第十二卷 东域篇（中）恩瑟
序章

　　东方的天边微微泛白，朝阳挣脱了黑暗深渊的束缚，缓缓自山脉的另一侧升起，明亮，但不炽烈。混杂着湿润水汽的风从远处吹来，摇摆着树的枝叶，发出簌簌的声音，高低参差，宛如吟唱。

　　一只胖乎乎的松鼠探头探脑地从树洞里钻出来，嘴里叼着一只榛子，左右张望片刻，小心翼翼地摇晃着毛茸茸的大尾巴，在树梢间奔跑丶蹦跳，去找它的朋友玩。一不留神，脚下的树枝忽然断裂，松鼠「吱」地一声惊叫，从高处摔了下来。

　　然后它被一只手接住了。

　　惊魂未定的松鼠一把抱住榛子，抬起头，然后它又吓了一跳。五张面孔正从上方俯视着它，围成一个圆圈，挤得满满当当，几乎看不到天空。几秒钟后，它终于从中分辨出一个熟悉的脸庞，细长的眉毛，弯弯的眼睛，在眉心有一颗小小的红点，像是斑，又像是胎记。

　　「早上好，玫莉，」松鼠说，把榛子紧紧抱在怀里，「你吃早餐了吗？」

　　「它会说话！」

　　一片惊叹声响起，显然所有人都对这只松鼠口吐人言感到惊异，除了一个以外。「早上好，布兰多，」玫莉说，「你又变胖了一圈，或许你该考虑考虑节食。再这样下去，很快森林里就没有你能站得住的树枝了。」

　　「我没有变胖，」松鼠抗议，「我只是……只是毛发有点蓬松，你知道，最近天气太乾燥了。」

　　「或许吧，虽然我记得前天才刚刚下过雨，」玫莉说，「介绍一下，唐文丶菲瑞丶雷琳斯丶蒲瑞木，他们是我的学生，上个月刚刚入学，我带他们来看看『边野』。孩子们，这是布兰多。」

　　「玫莉，它会说话耶！」一个绿色头发的男孩说，松鼠记得他的名字好像是雷琳斯。

　　「所有松鼠都会说话，只是你们听不懂罢了；而我能说让你们听懂的话，仅此而已，」布兰多不屑地晃了晃大尾巴，「玫莉，看来你的学生们不是很聪明，他们有些……少见多怪。」

　　「布兰多是灵睿松鼠，」玫莉笑着解释，「灵睿松鼠会说所有森林里的语言。」

　　「它看起来和其他松鼠没甚麽两样，除了更胖一些。」

　　「蓬松！我说了是蓬松！」布兰多生气了，在玫莉的手掌上蹦了两下，大声嚷嚷。

　　「它真可爱。」雷琳斯说，伸手想去抚摸松鼠，却被玫莉拦住了。

　　「孩子不能碰触灵睿松鼠的毛发，会做噩梦。」玫莉说着，将布兰多托到面前，「噗」地吹了口气，松鼠下意识地闭上眼睛，忽然感觉自己像是变轻了许多，全身膨胀起来，变成了一个巨大的毛球，晃悠悠地往上飘起，回到了树梢上，然后噗地一声，恢复了原状。

　　「再见了，玫莉，祝你们玩得愉快，」松鼠说，跳到远处的一根树枝上，「顺便说句，最近风里总有种奇怪的味道，好像有甚麽大事情即将发生。」

　　玫莉挥了挥手，看着它很快地消失在树叶之中。

　　「它最后说的话是甚麽意思？」一个孩子问，「是预言吗？」

　　「别在意，灵睿松鼠能从风中嗅到『未来』的徵兆，准确率很高，但十有八九与我们毫无关系。上次它也告诉我说，有重大变故即将发生，结果——你们猜猜是甚麽？」

　　「是甚麽？」

　　「它失恋了。」

　　「……」

　　「『边野』里住着很多有意思的居民，你们以后会慢慢认识，它们大部分都很友善，就像布兰多，不过也有一些脾气不是很好，你们要多加注意，」玫莉说，「你们既然进入学校，边野就不再是禁区，但这并不意味着你们可以随心所欲地乱闯乱跑，在我带领你们熟悉这里之前，不许单独进入，明白了吗？」

　　「明白。」

　　「好了，孩子们，跟我来，接下来我们先去上入学的第一堂课，然后去拜访提姆，他最近很高兴，因为妻子前几天为他又生了个小女儿。刚出生的熊宝宝喜欢睡觉，你们可以抚摸她，但不能太大声说话，会吵她休息。」

　　「噢！」孩子们欢呼起来。

　　「不过一定要记住，待会不要乱跑，他的地下洞窟非常大，里面就像一座超级大迷宫，如果你走错了路，可能就永远也绕不出来了。」

　　「知道啦！」

　　他们朝着太阳升起的方向走，走出了树林，眼前出现了一片平坦的草地。在草地上，矗立着一根暗灰色的圆柱，它大约有两个人那麽高，双臂合拢堪堪能抱住，走近一些，能看见表面有无数深深浅浅的划痕，横七竖八，似乎还有图案，但在长年累月的风吹雨淋之下，已经斑驳不清了。

　　玫莉低下头，双手在胸前交错，沉默地朝着柱子行礼，四个孩子跟着照做。

　　「这就是荒野之柱吗？」一个孩子迫不及待地问。

　　「非常正确，唐文，这是荒野之柱，我们的守护七柱之一，」玫莉说，「那麽，有谁知道甚麽是『七柱』吗？」

　　「我知道，」唐文抢着回答，「七柱是我们祖先遗留下来的圣物，它们保护着我们所居住的『灵壤』，不受外界侵袭。」

　　「我听说七柱是柯瑞隆大神所赐，上面的每一道划痕代表着柯瑞隆斩杀的一个兽人邪神。」另一个孩子说。

　　「怎麽可能？」唐文嗤笑，「这是谣传啦，我哥哥数过，七柱上一共有五千五百多道划痕，兽人邪神有那麽多吗？」

　　「据说兽人一生就是一窝，和兔子一样。」

　　「那是兽人，不是兽人邪神啦，神怎麽可能那麽多。」

　　「和兽人没关系，」雷琳斯加入讨论，「我听母亲说，七柱是莎罕妮陛下在打败阿萝诗之后，以世界第一个黑夜的月光丶大地第一条河流的河水，太阳喷出的第一朵火焰，三者融合塑成，将堕落者封印在地底深处，庇佑月精灵永远远离黑暗与噩梦。」

　　「喂，雷琳斯，你是说七柱只庇佑你们月精灵，不保护我们木精灵啦？」

　　「我不是那个意思。」

　　「你就是！」

　　「安静！」玫莉阻止了孩子们的争执，「大家说得都很好，但都不是很准确。这就是我要给你们上的第一堂课：七柱的由来。」

　　她绕着柱子缓缓转圈，孩子们一个接一个地跟在身后，「在很久很久以前，柯瑞隆创造了精灵，在诸神的指引之下，我们打败了邪魔丶巨龙和兽人，以及那些逃入地底的堕落者，建立起伟大的精灵帝国。后来，在漫长的岁月中，精灵帝国分裂成六块，分别由一位精灵王执掌，其中的东方之国，莫岚，就是这座迷失森林。」

　　「和平持续得太久，让我们忽略了新的威胁正在身边悄然崛起，当恍然醒悟时，一切为时已晚。最后，六位精灵王在至高森林达成决议，摒弃成见，消弥分歧，重新融合为一。随后，王庭颁发了『大撤退』的命令，离开大陆，迁往永聚岛。」

　　「撤退，并非是逃亡，王庭决定留下哨所，由勇敢的自愿者驻守其中，监视着黑暗，迎接有朝一日的『大回归』。我们的祖先因此创造了七根蕴含无比魔力的支柱，用以支撑哨所，阻挡邪恶，这就是『七柱』的由来。」

　　「感谢七柱，让我们能够远离黑暗凡间的侵扰，它守护着我们，直到诸神重新降临凡间。」

　　「七柱也囚禁着我们，直到世界末日。」一个细小的声音说。

　　玫莉恼怒地停住脚步，转过脸，目光从四个孩子的脸上扫过，后者全都低下头。「刚才那句话是谁说的？」

　　没有人回答。

　　「七柱是我们的祖先所遗，让灵壤与黑暗凡间隔绝，保护我们不受邪恶的侵袭与伤害。它不是束缚，而是庇佑，没有七柱，就没有灵壤，没有我们。你们要永远铭记这一点，」玫莉稍稍放缓了口气，「我不希望以后再听到这种荒谬的说法。」

　　「但我们确实没办法走出灵壤，」一个孩子鼓起勇气说，「我想去外面看看。」

　　「外面是黑暗的凡间，充满了杀戮丶破坏丶烈火和浓烟，相信我，菲瑞，你不会喜欢的。」

　　「但你也没出去过，不是吗，玫莉？」雷琳斯说，「你怎麽知道的？」

　　「这是常识，并不是所有东西都要亲眼看见才能知道，就像你看不见空气，但它无处不在，」玫莉细长的眉毛拧起来，显示出她的心情已经很不悦，「凡间有人类，它们就是一切灾祸的根源。」

　　「人类？」

　　「听说是一种很坏的生物，」唐文说，「我在哥哥的书上看过画像，长得和我们……有点像。」

　　「人类是深渊邪魔模仿我们而创造出来的拙劣赝品，」玫莉说，「他们大丶粗糙丶耳朵不尖丶眼神不好，皮肤暗淡，寿命短暂，有种种邪恶秉性。」

　　「甚麽邪恶秉性？」孩子好奇地问。

　　「人类贪婪丶欺诈，热衷自相残杀，每天都在欺骗与背叛中度过，即便是父母也不会真诚地喜欢自己的子女，即便是恋人也不会坦诚相对。他们终日奔波，不明白生命的意义，他们缺乏灵性，无法与万物沟通，他们从石头里提炼出金属，用烈焰和巫术锻造成丑陋的机械，整片整片地砍伐森林，将美好的自然变成荒芜之的。」

　　「哇哦！」孩子们一起发出惊恐的声音，「人类居然砍伐森林？」

　　「一点没错，人类的最邪恶之处就在于此，他们无法与其他生命共存。你们看，在这片森林里，有草，有花，有树，有瓢虫，有螳螂，有松鼠，有野兔，有狐狸和狼，有蛇和熊，还有我们精灵，瓢虫会吃草，蛇会吃松鼠，狼会吃野兔，我们有时候也会吃动物，但森林是我们共同的家，千万年来，永远如此。人类却会将森林毁掉，让所有的生命流离失所，让自然的绿色被黑乎乎的岩石丶冷冰冰的金属和终日燃烧不熄的烈火所替代，彻底毁灭这个世界。所以，孩子们，一定要谨记，人类是最可怕的生物，他们比邪魔更狡诈，比兽人更凶残，就算是那些黑皮肤的堕落者，比起他们也要稍逊一筹。」

　　「真可怕！」

　　「不用担心，」玫莉赶快安慰，「就像我前面说的，七柱保护着我们。任何人类都不可能进入灵壤，他们连靠近这里都不可能。如果他们走过来，那麽路上的荆棘会刺破他们的脚；如果他们飞过来，那麽天空中的鸟会啄破他们的脑袋；就算他们侥幸来到附近，也会甚麽都看不见。总而言之，这里绝对安全。好了，孩子们，今天的历史课上完了，我们去拜访提姆吧，记得我的话，别大声说话，别乱跑，记住了吗？」

　　「记住了！」孩子们齐声回答。

　　他们离开了荒野之柱，沿着太阳升起的方向继续走，刚刚走出不到两分钟，忽然脚下的大地猛然震颤了一下。玫莉吓了一跳，赶紧停住脚步，小心翼翼地观察四周，然而过了半响，却也没有发现甚麽异样。

　　正当她怀疑是否错觉，高空中传来一声鸣叫，青蓝色的鹰飞掠过来，在即将落地时扭曲涨大，变成一位灰色长发的女子，手中握着一柄长长的丶缠绕着青色蔓藤的木杖。「你们没遇到甚麽危险吧？」她问。

　　「没有，就是刚刚地面震动了一下，」玫莉说，「出甚麽事了吗，伊芙？」

　　「不太清楚，听说是有堕落者入侵。」

　　「堕落者？」玫莉愣了一下，然后才反应过来，「怎麽可能，他们不是已经被诸神封印在地底深处了吗？」

　　「谁知道？我也是刚刚得到消息，校长怕你们出事，让我来接应。总之现在外面不安全，先把孩子们带回学校再说，」灰发女子伊芙挥了挥手中的木杖，将四个孩子变成了四只斑鸠，放进自己的口袋，旋风随即从足底升起，将她和玫莉都包裹起来，「走吧。」

　　片刻之后，玫莉回到了学校，所有学生都被集中起来，战争古树已经从沉睡中唤醒，教授们全副武装，一个个神情紧张，惶恐不安中又有一些好奇。毕竟，即便是最年长者，也没有谁真的见过堕落者，那是只存在于「传说」中的敌人。

　　警戒一直持续了一整天，然后被解除了，最新的消息传来，玫莉得知了大致情形：一群堕落者突然出现，数量大约有四十馀名，首领是一位女性，他们很快被发现，然后被轻易地制服了，整个过程不超过一小时，冲突并不激烈，没有造成任何死亡，只有几个轻伤。俘虏们现在正囚禁在监狱里，等待着长老们商议如何处置。

　　「真奇怪。」伊芙走进玫莉的办公室。

　　「怎麽了？」

　　「这些堕落者似乎并不是针对我们而来，」伊芙说，她的消息比玫莉灵通得多，「我听克里斯说，他们并没有主动发起攻击，甚至都没有坚决抵抗，而且还携带了很多旅行用品，更像是一群旅行者。」

　　「不可思议，」玫莉说，「确定没弄错吗？真的是堕落者？」

　　「这个应该不会错，矮个子，黑皮肤，从地底钻出来，和记载中一模一样，」伊芙说，「还有件更奇怪的事情：他们并不全是堕落者，其中有两个明显不是。」

　　「嗯？」

　　「看起来像是传说中的『人类』，」伊芙说，「一对双胞胎姐妹。」

第十二卷 东域篇（中） 第一章 渡河

　　琼恩陡然惊醒，感觉口乾舌燥，脑袋晕沉，睡衣被汗完全浸透。房间里黑沉沉的，甚麽都看不见，他下意识地伸手往旁边一摸，却摸了个空，珊嘉不在。定了定神，起身下床，拉开窗帘，刺眼的阳光顿时射进来，把卧室照得亮堂堂的，看看床头的沙漏，已经是上午九点多钟，叠得整整齐齐的衬衫就放在枕边。琼恩换好衣服，走到餐厅，正看见珊嘉系着围裙，将两只煎好的蛋卷放在盘子里，和两杯牛奶一起端到桌上。

　　「醒啦，去洗个脸来吃早餐吧，」珊嘉招呼，「热水我已经放好了，毛巾在架子上。」

　　琼恩嗯了一声，擦完脸，坐在餐桌前，蛋卷很香，里面夹了香肠和西红柿，琼恩从小就很喜欢吃，但今天没甚麽胃口，勉强吃完。珊嘉将餐盘收走，脱下围裙，在窗边的地板上铺好毯子，坐着开始看书。

　　琼恩静静地看着姐姐，过了一会，走到她身后，跪下来将她抱住。

　　「怎麽了？」珊嘉问。

　　「没事，就是想抱着姐姐。」

　　少女一笑，反手搂住他的脖颈，琼恩趁机翻了个身，在姐姐怀里躺下来，将头枕在她的大腿上。珊嘉抚摸着他的脸，手指轻轻柔柔地在眼侧按压，帮他放松，「你脸色不太好，」少女柔声说，「做噩梦了？」

