的皮肤中微微泛着浅蓝色，有一头银白色长发，蓝色瞳孔中闪烁金色的斑点，精致而美丽。她穿着轻便的皮甲，银色的短剑别在腰间，脖子上挂着银色项链，缀着伊莉丝翠的圣徽，表明身份。

　　「愿女神的月光照耀您地心灵。」她轻轻说，声音很好听，彷佛带着天然的韵律。

　　梅菲斯显然已经向她介绍过基本情况，所以对于琼恩这个人类居然是矮人的摄政议员毫不惊讶。短暂的致意之后，双方直接进入正题。

　　「有一点我必须事先声明，」琼恩说，「现在我是以伊卡沙城议员的身份而非人类的身份和您谈话，小姐。」

　　「当然，」阿忒妮说，「我明白。」

　　「您是来请求我们的帮助？」

　　「是寻求帮助，同时也希望能够达成盟约。」

　　琼恩也笑了起来，「盟约是对等的。」

　　矮人虽然实诚，却不是笨蛋。结盟这种事情，总要双方都有一定的实力，伊莉丝翠信徒不过六十人，占了一座小城，有甚麽资格和伊卡沙城谈结盟——或者说，她们除了需要援助，需要帮忙，又能给矮人提供甚麽好处？

　　「六十人是暂时的，」阿忒妮说，「将来会更多。」

　　罗丝的扫荡，让所有伊莉丝翠教团都开始了逃亡之旅，虽然原定的计划是去地表，但这毕竟是权宜之计。如果能够在晨炼安定下来，自然会有更多的信徒前来投靠，甚至会有阿忒妮这样的地表精灵前来援助，保守估计的话，几百人也总是有的。

　　「而且是几百名精锐战士，」阿忒妮强调，「我相信在幽暗地域的战场上，这已经是不可轻视的力量。」

　　「是没错，」琼恩承认，「除此之外呢？」

　　「很多，」阿忒妮屈起修长的手指，「比如说，作为情报人员，我相信卓尔就比矮人拥有巨大的优势。」

　　这是没错，琼恩很希望尽可能多地掌握瓜理德斯的信息，然而矮人很难混进城去，好不容易进去了，又很难把消息传递出来，往往还会被某个家族抓去当奴隶，再说他们也确实不是干这一行的料。伊莉丝翠信徒就容易多了，她们毕竟是卓尔，这就是巨大的优势。

　　「我们有共同的敌人，就是罗丝的爪牙，而它依旧强大，」阿忒妮继续说，她显然已经从梅菲斯那里了解到了详情，「虽然你们让它遭受重挫，但根本仍在。再过两百年丶三百年甚至五百年，她们会卷土重来，而且不会又一次上当了——再说，你们也没有迷锁了。」

　　琼恩有点想笑，三五百年之后？考虑得也未免太长远了吧，但他随即调整了心态。坐在面前的是一位精灵，她代表的是卓尔，而伊卡沙城里是矮人，这些全都是长寿种族，而自己是个人类，差别就在这里罢了。

　　「我赞同您的看法。」他微笑。

　　天时已晚，琼恩答应第二天上午为阿忒妮引见矮人国王，精灵起身告辞。梅菲斯看着她的背影消失，转过脸来。

　　「你觉得矮人会同意吗？」

　　「很难说。」琼恩摇头。

　　阿忒妮提出的要求其实并不算高，无非是请矮人帮忙砍掉那些碍事的维伦和齐雅温纱丽信徒，对于伊卡沙城来说并非难事，出动几队士兵就搞定了。既然能够用很低的投入换取一个还不错的盟友，按道理是不会拒绝的。问题的关键在于「信任」，琼恩能够相信阿忒妮，那其实是因为他信任梅菲斯，矮人们却要如何才能相信一群卓尔呢。

　　就因为她们是伊莉丝翠的信徒？但这又如何能证明呢，有身份证还是介绍信？若在以前，还可以施展一些神祇赐予的特殊神术作为证明，但如今伊莉丝翠沉眠，早已无法回应牧师的祈祷了。

　　就算能证明是伊莉丝翠信徒，矮人只怕依旧心怀疑忌，毕竟他们和卓尔千万年来都是死敌。伊莉丝翠是有善良的名声，但对于矮人来说也未必有多少影响力。

　　「所以才需要你啊。」

　　「空口无凭，我也没办法说服矮人。」

　　梅菲斯瞥了他一眼，「你弄错了，我的意思是说：我们去晨炼城。」