　　「嗯。」

　　「甚麽梦？」

　　琼恩沉默了一会，「很奇怪的梦，」他说，「我梦见我们渡过了蜿蜒河，在森林里找到了那座浮空城，一切都很顺利。这时候，不知发生了甚麽事，我忽然和艾弥薇争吵起来，而且很奇怪的是，我在梦里好像看到了两个艾弥薇，她们一模一样，但我自己知道哪一个是真的，哪一个是假的。和我争吵的艾弥薇是真的，她冲我发了一通脾气，然后说要离开。我极力挽留，但她最后还是走了。」

　　「只是梦罢了，小笨蛋，」珊嘉轻轻地拍了拍他的脸颊，「艾弥薇怎麽可能会离开你呢？她有多爱你，你又不是不知道。」

　　「我知道，只不过……」

　　「嗯？」

　　「蜿蜒河上的封印消失了。」

　　「我知道啊，前几天的事。」

　　「那天是有一个人来过，取走了埃卜拉的戒指，她刚刚离开，封印就消失了，」琼恩说，「她还警告我说：不要去恩瑟，会有危险。」

　　「嗯。」

　　这件事琼恩之前就已经说过，珊嘉都是知道的，但她并无丝毫不耐，等待着下文。她很清楚，琼恩不可能仅仅因为一个毫无根据的梦，或者一个陌生少女的警告，就疑神疑鬼，心情低落，他必然还有其他没有说出口的原因。

　　「其实，姐姐，之前还有一个人，给过我一个类似的警告，」琼恩停了停，「是扎瑞尔。」

　　「哦？」珊嘉想了想，「就是上次我们在山洞里宿营，你梦见了她，还有艾丝塔蒂。」

　　「对。」

　　「扎瑞尔说甚麽？」

　　「她说，她看见了我的命运，一旦进入恩瑟，就会发生一些很不好的事情。」

　　「但她并没有说艾弥薇会离开你。」

　　「嗯，她说她也不知道是甚麽，只是能确定『会有一些不好的事情发生』。」

　　「那就是了，」珊嘉笑着说，「我当然相信扎瑞尔不会骗你，她是大魔鬼，能窥见一些命运的碎片也不奇怪。但就算是她，也不可能真的能够预料到未来，所以你完全没必要疑神疑鬼，做一些奇怪的梦自己吓自己。一切事情，总归有理可循，你和艾弥薇又不是第一天认识，你们已经历经患难，共度生死，我可想像不出会有甚麽事情，能让她离开你。」

　　道理琼恩都懂，但梦中的情景实在太过真实，让他不由自主地心情抑郁，总觉得忐忑不安。

　　「我看哪，是这几天塔拉夏不方便，把你憋坏了，欲求不满，做梦就会胡思乱想，」珊嘉一本正经地说，「应该快了吧，再忍忍就好了。」

　　「才不是！」

　　女性每个月都有几天不方便，维若拉也不例外，但琼恩还不至于因此就欲求不满。兴致来了，正道虽然不能走，不是还有其他地方可以用麽？昨夜虽然是睡在姐姐闺房里，但来之前已经***，完事后心如止水，波澜不惊，不可能因此做梦。当然，这种事就没必要跟姐姐细说了。

　　被珊嘉安慰一番还是有效果的，自己确实是有些想太多了。「这些天也修整得差不多了，」他说，「待会我去看看艾弥薇，如果她那边事情告一段落，我们就渡河。」

　　「这个你决定好了——对了，我昨天买了点橘子，要吃吗。」

　　「嗯。」

　　珊嘉从窗台上拿起一只橘子，剥开，仔细地将橘络撕掉，一瓣一瓣地喂给琼恩。琼恩趁机吮吸着姐姐的指尖，逗得少女格格直笑。正当姐弟俩享受着这快乐的美好时光时，一个不速之客闯进来。

　　「琼恩，你在这啊，我找你找了半天，」凛风风火火地跑过来，「早上好，珊嘉。」

　　「早上好，凛，吃橘子吗？」

　　凛随手接过一颗，「有件事情要跟你商量，琼恩，我们在这里再待一段时间吧，不长，大概半个月就差不多了。」

　　「为甚麽？」琼恩不解，「你还有甚麽事要做吗？」

　　「统一彻森塔。」

　　「……」

　　彻森塔自红龙王察斯萨失踪后，分崩离析已经数百年，城邦林立，领主纷争，不止一次有人想要重新统一，结果都以失败告终。近几十年来，辛巴城快速崛起，成为彻森塔的最强势力。

　　这次埃卜拉统帅辛巴城大军，由西北至东南，一路攻城略地，所向披靡，其他几个强邦或者降服，或者破灭，眼看只要打下圣渊城，就可以加冕为王，克成大业。谁料圣渊城一战，埃卜拉全军覆没，连本人都战死了，倒是出乎所有人的意料之外。

　　成王败寇，本属寻常，埃卜拉既然败死，那就应该轮到胜利者上位，然而胜利一方的两个首领伊森和唐琦拉也在同一天死了。正常情况下，彻森塔接下来的局面就是重归混乱，大家继续打来打去，折腾个百十年，优胜劣汰，自然会有新的雄主强人出世。至于期间要付出多少人命，枉死多少生灵，那就是另一码事了，反正和琼恩没甚麽关系。他只是个路过的旅客罢了，关心这麽多做甚麽。

　　但凛显然另有想法，她觉得这是个很好的机会，可以乘机推动彻森塔完成统一，实现和平。

　　「你具体要怎麽做？」琼恩好奇地问。

　　「简单，」凛自信满满地说，「把全彻森塔那些大大小小的城主啊丶领主啊，都邀请到圣渊城，大家一起协商讨论出一个我能够认可的方案。」

　　「……如果他们不来呢？」

　　「那就去把他们抓过来啊。」

　　「如果他们来了，但协商不出一个方案呢？或者协商出来的方案你不认可呢？」

　　「那我就给他们一个方案，问他们支持不支持。」

　　「如果他们不支持呢？」

　　「谁不支持就不许吃饭，」凛一边说，一边把剥好的橘子整个塞进嘴里，「真好吃。」

　　「……那我能问问你的方案是甚麽吗？」

　　「我来做彻森塔的女王，他们都要听我的，以后大家都要相亲相爱，和平共处，不许互相打来打去，否则就要受惩罚。」

　　琼恩等了一会，发现没有下文，「就这些？」

　　「是啊。」

　　「是不是太简单了点？」

　　「搞那麽复杂干甚麽？」凛反问，又拿起一颗橘子开始剥。

　　「你这想法有和艾弥薇商量过吗？」

　　「当然说过，她没甚麽意见，说只要你同意就行。」

　　琼恩还没说话，珊嘉抢先开口了，「当然没问题，」她说，「我也想看看妳戴上王冠的样子呢，一定很漂亮。」

　　姐姐说话了，琼恩当然不会表示反对，但等凛走了之后，他忍不住问珊嘉为甚麽要一口答应。而珊嘉的回答让他出乎意料。

　　「因为对你有好处啊。」

　　「对我有甚麽好处？」琼恩莫名其妙，「又不是我当国王——就算让我当，我也没兴趣。」

　　「当国王你自然没兴趣，但上女王你有没有兴趣呢？」珊嘉笑着说，「想想看，如果凛成了彻森塔女王，你就有一个女王做情人了。」

　　「这世界上女王多得是，有甚麽稀罕的，她老师还是阿格拉隆的女王呢。」

　　「对啊，女王是很多，但师徒俩都是女王的就很少了吧。这样一对被你一起抱上床，是不是很有成就感？」

　　好像挺有道理。

　　其实就算珊嘉不开口，琼恩刚才也不会反对，反正没甚麽十万火急的事情，虽然是要去恩瑟办事，但早几天迟几天关系不大，凛愿意折腾就随她折腾好了。做人呢，最重要的是自己开心，而比自己开心更重要的就是让妹子开心，妹子开心了自己才能开心，妹子不开心了，自己也别想开心。

　　在姐姐怀里撒了会娇，珊嘉要开始今天的学习，把他赶了出去。琼恩只好回到自己房间，维若拉刚刚起床，还穿着睡袍，正拿着放大镜仔细研究面前的一个青铜匣子，旁边的桌面上整齐排列着十几张羊皮纸，上面密密麻麻地写满了各种文字丶图表，让人眼花缭乱。

　　「早，琼恩。」听见脚步声，她头也不抬，随口打了个招呼。

　　「有甚麽进展麽？」琼恩问。

　　维若拉摇摇头。

　　这是奥沃送给他的「青铜豪宅」，表面上看个青铜匣，还能装东西，施法展开后便能变成一座占地广阔的豪宅，实在是居家旅行的必备良品。圣渊城的战斗中，青铜豪宅临时升级成堡垒，抵御魔仆进攻，发挥了巨大作用。结果战斗结束，琼恩发现了一个大问题：它坏了。

　　从外观看，也看不出是甚麽地方严重受损，总之它就是无法再正常使用。琼恩试图对它进行修复，把维若拉也找来帮忙，然而成效不彰。奥沃是耐瑟大奥术师，制造这东西的时候，用的并不是如今通行的「豪宅术」，而是在古耐瑟时代的版本上，又加入了他自己大量的变化和改造。维若拉见闻广博，但对耐瑟时代的魔法体系并不是很熟悉，琼恩比她熟悉一些，造诣又不太足。两人彼此交流，互相配合，研究了好几天，还没弄明白其中的门道，倒也不能说完全没有进展，但非常缓慢，估计没个三年五载，别想搞通搞透。

　　琼恩的性格中，缺乏一种「研究者」的素质，眼看短时间内没希望搞定，就放弃不管了，打算等以后去找奥沃，让胖巫妖自己去修。维若拉却不同，依旧孜孜不倦地在琢磨，于她而言，最终解决问题固然重要，在此过程中的所得所思，也一样弥足珍贵。维若拉的「虹雾」之中，有历代传道巫师的知识积累，堪称是魔法学的百科全书，但第一任传道巫师阿祖斯诞生于耐瑟陨灭之后，对耐瑟巫术并不很了解，这次有机会拿着大奥术师的魔法造物做研究，对她而言是个难得的机会。

　　琼恩在旁边看了会，试图发表一点意见，却被维若拉不耐烦地挥挥手，示意他不要打扰，他只好退出房间，把门带上，留女巫师一个人继续研究。

　　「算了，出去走走吧。」他想。

　　青铜豪宅坏了，此时他们住的是城东的一座宅院，在之前的战斗中没有遭到太多损坏，其他很多民居就没有这麽幸运了，尤其是靠近西北部城墙的那片区域，被虫魔毁了不少，暂时也无力重建。琼恩一路走来，街上的行人很少，但比前几天已经多了一些，商店也大多开门，整座城市算是渐渐恢复了一些生气。他走到城主官邸，正撞见梅菲斯在板着脸，厉声训斥几名官员。见琼恩进来，少女挥了挥手，那几名官员如蒙大赦，赶紧溜走。

　　大战之后，百废待兴，有一堆事务亟待处理。但伊森和唐琦拉同时战死，没有甚麽有分量的人出来主持局面，圣渊城的行政体系近乎瘫痪。最后梅菲斯实在看不下去，只好自己站出来，暂时代理城主之职，发布命令，恢复秩序。她不是圣渊城人，甚至连彻森塔人都不是，虽然会说本地语言，但外貌差异太大，一望而知是个「外国人」。正常情况下，不可能有人会服从她，但现在是特殊时期，甚麽规矩都顾不得了，能者上，不能者下，有德者居之嘛。当然，还有一个不是很重要的原因：战后重建丶赈济都需要大笔资金，而圣渊城政府的金库里没甚麽钱，梅菲斯能拿出钱来，大家自然都听她的。

　　「怎麽了？」琼恩问，「又有甚麽事惹你生气？别太在意，工作嘛，做得不好，慢慢改进就是了。」

　　「那帮家伙，」少女馀怒未消，「居然敢私吞拨给难民的救济款。我刚刚才知道，难民实际领到手的，只有发放额的一半。」

　　「甚麽？」琼恩大怒，圣渊城没钱，钱都是梅菲斯出的，而梅菲斯的钱则是从他口袋里拿的。他不是守财奴，拿钱出来做做好事，倒也无所谓，但被官吏私吞，那就是另一码事了，「哪些人？把他们全斩首示众，以儆效尤！」

　　「那就无人可用了，」少女叹了口气，「而且在彻森塔，贪渎犯罪不会处死，算了，先警告吧。下次再犯，你就帮我把他们都丢到蜿蜒河里去。」

　　几百年前红龙王察斯萨统一彻森塔，曾经颁布过一些法律，也不知道他出于甚麽考虑，对一般的偷盗丶诈骗犯罪处罚得特别严厉，动辄吊死，对官员贪渎犯罪却很宽容，基本都是没收非法所得，另加罚金了事，连监禁都很少，死刑更是没有。后来彻森塔分裂，但各大城邦基本都还是沿用红龙王的法律，至今未改。

　　腐败问题是永远无法解决的，琼恩也没甚麽好办法，这件事就让梅菲斯去操心吧。再说，凛不是正打算成为彻森塔女王麽，等她登基了，重新颁布法律好了。

　　「对了，这是你要的名单和地址。」

　　梅菲斯推过来一张纸，琼恩没有细看，直接收到口袋里。正准备和她谈谈凛的事情，又有一个官员进来找梅菲斯请示，琼恩见她忙得不可开交，便先告辞出来，走到一个僻静角落停住脚步。

　　「莎珞克！」

　　随着他的呼唤，魅魔从空气中显露身形，琼恩将梅菲斯刚交给他的那张纸从口袋里掏出来，递给她，「去问问看，有甚麽情况随时汇报。」

　　「遵命，我的主人。」

　　琼恩接下来要去恩瑟，那地方谁也没去过，完全陌生，不像彻森塔，梅菲斯和凛还待过几年，有所了解。而且听说恩瑟正在和穆罕打仗，兵凶战危，怎麽小心都不为过。圣渊城是彻森塔的边关，两国居民或商旅往来，必经此地。如今在圣渊城里，也有一些曾经去过恩瑟的人，琼恩就是请梅菲斯利用职权，找出这些人来，再派莎珞克去了解信息，搜集情报，从而为接下来的旅程做准备，如果可以的话，最好还能找个向导。这种事情魅魔去办最合适，她只要稍稍用点手段，对方就知无不言，言无不尽了。

　　转了一圈，琼恩发现大家都在忙，只有自己闲着，颇觉过意不去，于是回到住处准备好好学习。刚刚翻开法术书，就被凛抓了壮丁。

　　「琼恩，你现在没事吧，过来帮忙。」

　　「干嘛？」

　　「帮我去送信。」

　　「……」

　　凛的统一计划的第一步，是把彻森塔的诸侯们都请到圣渊城来开会，那就要先发邀请函。彻森塔地方不小，圣渊城又在最东南角，按照正常途径去送信，少说也要十天半月，才能全部送到，等他们过来开会，更不知道要到甚麽时候。凛是个急性子，哪有功夫这样慢慢等，所以就来找琼恩了。

　　「这个我也没办法啊，」琼恩说，「就算我用传送术帮你送信，一天最多也就能送三四家。彻森塔有多少城主？四五十个总该有吧，至少得十天。而且就算送到了，他们不来怎麽办？你再一家一家亲自去请？」

　　「不用那麽麻烦，」凛拿出几十封邀请函，分成三份，「你只要把它们分别送给这三个城主就行了。」

　　琼恩接过邀请函，本能地感觉不对劲，开启奥术视觉一看，函上的文字烁烁发光，显然附着极强的法术。「怎麽回事？」他问。

　　「我请塔姐姐帮忙，在文字里隐藏了一个强力指使术。收到这些邀请函的那三个人，会主动帮我们向周围分发。」

　　这倒是个好主意，就像快递，先送到三个中转站，再由中转站派人送到客户手上，如此一来，最多两天就能全部送到。但这只能解决送信的问题，解决不了人家肯不肯来的问题。

　　「这个也不用担心，塔姐姐帮我在纸张上下了咒语，指定的收信者只要接触到它，六个小时之后就会被强制传送到这里来。」

　　「……你真是想得周全。」

　　凛难得做事这麽有章法，琼恩也没办法推脱，只好临时客串了一次邮差。好在传送术这种居家旅行跑路逃生必备的法术，每个巫师都会多准备几个，琼恩自不例外。

　　帮凛送完信，琼恩再度陷入无所事事的状态，只好去沉迷学习。就这样又过了几天，这一日，还在凌晨时分，琼恩从沉睡中被咬醒，迷迷糊糊地还没搞清楚状况，维若拉就自己骑了上来，开始驰骋。

　　***，方才心满意足地去补觉。琼恩被这一折腾，却是睡不着了，看看时间已经不早，便起身穿衣，到客厅里拿出昨天珊嘉自制的奶茶，开水加热，刚刚抿了一口，莎珞克走进来。

　　「早。」琼恩有气无力地打了个招呼。

　　「早，主人，你的黑眼圈怎麽这麽重？」魅魔惊讶，「昨晚没睡好吗？」

　　「没办法，一大早就被一个**魔女给袭击了。」

　　莎珞克格格娇笑，宛如花枝乱颤，她今天穿得非常性感，酒红色高叉长裙，黑色细高跟鞋，双腿又白又长，走起路来风姿绰约，可惜琼恩刚刚做完早操，现在正处于心平气和丶心如止水的贤者时间，看了完全没感觉。「有事吗？」他问。

　　莎珞克从腋下夹着的文件夹中取出一叠纸，递给琼恩。

　　「名单上的人有两个已经找不到了，剩下的我全都问了一遍，」莎珞克说，「有价值的东西都记在这上面了，第一页是我的总结。」

　　琼恩接过，忽然感觉自己像是一个公司老板，旁边是美艳的女秘书，就差再递上一支笔请他签名了。莎珞克的文字功底很一般，字也写得只能勉强算是工整，不过胜在逻辑清楚，主次轻重分明，让人看起来很轻松。她的总结分为三个部分，第一部分是讲这次调查的经过，第二部分是讲目前恩瑟的现状，第三部分则是讲迷失森林和那座恩瑟神王送给神姬作为聘礼的「空中花园」，最后附了一张自己手绘的地图。琼恩看了一会，把萨玛斯特留给他的那张地图翻出来，两相对照，便得出结论。

　　「看来那座空中花园，就是我们要找的浮空城了。」

　　琼恩此行的一个重要目标，是坠落在迷失森林里的浮空城。那是耐瑟时代的遗产，千年前坠落于此，三百多年前，萨玛斯特偶然路过发现，临终前把位置告诉了琼恩。琼恩原本的打算是找到这座浮空城，作为自己在东域的一个根据地，如果可以的话，尽量发掘其中的宝藏，增强实力，以便应付未来的挑战。但计划不如变化快，就现在获得的情报来看，目标已经被人捷足先登了。

　　莎珞克询问的这些调查对象都曾经在恩瑟待过一段时间，其中有两个还去过迷失森林中的「空中花园」，结合他们的陈述，大致是这样：大约在二十多年前，恩瑟的吉勒今神王要迎娶王国内最美丽的少女做王后（按照恩瑟的说法是「神姬」），少女提出「要为她建一座空中花园居住」作为聘礼，所有人都以为这个要求不可能实现，神王却一口答应了。他来到迷失森林，将一座废弃的古城改造成花园，并在婚礼当日以不可思议的神力将它抬起，在半空中悬浮了整整一天。婚后，这座城市成为神姬的封地，被命名为「雅尔贝琳娜」——这是神姬的名字。

　　从描述中的这座雅尔贝琳娜城的建筑风格，以及所在的地理位置判断，可以确定它就是琼恩要找的浮空城，不知甚麽时候被神王发现，拿来作为结婚聘礼送给了神姬。神姬得到的城市是一座空城，但经过这二十多年的发展，目前已经有不少居民，具体数字不清楚，粗略估计大约在五千到八千之间，主要从事手工业和伐木工作，近几年也开始在城市周边开垦农田，但粮食还是不能完全自给自足，需要进口。

　　虽然是神姬的封地，但神姬平常是住在恩瑟首都昂瑟斯城的王宫里，一年可能也就过来巡查几次，每次待个十天半月，所以另外委任了一个人日常代理城主之职。这位代城主比较低调，平常几乎不露面，只有重大场合才冒个泡，每次出场都会带着一只乌鸦，像是他养的宠物。居民连他叫甚麽名字都搞不清楚，通常就以「乌鸦城主」称之。

　　这就比较麻烦了。

　　如果浮空城现在仍然处于荒废状态，是无主之物，那麽琼恩找到了，先占先得，没甚麽好说的。而且浮空城是耐瑟遗产，琼恩和珊嘉都是耐瑟遗民，遗民去继承先辈的遗产，这说法虽然有些牵强，马马虎虎也够用了。但现在浮空城已经被人占了，琼恩想要，双方自然就会起冲突。对方并非平凡之辈，恩瑟是东域大国，神王于十几年前陨落，王位一直空悬至今，神姬以王后的身份摄政，乃是恩瑟如今事实上的统治者。琼恩来东域，半是避难，半是寻宝，可没有和一个国家为敌的心理准备。

　　「可以去和那位神姬交涉一下试试看，」莎珞克出主意，「说不定她看你顺眼，就把浮空城送给你了。」

　　「会有这种好事？」琼恩没好气地说，「你还不如说她对我一见钟情，想要嫁给我，拿这座城市当嫁妆呢。」

　　「也不是不可能啊，你一向挺招女孩子喜欢的，」魅魔说，「对了，恩瑟现在王位空悬，听说吉勒今也没有留下甚麽子嗣，如果神姬嫁给你，你就可以顺理成章地继任王位，整个恩瑟都是你的了。」

　　「算了，我可不想当亡国之君。」

　　莎珞克整理出来的资料上，除了迷失森林和浮空城的事情之外，还有一些恩瑟国内的现状。恩瑟与北方的穆罕帝国是千年来的宿敌，一直征战不休，十几年前，吉勒今神王突然驾崩，恩瑟失去了最后一个神王的庇佑，穆罕当然不会放过这个天赐良机，集结了五位神王的兵力大举入侵。这场战争已经持续了将近两年，恩瑟军在战场上节节败退，三分之一的国土已经沦陷，连首都都快要被占领了。这种快要沉的船，琼恩才没兴趣上。

　　「未必啊，听说恩瑟军最近打了几个漂亮的反击，局势已经有所好转。而且正是这种危急关头，才是你展现英雄气概，俘获美人芳心的好机会嘛。之前伊森不是说过吗，神姬曾经宣布，谁能击败穆罕军，斩杀神王，她就委身下嫁——这麽好的机会，人财兼得，你还不赶紧把握？」

　　「谢谢，不用了。」

　　英雄气概甚麽的，琼恩从来就没有，也不想有。对于那位传说中美艳无俦的恩瑟神姬，他当然是有兴趣，但再有兴趣，也不能拿自己的性命开玩笑。两国交战，千军万马，岂是区区个人能够左右局面的，更别说穆罕那边还有五个神王呢。

　　「那就换条路，反正神姬和穆罕正在打仗，自顾不暇，我们趁火打劫，把那座浮空城抢到手。」

　　「然后等他们之中的胜利者过来追杀我们？」

　　莎珞克的主意以不听为妙，这是之前经验教训的总结。琼恩忽略了魅魔的蛊惑，经过深思熟虑，做了一个明智的决定：先到浮空城，看看情况再说。

　　「你这不是等于甚麽都没说。」

　　琼恩不理她，继续看资料。

　　迷失森林呈一个弯月形状，浮空城，现在叫雅尔贝琳娜城的位置，是在森林靠近东南角的地方。从彻森塔过去，要穿过大半个森林，路线很长，但并不难走。据之前去过浮空城的人说，只要按照固定的路线走，晚上在固定的宿营地点休息，就很安全，不会遭遇甚麽危险。若非如此，普通人也不可能抵达这座森林中的城市。

　　「如果不按这个路线走呢？」

　　「传说就会失踪，下落不明，估计被野兽给吃了吧。也可能是被树精给迷住了——据说迷失森林里有漂亮的树精呢，主人有没有兴趣去抓几只来观赏。」

　　「哪有甚麽树精，是精灵吧。」

　　很多地方都有树精的传说，故事大同小异，基本上就是猎人丶樵夫在森林里迷路了，遇到一位美丽而又神秘的少女，然后发生一段宛如梦幻丶不可描述的经历。故事里的这些少女大多以树叶为衣，以花冠为饰，在森林里忽隐忽现，被认为是树灵所化。比较靠谱的说法，是这些人遇到的就是精灵。大陆上的绝大部分精灵都已经在「大撤退」中，随精灵王庭迁居到海外的永聚岛，但还是有极少数精灵留下来，继续生活在森林深处。精灵以容貌秀丽着称，没见过的普通人被其吸引，误以为是甚麽树精丶林中仙女，也属寻常。迷失森林昔日曾经是精灵帝国「莫岚」所在，如果还有精灵居住，那是一点都不奇怪。

　　如果真有树精，琼恩还挺想抓几只来看看，但精灵就算了。日精灵丶月精灵丶黑暗精灵，哪种琼恩没见过？不但见过，还上过呢，没甚麽了不起的。

　　「我觉得不会是精灵，」莎珞克说，「精灵怎麽可能会看上猎人或者樵夫？」

　　「也对。」

　　精灵大多性情高傲，自觉是比人类更高级的生灵，而且他们以森林为家园，亲近自然，对于捕杀动物的猎人丶砍伐树木的樵夫，不可能有甚麽好感。

　　正说话间，凛气喘吁吁地跑进来，看见桌上那杯琼恩刚刚喝了一口的奶茶，二话不说抓过，咕噜咕噜一饮而尽。

　　「……你怎麽还是这习惯，就不会吸取教训吗？」

　　「甚麽教训？」凛愕然，「哦，你又在里面放了媚药？难怪我现在感觉好热，都快要出汗了。」

　　「这次没有！」琼恩扶着额头，「你感觉热是因为你一路跑过来的。」

　　「吓我一跳，我还以为你又想**哪个女孩子——不对，你现在有心无力，只能打塔姐姐的主意。对了，她呢？」

　　「你的塔姐姐一大早就把我**了，现在正在补觉，」琼恩有气无力地说，「别闹了，有甚麽事？」

　　「哦，是这样，有几个人不听话，想请你去教训他们一顿。」

　　凛用附带强制传送的邀请函，把彻森塔的各路诸侯都弄到了圣渊城，要他们协商出一个和平统一的方案来，协商不成就不放人。在琼恩看来，这分明是异想天开，但也懒得多管，凛既然喜欢，就由她去折腾好了。事实正如他所料，这些人虽然身陷牢笼，一个个依旧难缠得很，除了有一个领主积极表态支持，绝大多数都不吭声，不表态，推出几个家伙打头阵，无论凛怎麽劝说，坚持就是不肯松口。凛很郁闷，于是跑来求助。

　　「居然还有人支持你？」琼恩对此很好奇，「是个甚麽样的家伙？」

　　「艾塔克城的领主，名字我忘了，外号叫做『四十公爵』，」凛说，「一个中年大叔，听说有个宝贝女儿，整天念叨要找个好女婿。」

　　琼恩知道艾塔克城，在彻森塔也是能排进前十名的城邦，虽然由于地处偏远的缘故，号召力不强，但也算是有点分量了。艾塔克人擅长筑城，彻森塔的很多城池都是他们建造的，「艾塔克民工」的名声颇为响亮。至于这位「四十公爵」，就未曾耳闻了，这外号也太奇怪了点吧。

　　「听说他以前是个泥水匠，后来在工地上搬砖，搬到四十岁，也才是个小工头，有一天忽然发奋，率领一帮工人造反，把原本的城主赶下台，自己当了领主，自封公爵。因为是四十岁登位，所以就自号『四十公爵』。」

　　「原来如此，我说这外号怎麽这麽奇葩，一听就没文化。」

　　有没有文化不重要，关键是这位四十公爵不知道怎麽想的，不但主动地投靠凛，还帮忙游说其他领主，要多积极就有多积极。可惜他的威望平平，起不到太大作用，暂时还没甚麽显着效果。

　　「你要别人听你的话，当然不可能单纯靠讲道理啊，」琼恩说，「威逼利诱嘛，懂不懂？」

　　「威逼我不擅长嘛，」凛说，「利诱？难道要我换一件更性感的衣服？」

　　「是让你利诱，不是去****琼恩叹了口气，「你怎麽不去找艾弥薇？」

　　「她忙着呢，没空理我，我看就你整天无所事事，坏点子又多，所以就来找你了。」

　　「……」

　　「这个很简单嘛，」莎珞克在旁边说，「我去把他们揍一顿，切几根手指或者卸条胳膊，保证就服服帖帖了。」

　　琼恩摆摆手，「要文明，」他说，「不要整天打打杀杀的，成何体统。大家在一起协商做事，要你情我愿，双方共赢才好，对于思想境界不高的朋友，要以说服教育为主，不要动辄使用暴力。」

　　「所以？」

　　「我将给他们一个无法拒绝的条件。」

　　「甚麽条件？」

　　琼恩哪知道开甚麽条件，他刚才纯粹是装逼而已，不过说到这句话，倒是想起一件事来，前贤所为，实在值得仿效。「这样，」他吩咐魅魔，「你帮凛跑一趟，今晚半夜去把那几个人的坐骑脑袋砍下来，放在他们的床上——哦，不对，他们是被强制传送过来的，没有坐骑，那你就去随便找几匹马吧。」

　　「……这就是你所谓的说服教育？」

　　「没错啊，说服教育包括两种方式：批判的武器和武器的批判。」

　　「听不懂。」

　　「意思就是一种是讲道理，另一种是不服就揍，揍到他愿意听你讲道理。」

　　「好吧，我明白了，」莎珞克说，「但一定要马？圣渊城里没有几匹马啊，别的行不行，我觉得砍几只猪效果也是一样。」

　　「不行，必须是马，」琼恩严肃地说，「而且必须是黑色，这样比较有震慑力。」

　　「猪头也很有震慑力啊。」

　　「猪不清真。」

　　莎珞克当然听不懂，她也无法理解为甚麽马头就比猪头更有威慑力，但也没办法，只好听命行事，按照琼恩的要求去做。

　　这种说服教育很有效，第二天下午，凛兴冲冲地跑过来，表示那几个原本冥顽不灵的家伙忽然态度一百八十度大转弯，言辞恳切地表示坚决拥护统一，坚决支持凛做女王，从此他们就是凛女王的忠实走狗，谁敢不支持，就打烂谁的狗头，还要踏上一百只脚，永世不得翻身。

　　总算取得了进展，凛很高兴。琼恩见她玩得高兴，便又给了一些建议，又让莎珞克去给她暗中帮忙。十天后，这些大大小小的城主们终于达成了共识，形成决议，内容如下：自即日起，彻森塔重归统一，仍然以辛巴城为首都，政体采用联邦制，原本的各城邦仍然保有一定程度的自主权，但不得再保有各自的军队丶警察和监狱，行政官吏仍由各城邦自行委任，但司法系统由中央政府直属。商税统一徵收，上缴国库，禁止各城邦自设关卡，自定税率。以及，承认察斯萨教会为合法组织，可以公开传教，同时宣布宗教信仰自由。最后，大家一致推选凛在圣渊城加冕为王，作为彻森塔的君主，同时考虑到女王垂拱而治，世俗杂务，不必亲力亲为，又以七个大城邦的城主组成了名为「政务院」的机构，代女王处理日常事务，遇事协商而定，有分歧则投票，少数服从多数；有特别重大疑难之事，再报于女王裁决。政务院的领袖称「首相」，在凛的坚持之下，由那位「四十公爵」担任，任期五年，到期改选。

　　彻森塔分裂数百年，城邦林立，各自为政，原本是个无解的乱局，但如今埃卜拉先折腾了一遍，圣渊城又打了一战，该死的人都死光了，倒是迎来一个难得的和平契机。彻森塔人又非常崇拜红龙王，凛在战斗中显现出红龙之身，已经被很多人认为是传说中的「圣女」。种种机缘巧合之下，居然就这样把事情办成了。

　　「所以以后我就要称呼你为凛女王了？」

　　「是红龙女王，」凛纠正，「彻森塔王国的君主，坠星海的守护者，炎龙之力，火焰之灵，应天命而降的圣女，红龙女王凛陛下。」

　　「你这头衔也太长了点吧。」琼恩吐槽。

　　「听起来气派嘛。」

　　「好好，」琼恩反正不在意，「那我是不是应该有奖励啊？按照惯例，国王登基，应该大赦天下，遍赏功臣，我也算是做出了一点贡献吧。」

　　「有啊。」

　　凛在琼恩耳边悄悄说了几句话，然后红着脸跑开了。

　　「她刚才说甚麽了？」梅菲斯正好走过来，看到这一幕，笑着问。

　　「没甚麽。」

　　情人间的密语，有不可告人之处，梅菲斯也不多问，「我那边事情处理得差不多了，」她说，「在这里也耽误得有点久了，准备准备，去恩瑟吧。」

　　「好。」

　　「对了，你之前让莎珞克找的那个向导，他刚才突然来找我，说不想做了，要辞职。」

　　「为甚麽？」

　　「他说以前去恩瑟，是因为彻森塔不太平；现在太平了，他当然就不去了。政务院已经颁令，减免农税，赈济灾民，他准备回老家种田去，村里还有位姑娘等着他回去结婚呢。」

　　「……算了，有没有向导无所谓。」

　　中土历法，1374DR，六月的第一天，天气晴朗，万里无云，琼恩一行七人渡过了蜿蜒河，踏上恩瑟的土地。在他们的前方，是一望无际的大森林。

　　然后，暴雨突至。

第十二卷 东域篇（中） 第二章 游戏

　　暴雨突至。

　　几乎是在一瞬间，雨便开始哗啦哗啦地下起来，打在树叶上发出啪嗒啪嗒的清脆声，地面已经汇聚成了一道道浅浅的溪流，落叶漂浮在上面，打着转。透过树冠间的空隙看去，前一刻还算是晴朗的天空已经完全被乌云笼罩，阳光半点都透不出来，银色的耀眼闪电宛如巨蛇，不时蜿蜒而下，划破天空，随之而来的便是轰隆隆的沉闷雷鸣。

　　在树林中，琼恩一行七人正在跋涉前行。他们没有伞，也没有雨衣，但每个人的身体表面都有一层透明的丶闪闪发光的「膜」包裹着，阻隔着雨水的侵入，同时也起到在黑暗中照明的作用。尽管如此，雨水还是给他们带来了很大的麻烦，道路已经满是泥泞，一脚踩下去就是一个浅坑，不小心还会滑一跤，走起来非常费力。而且因为雨下得太大，视线受到严重影响，连路都不怎麽看得清。

　　「不行，不能走了，」琼恩说，「雨下得太大，休息会吧，等雨停了再说。」

　　他站定脚步，看了看四周，朝着一处空地默诵咒文，片刻之后，一座灰褐色的小木屋凭空出现了。一行人进入，关上门，将风雨阻隔在外，总算是可以歇下来喘口气。

　　在客厅里休息了一会，眼看外面的雨越下越大，哗啦哗啦，半点没有减弱的趋势，琼恩掏出魔法沙漏看了看时间，「差不多快四点了，」他说，魔法沙漏的计时不是很准确，只能估算一个大致时间，「这雨看样子一时半会是停不了，今天就在这里宿营吧。」

　　这座小木屋占地很小，实际进入后就会发现其内部空间要比外表看起来大很多，上下两层，尽管如此，当七个人都进来后，还是显得有些拥挤。「怎麽才三室一厅？」凛四处看看，「太小了吧。」

　　「别站着说话不腰疼，」琼恩没好气地说，「要麽你来试试？」

　　这是「豪宅术」，一种深受旅行者喜爱的法术，能够凭空召唤出一座房屋供人居住丶休息。当然这房屋是临时的，一段时间之后就会自动消失，至于能维持多久，就看施法者的造诣高低了。晚上召唤房屋住进去，第二天早上起来发现睡在荒地上，这种事情也是经常发生的。除此之外，房屋大小也是根据施法者的能力而定，奥沃召出的房屋宛如别墅，比拟城堡，而以琼恩目前的造诣，只能召出三室一厅，马马虎虎正好够用。

　　「甚麽够用啊，」凛抱怨，「我们有七个人呢，怎麽住？」

　　「莎珞克可以回到宝石里，剩下六个人，两人一间，正好。」

　　「很挤啊，」凛跑到房间里看了看，「还是单人床，不够睡的。」

　　「可以叠起来嘛。」

　　「叠起来睡？」凛陷入思索，「地方倒是够了，不过这样睡很累啊，艾弥薇又很重，经常压得我透不过气……」

　　唔，我好像听到了甚麽了不得的秘密。

　　凛话刚出口也随即反应过来，顿时脸色羞红，幸好其他人都装作没听见。「那就这样，」珊嘉说，「两人一间，艾弥薇和凛，琼恩和塔拉夏，翡翠就和我挤一挤吧。」

　　「我不需要，」翡翠女巫说，「有个安静的角落冥想就可以了。」

　　「那就还是莎珞克和我一间吧。」珊嘉说。

　　房间分配完毕，接下来便是准备晚餐，琼恩召唤出来的房屋里是没有厨房的——就算有，也变不出锅碗瓢盆，幸好在出发之前有所准备。珊嘉从次元袋里取出麪包丶咸肉丶鱼酱和一些蔬菜，三下五除二就弄出了七个三明治，每人一个。

　　「好吃，就是稍微有点咸。」维若拉咬了一口，评价说。

　　「我觉得味道正好，」梅菲斯说，「你那块酱凃得有点多吧。」

　　「姐姐的厨艺越来越好了，」琼恩一边吃一边拍马屁，「我觉得我能吃十个。」

　　「那这个给你吧，」莎珞克把自己的那份递过来，「我没甚麽胃口。」

　　她是魅魔，凡人的食物对她而言不是必须，吃也可以不吃也无妨。琼恩也懒得跟她客气，接了过来，他的确是有点饿了，三口两口把莎珞克的这份也吃完。「吃饱了麽？」珊嘉关心地问，「不够我再给你做一份。」

　　「够了够了。」琼恩赶快说，珊嘉手艺的确不错，从小操持家务锻炼出来的，但三明治就是三明治，做得再好它也不会变成红烧肘子，吃两个已经有点勉强，再多就不行了。

　　「来，尝尝这个，前天刚刚酿好的。」

　　凛从次元袋里掏出巨大的水晶瓶和七个杯子，倒满深绿色的饮料，一人分了一杯。

　　「这是你发明的那甚麽，」琼恩一时想不起名字，「感觉颜色有点不一样啊。」

　　「凛的充满爱意的液体，」凛得意地说，「我最新改进了配方，增加了两种草药，不但比以前更好喝，而且还能丰胸呢。」

　　「……」

　　琼恩咳嗽了一声，把原本已经举到嘴边的杯子又放了下来，想了想，递给梅菲斯。少女瞪了他一眼，还是接了过来，一饮而尽。

　　吃完晚餐，大家排队去洗澡。虽说用法术阻挡了雨水，但走了一天的路，每个人都出了满身汗，衣服全湿透了。若是奥沃的青铜豪宅里，洗澡是很方便的，那位胖巫妖热爱洗澡，浴室建得比卧室都多。但琼恩召出的房屋，只有一间浴室，人又比较多，不排队不行。

　　「所以你赶快把它修好嘛，」凛说，「现在这样好不方便的，我要有大大的床，软软的被子，光线柔和的床头灯，亮度正适合艾弥薇给我读睡前故事。」

　　琼恩突然有种不妙的感觉，「甚麽睡前故事？」

　　「就是你那本书嘛，字太小，看起来好费劲，所以我让艾弥薇读给我听。最近在讲一个考试落榜的少年捡到一张入学通知书，无意间进入一座怪物学校的故事——昨晚讲到哪了？」

　　「主人公第一天上学路上遭遇了一位少女，」梅菲斯说，「这位少女有双重人格，表人格是温柔乖巧的学生，里人格是银发的吸血女王，觉醒后打倒了前来滋扰的狼人和梦魔，然后魔女出场了。」

　　「……」

　　「话说我们以前没有青铜豪宅的时候，也没见你这麽娇气啊，」琼恩说，「那时候随便搭个帐篷就休息，现在至少有座房屋了，你还挑三拣四，这麽多抱怨。真是由俭入奢易，由奢入俭难。」

　　「喂喂，注意你的措辞！」凛得意地挺了挺胸，「我现在是红龙女王，身份不同，要求当然不一样了。你见过女王睡帐篷吗？」

　　「我也没见过女王还要别人讲睡前故事！」

　　「有啊，老师就挺喜欢，经常要我给她读小说，说是有助于入睡。」

　　「她还有这个爱好？」琼恩闻所未闻，转眼看维若拉，就见女巫师微微点了点头，表示确认。

　　「你老师都喜欢读甚麽小说呢？」珊嘉在旁边问。

　　「最喜欢的是恐怖小说，鬼故事那种，越恐怖越好，经常读得我心惊胆战，晚上都不敢一个人去卫生间。」

　　「……」

　　「再就是爱情故事，出身贫寒的美丽少女，在学校里每天被不学无术的富家子弟欺负，但天长日久，她终于用善良感化了对方；又或者是平民家的少女，偶然获得在王子身边工作的机会，她天真而笨拙，经常打坏一个茶杯丶弄破一套餐具，有时候还把热咖啡泼到王子身上甚麽的——」

　　「然后她被解雇了？」

　　「当然不是，王子爱上了她，他们举行了盛大的婚礼，从此过上快乐的生活。」

　　「这位王子一定有自虐倾向。」

　　吐槽归吐槽，琼恩还真没想到欣布居然有这种爱好，看来有必要回忆一下上辈子看过的那些日剧韩剧，以便投其所好。至于恐怖小说——这世界上真的有能让她感觉恐怖的鬼故事吗？

　　凛洗澡去了，其他人各自回到自己房间，翡翠女巫不知找了个甚麽角落坐下，自顾自地开始冥想，客厅里只留下琼恩和梅菲斯。两人随口闲聊，看着窗外的雨依旧稀里哗啦地下个不停，梅菲斯忽然说：「这雨不太正常。」

　　「嗯？」

　　「自从我们到东域，在今天之前，你记得有下过雨麽？」

　　琼恩想了想，从抵达辛巴城开始算，将近两个月，在此期间的确是一场雨都没下过，天气晴朗得一塌糊涂，但这也说明不了甚麽问题吧。

　　「偶尔下场小雨很正常，这样大的雨就不可能了，这是进入雨季才会出现的情形。但东域的雨季是从七月份中旬开始，现在才刚刚进入六月。」

　　琼恩依然不觉得有甚麽问题，「大概今年雨季提前了吧。」

　　「东域的气候稳定，季节分明，从来没有雨季提前或者推迟的情形，」梅菲斯说，「而且，我感觉这雨里有些不一样的东西。」

　　甚麽东西？琼恩还真没发觉。

　　「我也说不清楚，只是隐隐觉得不太对劲。」

　　若是别人，琼恩还可以认为是神经过敏，但既然是梅菲斯这麽说，那就不能不认真对待了。这场大雨若非自然现像，那就是人为操纵，的确值得警惕。强大的巫师可以在一定程度上改变天气，但能召唤如此长时间的大暴雨，这造诣可着实惊人，别说琼恩，连维若拉都做不到。

　　难道被人给盯上了？

　　有扎瑞尔的警告在先，琼恩已经有充分的心理准备，知道自己一旦渡河进入恩瑟，可能就会招惹上各种意想不到的麻烦——但也不至于这麽快吧。而且如果真有人在暗中针对自己，弄一场大雨又有甚麽意义，这点雨对普通人会是很大的麻烦，对他还算不得甚麽。

　　算了，多想无益，走一步看一步吧。

　　按照珊嘉的分配，琼恩和维若拉共用同一个房间，而且是最角落的那一间，比较隐蔽，其用意不言而喻。然而当琼恩最后一个洗完澡，推开房间的门，第一眼看见的却是莎珞克，她和维若拉面对面坐在床上，正在聊天，似乎很开心的模样。

　　「你怎麽在这里？」琼恩有些奇怪。

　　最近这段时间，莎珞克的确和维若拉走得很近，两人经常聚在角落里窃窃私语，或者躲在房间里，一待就是大半天，也不知道在干嘛。反正两个女人也玩不出甚麽花样，就算滚床单琼恩也无所谓，懒得多过问。但莎珞克还是很识趣的，从来没有到了就寝时间，还逗留在维若拉房间里不走，今天是发生甚麽事了？

　　「我饿了。」

　　「……」

　　「饿得受不了了。」莎珞克说，一双大眼睛定定地看着琼恩，满脸无辜的神情。

　　「谁让你挑食不吃晚餐，」琼恩随口说，「我好像还有点牛肉乾，你要不要先垫一下？就是有点硬，嚼起来费劲，不太好吃。」

　　「笨蛋，」维若拉看不下去，出言提醒，「她是魅魔。」

　　「哦，对，我忘了。」

　　魅魔，又名吸精女妖，男人的精液才是她真正需要的食物。若是在以前自然没问题，琼恩隔三差五就会将她喂得饱饱的，但在阴影谷时，琼恩中了维若拉的专情诅咒，莎珞克的食物来源自此断绝供应，算起来已经有两个多月了，也难怪她说饿了。琼恩之前没有太注意，如今仔细看，发现莎珞克的气色确实不太好，隐隐有些憔悴模样，举止行动之间也有些虚弱迟滞，不似以前那样灵敏了。

　　「魅魔要定期吸食男性精液，否则就会变得衰弱，她的情形又比较特殊，是以本体在物质界，需要的『食物』更多，现在她的状况很差，已经快到临界点了，再这样继续下去，后果会很严重，甚至对你也会有影响——毕竟你们之间有真名契约，彼此是关联的。」

　　「那怎麽办？」琼恩也很烦恼，他不是不想喂饱莎珞克，但有心无力啊。魅魔以精液为食，但又似乎不是这麽简单，琼恩也曾经试过自己撸出来喂给莎珞克，却没有半点效果。这其中一定还有甚麽细节问题没搞明白，可惜莎珞克在深渊里待的时间太短，很多事情她自己都说不清楚。

　　「关于这个问题，经过我们认真研究，有了初步的结论，」维若拉说，「单纯作为物质而存在的精液，对于魅魔而言并无丝毫价值，她所需要的，是作为某种行为的结果和证明，因此而被赋予的意义，才是她真正的美味佳肴。」

　　「……我读书少，能不能用更通俗易懂一些的语言来说明？」

　　「她需要的精液，必须是性交的产物，男性在性交中达到顶峰，喷出的生命精华，对她而言才有价值。」

　　「懂了。」

　　也就是说，魅魔需要的精液，必须是性交「制造」出来的。琼恩自己撸出来的，徒有其表，缺乏内涵，所以莎珞克不屑一顾。

　　话说到这里，琼恩也大体明白了她们两人的意思，不过还有最后一个问题需要确认。「只要是性交而产生的精液就可以？无论对象是不是她本人？」

　　「一般情况下，当然对象都是魅魔本人，这样效果也最好，」维若拉说，「但我最近查阅了一些资料，发现有前辈做过这方面的研究，发现与魅魔之外的人性交，精液对魅魔也是有效果的，只不过能量转化效率会比较低，效果会打折扣，大概是四分之一到五分之三左右，由于测试对象和试验样本不够多，所以这个结论不是特别精确，仅供参考。」

　　听起来还真是一本正经的研究呢——话说谁吃饱了撑着，会做这种奇葩的研究啊？难道那位前辈也是遭遇了和琼恩一样的问题吗？

　　「那倒不是，他就是出于单纯的学术研究目的——实际上，我前面说的这些只是研究过程中的副产品，他真正关心的内容不是这个。」

　　「那他真正想研究的是甚麽？」琼恩好奇。

　　「男人和男人做爱而产生的精液，对魅魔的作用，」维若拉说，「他是个同性恋。」

　　「……」琼恩果断跳过这个话题，「你刚才说你查阅资料，甚麽资料会记载这些东西？」

　　「粉红之书。」

　　「粉红之书我也在烛堡看过啊，不记得有这种内容。」

　　「你能看到的肯定是简化版本，里面一堆『此处不宜描述』对吧？」维若拉不屑，「我手里的是无删节版。」

　　我能不能求一份无删节版？

　　琼恩的这个请求被残忍拒绝了，维若拉表示她手上那份也是从烛堡复制过来的，属于机密资料，根据她和烛堡的协议，只限于自己阅读，不能让不相干的人看。

　　「我也不能算不相干的人啊，」琼恩极力争取，「我们现在马马虎虎也算是情侣吧。」

　　「即便如此也不行，」维若拉说，「除了禁止无关人士接触之外，烛堡的规则还有一条：不能让无删节版的粉红之书落入邪恶之徒手中，这是为了广大女性的安全和福祉考虑。」

　　「这规定很合理——等等，你把话说清楚，我哪里邪恶了？」

　　琼恩很不满，就这个话题和维若拉进行了深入的探讨，直到女巫师连连求饶，承认错误。

　　（由于众所周知的原因不可描述）

　　「不管怎麽说，食物问题总算是解决了，」莎珞克大大地伸了个懒腰，看起来神清气爽，容光焕发，和之前无精打采的模样完全判若两人，如果忽略她赤裸的身体和嘴角的白色液体，就是个刚刚吃完大餐，元气十足的美少女，「那麽，以后就要经常打扰了，主人不会介意吧？」

　　琼恩倒是无所谓了，就不知道维若拉怎麽想，不过看她今天的样子，应该也不是很介意。

　　左拥右抱着两位美人儿，又充分发泄过，琼恩睡得很香。可惜他创造出来的房子设施有点差，卧室里没有窗户，也缺乏通风系统，更没有温度调控设置，睡到早上就被热醒了。房间里黑沉沉的，也不知道外面天气如何，不过听动静，料想雨应该已经停了。琼恩爬起来，从床头拿过沙漏看了看，大概是五点多钟，还不到六点。

　　「有点早啊。」他嘀咕了一句。

　　昨夜差不多折腾到两点半，算起来才睡了三个小时，眼睛还有些酸涩，头也有点晕。他定了定神，发现维若拉还在旁边，蜷着身子，盖着毛毯，莎珞克却没人影了，不知道去了哪里。

　　找条毛巾擦了擦汗，把自己弄乾爽点，琼恩一时间也没了睡意，随手摸了摸旁边的女巫师，触手微凉。她有个特点，一旦睡着，体温就会越来越低，每天早上醒来之前的体温是最低的，琼恩也是和她相处久了才发现这点，却不知道是甚麽缘故，可能各人体质不同。

　　（依然是由于众所周知的原因不可描述）

　　早上运动完毕，神清气爽，琼恩穿好衣服，随口问魅魔：「一大早你去哪了？」

　　「我又不用睡觉，随便出去转转，呼吸一下新鲜空气，」莎珞克说，「不是说迷失森林里有树精吗，我看看能不能遇到，抓几只来给你尝尝鲜。」

　　「尝鲜个鬼啊，」琼恩没好气地说，「我现在的状况你又不是不知道。」

　　「那可不一定，树精又不是凡人。」

　　「你还是邪魔呢，我不是一样不能吃。」

　　「不能吃，看看也好嘛，你不要那麽功利，」莎珞克说，「比如一个身材火辣前凸后翘长腿大胸还穿着紧身皮衣的漂亮树精，就算是单纯看着，也会让人心情愉快啊。」

　　「嗯？」

　　「有人在窥视我们，」莎珞克说，「一个女人，背着弓箭，身手非常灵活。」

　　「你没抓住她？」

　　魅魔摇摇头，「她比我熟悉地形，跑掉了。」

　　琼恩沉吟片刻，「出去看看。」

　　走出房子，天已经放晴了，地面还有些潮湿，琼恩看到了一些浅浅的脚印，但奇怪的是，脚印似乎是同一个人的，而且是从房子里出来，绕着房子，彷佛漫无目的地闲逛，然后通向前方，在中途经过一颗大树时突然消失了。「这是我的脚印。」莎珞克解释。

　　「她呢？」

　　「她当时就站在这颗树上，」莎珞克指了指，「我想乘其不备抓住她，但她非常警觉，我刚刚一动，她就逃跑了。」

　　「能看出来历吗？」

　　「她戴着兜帽，我连她的脸都没看清，只能肯定不是我们认识的人。」

　　「唔。」

　　琼恩看了一圈，除了莎珞克所说的之外，也没有发现更多痕迹。回到房子里，其他人也都起床了，琼恩把莎珞克的发现说了一下，大家谈了几句，由于线索太少，也就无法深究。整理行装，继续上路。

　　他们此时已经进入了迷失森林，正从边缘向中心进发。越往里走，树木越来越高大茂密，树冠将天空完全遮蔽，阳光渐渐都透不下来，幸好琼恩早有准备，提前制作了一些储存了闪光魔法的透明球体，悬浮在空气中，照亮周围。

　　走了大约两个小时，忽然听见潺潺水声，显然附近有溪流，所有人都是精神一振。森林里旅行，最怕的是迷路，周围放眼所及都是树木，长得都差不多，很容易把人弄得晕头转向，无法准确判断自己的方位。但来之前莎珞克询问曾经来过迷失森林的人，都反复确认一点：只要找到河，沿着水流逆行而上，便能找到雅尔贝琳娜城。

　　森林里的道路并不好走，中途又遭遇了一场突如其来的暴雨，琼恩不得不召唤出木屋让众人躲避。幸好雨下得并不久，大约两个小时便停歇。就这样走走停停，当大家都感到非常疲倦的时候，已经到了傍晚。

　　「找到了。」莎珞克说。

　　她在一棵树前观察了片刻，扯开上面缠绕的蔓藤枝叶，露出树干上刻着的一个奇怪的符号，看起来有些像鸟，又像是拖着长长尾巴的鱼。据说这是一种古老的文字，琼恩当然不懂，但他知道含义，是表示「这里很安全，可以栖息」的意思。只要在此宿营，便不会担心被野兽袭击。

　　豪宅术并不是很常用的法术，琼恩今天只准备了一个，途中已经用过。好在天气已经变晴，夜空中星光灿烂，野营也不是问题。大家从包裹里取出帐篷，搭建起来，然后在中间空地上升起火堆，晚餐之后，一时无事可做，睡觉还嫌太早，凛便要求琼恩讲故事。

　　「讲故事？」

　　「对啊，就讲讲你和艾弥薇的恋爱经历好了。」

　　「……讲故事多没意思，不如我们来玩游戏吧。」

　　「没甚麽有趣的游戏啊，」凛抱怨，「好无聊。」

　　琼恩只能感慨这个世界没有智能手机，否则一人发一只，刷刷微博看看朋友圈，保证一点都不会觉得无聊。他努力回忆了一下，自己「前世」也有过这种和一群朋友野营的经历，当时大家吃饱了撑着都干甚麽呢？好像在玩桌游……有了！

　　「我们来玩狼人杀吧。」琼恩说。

　　「狼人杀是甚麽？」

　　「待会你就知道，」琼恩说，「不过七个人少了点。」

　　「我们有八个人啊，」珊嘉说，「还有琪雅呢。」

　　「哦，对，总是把她忘了。」

　　黑猫从珊嘉身旁窜出来，坐在火堆边，变成猫女，一言不发。

　　「八个人还是少了点，」琼恩说，「九个人倒还马马虎虎能玩。」

　　「那就再加我一个吧，」宝石龙冰虹的声音忽然从琼恩腰间的短剑中传出，「好像很有趣的样子。」

　　「你老人家也要参加？」

　　「怎麽，瞧不起我啊，」龙很不悦，听语气就能想像它正在吹胡子瞪眼，「告诉你，小家伙，我年轻的时候可是玩游戏的高手，无论是踢毽子丶捉迷藏还是翻跟头，方圆百里之内没有我的对手。」

　　「……失敬，但我们接下来要玩的游戏不是踢毽子捉迷藏或者翻跟头，」琼恩说，「主要是靠智力，以及观察力。」

　　「那就更没问题啦，」龙底气十足地说，「就让你见识见识甚麽是长者的智慧。」

　　「好吧。」

　　琼恩忍住笑，让莎珞克从旁边的树上切了一大块木头，削成九块巴掌大小的长方形木牌，然后闭目冥想片刻，挥了挥手，九块木牌地表面光芒闪烁，慢慢浮现出不同的图案来。

　　「好了，每个人随机取一块，第一局我来当主持者。现在介绍一下游戏规则：从前，有一个村庄，村民里潜伏着狼人，白天它们伪装成村民，每到夜幕降临，它们就会变身成狼，猎杀一个村民——」

　　「为甚麽只猎杀一个？」凛举手提问，「一次杀光不好麽。」

　　「规则如此，」琼恩接着说，「而每个白天，村民们就要在一起商议，分析谁是狼人，并将那个被认定是狼人的家伙赶出村庄，放逐荒野。」

　　「这个我不理解，」凛又提问，「如果认定了一个人是狼人，为甚麽不吊死，却要赶出村庄？那夜里狼人又跑回来杀人怎麽办？」

　　「因为狼人都很有节操，一旦被识破身份，被放逐了，就不会再回村庄继续杀人。」

　　「这不可能，狼化症患者是不能保持清醒理智的，对吧，琪雅。」

　　猫女沉默地点了点头。

　　「……少罗嗦，总之规则就是这样！」

　　******

　　狼人杀的规则并不复杂，很容易上手，大家玩得很开心，唯一的问题是梅菲斯总是赢——主要是因为有个永远都无脑站边她的凛。于是几局之后，便改由梅菲斯来做裁判，琼恩自己下场。

　　他抽到了预言家，并且成功拿到了警徽，正准备大展身手，让这帮新手菜鸟看看甚麽是真正的技术，然后……梅菲斯宣布他昨夜被狼人杀了。

　　「喂，我是新人，新手应该有首轮保护啊。」

　　「有这规则吗？」

　　「有。」

　　「那好吧，下一局开始生效，现在交代遗言移交警徽吧。」

　　琼恩认真思考片刻，觉得会在第一轮就来砍他的，肯定是妹子，而且是上过床的那种。姐姐当然不可能，维若拉是他第一夜查验的村民，那就剩下凛和莎珞克了。于是他把握十足地在遗言中把这两人标识为「重大嫌疑」，建议放逐或者毒杀，然后把警徽移交给了维若拉，起身离场。

　　没过片刻，第一轮投票结束，大家没有听从他的遗言，反而在新警长维若拉的号召之下，把珊嘉放逐了，理由是「说话太少，发言没有内容，像是一只在努力隐藏身份的狼人。」

　　珊嘉笑着起身，走到琼恩身旁。「乱搞甚麽啊，」琼恩很不满，「我不都已经说了，凛和莎珞克嫌疑最大，怎麽放着这两个不管，反而把姐姐放逐了。」

　　「离场玩家禁止说话，」主持人梅菲斯发挥作用，「要讨论请离远点。」

　　「好好。」

　　珊嘉拉着琼恩往外走，走出几十步才停下来。「这帮菜鸟就是不会玩，这麽明显的狼人都看不出来，塔拉夏也是，乱带节奏，这局如果输了就是她的责任，」琼恩替珊嘉打抱不平，「姐姐说话少怎麽了，有信息就多说话，没信息就少说话，很正常嘛。对了，姐姐你是抽到甚麽牌了？」

　　「喏，这个。」

　　珊嘉笑靥如花，将木牌递过来，琼恩一眼望去，正看见牌面上一只龇牙咧嘴的大灰狼。

　　「……姐姐真厉害，」琼恩顿了一下，马上夸奖，「玩这游戏就是要出人意表，不落窠臼。像凛那样无脑站边艾弥薇，毫无技术含量，属于标准的反面教材。姐姐不知道比她高到哪里去了。而且我还没说话，姐姐就知道我是预言家，手起刀落把我砍了，真是慧眼如炬，明察秋毫，实在是了不起，了不起。」

　　「没有啦，」珊嘉笑得很开心，「我就是看到你这麽多情人，想想心里就不痛快，所以就把你砍了——然后我就心情舒畅了。」

　　「没事，姐姐心情舒畅比甚麽都重要，」琼恩立刻表态，「只要姐姐高兴，每天砍个十遍八遍毫无问题。」

　　「才不要，」珊嘉说，「到时候你嘴上不说，心里肯定觉得姐姐很烦。」

　　「不会啊，如果狼人都是像姐姐这样的大美人，每个少年都会期待被杀死吧。」

　　正说笑间，琼恩忽然心中一颤，弥散在周围的警戒法术向他发出急促的警告，预示着有某种巨大的危险即将降临。他抬眼向四周匆忙望去，只见黑暗之中，三点碧莹莹的光突兀乍现，排成一个三角形，宛如鬼火般直朝珊嘉背后冲来，速度虽然不快，势头却非常凶猛。

　　琼恩不假思索地将姐姐纤腰一揽，向侧面跑去，那三点碧光却彷佛有生命一般，硬生生地转了个弯，跟在后面追过来。琼恩看不出这是甚麽东西，不敢纠缠，正打算先撤回到火堆边和大家汇合，谁料侧眼望去，心中顿时一惊，刚刚还在不远处的梅菲斯等人，怎麽全都不见了。而且不仅仅是人，就连火堆丶帐篷，也全都消失得无影无踪，只见一片黑暗。

　　「怎麽回事？」

　　琼恩停住脚步，猛然转身，左手五指张开，在面前布置出一道无形屏障。那三点碧光笔直撞了上来，发出沉闷的撞击声，往后退了一段距离，随即往上升起，彷佛正在蓄势准备下击。

　　「光！」

　　珊嘉低低地念了一个字，七八团白色光球从她的指尖飞出，悬浮在半空中，稍稍驱退周围的黑暗。借着这光亮，琼恩终于看清了那三点碧光是甚麽。

　　「蛇？不，是鹰蛇？」

　　光芒照射之下，偷袭者终于显露出了身形，那是一只巨大的，半蛇半鸟的怪物，圆滚滚的身躯比水桶还要粗，下半截扭曲盘旋在地面上，看不出有多长，上半截高高昂起，脑袋却像是一只鸟，鸟嘴中长满了尖牙，在额头处又多长了一只眼睛。琼恩之前看到的那三点碧光，便是它的三只眼睛，而它躯体的其他部位都被青蓝色的鳞片覆盖。这种鳞片与夜色完美融为一体，似乎还有吸收光线的作用，琼恩已经开启了黑暗视觉，居然都没有看见它。

　　珊嘉抽出长笛，打算吹奏安眠曲，却被琼恩制止了。

　　「没用，鹰蛇免疫魅惑。」

　　珊嘉不认识这种怪物，琼恩却曾经在书中见过，乃是上古时期，大陆南方热带雨林里，某些邪恶巫师用秘法炮制出来的一种魔兽，凶残嗜血，力大无穷，但因为是魔法扭曲而成的生物，无法繁衍后代，理当早就绝种了才对，怎麽会在这里遇到一只？

　　他不敢怠慢，急忙激发防护魔法，瞬间在自己和珊嘉周围布下一个半球形全封闭护罩。传说鹰蛇被巫师注入了深渊恶魔的邪力，能够喷射毒液丶闪电和火焰，庞大的身躯还能短暂飞行，尤其那只额上的眼睛，睁开时有抵抗魔法之能，并非只有单纯的蛮力，不是好对付的。防御刚刚完成，鹰蛇便猛然自空中笔直扑了下来。

　　「砰！」

　　无形的护罩再次挡住了袭击，鹰蛇被狠狠弹了回去，连那只鸟嘴彷佛都被撞变形了，它晃了晃脑袋，凶恶地瞪着面前的两个人类，舒展身体，开始绕着圈子游走。琼恩稍稍松了口气，感觉这只鹰蛇和书籍中的记载似乎有些差距，或许是自己认错了？其实只是一只脑袋发育畸形的大蟒蛇？

　　鹰蛇又试探性地冲了几次，都被护罩挡住，眼看似乎无计可施。琼恩一边继续施法强化护罩，一边观察四周，寻找梅菲斯等人的踪迹。他记得很清楚，自己和珊嘉明明就走出了不到五十步的距离，在被袭击之前的一秒钟，眼角馀光还瞥见到火光，听见她们在说话，怎麽会陡然间就不见了。这个问题搞不明白，他心中始终不安，总觉得黑暗之中，还潜伏着更危险的敌人。

　　「是不是某种幻术结界？」珊嘉说。

　　琼恩摇摇头，「我感觉像是某种空间魔法，周围有空间扭曲的迹象，」他沉吟着说，「奇怪的是，我看不出任何法术的痕迹。」

　　「先把这家伙解决掉再说。」珊嘉建议。

　　琼恩点点头，默默诵咒，一个解离术已经准备完毕，蓄势待发。鹰蛇如此巨大，生命力想必也十分顽强，传说对魔法也有较强的抵抗力，若是解离射线击中其他部位，虽然会造成伤害，却难以致命，必须要打中要害才行。据记载，鹰蛇最薄弱也最关键之处就是额头上的第三只眼睛，但它不断在蜿蜒游走，琼恩想瞄准也不容易。便在此时，忽然间琼恩眼前一闪，就见那只鹰蛇突兀消失在空气中。他情知不妙，刚要转换法术，就觉脚下地面猛烈震动，紧接着，一只巨大的鹰头破土而出，一口将珊嘉吞了下去。

　　「姐姐！」

　　琼恩这一惊非同小可，总算他反应迅速，在鹰蛇消失时就意识到不对，匆忙撤销解离术，右手虚握，原本扩散在四周的护罩急速向内压缩，变成一个肉眼可见的半透明球体，堪堪将珊嘉包裹在内。

　　鹰蛇一口咬下，却像是咬到了一颗钢球，坚硬无比，咬不进去，反而崩断了一排利齿。琼恩匆忙之间切换法术，胸口气血翻涌，眼前一阵阵地晕眩，却不敢拖延，紫水晶法杖自袖中滑出，正要强行再重新释放法术，忽然间一个黑衣人从高处树梢上跳下来，正正地落到鹰蛇的脑袋上，一道血红色的光从黑衣人的双手中发出，笔直刺入鹰蛇的额顶眼睛中。

　　「嗤！」

　　伴随着彷佛烧红的烙铁浸入冰水的声音，鹰蛇露出地面的半截身躯彷佛挨了当头一棒，猛然间委顿下来，软绵绵地倒在地上。珊嘉从它的口中摔出，滚落在地上。琼恩匆忙跑过去，扶起姐姐，同时对着地面释放了一个「化泥为石」，将鹰蛇困住，防止它再度暴起伤人。

　　「姐姐没事吧。」他紧张地问，检查珊嘉身上有无受伤。

　　「我没事。」

　　珊嘉脸色有些苍白，但还能维持镇定，反倒是琼恩被吓得够呛，只怪自己疏忽大意，居然让姐姐身陷险境。他虽然在最后关头完成了护罩，但也只能暂时抵挡伤害，如果鹰蛇直接把珊嘉吞了下去，遁入地下，或者逃入林中，那可如何是好。幸好有人援手，否则后果真是不堪设想。

　　「多谢相助。」确定珊嘉没有受伤后，琼恩大大松了口气，赶忙向黑衣人道谢。对方并没有答话，而是默默地将一柄血红色的短矛从鹰蛇眼中拔出，转身便走。刚走出几步，却不料鹰蛇并未死透，陡然间身躯扭动，鹰头昂起，就要去咬黑衣人。

　　「注意背后！」

　　琼恩正看着这边，一见蛇身动作，立刻出声示警，同时就要释放法术，但却仍然慢了一步。千钧一发之际，黑衣人彷佛背后长了眼睛似的，猛然屈身往侧方一个翻滚，避开了袭击。

　　鹰蛇一击不中，就要再咬，一道灰光从远处射来，正中蛇身。它的额眼被刺瞎，抗魔能力已经消失，坚硬的鳞甲能抵御刀剑，却无法阻挡魔法，灰光如水纹般迅速蔓延，将它化作岩石，一节一节地碎裂开来。

　　黑衣人站起来，琼恩这才看清对方的模样，出乎意料的是，那是一位穿着紧身皮衣的女子，长长的黑发拢成马尾，相貌不算出色，但身修腿长，整个人透着一种沉静的气质，若非她手中还拿着那柄血红短矛，真想像不出方才击杀鹰蛇的英姿。她看了看已经石化的鹰蛇，又看了看琼恩，反手将短矛插在背后，走了过来，说了一句话，但琼恩和珊嘉都没听懂。

　　「抱歉，我们不太会恩瑟语。」

　　「晚上好，旅行者，」女子说，「我是塔米娅。很抱歉，你们恐怕惹上麻烦了。」

第三节 厄运

　　「你们惹上麻烦了。」那位自称塔米娅的黑衣女子说。

　　她现在说的是中土大陆的通用语，而且说得还算不错，只是发音比较奇怪，并不是不准确，而是有些含糊，就像咬着舌头在说话，倒是别有一种可爱的味道，但说出来的内容就让人完全听不懂了。「甚麽麻烦？」琼恩不解，这只鹰蛇不是已经被干掉了麽？难不成它是被某个巫师豢养的，打死了宠物，主人要来算账？又或者它的同伴丶配偶要来报复？一刹那间，他的脑中已经闪过几种可能性，随即暗自戒备，左右张望，唯恐黑暗密林之中，再窜出另一只怪兽甚麽的。

　　塔米娅摇摇头，「是我。」

　　「嗯？」

　　「你刚才不应该帮助我，」塔米娅说，「厄运现在缠上你了。」

　　琼恩和珊嘉面面相觑，更是莫名其妙，「塔米娅小姐，万分感谢你刚才相救，」珊嘉说，「你刚才说的『厄运』，又是怎麽一回事？方便的话，能否相告？」

　　塔米娅点了点头，走到一棵树底下，俯身捡起一块石块，将它翻了个边。这一简简单单的举动彷佛触发了某种机关，空气一阵轻微波折，周围的景像悄然变化，琼恩再度看见了梅菲斯等人，她们还正围在火堆边玩狼人杀，玩得非常投入，完全没意识到琼恩和珊嘉刚刚已经经历了一场剧烈搏杀。

　　琼恩心中有一堆疑问，但也只能暂时按捺，邀请塔米娅在火堆边坐下，并简略向其他人说了一下刚才发生的事情。「你说刚才你们在旁边遇到了一只鹰蛇？」梅菲斯颇为诧异，「怎麽我们完全没有听见动静？」

　　这点琼恩也百思不得其解，他和珊嘉明明也就走出了几十步远，怎麽会彷佛就进入了另一个空间。有些强大的空间法术的确能够做到这点，比如迷宫术，但不可能让他完全没有察觉，无声无息就中了招。至于梅菲斯等人没有发现琼恩和珊嘉消失，这倒很好理解，她们玩狼人杀玩得沉迷，谁会在乎两个出局者去哪了。

　　维若拉绕着火堆走了一圈，倒是看出了一点门道，「是这个宿营地被某种魔法影响，形成了一个类似于半位面的地方，空间应该不大，你们俩刚刚是恰好走出了范围。很有趣，这种魔法我闻所未闻，也完全感觉不到魔网扰动的痕迹，难道是东域的觋术？」

　　「是我布置的。」塔米娅说。

　　「所以那些恩瑟人都说，只要在标记好的宿营地休息，就不会遭遇危险！」琼恩恍然明白过来，「是你一直在保护他们。」

　　「我是受神姬的委托，护送那些去雅尔贝琳娜城的旅行者。」

　　凛递过来一杯饮料，塔米娅接过来看了看，轻轻抿了一口，然后放在旁边。「原来如此。」琼恩说，难怪她会主动帮忙干掉那只鹰蛇，不过之前塔米娅说的「厄运」，又是怎麽一回事？

　　「我被一个邪神诅咒了。」塔米娅解释。

　　这个诅咒很奇异，它并不直接伤害塔米娅，而是作用于「与塔米娅有关系的人」，比如说父母丶亲属丶朋友等等，一个个全都会横遭不幸，霉运当头，出门被车撞，平地会摔跤，吃饭都被噎，做生意肯定破产。若只是普通来往还好说，大不了破点财，逢点灾，但若关系密切，那就大难临头，甚至有性命之忧。

　　这其中最关键的一点，就是不能「受人恩惠」，也不能「予人恩惠」，塔米娅受神姬委托，巡视这条森林里的安全通道，保护往来旅人，收取报酬，这是一份工作，两不相欠；往来旅者受其保护，但已经另外有人付过钱了，所以也谈不上恩惠。刚才琼恩和珊嘉走出安全范围，被鹰蛇袭击，塔米娅出手，还可以算是工作内容的一部分，所以她本打算转身就走，尽量不要牵扯，谁料鹰蛇未死偷袭，被琼恩一击石化了，如此一来，她就算是受了琼恩的恩惠，厄运便会缠绕到琼恩——以及与他所有关系亲近的人——身上。

　　「还有这种诡异的诅咒？」

　　在这个魔法世界，诅咒不稀奇，但大多都是直接伤害目标，比如让人生病丶衰老丶疼痛，等等，让人厄运缠身的极少，毕竟「命运」一道，向来被认为是连诸神都无法掌握的领域，而且按照塔米娅的说法，这种诅咒还有传染功能，彷佛瘟疫一般，这就更不可思议了。

　　若是按照塔米娅的说法，琼恩这一行人现在已经被厄运缠上，接下来必定多灾多难，说不定好端端地走在路上都会被雷劈。这是神的诅咒，她也没办法挽回，只能提醒，让琼恩等人尽量注意，自求多福。

　　「情况就是这样，」塔米娅起身，「从这里到雅尔贝琳娜城还有六天路程，我会沿途跟随，只要不偏离路线，就不会出现今晚这样的危险——不过也很难说，被厄运缠住的人总是会出现各种意外，你们要多加小心。」

　　不等琼恩回应，她径直走回了黑暗之中。

　　塔米娅离开后，大家不由得议论纷纷，会传染的厄运诅咒一说，实在超乎想像，让人难以置信。而且诅咒虽然无形无影，普通人看不见，但在高明的巫师眼里，就像游戏里一个人头上显示各种负面状态，还是有迹可循的，而塔米娅身上完全看不出被诅咒的样子。但她言之凿凿，神情慎重，又不似开玩笑，而且也完全没这个必要。

　　维若拉倒不是很在意甚麽厄运不厄运的问题，她更关心塔米娅究竟是用了甚麽手法，不声不响地就构建出一个半位面，不仅能挡住森林里的那些野兽，连她这种大巫师都没察觉。就算是现在知道了，认真检查，也只能隐约看出点痕迹，窥不出门道。对于一个充满研究欲的巫师来说，不搞明白这其中奥秘，只怕今晚都要睡不着。

　　「那些石头。」翡翠女巫忽然说。

　　「甚麽？」

　　翡翠女巫伸手向前指，其他人顺着望去，只看见几块石头，半深不浅地埋在泥土里。森林之中，石块不算常见，但也并不显眼，谁也没有注意。现在被翡翠女巫提醒，仔细再看……仍然看不出甚麽问题。

　　「我好像记得有种巫术，其运作原理不明，通常是以一些常见的物体，譬如石块丶树木丶花草等进行布置，再借助一定的地理环境，譬如河流丶山岳之类，会达到一种类似于迷宫术的魔法效果。」

　　「听起来很有趣，你能演示一下吗？」

　　「不行，我只是知道有这样一种巫术，但是……完全没有记忆，我自己应该是不会。」

　　翡翠女巫得了失忆症，她的记忆一直没有真正恢复，说不清自己是谁，也不知道来历，脑中经常闪过一些场景片段，或者突兀地冒出一些东西，转瞬即逝。维若拉知道她的情况，也就没有再追问。倒是琼恩若有所悟，他记得刚才塔米娅的确是翻动了一块石头，就触发了法术。而且翡翠女巫这种描述，倒是和他记忆中的某个东西很有相似之处。

　　讨论了一会，看看时间也不早了，大家便进帐篷休息。

　　第二天的行程波澜不惊，也没有下雨，更没有路上摔跤，到了傍晚，依旧是先找到标记，然后宿营，升起篝火。晚餐是半路上抓的一只无角羊，由变成秘偶的武僧隆奇负责烹饪，大家都在忙碌，琼恩选择一个空旷的地方展开木屋，然后偷空走到一旁，朝着林间无人处说：「一起晚餐吧，塔米娅小姐。」

　　没有动静。

　　琼恩又重复了一遍，几秒钟后有了回应，声音是从头顶上传来，「谢谢，不必了。」

　　他仰起头，看见黑衣的女子坐在一根长长的枝丫上，背靠着树干，双臂抱膝，看着远处。琼恩看了看高度，觉得自己肯定爬不上去，于是悄悄激发了口令，在下一瞬间，他陡然出现在塔米娅的身旁。

　　黑衣的女子瞥了他一眼。

　　「我记得昨晚已经告诉过你了吧，」她说，「我会给人带来厄运，大家还是尽量保持距离比较好。」

　　「我听到了，」琼恩说，「但你不是说，厄运已经缠上我了吗，既然如此，多一点少一点，也没甚麽关系。」

　　「你不相信我说的厄运诅咒？」

　　「相信，」琼恩说，「正因为相信，所以我们才更应该同心协力，而不是坐以待毙。我和我的同伴对魔法也算有所了解，说不定可以帮忙破解掉这个诅咒。」

　　塔米娅叹了口气，「兰尼斯特先生，我知道你，还有那位维若拉小姐，都是很厉害的巫师。但我身上的诅咒源自一位邪神，并不是凡人所能破解的。实不相瞒，我也曾经去过塞尔，请红袍巫师相助，但他们也束手无策。所以，承蒙盛情，我非常感谢，但还是不必了。」

　　「这可不一定，」琼恩说，「不知道塔米娅小姐有没有听说过，在遥远东方的翔龙帝国，有这样一句谚语：三个皮革匠人累积在一起，就能胜过最聪明的智者；又有谚语说：上天不会把人的路完全断绝，总会留一点机会。大家一起商量，说不定能有甚麽办法呢。」

　　塔米娅沉默了一会，「我不了解翔龙帝国，你说的那两条谚语，我也从没听说过。」

　　「哦，是吗。」

　　塔米娅转过脸，看了琼恩一会，忽然笑起来：「我说，兰尼斯特先生，你该不会是看上我了吧？」

　　「……」

　　几乎是下意识地想要否认，但最后忍住了，因为觉得太不礼貌。然而他的沉默似乎造成了塔米娅的误解，「有件事情我不得不说明一下，兰尼斯特先生，追求过我的男人有很多，但他们地下场可都不太好。」

　　「多谢提醒，不过我已经有女朋友了。」

　　「我看到了，」塔米娅点头，「而且还不止一位，她们都很漂亮。」

　　「谢谢。」

　　「所以你真的不是打算追求我？」

　　坦白地说，琼恩还真的没有动过这个念头。身边精致美丽的女孩子太多，普通一点的已经很难吸引他的注意，塔米娅的身材倒是很不错，但相貌只能说是平凡，就算是恭维，也很难说她是位美人儿。至于她说有很多男人追求……大概是恩瑟人的审美观与中土大陆有别吧。

　　「暂无此意，」琼恩说，「我单纯的是希望和塔米娅小姐成为朋友罢了。出门在外，守望相助，不是很正常的吗。」

　　「是吗，」塔米娅托着腮想了几秒钟，「听起来也有道理，既然如此，那我就不推辞了。」

　　* *　* *　* *　* *　* *　* *　* *　* *　* *　* *　* *

　　塔米娅的加入受到一致的欢迎，尤其是凛，「我们现在有十个人了，」她兴致勃勃地说，「琼恩，你昨天说有扩展职业，甚麽爱神射手丶白狼王之类，是不是可以拿出来了。」

　　「你先把基础职业玩好再说吧。」

　　「可是我想玩新职业嘛。」

　　「新职业多的是，但人少没法玩，」琼恩解释，「比如像吹笛人丶野孩子丶两姐妹之类，至少要凑齐十三个人，一个主持者加十二个玩家，才能玩得起来。」

　　「那你赶紧再去多勾搭几个女孩子回来啊，」凛抱怨，「真是的，一天到晚吹嘘要建立后宫，到现在连十二个女孩子都没凑齐，一起玩游戏都不能好好玩，太差劲了。」

　　「……真抱歉让你失望，我一定会继续努力的。」

　　到处花心乱搞不仅没有被追砍，反而被女孩子主动要求建立后宫，这简直是奇幻小说主角才有的待遇，然而一想到出发点是为了「玩狼人杀的时候能够凑够人数」，这就让琼恩有种荒诞感，总觉得……好像自己的价值被完全否定了似的。

　　「哪有，你也是很有价值的，可以做主持人，看着我们玩游戏啊。」

　　「深感荣幸。」

　　不管怎麽说，这也算是得到光明正大的「许可」了。在创建后宫这件事情上，凛已经投了赞成票——虽然她本来也就似乎没反对过。总之是个好消息。

　　「所以后宫的人数就是十二个对吧。」琼恩半开玩笑的确认。

　　「多几个也没关系，」凛说，「万一有人临时有事不能参加怎麽办，总要有后备补充嘛。」

　　你还真是考虑周全。

　　对于琼恩这个队伍来说，塔米娅是个完全的陌生人，虽然彼此都抱有善意，一开始的气氛还是难免有些生硬。但玩游戏的确能够有效地拉近距离，打完几局狼人杀，相处起来顿时便自在了许多。

　　刚认识的时候，塔米娅的确给人一种「不要接近」的冷漠之感，但稍微熟悉之后，便发现这应该是假像，或者说是伪装。只要卸下防备，她其实是个很正常——或者说很普通——的女子，会聊天，会说笑，至少表面上看起来，还是很开心的。见此情形，琼恩也不由得暗自吐了口气，觉得自己似乎是做了件正确的事。

　　「来，我先帮你检查一下。」

　　玩了几局之后，大家休息。维若拉从次元袋里取出一堆东西，卷轴丶法器丶宝石，以及一些奇怪的金属，紧接着在虚空中绘图，构建魔法阵，让塔米娅待在中心，然而她反复检查了几次，又召出虹雾，向历代传道巫师寻求指点，最后还是一无所获，甚至看不出塔米娅中了诅咒，更不要说如何破解了。

　　对此结果，塔米娅并不意外，她微笑着摇摇头：「我中的诅咒，可能和你们了解的不太一样，用你们的方法是检测不出来的。」

　　坐在火堆边，喝着凛的饮料，塔米娅详细讲述她的「厄运诅咒」。

　　有关诅咒的来历，塔米娅语焉不详，似乎不想多谈，只说是在很久很久以前，她的一位祖先触怒了某个邪神，因此遭祸。这个诅咒有几个奇异之处，第一点塔米娅昨夜已经说过，它不直接伤害中咒者，而是影响周围的人，凡是亲朋好友，必然遭遇各种厄运，或轻或重，绝无幸免，被诅咒的那个人自己却没甚麽事，往往还挺长寿。所以甚至有推测，这个诅咒的作用，并不是「传染」厄运，而是将别人的好运气给掠夺过来。但仔细推敲也不太对，被诅咒者只是不会遭遇飞来横祸，其他也就平常，该生病一样生病，该贫困一样贫困，该死一样死，看不出有多麽幸运。

　　第二点奇异之处，是这个诅咒能够通过血脉「遗传」，而且不是简单的父子相承这种模式。被诅咒者永远是一个人，不会同时出现两个以上，每一位被诅咒者去世后，这个诅咒就会自动转移到新的目标身上。新的目标必然是有血缘关系的人，但未必是子女，也可能是其他亲属。据塔米娅所知，也曾经有被诅咒者本人是独子，终身不婚，不留子嗣，服毒自杀，想要以死终结这个诅咒，结果后来发现，这个诅咒仍然存在，转移到了他的堂弟身上。推测起来，除非是整个家族完全死光，血脉彻底断绝，诅咒才会结束。

　　第三点奇异之处，则是诅咒所带来的「厄运」，也是能够传染的。譬如说琼恩被厄运缠上了，那麽他身边亲近的人也都躲不掉。稍稍让人感到安慰的是，这种「厄运」是诅咒的效果，并不是诅咒本身，它虽然传染，却不会遗传，而且每「传染」一次，效力就削减几分，而且随着时间推移，渐渐也会消散——只要别再和被诅咒者接触就行。

　　所有人都听得面面相觑，他们可不是初出茅庐的菜鸟，也算是见多识广了，其中更有几名高阶巫师，但如此诡异的诅咒，当真是闻所未闻，完全超出知识范畴。

　　「我有个问题，」琼恩小心翼翼地说，「你怎麽确定自己被诅咒了呢——我是说，它有甚麽标志，徵兆，表现之类的吗？」

　　塔米娅苦涩地笑了笑：「你还是不相信，对吧。很多人像你一样，觉得我在危言耸听，或者过分敏感；甚至还有人认为我性情冷僻，不愿与人接近，所以才编造出这种借口。」

　　据她说，诅咒的确是有「标志」的，但这种标志时隐时现，要在特殊的场合才能看到，通常无从得见。所以有时候，前一个被诅咒者去世了，大家并不知道诅咒转移到谁的身上，但这种情形不会太久，因为被诅咒者就像一个不断散发瘟疫的黑洞，虽然看不见，但时间一长，大家自然就能察觉。

　　以塔米娅自己为例，她大约是在六年前，忽然被这个诅咒缠上，之后的一年内，原本身体康健的父母忽染重症，相继病死，一直春风得意的未婚夫生意破产，精神失常，变成了疯子，就连左右邻居都受牵连，动不动屋子失火，家里进贼，吃饭咯牙，走路仆街，凡此种种，不一而足。塔米娅无奈之下，离开家乡，四处寻访，想方设法要破解这个诅咒，然而始终徒劳无获，反而一路行来，又增加了更多的牺牲者。

　　「所以你躲在这荒野森林里，免得伤害到别人？」凛恍然大悟，「塔米娅，你真是个好人。」

　　塔米娅不好意思地摇了摇头：「也不是啦，我也是在这里寻找一件东西。」

　　为了解决诅咒，塔米娅多方探求，遍览古籍，不放过任何一线希望。几年前，她从一位朋友处得到线索，说在上古时代，精灵王国「莫岚」有一件名为「银枫」的宝物，形如一枚银色的枫叶，佩戴者远离一切苦厄，免遭一切不幸，倘若能找到这件宝物，或许就可以破解或者抵消塔米娅身上的厄运诅咒。而莫岚王国昔日所在，就是这座迷失森林。

　　「可是，」琼恩皱眉，「如果银枫是精灵所有，那它应该随着大撤退被带往永聚岛了吧。」

　　「如果我听到的传说属实，那麽就没有。」

　　据说，在很久很久以前，女王生了一个可爱的女儿，精灵们举办了一场盛大的宴会，庆祝公主的诞生，连海洋中的海精灵都派人送来了礼物。十二位精灵神应邀而来，赐予公主美好的祝福。但蛛后罗丝因为没有受到邀请而震怒，她派遣一只蜡融妖，在宴会的最后出现，给小公主降下邪恶的黑暗诅咒，预言她将愚蠢地会爱上一个人类，并且最终因此丧命。

　　即便是精灵诸神也无法解除罗丝的诅咒，为了避免这种可怕的不幸，月女神莎罕妮用神力凝成了一枚银色的枫叶，送给了小公主。女神说，只要佩戴此物，不离须臾，就不会被诅咒所俘获。

　　精灵公主长大了，她聪明丶善良，性格温柔，深受喜爱和尊敬，遵照女神的意旨，她始终佩戴着那枚银枫，精灵们也因此称她为「枫公主」。然而，在一次意外中，公主不慎将它遗失了。诅咒如影随形，厄运随之浮现，不久之后，公主便被一个人类男性所欺骗，郁郁而终。

　　梅菲斯瞥了琼恩一眼，似有笑意，琼恩揉了揉额头，不去理她。「所以你是要在这片大森林里寻找一枚几千年前遗失的枫叶？」他问。

　　且不说这个故事怎麽听怎麽不对劲，即便属实，又要从哪去找这枚银枫？这和大海捞针也差不多了吧。除非另有其他线索，否则绝无可能办到。

　　塔米娅点点头：「的确有一些线索。」

　　根据她的朋友查阅资料，从种种记载中分析，以及请高明的巫师进行占卜，最终确定一点：公主当年遗失银枫的地点，是在她的寝宫「晨霞」中。公主的寝宫当然是在王都，换句话说，如果能找到昔日精灵王国的王都遗址，就有希望能找到宝物。

　　精灵曾经是大陆上最发达的文明，他们虽然是自然之灵，森林之子，但并不是茹毛饮血的野兽，也是会冶炼金属丶建筑房屋丶营造城池的，必然会留下种种痕迹。按理来说，迷失森林虽大，但一座废弃的精灵王都目标也不小，还是应该容易找的。然而近几年来，塔米娅走遍了整个迷失森林，也发现了一些精灵王国的遗迹，但作为目标的「王都」，却始终没有半点踪影。

　　「会不会在地下？」凛猜测。

　　「王都怎麽可能会在地下，又不是黑暗精灵。」

　　「年代久远，沉下去了嘛，」凛说，「又或许发地震，被掩埋了？」

　　「……你还不如说是天降陨石，砸成大坑了。」

　　「有一种说法，莫岚的精灵在大撤退时，巫师们布下了强大的魔法，将王都完全隐蔽起来，虽然仍旧存在于这座森林之中，外人却无从得见。只有等有朝一日，精灵自永聚岛重返此地，王都才会出现」塔米娅叹了口气，「倘若当真如此，那我大概是永远也找不到了。」

　　见她神情黯然，凛连忙安慰，「放心啦，等我们办完事回来，就帮你一起找。其实按我说，那甚麽银枫也不见得有用，找不找得到都没关系，不用太在意。如果真有用的话，怎麽会遗失呢。如果精灵公主带着它就不会倒霉，那就根本不会把它弄丢嘛，对不对。」

　　凛的逻辑难得如此清楚，问题是她的话并没有起到任何安慰作用，其他人赶快岔开话题，问起塔米娅在迷失森林里的见闻，有没有甚麽有趣的地方，或者需要注意的事情。

　　「倒也没甚麽需要特别注意的，总体来说，迷失森林还算是个安宁祥和的地方吧。」

　　「安宁祥和到已经可以养那麽大只的鹰蛇了吗？」琼恩忍不住吐槽。

　　「这个确实有点奇怪，」塔米娅皱眉，「我在这座森林里已经待了几年，从来没见过或者听说过有鹰蛇，它就像是突然冒出来的。」

　　「但看它的个头，少说也有几十岁了吧。」

　　鹰蛇并不是自然生物，它是邪法所造，换句话说，鹰蛇的背后应该有个巫师。可惜那只鹰蛇被琼恩直接石化，也没办法再拉过来仔细检查，只能多加小心了。而且琼恩感觉自己昨夜遇到的那只鹰蛇，和书上记载的情形似乎又有所不同，感觉更像是变种，至少他可从来没听说鹰蛇还能遁地的。

　　塔米娅说了一些有关迷失森林的传说，大多都是与精灵有关，也有一些关于鬼怪丶妖灵和龙的故事，有些非常搞笑。比如有一个「恶龙与公主」的故事，据说在很久很久以前，迷失森林东边的燃烟山脉里，住着一头凶恶的蓝龙，经常到森林里来肆虐，让精灵们头痛不已，后来精灵想了一个计谋，他们编造流言，说在东边的遥远之处，巨龙连续飞行十天十夜的地方，有一座人类城市，城里有一位美丽的公主，有神奇的巫术，能够点石成金，公主的王宫是用纯金打造，花园里的每一颗石头都是宝石，还有巨大无比的地下宝库，里面是堆积如山的金币。龙相信了这个谎言，离开巢穴，往东飞了十天十夜，终于看到了一座高大巍峨的城池，但城中并没有甚麽金子做的王宫，只有一位虽然美丽，却衣着朴素的公主。龙很生气，降落在公主面前，想要吃掉她，却被公主用巫术摄入一面镜子里，从此再也没有回来。

　　「蓝龙的智商就是低，」凛说，「如果是红龙一定不会上这种当。」

　　「……」

　　「我听人说森林里有树精？」莎珞克问，「有遇到吗？」

　　不知道为甚麽，魅魔对树精一直很感兴趣，塔米娅表示她也听过树精的传闻，但从来没有遇到过。琼恩觉得树精其实就是精灵，被无知村民误认，但塔米娅表示不太可能。因为精灵早在七百年前就已经全体离开了这座森林，也没听说有留下的，而树精的传说，最早起源大致是在两三百年前，时间上就对不上。

　　塔米娅推测，树精可能与「森林里的女巫」有关。

　　「森林里的女巫？」

　　据说在很久很久以前，森林的深处有一座小木屋，它有尖尖的屋顶和圆形的窗户，椽子上长满了蘑菇。在小木屋里，住着一位女巫，她有诡秘莫测的巫术，用蘑菇酿造成神奇的药水，能够让生者永远沉睡，让亡者自黑暗中复苏，任何人都可以向她求助，但前提是必须回答出她的一个问题。如果回答不出，不仅得不到女巫的帮助，还会受到严厉的惩罚，男性会被变成石像丢弃在树丛中，女性的灵魂会被永远禁锢在小木屋的附近，化作游荡在森林里的女妖。塔米娅觉得，传说中的「树精」，其实很可能就是这些女妖。

　　「实际上，除了寻找精灵王国的遗迹之外，这也是我来这里的另一个目标，或者说一线希望吧，」塔米娅说，「传说这位女巫巫术高强，能够破除一切诅咒。就算是上古神王所下的诅咒，她也能够予以消除。虽然女巫的故事至少已经有两百年以上的历史，就算确有其人，应该也早已作古，除非她并非人类而是精灵，但我想如果能够找到她的住处，或许能够有甚麽意外收获，也说不准。」

　　「那你有找到女巫吗？」

　　「没有，」塔米娅说，「森林里确实有一座小木屋，形貌和传说中非常近似，尖尖的屋顶和圆形的窗户，但也就仅此而已，更像是猎人为了临时栖息而搭建的居所，而且废弃已久。里面空空荡荡，所有的东西都被带走了，连把椅子都没有留下，只能勉强看出曾经有人居住过。我在屋子里没有找到任何有价值的东西，附近也没有找到任何石像，也没有看到女妖，或者类似的东西。」

　　简单地说就是一无所获。

　　不过琼恩转念一想，觉得也说不准，塔米娅不是巫师，至少看起来不像，应该是身手矫捷的武者，对魔法丶巫术的了解未必深入。女巫的住处，在外行人眼里看来或许空无一物，在内行的视野里，可能就是讯息遍布了。

　　问了问那座小木屋的位置，塔米娅也记不太清楚了，毕竟时间也过去很久，只大致记得是在森林的东北部。

　　莎珞克似乎颇有兴趣，若在平时，琼恩也不介意去转转，不过眼下正要去浮空城，还是不要节外生枝。而且那只鹰蛇也让他心生警惕，总觉得这座森林并非看起来那样平静，有甚麽事，都等先找到浮空城再说吧。

　　「对了，你也学过魔法吗？」维若拉将一根木柴丢进火堆里，用随意的口气询问，「你在这个宿营地周围布置的防御法术……是一种迷宫术？」

　　「迷宫术？」塔米娅重复了一遍这个词，她会说中土的通用语，但显然对魔法术语并不是特别了解，「不是，嗯，我想应该不是。实际上，我并不会任何魔法。」

　　「是吗，但看起来很像。」

　　「是很像，之前也有巫师问过我类似的问题，但的确不是，」塔米娅说，「我从来没有学过魔法，也完全感应不到你们口中所说的『魔网』的存在，所以更别谈甚麽法术了。每当我在野外的时候，想要生团火，都得老老实实地去划火石，完全做不到像你们一样，念一句咒语，火就熊熊燃起，又方便，又气派，令人羡慕得要命。」

　　其实巫师也不见得都能凭空生火，至少琼恩就做不到，不过这不是重点。「你感应不到魔网？」

　　「嗯。」

　　这就很奇怪了。

　　这个世界上的魔法，基本都是要通过从「魔网」中提取能量来完成的。不通过魔网就能施法的自然也有，但那都是诸如灵吸怪之类，超乎人类理解范畴的怪物。按照普遍通行的学理，灵吸怪并非物质界的生物，而是异次元的来客。至少在人类这个范畴里，还不曾听说过不借助魔网，就能够完成法术的例子。塔米娅看起来不像是只灵吸怪，她为甚麽可以做到？

　　这个问题很值得深究，但对于萍水相逢的陌生人来说，再继续追问下去就太不礼貌了。每个人都有自己的秘密，不见得喜欢和大家分享，琼恩自己也是如此。浅尝辄止地打听几句，还可以说是基于单纯的好奇心，若是要寻根究底，就很容易造成误解。

　　「来，我们继续玩游戏吧，」见塔米娅似乎在犹豫，琼恩明智地转移了话题，「这局我一定要抽到预言家！」

　　然后他抽到了一张白痴牌。

　　虽然比不上记忆中某种「下一回合就天亮」的电脑游戏，但狼人杀其实也是很容易让人沉迷其中，以至于忽略时间的。又玩了几局，琼恩一看已经过了零点，赶紧强行打断凛，让梅菲斯把她拉去休息。

　　「再玩一局嘛，最后一局，就最后这一局！」

　　「不行！明天还要一早赶路呢。」

　　梅菲斯毫不动摇地拒绝了凛的恳求，直接将她公主抱起来，走进木屋。从门口隐隐传来她们的对话，「好啦好啦，睡觉了，那我们去洗澡吧，艾弥薇。」

　　「你先去，我把床铺整理一下。」

　　「才不要，我要和艾弥薇一起洗泡泡浴。哇呜，艾弥薇的皮肤好光滑，摸着就让人心神荡漾，尤其是胸口——啊哟，好痛好痛！」

　　「闭嘴！」

　　「艾弥薇和凛的关系真好呢，」塔米娅说，「就像亲姐妹一样。」

　　「嗯，她们是从小一起长大的伙伴，就是，」琼恩想了想，找了一个合适的措辞，「『青梅竹马』那种。」

　　「青梅竹马是用来形容情侣的吧。」

　　「这麽说也没错，」维若拉说，「她们的确是情侣嘛。」

　　「……是吗？」

　　维若拉随口透露的讯息显然让塔米娅吃了一惊，她下意识地朝琼恩看去，琼恩捂着脸，回避了她质询的目光。气氛一时变得有些尴尬，最后还是珊嘉打破僵局。「的确也该休息了，」她笑着对塔米娅说，「可惜房间不够多，没办法给客人安排专门的单间，只能挤一挤了，如果不介意的话，今晚和我住在一起吧。」

　　咦？

　　琼恩怔了一下，他并没有这个打算，之前珊嘉也没有和他通过气，但既然姐姐都已经开口了，他当然不可能表示反对，只能装出一副「完全同意」地表情加以默认。

　　「不，不了，我自己就可以——」

　　「那也太没礼貌了，」珊嘉温柔但坚决地打断，「塔米娅是客人，而且一路上保护着我们，我们有房屋居住，却让客人和朋友露宿荒野，这是绝对不行的，兰尼斯特家可没有这种待客之道。」

　　兰尼斯特家还有这种规矩？从小到大，琼恩压根就不记得家里来过几个客人，再说大家都住在阴魂城这种小地方，就算客人来访，也没有留下住宿的，到晚上就各回各家了。不过姐姐最大，说甚麽都是对的，琼恩只要在旁边负责点头表示赞同就可以了。

　　在珊嘉的坚持之下，塔米娅还是答应了，就这点来说，她并不像是那种主见极强的人。琼恩心中疑惑，但当着客人的面，也实在不方便询问。

　　「姐姐到底在想甚麽啊？」回到房间里，他忍不住对维若拉抱怨。

　　尽管塔米娅看起来不像是坏人——或者说，不像对琼恩等人抱有恶意，但这也仅仅是看起来而已。毕竟才刚刚认识一天，彼此之间还谈不上真正的信任，人类是这个世界上最为狡诈诡谲的生物，明明抱有很深的敌意却伪装得亲近随和，这种事情也很常见。琼恩之所以邀请她过来，是抱着先做一些接触，增进了解的打算，可没想过关系要发展得这麽快。珊嘉和她同居一室，倘若她有甚麽不良企图，这岂不是非常危险。琼恩不相信珊嘉连这点都想不到，就算想不到，他刚才也已经用眼神示意，然而珊嘉置之不理，这就令他既头疼又迷糊了。

　　「也不用太担心，」维若拉说，她刚刚洗完澡，裹着浴巾，头发湿漉漉地走出来，「你不是已经让莎珞克暗中保护珊嘉了。」

　　琼恩给莎珞克下了指令，让她隐形守护在珊嘉身旁，并且严厉地告诫她必须时刻保持警惕，万万不可有丝毫松懈。魅魔是杀手出身，反过来做贴身保镖也是合适的。

　　「话虽如此，还是觉得没必要冒这个险。」琼恩说，有些不安地在房间里走来走去。

　　「放心吧，我悄悄给珊嘉用了一个触发术，如果她受到攻击，就会立刻传送到我身边。」

　　「咦，你甚麽时候施法的？我怎麽没看到。」

　　「在你吩咐莎珞克的时候。」

　　琼恩松了口气，维若拉办事还是比较靠谱的，毕竟是历练丰富的传道巫师，不是那种象牙塔里的学院派。

　　（惯例不描述）

　　「做得不错。」琼恩夸奖。

　　「谢谢。」

　　记得就在一两个月之前，搞她的时候她还不怎麽配合，现在已经变得这麽自然，彷佛相处多年的情人。这种过分自然，反而让琼恩有种「不自然」的感觉，总觉得……维若拉像是隐藏了甚麽。

　　堂堂传道巫师，不应该是这麽轻易就能征服的吧？

　　琼恩在心里自言自语。这与其说是自知之明，不如说是不自信，他从来就不觉得自己有那样的魅力，能够让女性一见钟情，就此倾心。身边的女孩子虽然不少，但无一例外都是辛苦追求来的，如果得手太轻易，反而会让他觉得不适应。

　　「对了，你干嘛要告诉塔米娅那种事。」琼恩质问。

　　「嗯？你是说甚麽事？」

　　「就是艾弥薇和凛是情侣的事啊。」

　　「哦，那个啊，」维若拉说，「这种事情也没有隐瞒的意义吧，反正她们的关系，任何一个智力正常的人都能看得出来。」

　　「那也不用你特意说出来啊！」

　　女朋友是蕾丝边——不，准确来说应该是双性恋，这对男性而言虽然说不上羞辱，但总还是有些难以启齿，就好像是在暗示自己缺乏雄性魅力似的。不过话又说回来，这终究也不算多麽严重的事情，充其量是让琼恩觉得有些丢脸罢了。

　　「你在干甚麽？」

　　维若拉去漱了口，回来发现琼恩正在完成一个法术，暗银色的魔法灵光在他的手指间来回跳跃，渐渐凝聚成一个透明的丶眼球模样的东西，然后冉冉浮起，转了几个圈，慢悠悠地朝门外飞去。

　　「秘法眼。」琼恩说。

　　「废话，我是问你召唤它干嘛——你不会是想去偷窥吧？」

　　「不，是去确认安全。」

　　尽管有莎珞克守卫，以及维若拉的法术防御，按理来说不会有问题，但琼恩依然对姐姐和塔米娅同处一室这件事不太放心。问题是他总不能半夜跑到两个少女的卧室里去，那肯定会被当成变态给踹出来，所以只能弄只秘法眼去看看情况了。

　　「唔，门锁着，进不去啊，那就先暂时虚化……进去了，」琼恩将注意力完全聚集到秘法眼传回的画面上，「姐姐已经睡着了。旁边是塔米娅，看起来也睡着了……咦，肩膀和手臂的皮肤很白嘛，感觉比脸和脖颈要明显白很多，是因为平常都被衣服裹着不晒太阳的缘故麽……」

　　维若拉在耳边咳嗽了一声。

　　「呃，不好意思，」琼恩赶紧切断了和秘法眼的精神连接，「只是恰好看到，不是有意的。」

　　「你这个色狼说这种话，真是没有半点说服力。」

　　无论如何，亲眼确定珊嘉的安全之后，琼恩暂时放下心来——但也仅仅是暂时的。

　　（惯例）

　　累死了。

　　成熟女性身体的需索，远远不是十几岁青涩少女可比的，接连几天的密集征战，琼恩还真有点吃不消。之前和梅菲斯丶凛玩的时候，虽然做得也不少，但总觉得没有这样耗费精力，维若拉的香软肉体，就像是黑洞深渊一般，有种会将人整个都吞噬进去的错觉……该不会她其实有魅魔的血统吧？

　　带着这种疑问，琼恩最后一次连接秘法眼，确认珊嘉的安全，又重复叮嘱了一次莎珞克，然后自己也迷迷糊糊地睡着了。

　　一夜平静地过去，第二天早上，当琼恩下楼去吃早餐的时候，被告知塔米娅已经离开。

　　接下来的旅程平淡无奇，没有发生丝毫意外，到了傍晚宿营的时候，塔米娅就会自己出现，加入队伍之中，一起晚餐丶玩游戏丶聊天。从她口中，琼恩得知了更多有关东域丶恩瑟，以及即将要去的那座「雅尔贝琳娜城」的信息——其中最后这一项涉及得并不多，因为据塔米娅说，她与神姬的约定之中，包含有「不能向旅行者过多讲述雅尔贝琳娜城的事情」的内容。

　　但在最后分手时，塔米娅给出了一个语气诚恳的告诫。

　　「尽可能远离那个乌鸦城主，」她说，「越远越好。」

　　「为甚麽？他很危险吗？」

　　「是否危险不好说，但他是个变态，」塔米娅强调，「超级大变态。」

　　究竟如何变态，塔米娅就不肯说了，或许是遵守约定不方便透露，但琼恩看她地表情，更像是连想起都觉得恶心似的。相处数日，彼此的关系也变得亲近和信任起来，虽然没有具体说明缘由，但塔米娅既然如此慎重其事地提醒，那就肯定有其道理。但既然是要去人家的地盘，想避开也未必能够如愿，只能随机应变了。

　　「那麽，就此道别了，」琼恩说，「感谢你一路护送。」

　　前方就是雅尔贝琳娜城，已经能够隐约看见高耸尖塔，估摸着不到半日路程。塔米娅不去城里，她的工作是护送从恩瑟来的旅人，以及在森林里寻找能够解除厄运诅咒的线索。「对了，这个送给你，塔米娅，」珊嘉从口袋里摸出一个房屋模型似的东西，「我自己做的，可能不是很好，但应该能派上点用场。」

　　这是一个类似于奥沃给琼恩的「青铜豪宅」的魔法物品，当然其价值和功用相差不可以道里计，用途就是能够临时变成一间狭小的木屋，甚麽家具都没有，但遮挡风雨还是可以的。塔米娅一直在森林里活动，恩瑟的雨季又已经来临，有了这东西，的确能够省去很多烦恼。

　　塔米娅并不推辞，伸手接过，「告辞了，诸位，」她说，「希望能够有缘再见，祝你们好运。」

　　「再见，下次我们再一起玩狼人杀啊。」凛挥着手说。

　　目送塔米娅的身影在树林中消失，琼恩转过身，望向远处高耸的尖塔。

　　「那应该是魔法学院吧，姐姐。」琼恩说。

　　珊嘉默默地点头。

　　虽然还隔着一段距离，看得并不是很真切，但对于珊嘉和琼恩两人来说，仅仅只是远远望见轮廓，就已经足以确定一件事：那是阴魂城，不，准确地说，是耐瑟时代的建筑。那种虽然说不上鲜明或者独特，但令人绝对不会混淆的风格，姐弟俩在阴魂城生活丶居住丶成长的这十几年里，已经看了不知无数遍，熟悉得不能再熟悉。

　　毋庸置疑，那就是此行的目的地，在耐瑟帝国的最后时刻，魔网彻底崩溃之时，某位大奥术师坠落在迷失森林中的浮空城。